ಆತ್ಮದೇವ ಎಂಬ ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ತುಂಬಾ ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದನು. ಅವನು ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದ್ವಿಜರು ಅವನ ಅರ್ಪಣೆಯನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅಳತೆಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು. ಅವನಿಗೆ ಸಂತಾನ ಇಲ್ಲದ ಕಾರಣ ಮನಸ್ಸು ಖಾಲಿಯಾಗಿತ್ತು; ಈ ದುಃಖದಿಂದ ಅವನು ಜೀವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟಿಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದನು. "ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದ ಬದುಕಿಗೆ ಶಾಪ, ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದ ಮನೆಗೆ ಶಾಪ; ಪುತ್ರನಿಲ್ಲದ ಸಂಪತ್ತಿಗೆ ಶಾಪ, ವಂಶವೃದ್ಧಿಯಿಲ್ಲದ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಶಾಪ," ಎಂದು ಆತ್ಮದೇವನು ಮನಸ್ಸಿನ ನೋವನ್ನು ಹೊರಹಾಕಿದನು. ಅವನು ಸಾಕುವ ಹಸು ಕೂಡಾ ಬಂಜೆಯಾಗಿಬಿಟ್ಟಿತು; ಅವನು ನೆಟ್ಟ ಮರ ಕೂಡಾ ಫಲಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಅವನ ಮನೆಗೆ ಬರುವ ಯಾವ ಫಲವೂ ಶೀಘ್ರವೇ ನಾಶವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. "ಈ ರೀತಿ, ನಾನು ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದೆ, ದುರ್ಬಾಗ್ಯವಂತನಾಗಿ, ಬದುಕಿನಿಂದ ನನಗೆ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ?" ಎಂದು ಆತನು ಆಳವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ಈ ರೀತಿ ಹೇಳಿದ ಆತ್ಮದೇವನು ಆ ತಪಸ್ವಿಯ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಜೋರಾಗಿ ಅತ್ತನು. ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ದುಃಖವನ್ನು ನೋಡಿ ಆ ತಪಸ್ವಿಯ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಮಹದ್ ದಯೆ ಉದಯವಾಯಿತು. ತನ್ನ ಯೋಗಬಲದಿಂದೆಲ್ಲಾ ತಿಳಿದ ಆ ತಪಸ್ವಿ, ತನ್ನ ಕಪೋಲದ ಮೇಲೆ ಅಕ್ಷರಮಾಲೆಯೊಂದಿಗೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಆ ತಪಸ್ವಿಯು ಹೇಳಿದರು: "ಪುತ್ರದ ಆಸೆಯ ರೂಪದ ಅಜ್ಞಾನವನ್ನು ಬಿಡು. ಕರ್ಮದ ಪ್ರಭಾವ ಬಹಳ ಬಲವಾದದು. ವಿವೇಕವನ್ನು ಪಡೆದು ಲೋಕಾಸಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು." ನಂತರ ಹೇಳಿದರು: "ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ಇಂದು ನಿನ್ನ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದೆ; ಏಳು ಜನ್ಮಗಳವರೆಗೆ ನಿನಗೆ ಪುತ್ರನಾಗುವುದೇ ಇಲ್ಲ." "ಹಿಂದೆ ಸಾಗರನು ಕೂಡ ಸಂತಾನದಿಗಾಗಿ ಬಹಳ ದುಃಖ ಅನುಭವಿಸಿದನು. ಹಾಗಾಗಿ ಈಗ ಕುಟುಂಬದ ನಿರೀಕ್ಷೆಯನ್ನು