ಚಾಣೂರ, ಮುಷ್ಟಿಕ, ಕೂಟ, ಶಾಲ ಮತ್ತು ತೋಷಲ ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕುಸ್ತಿ ಪಟುಗಳು, ಆ ಮಧುರ ಸಂಗೀತವನ್ನು ಆನಂದಿಸುತ್ತ, ವೇದಿಕೆಗೆ ಸಮೀಪಿಸಿದರು. ಈ ವೇಳೆ, ನಂದನಾಯಕನಾದ ಗೋಪಕರು, ಭೋಜರಾಜನ ಆಮಂತ್ರಣದಂತೆ ತಮ್ಮ ಕಾಣಿಕೆಗಳನ್ನು ಸಮರ್ಪಿಸಿ, ಎಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಒಂದು ವೇದಿಕೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಇದರಿಂದ, ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತದ ದಶಮಸ್ಕಂದದ ಮೊದಲಾರ್ಧದ "ಮಲ್ಲಯುದ್ಧಮಂಡಪದ ವರ್ಣನೆ" ಎಂಬ ಐಪ್ಪತ್ತೆರಡನೇ ಅಧ್ಯಾಯವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಯಿತು. ಶುಕಮುನಿಯವರು ಹೇಳಿದರು: ಹೀಗಿರುವಾಗ, ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ರಾಮ ಇಬ್ಬರೂ ಶುದ್ಧೀಕರಿಸಿಕೊಂಡು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವ ರಾಜನೇ, ಆ ಕುಸ್ತಿ ಮಂಟಪದಲ್ಲಿ ನಾದಿಸುವ ದೊಡ್ಡ ಡೊಳ್ಳಿನ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅದನ್ನು ನೋಡುವುದಕ್ಕೆ ಬಂದರು. ಅವರು ಆ ಮಂಟಪದ ಪ್ರವೇಶದವರೆಗೆ ಹತ್ತಿದಾಗ, ಕೃಷ್ಣನು, ಆನೆಗಾರನ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ಅಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದ ಭಯಾನಕ ಕುವಲಯಾಪೀಡ ಎಂಬ ಮಹಾ ಆನೆಯನ್ನು ಕಂಡನು. ಶೌರಿ, ತನ್ನ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ತನ್ನ ಗೊಬ್ಬೆಯ ಕೂದಲನ್ನು ಹಿಂದೆ ಸರಿಸಿ, ಗುಡುಗು ಹೋಲುವ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಆನೆಗಾರನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಓ ಆನೆಗಾರ, ನಮಗೆ ದಾರಿ ಕೊಡು, ವಿಳಂಬ ಮಾಡಬೇಡ; ಇಲ್ಲವಾದರೆ, ಇಂದು ನಿನ್ನನ್ನೂ ನಿನ್ನ ಆನೆಯನ್ನು ಕೂಡ ಯಮಲೋಕಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುವೆನು." ಈ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಕೋಪಗೊಂಡ ಆನೆಗಾರನು, ಆ ಭಯಾನಕ ಕುವಲಯಾಪೀಡನನ್ನು ಕೃಷ್ಣನ ಮೇಲೆ ಹರಿದುಬರುವಂತೆ ಪ್ರೇರಣಿಸಿದನು. ಆ ಆನೆ, ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ತನ್ನ ಸೊಂಡಿಲಿನಿಂದ ಬಲವಾಗಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿತು; ಆದರೆ ಕೃಷ್ಣನು ಅದರಿಂದ ಜಾರಿಕೊಂಡು, ಆ ಆನೆಯನ್ನು ಹೊಡೆದು ಅದರ ಕಾಲಡಿಯಲ್ಲಿ ಓಡಾಡಿದನು. ಕೋಪಗೊಂಡ ಆ ಆನೆ, ತನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನೂ ಘ್ರಾಣವನ್ನೂ ಕೃಷ್ಣನಲ್ಲಿ ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸಿ, ಸೊಂಡಿಲಿನಿಂದ ಆತನನ್ನು ಮುಟ್ಟಿತು, ಆದರೆ ಆತನು ಮತ್ತೆ ಸುಲಭವಾಗಿ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅವನು ಆ ಆನೆಯ ಹಲ್ಲನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಅದನ್ನು ಇಪ್ಪತ್ತೈದು ಧನುಸ್ಸು ದೂರಕ್ಕೆ ಎಳೆದನು—ಹಾಗೆ ಎಳೆಯುವುದು, ಗರುಡನು ನಾಗವನ್ನು ಆಟವಾಡಿದಂತೆ. ಕೃಷ್ಣನು ಆ ಆನೆಯನ್ನು ಎಡಬದಿಗೂ ಬಲಬದಿಗೂ ತಿರುಗಿಸಿ, ಹಸುಮಗುವಿನಂತೆ ಆತನನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿದನು. ಬಳಿಕ, ಎದುರು ನಿಂತು ಕೈಯಿಂದ ಆ ಆನೆಯನ್ನು ಹೊಡೆದು, ಅದು ಅಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಬಿದ್ದುಹೋಗುವಂತೆ ಮಾಡಿದನು. ಆ ಆನೆ ಏಕಾಏಕಿ ನೆಲದಿಂದ ಎದ್ದುಕೊಂಡು, ತನ್ನನ್ನು ಬಿದ್ದೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಕೋಪದಿಂದ ತನ್ನ ಹಲ್ಲಿನಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಬಡಿದಿತು. ಆ ಆನೆಯ ಶಕ್ತಿ ಕಡಿಮೆಯಾದಾಗ, ಆನೆಗಾರರು ಪ್ರೇರಣಿಸಿದ ಆ ಮಹಾ ಆನೆ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಕೋಪದಿಂದ ಕೃಷ್ಣನ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿತು. ಆಗ, ಶ್ರೀಮಧ್ಯನು ಆ ಆನೆಯ ಸೊಂಡಿಲನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಭೂಮಿಗೆ ಎಸೆದನು. ಆ ಬಿದ್ದ ಆನೆಯನ್ನು ಸಿಂಹನು ಆಟವಾಡಿದಂತೆ, ಕೃಷ್ಣನು ಅದರ ಹಲ್ಲನ್ನು ಕಿತ್ತು, ಅದರಿಂದ ಆನೆಗಾರನನ್ನು ಹೊಡೆದನು. ಮೃತ ಆನೆಯನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಬಿಟ್ಟು, ಆ ಹಲ್ಲನ್ನು ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ರಕ್ತ ಮತ್ತು ಮದದ ಕಣ್ಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತನಾಗಿ, ಕಮಲಮುಖದಲ್ಲಿ ಬೆವರಿನ ಹನಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ, ಕೃಷ್ಣನು ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಕೆಲವೇ ಗೋಪಕರೊಂದಿಗೆ, ಬಲರಾಮ ಹಾಗೂ ಜನಾರ್ದನ, ಆ ಆನೆಯ ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಆಯುಧಗಳಾಗಿ ಹಿಡಿದು, ರಾಜನೇ, ಆ ಮಂಟಪಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಆಗ, ಕುಸ್ತಿ ಪಟುಗಳಿಗೆ ಆತನು ವಜ್ರದಂತೆ, ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಮನ್ಮಥನ ರೂಪ, ಗೋಪಕರಿಗೆ ಬಂಧು, ದುಷ್ಟ ರಾಜರಿಗೆ ಶಿಕ್ಷಕ, ತಂದೆ-ತಾಯಿಗೆ ಮಗ, ಭೋಜರಾಜನಿಗೆ ಮೃತ್ಯು, ಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ವಿಶ್ವರೂಪ, ಯೋಗಿಗಳಿಗೆ ಪರಬ್ರಹ್ಮ, ವೃಷ್ಣಿಗಳಿಗೆ ಪರಮದೈವ—ಹೀಗೆ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡ ಕೃಷ್ಣನು ತನ್ನ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಆ ಮಂಟಪಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ರಾಜನೇ, ಕುವಲಯಾಪೀಡನ ಹತ್ಯೆಯನ್ನು ಕಂಡು, ಆ ಇಬ್ಬರು ಜಯಿಸಲಾರದವರನ್ನು ನೋಡಿ, ಕಂಸನು ಕೂಡ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಭಯದಿಂದ ಅಸ್ಥಿರನಾದನು. ಆ ಇಬ್ಬರು ಬಲಿಷ್ಠ ಭುಜಗಳೊಂದಿಗೆ, ವಿಭಿನ್ನ ವಸ್ತ್ರ, ಆಭರಣ, ಹಾರ, ವಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತರಾಗಿದ್ದು, ನಾಟಕದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪಾತ್ರಧಾರಿಗಳಂತೆ, ತಮ್ಮ ಕಾಂತಿಯೊಂದಿಗೆ ಎಲ್ಲರ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸಿದರು. ಅವರನ್ನು ನೋಡಿದ ನಗರಸ್ಥರು, ಗ್ರಾಮಸ್ಥರು ವೇದಿಕೆಗಳ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ಆನಂದದ ಅಲೆಗಳಿಂದ ಕಂಠ, ಮುಖಗಳೊಂದಿಗೆ, ಅವರ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ತೃಪ್ತರಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಕುಡಿಯುವಂತೆ, ನಾಲಿಗೆಯಿಂದ ಚಪ್ಪರಿಸುವಂತೆ, ಮೂಗಿನಿಂದ ಘ್ರಾಣಿಸುವಂತೆ, ಕೈಗಳಿಂದ ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಜನರು ಪರಸ್ಪರ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, ನೋಡಿದುದನ್ನೂ ಕೇಳಿದುದನ್ನೂ ನೆನೆಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಅವರ ಸೌಂದರ್ಯ, ಗುಣ, ಮಧುರತೆ, ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಸ್ಮರಿಸಿದರು. "ಈ ಇಬ್ಬರೂ ನಿಜಕ್ಕೂ ಭಗವಂತನ ಅವತಾರ, ಹರಿಯು, ನಾರಾಯಣನು, ವಸುದೇವನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಭಾಗಶಃ ಅವತರಿಸಿದ್ದಾನೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. "ಅವನು ನಿಜಕ್ಕೂ ದೇವಕಿಯಿಂದ ಜನಿಸಿದನು, ನಂತರ ಗೋಕುಳಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲ್ಪಟ್ಟು, ಅಲ್ಲಿ ಗುಪ್ತವಾಗಿ ನಂದನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದನು. ಅವನಿಂದಲೇ ಪೂತನಾ ಸಂಹಾರವಾಯಿತು, ಚಕ್ರವಾತ್ ರಾಕ್ಷಸನು ಹತರಾದನು, ಅರ್ಜುನ ಗುಹ್ಯಕ, ಕೇಶಿ, ಧೇನುಕ ಮತ್ತು ಇತರ ದುಷ್ಟರು ಕೂಡ ನಾಶವಾದರು. ಅವನೇ ಹಸುಗಳನ್ನೂ, ಅವರ ಪೋಷಕರನ್ನೂ ಅರಣ್ಯಾಗ್ನಿಯಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಿದನು; ಕಾಲಿಯನನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡನು; ಇಂದ್ರನ ಅಹಂಕಾರವನ್ನು ಕುಗ್ಗಿಸಿದನು." "ಏಳು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಒಂದು ಕೈಯಿಂದ ಮಹಾಪರ್ವತವನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಗೋಕುಳವನ್ನು ಮಳೆಯಿಂದ, ಗಾಳಿಯಿಂದ, ಮಿಂಚಿನಿಂದ ಕಾಪಾಡಿದನು. ಅವನ ಸ್ಮಿತಮುಖವನ್ನು ನಿರಂತರ ನೋಡಿದ ಗೋಪಿಕಾಗಳು ಎಲ್ಲ ದುಃಖ, ಶ್ರಮವನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ದಾಟಿದರು. ಅವನಿಂದ, ಈ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಯದುವಂಶವು ಇನ್ನಷ್ಟು ಶ್ರೀಮಂತಿ, ಕೀರ್ತಿ, ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಪಡೆಯುವುದು." "ಇವನು ಅವನ ಅಣ್ಣ ರಾಮ, ಕಮಲನೇತ್ರನು; ಪ್ರಲಂಬ, ವತ್ಸಕ, ಬಕ ಮತ್ತು ಇತರರನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದ್ದಾನೆ." ಜನರು ಹೀಗೆ ಪರಸ್ಪರ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ವಾದ್ಯಗಳು ನಾದಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಚಾಣೂರನು ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ರಾಮನನ್ನು ಹೀಗೆ ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದರು: "ಓ ನಂದನಂದನರೇ, ಓ ರಾಮ, ನೀವು ಇಬ್ಬರೂ ವೀರರಾಗಿದ್ದೀರಿ, ಕುಸ್ತಿಯಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾಗಿದ್ದೀರಿ; ರಾಜನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕರೆಯಿಸಿದ್ದಾನೆ, ನಿಮ್ಮ ಶೌರ್ಯವನ್ನು ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತಾನೆ." "ರಾಜನ ಇಚ್ಛೆ ಪೂರೈಸಿದಾಗ, ಪ್ರಜೆಗಳಿಗೆ ಸದಾ ಕ್ಷೇಮವಾಗುತ್ತದೆ—ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ಕಾರ್ಯದಿಂದ, ವಚನದಿಂದ; ಇದಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಾದರೆ ಹಿತವಲ್ಲ." "ಗೋಪಕರು ಸದಾ ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಹಸುಗಳನ್ನು ಮೇಯಿಸುತ್ತಾ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಕುಸ್ತಿ ಆಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಸ್ನೇಹಿತರೆ, ರಾಜನಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗುವಂತೆ ನಾವು ಮಾಡೋಣ; ರಾಜನು ಸಂತುಷ್ಟನಾದರೆ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳು ನಮ್ಮಿಂದ ಹರ್ಷಿತರಾಗುತ್ತಾರೆ." ಇದು ಕೇಳಿದ ಕೃಷ್ಣನು, ಕಾಲಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಪದಗಳನ್ನು ಹೇಳಿ, ಸ್ವತಃ ಇಚ್ಛಿಸಿದ ಕುಸ್ತಿಯ ಆಮಂತ್ರಣವನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿದನು: "ನಾವು ಭೋಜರಾಜನ ಪ್ರಜೆಗಳೂ ಹೌದು, ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳೂ ಹೌದು; ಅವನಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗುವದ್ದನ್ನು ಮಾಡುವುದೇ ನಮ್ಮ ಪರಮ ಹಿತ," ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು.