ಆತ್ಮದೇವನ ಮಗನ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಅವನ ಪತಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮಾಡಿದನು. ತಾಯಿ ಆ ಮಗನಿಗೆ ಧುಂಧುಕಾರಿ ಎಂಬ ಹೆಸರಿಟ್ಟಳು. ಮೂರು ತಿಂಗಳು ಕಳೆದ ನಂತರ, ಆ ಹಸುವಿಗೆ ಒಂದು ಕರು ಹುಟ್ಟಿತು—ಅದು ಎಲ್ಲ ಅಂಗಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸುಂದರವಾಗಿತ್ತು, ದೈವಿಕ ಸ್ವರೂಪ ಹೊಂದಿತ್ತು, ದೋಷವಿಲ್ಲದೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು, ಚಿನ್ನದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಇದನ್ನು ಕಂಡ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ತುಂಬ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟು ಸ್ವತಃ ಶಾಂತಿಯ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಇದೊಂದು ಅದ್ಭುತ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಎಲ್ಲರೂ ಕೂಡಿಬಂದು ಅದನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸಿದರು. ಈಗ ಆತ್ಮದೇವನಿಗೆ ಮಹಾ ಭಾಗ್ಯ ದೊರಕಿತು: ಒಂದು ದೈವಿಕ ಸ್ವರೂಪದ ಮಗ ಹಸುವಿನಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ್ದನು, ಇದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಆಶ್ಚರ್ಯಕಾರಿಯಾಗಿತ್ತು. ದೈವದ ನಿಯಮದಿಂದ, ಆ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಯಾರೂ ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ಆ ಮಗನಿಗೆ ಹಸುವಿನಂತೆ ದೊಡ್ಡ ಕಿವಿಗಳು ಇದ್ದುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನಿಗೆ ಗೋಕಾರ್ಣ ಎಂದು ಹೆಸರಿಟ್ಟರು. ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ, ಇಬ್ಬರೂ ಮಕ್ಕಳೂ ಯುವಕರಾಗಿ ಬೆಳೆದರು. ಗೋಕಾರ್ಣನು ವಿದ್ಯಾವಂತನಾಗಿ, ಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿಯಾದನು; ಆದರೆ ಧುಂಧುಕಾರಿ ಅತ್ಯಂತ ದುಷ್ಟನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನು ಸ್ನಾನ, ಪವಿತ್ರತೆ ಕಡೆಗಣಿಸಿದನು, ಅಶುದ್ಧ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಿದನು, ಕ್ರೂರ ಕೃತ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು, ಶವ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದ ಕೈಗಳಿಂದಲೇ ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಕಳ್ಳನಾಗಿದ್ದನು, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ದ್ವೇಷಾಸ್ಪದನಾಗಿದ್ದನು, ಇತರರ ಮನೆಗಳಿಗೆ ಬೆಂಕಿ ಹಚ್ಚುತ್ತಿದ್ದನು, ಮಕ್ಕಳು ಆಟವಾಡಲು ಬಂದಾಗ ಅವರನ್ನು ಬಾವಿಗೆ ಎಸೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಹಿಂಸಾತ್ಮಕನಾಗಿದ್ದನು, ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದನು, ಬಡವರು, ಕುರುಡರು ಇವರನ್ನು ಹಿಂಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು, ಸದಾ ಚಂಡಾಲರ ಜೊತೆಗೆ ಸುತ್ತುತ್ತಿದ್ದನು, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಪಾಶ ಹಿಡಿದು, ನಾಯಿಗಳ ಜೊತೆ ಸಮಯ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ವೇಶ್ಯೆಗಳ ಸಂಗದಿಂದ ತನ್ನ ಪಿತೃಸಂಪತ್ತನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸಿದ್ದನು; ಒಮ್ಮೆ ತನ್ನ ಪೋಷಕರನ್ನು ಥಳಿಸಿ ಅವರ ಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನೂ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ಅವನ ತಂದೆ ದಯನೀಯ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಿದ್ದು, ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಗಿದನು: "ಇಂತಹ ದುಷ್ಟ ಮಗನಿಂದ ಕೇವಲ ದುಃಖವೇ ಸಿಗುತ್ತದೆ, ಅವನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲೇಬೇಕು!" ಎಂದು. "ನಾನು ಎಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ, ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕು, ನನ್ನ ದುಃಖವನ್ನಾರು ನಿವಾರಿಸಬೇಕು? ಈ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ನಾನು ಜೀವ ತ್ಯಜಿಸುತ್ತೇನೆ—ಹಾಯ್, ನನ್ನ ಸ್ಥಿತಿ ಎಷ್ಟು ದಯನೀಯವಾಗಿದೆ!" ಎಂದು ಆತನು ಅಳುತ್ತಾ ಹೇಳಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನಪ್ರದ ಗೋಕಾರ್ಣನು ಬಂದು ತಂದೆಗೆ ಉಪದೇಶ ನೀಡಿದನು, ವೈರಾಗ್ಯದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ತೋರಿಸಿದನು. "ಈ ಸಂಸಾರವು ಶಾಶ್ವತವಲ್ಲ, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದೆ, ಮೋಹವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ; ಯಾರ ಮಗ, ಯಾರ ಸಂಪತ್ತು, ಯಾರ ಪ್ರೀತಿ ಸದಾ ಉರಿಯುತ್ತದೆ? ಇಂದ್ರನಿಗು, ಚಕ್ರವರ್ತಿಗು ಸುಖವಿಲ್ಲ; ಸುಖವು ಕೇವಲ ವೈರಾಗ್ಯವಂತ, ಏಕಾಂತವಾಸಿ ಋಷಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಮಗನ ಮೇಲಿನ ಅಜ್ಞಾನ ರೂಪದ ಆಸಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು; ಮೋಹದಿಂದ ನರಕದ ಮಾರ್ಗ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಈ ದೇಹವು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟು ಬೀಳುತ್ತದೆ—ಅಡವಿಗೆ ಹೋಗು." ಎಂದು ಉಪದೇಶಿಸಿದನು. ಗೋಕಾರ್ಣನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಹೊರಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ ತಂದೆ, "ಮಗನೇ, ಅಡವಿಯಲ್ಲಿ ಏನು ಮಾಡಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳು," ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. "ಆಸಕ್ತಿಯ ಪಾಶದಲ್ಲಿ, ಅಂಧಕಾರದ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ಬಂಧಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ನಾನು ಕುಂಟನೂ, ಮೋಸದವನು, ದುಷ್ಟಕರ್ಮದಿಂದ ಬಿದ್ದವನು—ಕರುಣಾಮಯನೇ, ನನ್ನನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತು," ಎಂದು ಬೇಡಿಕೊಂಡನು. ಗೋಕಾರ್ಣನು ಹೇಳಿದನು: "ಮೂಳೆ, ಮಾಂಸ, ರಕ್ತದಿಂದ ಕೂಡಿರುವ ಈ ದೇಹದ ಮೇಲಿನ ಆಸಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು, ಹೆಂಡತಿ, ಮಕ್ಕಳು, ಇತರರ ಮೇಲಿನ ಮಮಕಾರವನ್ನು ಸದಾ ತ್ಯಜಿಸು; ಈ ಲೋಕವು ಕ್ಷಣಭಂಗುರ, ನಾಶವಾಗುವದು ಎಂಬುದನ್ನು ಅರಿತು, ವೈರಾಗ್ಯ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸು. ಯಥಾರ್ಥ ಧರ್ಮವನ್ನು ಸದಾ ಆಚರಿಸು, ಲೋಕಿಕ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು, ಸಜ್ಜನರ ಸೇವೆ ಮಾಡು, ಕಾಮ ಮತ್ತು ಆಸೆಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸು; ಇತರರ ದೋಷ-ಗುಣಗಳನ್ನು ಚಿಂತಿಸುವುದನ್ನು ಬೇಗನೆ ಬಿಡು, ಸೇವೆ ಮತ್ತು ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಆನಂದದಿಂದ ಪಾನಮಾಡು," ಎಂದು ಉಪದೇಶಿಸಿದನು. ಹೀಗೆ, ಮಗನ ಮಾತಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಆತ್ಮದೇವನು ಮನೆ ತೊರೆದು, ಅರವತ್ತನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅಡವಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಪ್ರತಿದಿನ ಹರಿಯ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ದಶಮಸ್ಕಂಧ ಪಠಣದ ಮೂಲಕ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಪ್ರಾಪ್ತನಾದನು. ಅವನು ದೇವತೆಗಳ ಉದ್ಯಾನವನದಂತೆ ಕಾಂತಿಯುತವಾದ, ವಿಶ್ವಕರ್ಮನಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ಇಂದ್ರನ ಮಹಾ ಮಂದಿರದಲ್ಲಿ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಶ್ರೀಯುತ ವಾಸಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ, ಸಮೃದ್ಧಿಯಿಂದ ವಾಸಮಾಡಿದನು. ಜ್ಞಾನ, ಸಂಪತ್ತು, ಉನ್ನತ ಕುಲ—ಇವುಗಳಿಂದ ಸಮೃದ್ಧನಾಗಿದ್ದರೂ ಅವನು ಅಹಂಕಾರವನ್ನೂ, ಗರ್ವವನ್ನೂ ಹೊಂದಿರಲಿಲ್ಲ. ತಂದೆ ಪರಲೋಕ ಸೇರುವವರೆಗೆ, ಧುಂಧುಕಾರಿ ತನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ಹಿಂಸಿಸಿದನು: "ಹಣ ಎಲ್ಲಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳು, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಈ ದಂಡದಿಂದ ನಿನ್ನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತೇನೆ!" ಎಂದು ಬೆದರಿಸಿದನು. ಆ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಭಯಗೊಂಡು, ಮಗನಿಗಾಗಿ ದುಃಖಗೊಂಡ ತಾಯಿ, ರಾತ್ರಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬಾವಿಗೆ ಹಾರಿ ಪ್ರಾಣ ತ್ಯಜಿಸಿದಳು. ಗೋಕಾರ್ಣನು ಯೋಗದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾಗಿ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೊರಟನು; ಅವನಿಗೆ ದುಃಖವೂ ಇಲ್ಲ, ಸಂತೋಷವೂ ಇಲ್ಲ, ಶತ್ರುಗಳೂ ಇಲ್ಲ, ಮಿತ್ರರೂ ಇಲ್ಲ. ಆದರೆ ಧುಂಧುಕಾರಿ ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿದು, ಐದು ವೇಶ್ಯೆಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಕ್ರೂರ ಕೃತ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದನು, ಅವರ ಪೋಷಣೆಯ ಮೋಹದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಮಯವಾಗಿತ್ತು. ಒಂದು ದಿನ, ಆ ವೇಶ್ಯೆಗಳು ಆಭರಣಗಳ ಆಸೆಯಿಂದ, ಅವನು ಕಾಮಾಂಧನಾಗಿ, ಮರಣವನ್ನು ಮರೆತು, ಅವುಗಳಿಗಾಗಿ ಹಣ ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಹೊರಟನು. ಇಲ್ಲಿಂದ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹಣ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಮನೆಗೆ ವಾಪಸ್ಸು ಬಂದು, ಆ ವೇಶ್ಯೆಗಳಿಗೆ ಉತ್ತಮ ಬಟ್ಟೆ, ಆಭರಣ, ವಿವಿಧ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು. ಅವನ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಹಣ ಜಮೆಯಾದ್ದನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ವೇಶ್ಯೆಗಳು ರಾತ್ರಿ ಮಾತನಾಡಿದವು: "ಅವನು ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ; ಅದಕ್ಕಾಗಿ ರಾಜನು ಅವನನ್ನು ಬಂಧಿಸುತ್ತಾನೆ." "ಹಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ಮೇಲೆ, ರಾಜನು ಅವನನ್ನು ನಿಶ್ಚಿತವಾಗಿ ಕೊಲ್ಲುತ್ತಾನೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ನಮ್ಮ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ನಾವು ಅವನನ್ನು ಗುಪ್ತವಾಗಿ ಕೊಲ್ಲಬಾರದೆಂದು ಏಕೆ?" ಹೀಗೆ ನಿರ್ಧರಿಸಿ, ಅವನು ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವನನ್ನು ಕಯಿಗಳಿಂದ ಕಟ್ಟಿದವು, ಕೊಂದು, ಹಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಎಲ್ಲಿಗೆಂಬುದಿಲ್ಲವಾಗಿ ಹೋದವು. ಅವನ ಕುತ್ತಿಗೆಗೆ ಪಾಶ ಹಾಕಿ ಕೊಲ್ಲಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು; ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ ಅವನು ಸಾಯಲಿಲ್ಲ, ಅವುಗಳು ಆತಂಕಗೊಂಡವು. ಅವನ ಬಾಯಿಗೆ ಉರಿದ ಕೆಂಡದ ರಾಶಿಗಳನ್ನು ಹಾಕಿದವು; ಅಗ್ನಿಯ ಭೀಕರ ಯಾತನೆಯಿಂದ ಅವನು ಪ್ರಾಣ ಬಿಟ್ಟನು. ಆ ನಿರ್ಧಯ ವೇಶ್ಯೆಗಳು ಅವನ ದೇಹವನ್ನು ಗುಂಡಿಯಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟವು; ಇದರ ರಹಸ್ಯ ಯಾರಿಗೂ ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ಜನರು ಕೇಳಿದಾಗ, ಅವುಗಳು "ಅವನು ದೂರ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ, ಅವನು ನಮಗೆ ಪ್ರಿಯನಾಗಿದ್ದಾನೆ; ಹಣದ ಲೋಭದಿಂದ ಈ ವರ್ಷ ವಾಪಸ್ಸು ಬರುತ್ತಾನೆ," ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದವು. ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಎಂದಿಗೂ ದುಷ್ಟ ವೇಶ್ಯೆಗಳ ಮೇಲೆ ವಿಶ್ವಾಸವಿಡಬಾರದು; ಅವುಗಳ ಮೇಲೆ ಆಶ್ರಯವಿಟ್ಟ ಮೂಢನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತಾನೆ. ಕಾಮಾಂಧ ವೇಶ್ಯೆಯರ ಮಾತುಗಳು ಅಮೃತದಂತೆ, ಆನಂದವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವಂತಿವೆ; ಆದರೆ ಅವುಗಳ ಹೃದಯಗಳು ಕತ್ತಿಯಂತೆ ತೀಕ್ಷ್ಣ—ಯಾರು ಪುರುಷರಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಪ್ರಿಯ? ಧುಂಧುಕಾರಿ ಸೊತ್ತನ್ನು ಪಡೆದ ಆ ಬಹುಪತಿ ವೇಶ್ಯೆಗಳು ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟವು; ಬಳಿಕ ಧುಂಧುಕಾರಿ ತನ್ನ ದುಷ್ಟಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಮಹಾ ಪ್ರೇತನಾದನು. ಅವನು ಸುಳಿಯ ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆದು, ಹತ್ತು ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸದಾ ಓಡಾಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಥಂಡಿ-ಹೆಮ್ಮೆಯ ಪೀಡೆಯಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದನು, ಆಹಾರವಿಲ್ಲದೆ, ದಾಹದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿದ್ದನು.