“ನಾನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಲಿ? ಎಲ್ಲಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲಿ? ಯಾರು ನನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಲಿ? ಈ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ನಾನು ಜೀವವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿಬಿಡುತ್ತೇನೆ—ಅಯ್ಯೋ, ನನ್ನ ಸ್ಥಿತಿ ಎಷ್ಟು ದಯನೀಯವಾಗಿದೆ!” ಎಂದು ಆ ತಂದೆ ವಿಷಾದದಿಂದ ನಿದ್ದೆಹೋದನು. ಆಗ ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಪಾಕವಾದ ಗೋಕರ್ಣನು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ವೈರಾಗ್ಯದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ತೋರಿಸಿ ಉಪದೇಶ ನೀಡಿದನು. “ಈ ಸಂಸಾರವು ನಿಜಕ್ಕೂ ಶಾಶ್ವತವಲ್ಲ, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದೆ ಮತ್ತು ಮೋಹಗೊಳಿಸುವಂತಿದೆ. ಯಾರು ನಿಜಕ್ಕೂ ಯಾರ ಮಗ, ಯಾರ ಸಂಪತ್ತು, ಯಾರ ಪ್ರೀತಿ ಎಂದೆಂದಿಗೂ ಉರಿಯುತ್ತಿರುತ್ತದೆ? ಇಂದ್ರನಿಗಾದರೂ, ಲೋಕಾಧಿಪತಿಗಾದರೂ ಇಲ್ಲಿ ಸುಖವಿಲ್ಲ; ಸುಖವು ವೈರಾಗ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ, ಏಕಾಂತದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಮಹಾತ್ಮರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಮಗನ ಮೇಲಿನ ಅಜ್ಞಾನರೂಪೀ ಆಸಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು; ಮೋಹದಿಂದ ನರಕದ ಮಾರ್ಗ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಈ ದೇಹವು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟು ಬಿದ್ದುಹೋಗುತ್ತದೆ—ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗು,” ಎಂದು ಗೋಕರ್ಣನು ಹೇಳಿದರು. ತಂದೆ ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, “ಮಗನೇ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಯಾವ ವಿಧವಾದ ಆಚರಣೆ ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳು,” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. “ಆಸಕ್ತಿಯ ಬಲದಿಂದ ನಾನು ಇಮ್ಮಡಿ ಕುಳಿಯೊಳಗೆ ಸಿಲುಕಿಹೋಗಿದ್ದೇನೆ, ನಾನು ಕುಂಟನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ದುರಾಚಾರಿಯಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದೇನೆ—ದಯಾಮಯನೇ, ನನ್ನನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸು,” ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು. ಆಗ ಗೋಕರ್ಣನು ಹೇಳಿದರು: “ಈ ಮೂಳೆ, ಮಾಂಸ, ರಕ್ತದಿಂದ ಕೂಡಿದ ದೇಹದ ಮೇಲಿನ ಆಸಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು. ಹೆಂಡತಿ, ಮಕ್ಕಳು ಮತ್ತು ಇತರರ ಮೇಲಿನ ಮಮಕಾರವನ್ನು ಸದಾ ತ್ಯಜಿಸು; ಈ ಜಗತ್ತು ಕ್ಷಣಭಂಗುರ ಮತ್ತು ನಾಶವಾಗುವಂತಹದು ಎಂಬುದನ್ನು ಅರಿತು, ವೈರಾಗ್ಯ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸುವವನಾಗಿರು. ಸದಾ ನಿಜವಾದ ಧರ್ಮವನ್ನು ಆಚರಿಸು, ಲೋಕಿಕ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು, ಸತ್ಸಂಗವನ್ನು ಮಾಡು, ಆಸೆ ಮತ್ತು ತೃಪ್ತಿಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸು; ಇತರರ ದೋಷ-ಗುಣಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುವುದನ್ನು ಬೇಗನೆ ಬಿಡಿ, ಸೇವೆ ಮತ್ತು ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಗಳ ಅಮೃತವನ್ನು ಆಳವಾಗಿ ಪಾನಮಾಡು.” ಮಗನ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಪ್ರೇರಿತನಾಗಿ, ಆ ತಂದೆ ಅರುವತ್ತನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮನೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ದೃಢ ನಿರ್ಧಾರದಿಂದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಪ್ರತಿದಿನ ಹರಿಯ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಕೊಂಡು, ದಶಮಸ್ಕಂಧ ಪಾರಾಯಣದ ಮೂಲಕ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡನು. ಅವನು ದೇವತೆಗಳ ತೋಟಗಳ ಚೈತನ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ, ವಿಶ್ವಕರ್ಮನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಇಂದ್ರನ ಅರಮನೆಗಳಲ್ಲಿ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಐಶ್ವರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಸಮೃದ್ಧಿಯಿಂದ ವಾಸಮಾಡಿದನು. ಅವನು ಜ್ಞಾನ, ಸಂಪತ್ತು ಮತ್ತು ಉತ್ತಮ ಕುಲದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಮಂತನಾಗಿದ್ದರೂ, ಅಹಂಕಾರ ಮತ್ತು ದಂಬದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿದ್ದನು. ತಂದೆ ಪರಲೋಕವಾದ ಮೇಲೆ, ಗೋಕರ್ಣನ ತಾಯಿಯನ್ನು ಅವನ ಸಹೋದರನು ಕ್ರೂರವಾಗಿ ಹಿಂಸಿಸಿದನು: “ಹಣ ಎಲ್ಲಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳು, ಇಲ್ಲವಾದರೆ ಈ ದಂಡದಿಂದ ನಿನ್ನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತೇನೆ!” ಎಂದು ಬೆದರಿಸಿದನು. ಆ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಭಯಗೊಂಡು, ಮಗನಿಗಾಗಿ ದುಃಖಪಟ್ಟು, ಆ ತಾಯಿ ರಾತ್ರಿ ಅಳಲಿನಲ್ಲಿ ಬಾವಿಗೆ ಹಾರಿ ಪ್ರಾಣತ್ಯಾಗಮಾಡಿದಳು. ಗೋಕರ್ಣನು ಯೋಗದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾಗಿ, ಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೊರಟನು; ಅವನಿಗೆ ದುಃಖವೂ ಇಲ್ಲ, ಸಂತೋಷವೂ ಇಲ್ಲ, ಶತ್ರುಗಳೂ ಇಲ್ಲ, ಸ್ನೇಹಿತರೂ ಇಲ್ಲ. ಧುಂಧುಕಾರಿ ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿದು, ಐದು ವೇಶ್ಯೆಗಳ ಸುತ್ತಲೂ, ಅತ್ಯಂತ ಕ್ರೂರ ಕೃತ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡು, ಅವರ ಪೋಷಣೆಯ ಮೋಹದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಮರೆತುಹೋದನು. ಒಂದು ದಿನ ಆ ವೇಶ್ಯೆಗಳು ಆಭರಣಗಳ ಆಸೆಯಿಂದ, ಅವನು ಕಾಮದಲ್ಲಿ ಅಂಧನಾಗಿ, ಮರಣವನ್ನು ಮರೆತುಹೋಗಿ, ಅವುಗಳನ್ನು ತರುವುದಕ್ಕಾಗಿ ಮನೆಬಿಟ್ಟು ಹೊರಟನು. ಎಲ್ಲೆಂದಿಂದಲೋ ಹಣವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಮನೆಗೆ ಬಂದು, ಆ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಸುಂದರವಾದ ಬಟ್ಟೆ, ಆಭರಣಗಳು ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು. ಹಣದ ಅತಿಯಾದ ಸಂಗ್ರಹವನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ವೇಶ್ಯೆಗಳು ರಾತ್ರಿ ಮಾತನಾಡಿದವು: “ಅವನು ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ; ಇದರಿಂದ ರಾಜನು ಅವನನ್ನು ಬಂಧಿಸುವನು. ರಾಜನು ಅವನ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಅವನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವನು; ಹಾಗಾದರೆ ನಮ್ಮ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ನಾವು ಅವನನ್ನು ಗುಪ್ತವಾಗಿ ಕೊಲ್ಲಬಾರದೆಂದು?” ಹೀಗೆ ನಿಶ್ಚಯಿಸಿ, ಅವನು ನಿದ್ದೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಗ ಕಟ್ಟಿ, ಕೊಂದು, ಹಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಎಲ್ಲೋ ಹೋಗಿಬಿಟ್ಟರು. ಅವನ ಕುತ್ತಿಗೆಯಲ್ಲಿಗೆ ಕಯಿಯನ್ನು ಹಾಕಿ ಕೊಲ್ಲಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು; ಆದರೆ ಎಷ್ಟೇ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಮಾಡಿದರೂ ಅವನು ಸತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಅವರು ಆತಂಕಗೊಂಡರು. ಮತ್ತೆ ಅವನ ಬಾಯಿಗೆ ಬೆಂಕಿಯ ಕೆಂಡಗಳನ್ನು ಹಾಕಿದರು; ಆ ಅಗ್ನಿಯ ತೀವ್ರ ಪೀಡೆಯಿಂದ ಅವನು ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟನು. ಆ ದೌರ್ಬಲ್ಯವಂತ ಮಹಿಳೆಯರು ಅವನ ಶವವನ್ನು ಗುಂಡಿಯೊಳಗೆ ಬಿಸುಟಿದರು; ಇದನ್ನು ಯಾರೂ ಅರಿಯಲಿಲ್ಲ. ಜನರು ಕೇಳಿದಾಗ, “ಅವನು ದೂರ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ, ಅವನು ನಮಗೆ ಪ್ರಿಯನು, ಈ ವರ್ಷ ಹಣದ ಆಸೆಯಿಂದ ಮರಳುವನು,” ಎಂದು ಅವರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು. ಬುದ್ಧಿವಂತನು ಎಂದಿಗೂ ದುಷ್ಟ ಮಹಿಳೆಯರ ಮೇಲೆ ನಂಬಿಕೆ ಇಡಬಾರದು; ಅವಳ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬನೆ ಇಡುವ ಮೂಢನು ದುಃಖದಿಂದ ನಾಶವಾಗುತ್ತಾನೆ. ಕಾಮಪರ ಮಹಿಳೆಯರ ಮಾತು ಅಮೃತದಂತೆ, ಸುಖವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವಂತಿದೆ; ಆದರೆ ಅವರ ಹೃದಯವು ಕ್ಷುರದಂತೆ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾಗಿದೆ—ಪುರುಷರಲ್ಲಿ ಯಾರು ಅವರಿಗೆ ನಿಜವಾಗಿ ಪ್ರಿಯರಾಗಿರುತ್ತಾರೆ? ಹಣವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡ ಆ ವೇಶ್ಯೆಗಳು ಅನೇಕ ಗಂಡಸರೊಂದಿಗೆ ಹೋದವು; ನಂತರ ಧುಂಧುಕಾರಿ ಮಹಾಭೂತನಾಗಿ, ದುಷ್ಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ ಹೋದನು. ಹವಾನಿಲೆಯ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಅವನು ಹತ್ತು ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಸದಾ ಓಡಾಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಶೀತ ಮತ್ತು ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ, ಆಹಾರವಿಲ್ಲದೆ, ಬಾಯಾರಿಕೆಯಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದನು. ಎಲ್ಲೆಂದೂ ಅವನು ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ, “ಅಯ್ಯೋ, ವಿಧಿಯೇ!” ಎಂದು ಪಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಕೆಲ ಕಾಲದ ನಂತರ, ಗೋಕರ್ಣನು ಅವನ ಮೃತ್ಯುವಿನ ಸುದ್ದಿ ಜಗತ್ತಿನಿಂದ ತಿಳಿದುಕೊಂಡನು. ಅವನಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವವರು ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ ಎಂದು ಅರಿತ ಗೋಕರ್ಣನು ಗಯೆಯಲ್ಲಿ ಶ್ರಾದ್ಧವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು; ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರಾದ್ಧವನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ಹೀಗೆ ತಿರುಗಾಡಿ, ಗೋಕರ್ಣನು ತನ್ನ ಊರಿಗೆ ಮರಳಿದನು; ರಾತ್ರಿ ಮನೆ ಆವರಣದಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗೂ ಗೊತ್ತಾಗದೆ ಮಲಗಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಗೋಕರ್ಣನು ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಧುಂಧುಕಾರಿ ಭಯಾನಕವಾದ ರೂಪವನ್ನು ತೋರಿಸಿಕೊಂಡು, ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿ ತನ್ನ ಬಂಧುವಿಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅವನು ಕುರಿ, ಆನೆ, ಎಮ್ಮೆ, ಇಂದ್ರ, ಅಗ್ನಿ, ಮತ್ತೆ ಮನುಷ್ಯನಾದಂತೆ ವಿಭಿನ್ನ ರೂಪಗಳನ್ನು ತೋರಿಸಿದನು—ಪ್ರತಿ ರೂಪವನ್ನು ಒಂದೊಮ್ಮೆ ಮಾತ್ರ ತೋರಿಸಿದನು. ಈ ವಿಚಿತ್ರ ಪರಿವರ್ತನೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಗೋಕರ್ಣನು ಸ್ಥಿತಪ್ರಜ್ಞನಾಗಿ, ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಇದು ದುಃಖಿತನಾಗಿರುವ ಯಾರೋ ಎಂದು ತಿಳಿದು, ಅವನೊಡನೆ ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: “ನೀನು ಯಾರು, ಇಷ್ಟು ಭಯಾನಕನಾಗಿ ರಾತ್ರಿ ಬಂದಿರುವೆ? ಎಲ್ಲಿಂದ ಈ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಂದೆ? ನೀನು ಭೂತನಾ, ಪಿಶಾಚಿಯಾ, ಅಥವಾ ರಾಕ್ಷಸನಾ? ಹೇಳು.” ಸುತನು ಹೇಳಿದನು: ಹೀಗೆ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ಅವನು ಮರುಮರು ಕೂಗಿ, ಮಾತಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದೆ, ಕೇವಲ ಚೇತನದ ಸೂಚನೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ಆಗ ಗೋಕರ್ಣನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ನೀರನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅವನನ್ನು ಎತ್ತಿದನು; ಆ ಒಂದು ಕಾರ್ಯದಿಂದ ಪಾಪಾತ್ಮನು ಮುಕ್ತನಾಗಿ, ಮಾತಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಆ ಭೂತನು ಹೇಳಿದನು: “ನಾನು ನಿನ್ನ ಅಣ್ಣ, ಧುಂಧುಕಾರಿ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನವನು; ನನ್ನ ತಪ್ಪಿನಿಂದ ಮಾನವ ಜನ್ಮವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿಕೊಂಡೆನು. ನನ್ನ ಕರ್ಮಗಳಿಗೆ ಲೆಕ್ಕವಿಲ್ಲ, ಮಹಾ ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಬದಲಾಗಿದ್ದೇನೆ; ಲೋಕಗಳಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಿದವನು, ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ಪೀಡನೆಗೆ ಒಳಗಾಗಿ ಸತ್ತವನು.