ನಂದಗೋಕುಲದ ಆ ಪವಿತ್ರ ನದಿಗಳು, ಪರ್ವತಗಳು, ಕಾಡುಗಳು—ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಮುಕುಂದನ ಪಾದಚಿಹ್ನೆಗಳಿವೆ, ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ಆಟವಾಡಿದ ನೆನಪುಗಳು ನಮ್ಮ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಆವರಿಸಿವೆ. ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ರಾಮ, ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠರು, ದೇವತೆಗಳ ಮಹತ್ತರ ಕಾರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದಾರೆಂದು ಗರ್ಗರು ಹೇಳಿದರು; ನನಗೂ ಹಾಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ಕಂಸನು—ಅವನ ಬಲವು ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಆನೆಗಳಷ್ಟು—ಅವನ ಜೊತೆಗಿನ ಕುಸ್ತಿ ಪಟುಗಳು, ಆನೆಗಳ ಅಧಿಪತಿ—ಇವರೆಲ್ಲರನ್ನು ಕೃಷ್ಣನು ಸಿಂಹನಂತೆ ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಂಹರಿಸಿದನು. ಮೂರು ಬಲಿಷ್ಠ ತಾಳೆ ಮರಗಳನ್ನು, ಬಲವಾದ ಧನುಸ್ಸಿನಂತೆ, ಒಂದೇ ಕೈಯಿಂದ ಮುರಿದುಹಾಕಿದನು; ಏಳು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಗಿರಿಯನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡಿದ್ದನು. ಪ್ರಲಂಬ, ಧೇನುಕ, ಅರಿಷ್ಟ, ತ್ರಿಣಾವರ್ತ, ಬಕಾಸುರ—ಇಂತಹ ದೇವತೆಗಳನ್ನೂ ದೈತ್ಯರನ್ನೂ ಜಯಿಸಿದ ರಾಕ್ಷಸರನ್ನೂ ಅವನು ಆಟವಾಡುತ್ತಲೇ ವಧಿಸಿದನು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಪುನಃ ಪುನಃ ನೆನಪಿಸುತ್ತಾ, ಕೃಷ್ಣನ ಮೇಲಿನ ಅಪಾರ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನಂದನು ಮೌನವಾಗಿದ್ದನು, ಆನಂದದ ಅಲೆಯಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದನು. ಯಶೋದೆಯು ತನ್ನ ಮಗನ ಮಹಿಮೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಕಣ್ಣು ತುಂಬಿಕೊಂಡಳು; ಮಗನ ಮೇಲಿನ ಮಮತೆಯಿಂದ ಅವಳೊಡಲು ತೇವವಾಯಿತು. ನಂದ ಮತ್ತು ಯಶೋದೆಯಲ್ಲಿ ಇಂತಹ ಪರಮ ಪ್ರೇಮವನ್ನು ಕಂಡು, ಉದ್ಧವನು ಆನಂದದಿಂದ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: "ನೀವು ಇಬ್ಬರೂ ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಅತ್ಯಂತ ಪಾವನರು, ಯಾಕೆಂದರೆ ನಿಮ್ಮ ಮನಸ್ಸು ಈ ರೀತಿ ನಾರಾಯಣನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದೆ. ರಾಮ ಮತ್ತು ಮುಕುಂದ—ಇವರು ಜಗತ್ತಿನ ಬೀಜವೂ ಗರ್ಭವೂ, ಪುರಷ ಮತ್ತು ಮೂಲ ಪ್ರಕೃತಿಯೂ ಆಗಿದ್ದಾರೆ. ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ, ಇವರು ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಐಶ್ವರ್ಯಗಳ ಪ್ರಾಚೀನಾಧಿಪತಿಗಳು, ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತ ವಿಭಿನ್ನರು. ಮನುಷ್ಯನು ಮೃತ್ಯುವಿನ ಸಮಯದಲ್ಲಾದರೂ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ಅವನಲ್ಲಿಗೆ—even ಅಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ—ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿದರೆ, ಅವನು ಕೂಡಲೇ ಪಾಪಗಳ ಭಂಡಾರವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುತ್ತಾನೆ; ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದ, ಬ್ರಹ್ಮಸ್ವರೂಪನಾದ ಅವನು ಪರಮಗತಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತಾನೆ. ಆ ನಾರಾಯಣನಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲರ ಕಾರಣನಾದ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಮಾನವ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಅವತರಿಸಿದ ಅವನಲ್ಲಿ ನೀವು ಹೃದಯವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅರ್ಪಿಸಿದ್ದು, ಇದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ಪುಣ್ಯವೇನಿದೆ? ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ಸಾತ್ವತಾಧಿಪತಿ ಅಚ್ಯುತನು ವ್ರಜಕ್ಕೆ ಬಂದು ತನ್ನ ತಂದೆ-ತಾಯಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ. ಸಾತ್ವತ ವಂಶದ ಶತ್ರುವಾದ ಕಂಸನನ್ನು ಕುಸ್ತಿ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಸಂಹರಿಸಿದ ಕೃಷ್ಣನು ನಿಮಗೆ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದ್ದನ್ನು ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ ಪೂರೈಸುತ್ತಾನೆ. ಮಹಾಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಗಳೇ, ದುಃಖಪಡಬೇಡಿ; ನೀವು ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಹತ್ತಿರದಲ್ಲೇ ಕಾಣುತ್ತೀರಿ. ಅವನು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿನ ಬೆಳಕಿನಂತೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಯಥಾರ್ಥವಾಗಿ ಇರುವ ಅವನಿಗೆ ಯಾರೂ ಪ್ರಿಯವಿಲ್ಲ, ಯಾರೂ ಅಪ್ರೀಯವಿಲ್ಲ; ಮೇಲ್ವರ್ಗ, ಕೆಳವರ್ಗ, ಸಮಾನ, ಅಸಮಾನ ಎಂಬ ಭೇದವಿಲ್ಲ, ಅವನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಮಾನ. ಅವನಿಗೆ ತಾಯಿ, ತಂದೆ, ಪತ್ನಿ, ಮಕ್ಕಳು, ತನ್ನವರು, ಪರರು, ದೇಹ, ಜನ್ಮ—ಯಾವುದೂ ಇಲ್ಲ. ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಸದ್ಗುಣ-ದುರ್ಗುಣಗಳ ಮಿಶ್ರತೆಯಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಕರ್ಮವಿಲ್ಲ; ಆದರೂ ಲೀಲೆಗೆ, ಧರ್ಮರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಅವನು ಅವತಾರವನ್ನು ಧರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಗುಣಗಳ ಪಾರವಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವನು ಸತ್ತ್ವ, ರಜ, ತಮೋ ಗುಣಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಅವುಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಟವಾಡುತ್ತಾ, ಸೃಷ್ಟಿ-ಸ್ಥಿತಿ-ಲಯಗಳನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಾನೆ, ತಾನೇ ಹುಟ್ಟದಿದ್ದರೂ. ಜೇನುಹುಳಿಯ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಎಲ್ಲವೂ ತಿರುಗುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುವುದು; ಹಾಗೆಯೇ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ‘ನಾನು ಕರ್ತ’ ಎಂಬ ಭಾವನೆಯಿಂದ ಆತ್ಮನು ಕರ್ತೃತ್ವವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾನೆ. ಧನ್ಯರೆ, ಅವನು ನಿಮ್ಮ ಮಗನಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ; ಶ್ರೀಹರಿ ಎಲ್ಲರ ಮಗ, ಆತ್ಮ, ತಂದೆ, ತಾಯಿ, ಅಧಿಪತಿ. ಕಾಣುವ, ಕೇಳುವ, ಭೂತ-ಭವಿಷ್ಯ-ವರ್ತಮಾನ, ಚಲಿಸುವ-ನಿಂತಿರುವ, ದೊಡ್ಡದು-ಚಿಕ್ಕದು—ಅವಿನಾಶಿಯ ತತ್ತ್ವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟರೆ ಬೇರೇನೂ ನಿಜವಲ್ಲ; ಅವನೇ ಸರ್ವಸ್ವ, ಪರಮಾತ್ಮ. ಈ ರೀತಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, ನಂದನು ಕೃಷ್ಣನ ಸಂಗದಿಂದ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆಯಿತು. ಗೋಕುಲದ ಗೋಪಿಯರು ಎದ್ದರು, ದೀಪಗಳನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಿದರು, ಮನೆಯ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ, ಮೊಸರನ್ನು ಮಥಿಸಲು ಶುರುಮಾಡಿದರು. ಅವರು ಬೆನ್ನಲಿಗೆ, ಕೈಗೆ, ಕಿವಿಗೆ ಆಭರಣಗಳು, ಹೂವಿನ ಹಾರಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೊಳಪಿನಿಂದ ಮಿಂಚುತ್ತಿದ್ದರು. ಕಂಬಳಿಗೆ ಎಳೆಯುವಾಗ, ಅವರ ನಡು, ಉಡುಪು, ಹಾರಗಳು, ಕಿವೋಲೆಗಳು—all ಚಲಿಸುತ್ತಿದ್ದವು; ಅವರ ಎದೆ, ಗಾಲು, ಮುಖ—all ಕುಂಕುಮದಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿತ್ತು. ವ್ರಜದ ಗೋಪಿಯರು ಕಮಲನೇತ್ರನನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾ ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಸ್ವರಗಳು ಆಕಾಶವನ್ನು ತಲುಪಿದಂತೆ ಅನಿಸಿತು; ಮೊಸರನ್ನು ಮಥಿಸುವ ಶಬ್ದದೊಂದಿಗೆ ಮಿಶ್ರವಾಗಿ, ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳ ಅಪಶಕುನವನ್ನು ದೂರಮಾಡಿತು. ಸೂರ್ಯೋದಯವಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಭಗವಂತನು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು; ವ್ರಜವಾಸಿಗಳು ನಂದನ ಮನೆಯ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬಂಗಾರದ ರಥವನ್ನು ಕಂಡರು—'ಇದು ಯಾರದು?' ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. 'ಅಕ್ರೂರನು ಬಂದಿದ್ದಾನೋ, ಇಲ್ಲವೇ ಬೇರೆ ಯಾರೋ, ಕಂಸನ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದಾನೋ? ಈ ರಥದವನೇ ನಮ್ಮ ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಮಥುರೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡುಹೋದವನು ಅಲ್ಲವೇ? ಅವನು ನಮ್ಮ ಸ್ವಾಮಿಯ ಸಂತೋಷಕ್ಕಾಗಿ ಯಾವ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾನೆ?' ಎಂದು ಗೋಪಿಯರು ಪರಸ್ಪರ ಮಾತನಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ವೇಳೆ ಉದ್ಧವನು, ತನ್ನ ಪ್ರಾತಃಕಾಲದ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಿ, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದನು. ಕೃಷ್ಣನ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ಕಂಡ ಗೋಪಿಯರು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದರು—ದೀರ್ಘವಾದ ಭುಜಗಳು, ಹಸಿರು ಕಮಲದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಹಳದಿ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿದ್ದ, ಕಮಲ ಹಾರದಿಂದ ಅಲಂಕೃತ, ಅವನ ಮುಖ ಪುಷ್ಪಿತ ಕಮಲದಂತೆ, ಕಿವೋಲೆಗಳು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದವು. 'ನೀನು ಯದುಪತಿಯ ಸೇವಕನಾಗಿ, ಅವನ today, ಅವನ ತಾಯ್ತಂದೆಗೆ ಪ್ರಿಯವಾದ ಕಾರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದೀಯೆಂದು ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ,' ಎಂದು ಗೋಪಿಯರು ಹೇಳಿದರು. 'ಇಲ್ಲದೆ, ಅವನನ್ನು ವ್ರಜದಲ್ಲಿ ಯಾರು ನೆನಪಿಸಬಹುದು? ಬಂಧುಗಳ ನಡುವಿನ ಪ್ರೀತಿ—even ಋಷಿಗಳಿಗೂ ಬಿಡಲು ಸುಲಭವಲ್ಲ. ಬೇರೆಯವರೊಂದಿಗೆ ಸ್ನೇಹವೂ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಆಗುವುದು; ಉದ್ದೇಶ ಮುಗಿದರೆ ಅದು ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ; ಪುರುಷರು ಹೆಂಗಸರಿಗೆ, ಜೇನುಹುಳು ಹೂವಿಗೆ ಸಂಬಂಧ ಹೊಂದಿದಂತೆ. ಬಡವರನ್ನು ವೇಶ್ಯೆಯರು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗುತ್ತಾರೆ; ಪ್ರಜೆಗಳು ಬಲವಿಲ್ಲದ ರಾಜನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗುತ್ತಾರೆ; ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ವಿದ್ಯೆ ಕಲಿತ ಮೇಲೆ ಗುರುವನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಾರೆ; ಪುರೋಹಿತರು ದಕ್ಷಿಣೆ ಪಡೆದ ಮೇಲೆ ಹೊರಟುಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಹಣ್ಣು ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ ಹಕ್ಕಿಗಳು ಮರವನ್ನು, ಊಟವಾದ ಮೇಲೆ ಅತಿಥಿಗಳು ಮನೆಯನ್ನು, ಕಾಡು ಸುಟ್ಟ ಮೇಲೆ ಜಿಂಕೆಗಳು ಕಾಡನ್ನು, ಅನುಭವವಾದ ಮೇಲೆ ಪ್ರಿಯತಮನು ಹೆಂಗಸನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗುತ್ತಾನೆ.' ಈ ರೀತಿ, ಗೋಪಿಯರು ತಮ್ಮ ಮಾತು, ಮನಸ್ಸು, ದೇಹವನ್ನು ಗೋವಿಂದನಲ್ಲಿ ಲೀನಗೊಳಿಸಿ, ಲೋಕದ ಎಲ್ಲ ಚಿಂತನೆಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಕೃಷ್ಣನ ದೂತ ಉದ್ಧವನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿದರು. ಅವರು ಅವನ ಬಾಲ್ಯ-ಯೌವನದ ಲೀಲೆಯನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ, ಪುನಃ ಪುನಃ ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು, ಲಜ್ಜೆ ಇಲ್ಲದೆ ಅಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಬ್ಬ ಗೋಪಿಯು ಜೇನುಹುಳಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಕೃಷ್ಣನ ಜೊತೆಗಿನ ಸಂಗಮವನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು, ಅದನ್ನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯತಮನ ದೂತರಂತೆ ಭಾವಿಸಿ ಹೀಗೆ ಮಾತಾಡಿದ್ದಳು: 'ಓ ಜೇನುಹುಳಿ, ಮೋಸದವರ ಸಂಗಾತಿ, ನನ್ನ ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿಯ ಕಾಲಿಗೆ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಬೇಡ. ಅವಳ ಹೂವಿನ ಹಾರವು ಅವಳ ವಕ್ಷಸ್ಥಲದ ಪುಡಿಯಿಂದ ನಿನ್ನ ಮೂಗುಚೀಲಗಳನ್ನು ಮಸುಕಾಗಿಸಿದೆ. ಜೇನುಹುಳಿಗಳ ರಾಜನ ದೂತರಾದ ನೀವೀಗ, ಆ ಅಹಂಕಾರಿಗಳ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊ; ಯದುವಂಶದ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ನಿನ್ನನ್ನು ಹಾಸ್ಯ ಮಾಡಬಹುದು. ಒಮ್ಮೆ ಮಾತ್ರ ತನ್ನ ತುಟಿಗಳ ಅಮೃತವನ್ನು ನಮಗೆ ನೀಡಿದವನು, ನಮ್ಮನ್ನು ಮೋಹಗೊಳಿಸಿ, ಹೂವನ್ನು ಬಿಟ್ಟಂತೆ ನಮಗೆ ವಿದಾಯ ನೀಡಿದನು. ಪದ್ಮಾ ಅವನ ಕಮಲಪಾದಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಸೇವಿಸುತ್ತಾಳೆ? ಅವಳ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಅವನ ಮಹಿಮೆಯು ಕದಿಯುತ್ತದೆ. ಏಕೆ ನೀನು, ಆರನೆಯ ಕಾಲುಗಳವ, ಯದುವಂಶಾಧಿಪತಿಯ ಹಾಡನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ಅವನು ನಮ್ಮ ಮನೆಗಳ ಪ್ರಾಚೀನಾಧಿಪತಿ. ಅವನ ಗೆಳೆಯರ ನಡುವೆ ಜಯಗಳಿಸಿದ ಅವನ ಲೀಲೆಯನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ಹೋಗಿ ಹಾಡು; ಅವನು ಅವರ ಹೃದಯದ ನೋವನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಿ, ಅವರ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಿದ್ದಾನೆ.' ಇಂತಿ, ಕೃಷ್ಣನ ಪ್ರೇಮದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ ವ್ರಜದ ಹೃದಯಗಳು, ಅವನ ನೆನಪಿನಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಜೀವನವನ್ನು ಸಾಗಿಸುತ್ತಿದ್ದವು.