ಶ್ರೀ ಶುಕ ಮುನ್ನಡೆಸಿದರು: ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಆ ಮಹಾನ್ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊರಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅವನು ಹತ್ತಿರದ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ, ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅವನ ದೇಹ ಗಾಢ ನೀಲವರ್ಣದಲ್ಲಿ, ಪಿತಾಂಬರ ಧರಿಸಿ, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀವತ್ಸದ ಗುರುತು, ಕಂಠದಲ್ಲಿ ಕೌಸ್ತುಭ ಮಣಿಯ ಹೊಳಪಿನಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ವಿಶಾಲವಾದ, ಎತ್ತರದ, ನಾಲ್ಕು ಭುಜಗಳೊಂದಿಗೆ, ಹಸಿರು ರಕ್ತದ ಕಮಲದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಸದಾ ಆನಂದಭರಿತನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನ ಕಪೋಲಗಳು ತುಂಬು, ಮುಖದಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧ ಹಾಸ್ಯ, ಕಮಲದಂತೆ ಸುಂದರವಾದ ಮುಖ, ಮಕರಾಕೃತಿಯ ಕುಂಡಲಗಳಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಇವನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಶ್ರೀವತ್ಸದಿಂದ ಅಲಂಕೃತನಾದ ವಾಸುದೇವನು, ನಾಲ್ಕು ಭುಜ, ಕಮಲನೇತ್ರ, ವನಮಾಲೆಯಿಂದ ಅಲಂಕೃತನಾದ ಪರಮ ಸುಂದರನು. ನಾರದರು ವರ್ಣಿಸಿದ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಇವನಲ್ಲದೆ ಬೇರೆ ಯಾರೂ ಇರಲಾಗದು ಎಂದು ಯವನರಾಜನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡನು. ಅವನು ನಿರಾಯುಧನಾಗಿದ್ದರೂ, ಕಾಲಿನಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಾ, ನಾನು ಕೂಡ ನಿರಾಯುಧನಾಗಿಯೇ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಯುದ್ಧ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಹೀಗೆ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡ ಯವನನು, ಆ ಭಗವಂತನನ್ನು ಹಿಡಿಯುವ ಆಸೆಯಿಂದ ಅವನ ಹಿಂದೆ ಓಡಿದನು. ಆದರೆ ಆ ಭಗವಂತನು ಯೋಗಿಗಳಿಗೂ ಹಿಡಿಯಲಾಗದವನು! ಹರಿ, ಸ್ವತಃ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡು, ಅವನನ್ನು ಹೆಜ್ಜೆ ಹೆಜ್ಜೆಗೆ ಬೆನ್ನಟ್ಟಿಸುತ್ತಾ, ಒಂದು ಪರ್ವತ ಗುಹೆಯೊಳಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು. ಯದುವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದವನಿಗೆ ಓಡುವುದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ ಎಂದು ಯವನನು ಹೀನಾಯವಾಗಿ ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಅವನು ಭಗವಂತನನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆ ರೀತಿ ಅವನು ಹೀನಾಯವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಭಗವಂತನು ಪರ್ವತ ಗುಹೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಯವನನು ಕೂಡ ಒಳಗೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ಮತ್ತೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಮಲಗಿರುವ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಕಂಡನು. ‘ಈ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಹುದೂರಕ್ಕೆ ತಂದಿರುವರು, ಈತೊಬ್ಬ ಮಹಾತ್ಮನಂತೆ ಮಲಗಿದ್ದಾನೆ’ ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದ ಆ ಮೂಢ ಯವನನು, ಅಚ್ಯುತನನ್ನು ತನ್ನ ಕಾಲಿನಿಂದ ತಟ್ಟಿ ಹೊಡೆದನು. ಅವನು ಬಹುಕಾಲ ನಿದ್ರಿಸಿದವನಾಗಿದ್ದನು. ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆರೆದು, ಎಲ್ಲೆಡೆ ನೋಡಿದನು; ಅವನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಯವನನು ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ, ಆ ಪುರುಷನ ಕೋಪಭರಿತ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ, ಯವನನು ತನ್ನದೇ ದೇಹದ ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಭಸ್ಮವಾಗಿಬಿಟ್ಟನು. ಈ ಘಟನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು ಶುಕಮುನಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು: “ಆ ಪುರುಷನು ಯಾರು? ಯಾವ ವಂಶದವರು? ಯಾವ ಶಕ್ತಿಯವರು? ಆ ಗುಹೆಗೆ ಹೋಗಿ ಅಲ್ಲಿ ನಿದ್ರಿಸುವುದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇನು? ಯವನನನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸಿದ ಅವನ ಪ್ರಕಾಶ ಹೇಗಿತ್ತು?” ಶ್ರೀ ಶುಕನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಅವನು ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದವನು, ಮಾಂಧಾತೃನ ಮಹಾನ್ ಪುತ್ರ, ಮುಚುಕುಂದ ಎಂಬ ಖ್ಯಾತಿಯ ರಾಜನು. ಅವನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಭಕ್ತನಾಗಿದ್ದನು, ಸತ್ಯನಿಷ್ಠನಾಗಿದ್ದನು. ಇಂದ್ರಾದಿ ದೇವತೆಗಳು, ಅಸುರರಿಂದ ಭಯಗೊಂಡು, ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಅವನನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಂಡರು; ಅವನು ಬಹುಕಾಲ ದೇವತೆಗಳ ರಕ್ಷಣೆ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ. ಅವನನ್ನು ಪರ್ವತ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ಕಂಡ ದೇವತೆಗಳು, ‘ಓ ರಾಜ, ನಮ್ಮ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ನೀನು ಈ ಕಷ್ಟವನ್ನು ಇನ್ನೆಂದಿಗೂ ಅನುಭವಿಸಬೇಡ’ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ‘ನೀನು ಮಾನವರ ಲೋಕವನ್ನು, ಶತ್ರುರಹಿತವಾದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು, ಎಲ್ಲ ಆಸೆಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದೀಯೆ. ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವಾಗ, ನಿನ್ನ ಪುತ್ರರು, ಪತ್ನಿಯರು, ಬಂಧುಗಳು, ಮಂತ್ರಿಗಳು, ಸಹೋದ್ಯೋಗಿಗಳು, ಪ್ರಜೆಗಳು—all ಈಗ ಇಲ್ಲ. ಕಾಲ ಮಹಾಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯು, ಅವಿನಾಶಿಯಾಗಿರುವ ಪರಮೇಶ್ವರನು, ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನು; ಅವನು ಎಲ್ಲರನ್ನು ಅಂತ್ಯಕ್ಕೆ ತಲುಪಿಸುತ್ತಾನೆ, ಹಸುಗಳನ್ನು ಹೊಡೆಯುವ ಗೋಪಾಲನಂತೆ. ನೀನು ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಯಸಬೇಡ, ಬೇರೇನು ಬೇಕಾದರೂ ವರವನ್ನು ಆಯ್ಕೆಮಾಡು; ಏಕೆಂದರೆ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ನಾವು ನೀಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅದನ್ನು ಒಬ್ಬನೇ ಪರಮೇಶ್ವರನು, ಅವಿನಾಶಿಯಾದ ಭಗವಾನ್ ವಿಷ್ಣುವು ನೀಡಬಲ್ಲನು.’ ಹೀಗೆ ದೇವತೆಗಳು ಹೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಅವರಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಪರ್ವತ ಗುಹೆಗೆ ಹೋಗಿ, ದೈವಿಕ ನಿದ್ರೆಗೆ ಒಳಗಾಗಿ ಮಲಗಿದನು. ಯವನನು ಭಸ್ಮವಾದ ನಂತರ, ಸಾತ್ವತ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಭಗವಂತನು, ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಮುಚುಕುಂದನಿಗೆ ತನ್ನ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಿದನು. ಅವನು ಮಳೆಯ ಮೋಡದಂತೆ ಗಾಢ ನೀಲವರ್ಣದಲ್ಲಿ, ಪಿತಾಂಬರ ಧರಿಸಿ, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀವತ್ಸ ಗುರುತು, ಕಂಠದಲ್ಲಿ ಕೌಸ್ತುಭ ಮಣಿ, ನಾಲ್ಕು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಭುಜಗಳೊಂದಿಗೆ, ವೈಜಯಂತಿ ಮಾಲೆಯಿಂದ ಅಲಂಕೃತನಾಗಿ, ಸುಂದರವಾದ ದಯಾಮಯ ಮುಖ, ಮಕರಕುಂಡಲಗಳಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನಗುತ್ತಿದ್ದವು, ಸದಾ ಯೌವನಭರಿತನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು, ಸಿಂಹದಂತೆ ಮಹಿಮೆಯಿಂದ, ಮಹಾತ್ಮತ್ವದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದನು. ಅವನ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಆ ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ರಾಜನು ಭಯಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ಸಂಶಯಭರಿತನಾಗಿ, ವಿನಮ್ರವಾಗಿ ಭಗವಂತನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸತೊಡಗಿದನು. ಮುಚುಕುಂದನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: “ನೀನು ಯಾರು? ಈ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ, ಪರ್ವತ ಗುಹೆಗೆ ಬಂದು, ಕಂಟಕರಸಮೂಹದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಕಮಲದಂತೆ ಸುಂದರವಾದ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ನಡೆಯುತ್ತಿರುವವನು ಯಾರು? ನಿನ್ನ ಹೊಳಪಿಗೆ ದೇವತೆಗಳು, ಅಗ್ನಿ, ಸೂರ್ಯ, ಚಂದ್ರ, ಇಂದ್ರ ಅಥವಾ ಲೋಕಪಾಲರು ಯಾರೂ ಸಮಾನರಲ್ಲ. ನೀನು ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠನೆಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ; ಏಕೆಂದರೆ ನೀನು ಈ ಗುಹೆಯ ಅಂಧಕಾರವನ್ನು ದೀಪದಂತೆ ದೂರಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ. ಮನುಷ್ಯರಲ್ಲಿಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ನಾನು ನಿರ್ದೋಷ ಸೇವೆಗೆ ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ದಯವಿಟ್ಟು ನಿನ್ನ ಜನ್ಮ, ಕರ್ಮ, ವಂಶವನ್ನು ವಿವರಿಸು. ನಾವು ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಕ್ಷತ್ರಿಯರು; ನಾನು ಯುವನಾಶ್ವನ ಪುತ್ರ ಮುಚುಕುಂದ. ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ಜಾಗೃತಿಯಲ್ಲಿದ್ದೆ, ನಿದ್ರೆಯಿಂದ ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ಮಂದವಾಗಿದ್ದವು, ಇಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಮಲಗಿದ್ದೆ. ಈಗ ಯಾರೊ ಒಬ್ಬನು ನನ್ನನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಪಾಪದಿಂದಲೇ ಭಸ್ಮವಾಯಿತು; ಕೂಡಲೇ ನೀನು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನೆಲ್ಲ ಮಣಿಸುವ, ಕೀರ್ತಿಶಾಲಿಯಾದವನು, ಇಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡೆ. ನಿನ್ನ ತೇಜಸ್ಸು ಅಸಹ್ಯವಾಗಿದೆ, ನಾವು ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಟ ಹಾಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. embodied beings-ನಲ್ಲಿ ನೀನು ಪೂಜ್ಯನು.” ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಪ್ರಜಾಪತಿಯಾದ ಭಗವಂತನು ಮೃದುವಾಗಿ ನಗುತ್ತಾ, ಗಂಭೀರವಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಮಿತ್ರಾ, ನನ್ನ ಜನ್ಮ, ಕರ್ಮ, ಹೆಸರುಗಳೆಲ್ಲ ಅನಂತ. ಅವುಗಳನ್ನು ನಾನು ಕೂಡ ಎಣಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನಾನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಹಾತ್ಮರೊಡನೆ ಜನ್ಮವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿರುವೆ, ಆದರೆ ಅವು ಯಾವಾಗಲೂ ಗುಣ, ಕರ್ಮ, ಹೆಸರಿನಿಂದ ನಿರ್ಧರಿಸಲ್ಪಡುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಜನ್ಮ, ಕರ್ಮಗಳು ಮೂರು ಕಾಲಗಳನ್ನೂ ವ್ಯಾಪಿಸಿದ್ದಿವೆ; ಮಹರ್ಷಿಗಳೂ ಅವುಗಳನ್ನು ಕ್ರಮವಾಗಿ ಹುಡುಕಿದರೂ ಅಂತ್ಯಕ್ಕೆ ತಲುಪಲಾಗದು. ಇದೀಗ, ಸ್ನೇಹಿತನೇ, ನಾನು ಇತ್ತೀಚಿನ ಜನ್ಮವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ: ಬಹುಕಾಲ ಹಿಂದೆ ಬ್ರಹ್ಮನು ಧರ್ಮರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಂಡನು. ಭೂಭಾರದ ನಿವಾರಣೆಗಾಗಿ, ಅಸುರರ ನಾಶಕ್ಕಾಗಿ, ನಾನು ಯದುಕುಲದಲ್ಲಿ, ಅನಕದುಂಡುಭಿಯ ಮನೆಗೆ ಅವತರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ವಾಸುದೇವ, ವಸುದೇವನ ಪುತ್ರ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ.” ಹೀಗೆ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನ ದಿವ್ಯ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು, ಅವನ ಚರಿತ್ರೆಯನ್ನು, ಅವನ ದಯೆಯ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಶ್ರೀ ಶುಕನು ವರ್ಣಿಸಿದರು.