ಬಿಡು—ವೈರಾಗ್ಯದಲ್ಲಿಯೇ ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯ ಸಂತೋಷ ಇದೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆದರೆ ಆತ್ಮದೇವನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನನಗೆ ವಿವೇಕದಿಂದ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ? ಬಲವಂತವಾಗಿದ್ದರೂ ನನಗೆ ಪುತ್ರನನ್ನು ಕೊಡಬೇಕು; ಇಲ್ಲವಾದರೆ ನಾನು ನಿನ್ನ ಮುಂದೆ ದುಃಖದಿಂದ ಜೀವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟಿಡುತ್ತೇನೆ." "ಪುತ್ರಾದಿ ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲದ ವೈರಾಗ್ಯವು ತುಂಬಾ ಒಣದು; ಪುತ್ರ-ಪೌತ್ರರಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದ ಗೃಹಸ್ಥನು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಜೀವಂತವಾಗಿರುತ್ತಾನೆ," ಎಂದನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಹಠವನ್ನು ನೋಡಿ ಆ ತಪಸ್ವಿಯು austerityಯಲ್ಲಿ ಸಮೃದ್ಧನಾದವನು ಹೇಳಿದರು: "ಚಿತ್ರಕೇತುನು ತನ್ನ ವಿಧಿಯನ್ನು ತಿದ್ದಿ ಸಂತಾನಕ್ಕಾಗಿ ಸಂಕಷ್ಟ ಅನುಭವಿಸಿದನು. ಆದರೆ, ವಿಧಿಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾಡಿದರೆ ಫಲವಿಲ್ಲ; ನೀನು ಹಠದಿಂದಿರುವುದರಿಂದ, ಇನ್ನು ನಿನಗೆ ನಾನು ಏನು ಹೇಳಲಿ?" ಆಕೆಯ ಹಿಂಜರಿಕೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನು ಒಂದು ಫಲವನ್ನು ಕೊಟ್ಟು, "ಈ ಫಲವನ್ನು ನೀನು ನಿನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯೊಂದಿಗೆ ಸೇವಿಸು; ಆಗ ನಿಮಗೆ ಪುತ್ರನು ಜನಿಸುವನು," ಎಂದನು. "ಒಂದು ವರ್ಷ ಸತ್ಯ, ಪವಿತ್ರತೆ, ದಯೆ, ದಾನ ಮತ್ತು ದಿನಕ್ಕೆ ಒಮ್ಮೆ ಮಾತ್ರ ಭೋಜನ—ಈ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಹೆಂಗಸು ಪಾಲಿಸಬೇಕು; ಹೀಗೆ ಮಾಡಿದರೆ, ಮಗನು ಅತ್ಯಂತ ಶುದ್ಧನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ," ಎಂದು ಸೂಚನೆ ನೀಡಿದರು. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ ಯೋಗಿ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಆ ಫಲವನ್ನು ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ಧುಂಧುಳಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು ಮತ್ತು ತಾನೊಬ್ಬನೇ ಎಲ್ಲೋ ಹೋದನು. ಆ ಯುವತಿ ಧುಂಧುಳಿ ಕುಟಿಲಮನಸ್ಸಿನವಳಾಗಿ ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರ ಮುಂದೆ ಅತ್ತಳು: "ಅಯ್ಯೋ, ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಚಿಂತೆಯಾಗಿದೆ; ನಾನು ಈ ಫಲವನ್ನು ತಿನ್ನುವುದಿಲ್ಲ," ಎಂದಳು. "ಈ ಫಲವನ್ನು ತಿಂದರೆ ಗರ್ಭವಿರುತ್ತದೆ; ಗರ್ಭದಿಂದ ಹೊಟ್ಟೆ ದೊಡ್ಡದಾಗುತ್ತದೆ; ಕಡಿಮೆ ತಿಂದರೆ ಶಕ್ತಿ ಇರದು—ಹಾಗಾದರೆ ಮನೆ ಕೆಲಸ ಹೇಗೆ ಮಾಡಲಿ?" "ವಿಧಿಯಂತೆ, ಊರಿಗೆ ಸುಂಕಗಾರನು ಬಂದರೆ, ಗರ್ಭಿಣಿಯಾಗಿರುವವಳು ಹೇಗೆ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ? ಗರ್ಭವು ಪಾರಿವಾಳದಂತೆ ಉಳಿದರೆ, ಅದನ್ನು ಹೊಟ್ಟೆಯಿಂದ ಹೇಗೆ ಹೊರಹಾಕಲಿ?" "ಗರ್ಭ ಬದಿಯಾಗಿ ಬಂದರೆ ನಾನು ಸತ್ತೇ ಬಿಡುತ್ತೇನೆ; ಹೆರಿಗೆ ಬಹಳ ಪೀಡಾದಾಯಕ—ನಾನು ಇಷ್ಟು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿರುವಾಗ ಅದನ್ನು ಹೇಗೆ ಸಹಿಸುತೆನೆ?" "ನಾನು ನಿಧಾನವಾಗಿದ್ದರೆ, ನನ್ನ ಸಹಪತ್ನಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾಳೆ; ಸತ್ಯ, ಪವಿತ್ರತೆ ಇತ್ಯಾದಿಗಳ ವ್ರತ ಪಾಲನೆ ಬಹಳ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿದೆ." "ಮಗುವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವಲ್ಲಿಯೂ, ಹೆರಿಗೆಗೆ ಮಹಿಳೆಗೆ ಕೂಡಾ ನೋವು ಇದೆ; ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ, ಬಂಜೆಯಾದರೂ ಅಥವಾ ವಿಧವೆಯಾದರೂ ಸುಖವಾಗಿರುವಳು ಎಂದು ಅನಿಸುತ್ತದೆ," ಎಂದಳು. ಈ ರೀತಿ ತಪ್ಪು ಯುಕ್ತಿಯಿಂದ ಆಕೆ ಫಲವನ್ನು ತಿನ್ನಲಿಲ್ಲ. ಪತಿಯು ಕೇಳಿದಾಗ, "ನಾನು ತಿಂದೆ, ತಿಂದೆ," ಎಂದು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿದಳು. ಒಂದು ದಿನ, ಆಕೆಯ ಚಿಕ್ಕ ತಂಗಿ ಅವಳ ಮನೆಗೆ ಬಂದಳು. ಅವಳ ಮುಂದೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೇಳಿ, "ನಾನು ತುಂಬಾ ದುರ್ಬಲಳಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಏನು ಮಾಡಲಿ ತಂಗಿಯೆ?" ಎಂದಳು. ತಂಗಿಯು ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: "ನಾನು ಗರ್ಭಿಣಿಯಾಗಿದ್ದೇನೆ; ನಾನು ಹೆರಿಗೆಗೊಳ್ಳುವ ನಂತರ ಮಗುವನ್ನು ನಿನಗೆ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ." "ಆವರೆಗೆ ನೀನು ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಗರ್ಭಿಣಿಯಂತೆ ನಾಟಕ ಮಾಡುತ್ತಾ ಸಂತೋಷವಾಗಿ ಬಾಳು; ನನ್ನ ಗಂಡನಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಹಣ ಕೊಡು, ಅವನು ನಿನಗೆ ಮಗುವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತಾನೆ." "ಜನರು ಆ ಮಗುವು ಆರು ತಿಂಗಳಲ್ಲಿ ಸತ್ತಿತು ಎನ್ನುವರು; ನಾನು ಪ್ರತಿದಿನ ನಿನ್ನ ಮನೆಗೆ ಬಂದು ಮಗುವನ್ನು ಬೆಳೆಸುತ್ತೇನೆ." "ಇದು ಪರೀಕ್ಷೆಗಾಗಿ, ಆ ಫಲವನ್ನು ಹಸುವಿಗೆ ಕೊಡು; ಇವೆಲ್ಲಾ ಹೆಂಗಸಿನ ಸ್ವಭಾವದಂತೆ ನಡೆದವು," ಎಂದಳು. ನಿಗದಿತ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆ ತಂಗಿ ಮಗುವಿಗೆ ಜನ್ಮ ನೀಡಿದಳು; ತಂದೆ ಆ ಮಗುವನ್ನು ತಂದು ಗುಪ್ತವಾಗಿ ಧುಂಧುಳಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು. ಅವಳು ತನ್ನ ಪತಿಗೆ, "ಒಬ್ಬ ಆರೋಗ್ಯವಂತ ಮಗುವಿಗೆ ಜನ್ಮವಾಗಿದೆ; ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ, ಆತ್ಮದೇವನಿಗೆ ಪುತ್ರನಾಗಿದ್ದಾನೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆತ್ಮದೇವನು ದ್ವಿಜರಿಗೆ ದಾನ ನೀಡಿ, ಜನನ ಸಂಸ್ಕಾರಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು; ಮನೆ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ಶುಭಗೀತೆ ಮತ್ತು ಸಂಗೀತದ ಧ್ವನಿ ತುಂಬಿತು. ಪತಿಯ ಮುಂದೆ ಆ ಹೆಂಡತಿ ಹೇಳಿದಳು: "ನನ್ನ ಸ್ತನದಲ್ಲಿ ಹಾಲಿಲ್ಲ; ಇನ್ನೊಬ್ಬಳು ಹಾಲನ್ನು ಹೀದಿದ್ದಾಳೆ, ನಾನು ಮಗುವನ್ನು ಪೋಷಿಸಲು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ?" "ಆದರೆ ನನ್ನ ಸಹಪತ್ನಿಗೆ ಗರ್ಭವಿತ್ತು, ಅವಳ ಮಗುವು ಸತ್ತಿದೆ; ಅವಳನ್ನು ಮನೆಗೆ ಕರೆದು ಇಲ್ಲಿ ಇರಿಸು—ಅವಳು ನಿನ್ನ ಮಗುವನ್ನು ಪೋಷಿಸುತ್ತಾಳೆ," ಎಂದಳು. ಮಗುವಿನ ರಕ್ಷಣೆಗೆಂದು ಪತಿ ಇದನ್ನೆಲ್ಲಾ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು; ತಾಯಿ ಆ ಮಗುವಿಗೆ ಧುಂಧುಕಾರಿ ಎಂಬ ಹೆಸರಿಟ್ಟಳು. ಮೂರು ತಿಂಗಳು ಕಳೆದ ಮೇಲೆ, ಆ ಹಸು ಒಂದು ಕರುವನ್ನು ಹೆತ್ತಿತು—ಅದು ಎಲ್ಲ ಅಂಗಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸುಂದರವಾಗಿತ್ತು, ದಿವ್ಯ, ನಿರ್ಮಲ, ಚಿನ್ನದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಿತು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ ಸಂತೋಷಗೊಂಡ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಸ್ವತಃ ಸಂಸ್ಕಾರಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಇದು ಅಚ್ಚರಿ ಎಂದು ಎಲ್ಲರೂ ನೋಡಲು ಬಂದುಕೂಡಿದರು. ಈಗ ಆತ್ಮದೇವನಿಗೆ ಅದ್ಭುತ ಶ್ರೇಯಸ್ಸು ಉಂಟಾಯಿತು: ಹಸುವಿನಿಂದ ಒಂದು ಮಗುವಿಗೆ ಜನ್ಮವಾಯಿತು, ಅದು ದಿವ್ಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು. ವಿಧಿಯ ಲೀಲೆಯಿಂದ, ಆ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಯಾರೂ ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ಆ ಮಗುವಿಗೆ ಹಸುವಿನ ಕಿವಿಗಳು ಇದ್ದುದರಿಂದ, ಜನರು ಅವನಿಗೆ ಗೋಕಾರ್ಣ ಎಂದು ಹೆಸರಿಟ್ಟರು. ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ ಇಬ್ಬರೂ ಮಕ್ಕಳು ಯೌವನವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಗೋಕಾರ್ಣನು ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದನು, ಆದರೆ ಧುಂಧುಕಾರಿ ಅತ್ಯಂತ ದುಷ್ಟನಾಗಿ ಬೆಳೆದನು. ಅವನು ಸ್ನಾನ, ಶುದ್ಧತೆ ಇವುಗಳನ್ನು ಕಡೆಗಣಿಸಿದನು, ಅಶುದ್ಧ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಿದನು, ಕ್ರೋಧವಿಲ್ಲದೆ ತಪ್ಪು ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಹಣ ಸಂಪಾದಿಸಿದನು, ಮತ್ತು ಮೃತ ದೇಹಗಳಿಂದ ಅಶುದ್ಧವಾದ ಕೈಗಳಿಂದಲೇ ಊಟ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು.