ಕಂಸನು ಕಳುಹಿಸಿದ್ದ ಬಲವನ್ನು ವಿಜಯಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ, ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ಬಲರಾಮರು ಆನಂದದಿಂದ ಸಭಾಭವನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಮಥುರಾನಗರದ ವೈಭವವನ್ನು ಆನಂದಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ವೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ ನಡೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ನಗರದ ನಿವಾಸಿಗಳು ಅವರ ಅದ್ಭುತ ಪರಾಕ್ರಮ, ಪ್ರಕಾಶ, ಧೈರ್ಯ ಹಾಗೂ ಸುಂದರ ರೂಪವನ್ನು ನೋಡಿ, ಇವರನ್ನು ದೇವತೆಗಳಿಗಿಂತಲೂ ಶ್ರೇಷ್ಠರೆಂದು ಭಾವಿಸಿದರು. ಆ ಇಬ್ಬರೂ ಸ್ವಚ್ಛಂದವಾಗಿ ನಗರದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಮಯವಾಯಿತು. ಆಗ ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ಬಲರಾಮರು, ಅವರೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದ ಗೋಕುಲದ ಗೋಪಗಳ ಜೊತೆ, ನಗರದಿಂದ ತಮ್ಮ ರಥದ ಕಡೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಆದರೆ ಗೋಪಿಯರು ಮುಕುಂದನ ಪ್ರೇಮವಿರಹದಿಂದ ದುಃಖಿತರಾಗಿ, ಮಥುರೆಯಲ್ಲಿಯೇ ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಆಶೀರ್ವಾದಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಪುರುಷೋತ್ತಮನಾದ ಕೃಷ್ಣನ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿದ ಲಕ್ಷ್ಮೀದೇವಿಯೂ ಇತರರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಅವನನ್ನು ಮಾತ್ರ ಇಚ್ಛಿಸಿದರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಪಾದಗಳನ್ನು ತೊಳೆದು, ಹಾಲಿನೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆಸಿದ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ಕಂಸನ ಉದ್ದೇಶಗಳನ್ನು ಅರಿತಿದ್ದರೂ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದರು. ಇತ್ತ, ಧನುಸ್ಸು ಮುರಿದುಹೋದ ಸುದ್ದಿ, ತನ್ನ ರಕ್ಷಕರ ನಾಶ ಹಾಗೂ ಗೋವಿಂದ ಮತ್ತು ರಾಮರ ಅದ್ಭುತ ಲೀಲೆಗಳ ಸುದ್ದಿ ಕಂಸನಿಗೆ ತಿಳಿಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಅವನು ಭಯದಿಂದ ತುಂಬಿ, ನಿದ್ರೆಯಿಲ್ಲದೆ, ದುಷ್ಟಶಕುನಗಳಿಂದ ಮನಸ್ಸು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಕಲುಷಿತವಾಯಿತು. ಅವನು ನಿಜವಾದವು ಮತ್ತು ಕಲ್ಪಿತವಾದಂತಹ ಅನೇಕ ಭಯಾನಕ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು, ಯಮರಾಜನ ಸಮೀಪ ಆಪತ್ತಿನ ಸೂಚನೆಗಳೆಂದು ಭಾವಿಸಿದನು. ಕಂಸನು ತನ್ನ ಪ್ರತಿಬಿಂಬದಲ್ಲಿ ತಲೆಯೇ ಕಾಣದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದನು, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ತಲೆ ಎರಡು ಭಾಗವಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿದವು. ನಕ್ಷತ್ರಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಅವನು ದ್ವಂದ್ವತೆ ಕಂಡನು. ತನ್ನ ನೆರಳಲ್ಲಿ ಬಿಡುವುಗಳನ್ನೂ, ತನ್ನ ಉಸಿರಿನ ಶಬ್ದವೇ ಕೇಳಿಸದಿರುವುದನ್ನೂ, ಮರಗಳಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನ ಕಾಣುವುದು, ತನ್ನ ಹೆಜ್ಜೆ ಗುರುತು ಮಾಯವಾಗುವುದು ಇತ್ಯಾದಿ ಅಪಶಕುನಗಳನ್ನು ಅವನು ಅನುಭವಿಸಿದನು. ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಸತ್ತವರನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವುದು, ಕತ್ತೆಯನ್ನು ಏರುವುದು, ದುಃಖಪಡುವುದು, ನಲದದ ಹಾರ ಧರಿಸುವುದು, ಎಣ್ಣೆ ಹಚ್ಚಿಕೊಂಡು ನಗ್ನನಾಗಿ ಅಲೆಯುವುದು—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಅವನಿಗೆ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸಿದವು. ಈ ರೀತಿಯ ಕನಸು ಮತ್ತು ಜಾಗೃತಿಯ ಅಪಶಕುನಗಳನ್ನು ಕಂಡು, ಸಾವಿನ ಭಯದಿಂದ ಅವನು ನಿದ್ರಿಸದೆ ಆತಂಕದಿಂದ ಕಂಗೆದು ಹೋದನು. ಹಗಲು ದಾಟಿ ಸೂರ್ಯೋದಯವಾದಾಗ, ಕಂಸನು ಮಹತ್ತರ ಕುಸ್ತಿ ಮಹೋತ್ಸವವನ್ನು ಆಯೋಜಿಸಿದನು. ಜನರು ಕುಸ್ತಿಪಂದ್ಯದ ವೇದಿಕೆಯನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸಿದರು; ಮೃದಂಗ, ಭೇರಿ, ಶಂಖಗಳ ಧ್ವನಿ ಮೊಳಗಿದವು; ವೇದಿಕೆ ಹೂಮಾಲೆ, ಧ್ವಜ, ವಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ತೋರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತು. ನಗರದವರು, ಹಳ್ಳಿಯವರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಮತ್ತು ಕ್ಷತ್ರಿಯರ ನಾಯಕರು ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನಾನುಸಾರ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು; ರಾಜರು ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನಗಳಲ್ಲಿ ಕುಳಿತರು. ಸಚಿವರಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದು, ಪ್ರಾಂತದ ರಾಜರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಕಂಸನು ರಾಜಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದರೂ ಅವನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಭಯ ಮತ್ತು ಉದ್ವಿಗ್ನತೆ ತುಂಬಿತ್ತು. ತೂರ್ಯ, ಮೃದಂಗಗಳ ಶಬ್ದದ ನಡುವೆ, ಸುಂದರವಾಗಿ ಅಲಂಕೃತಗೊಂಡ ಕುಸ್ತಿಪಟುಗಳು ತಮ್ಮ ಗುರುಗಳೊಂದಿಗೆ ವೇದಿಕೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಚಾಣೂರ, ಮುಷ್ಟಿಕ, ಕೂಟ, ಶಲ ಮತ್ತು ತೋಷಲ ಎಂಬ ಪೈಲ್ವಾನರು ಸಿಹಿ ಸಂಗೀತದಲ್ಲಿ ಆನಂದದಿಂದ ವೇದಿಕೆಗೆ ಬಂದರು. ಈ ನಡುವೆ, ನಂದನಾಯಕನ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಗೋಕುಲದ ಗೋಪರು, ಭೋಜರಾಜನ ಆಹ್ವಾನದಂತೆ ತಮ್ಮ ಕಾಣಿಕೆಗಳನ್ನು ಸಮರ್ಪಿಸಿ, ಒಟ್ಟಿಗೆ ಒಂದು ವೇದಿಕೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಇದರಿಂದ, ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತದ ದಶಮಸ್ಕಂಧದ ಮೊದಲಾರ್ಧದ "ಕುಸ್ತಿ ವೇದಿಕೆಯ ವರ್ಣನೆ" ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ನಾಲ್ವತ್ತೆರಡನೇ ಅಧ್ಯಾಯವು ಪೂರ್ಣವಾಯಿತು. ಆ ಬಳಿಕ, ಶುಕಮುನಿಯವರು ಹೇಳಿದರು: ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವ ರಾಜನೇ, ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ರಾಮರು ಸ್ವಚ್ಛತೆ ಆಚರಿಸಿ, ಕುಸ್ತಿ ವೇದಿಕೆಯ ಮೃದಂಗಗಳ ಘೋಷವನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅದನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಲು ಬಂದರು. ವೇದಿಕೆಯ ಪ್ರವೇಶದ ಬಳಿ ಬಂದಾಗ, ಕೃಷ್ಣನು ಅಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದ ಕುವಲಯಾಪೀಡ ಎಂಬ ಮಹಾ ದಂತಿಯನ್ನು ಆತನ ಪಾಳಕನೊಂದಿಗೆ ನೋಡಿದನು. ಶೌರಿ ಕೃಷ್ಣನು ತನ್ನ ಕಟಿಬಂಧವನ್ನು ಬಿಗಿದು, ಕಿರಿದಾದ ಕೂದಲನ್ನು ಹಿಂದೆ ಸರಿಸಿ, ಘನವಾದ ಗಂಭೀರ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಆ ದಂತಿಪಾಳಕನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಓ ದಂತಿಪಾಳಕ, ನಮಗೆ ದಾರಿ ಬಿಡು, ವಿಳಂಬ ಮಾಡಬೇಡ. ಇಲ್ಲವಾದರೆ, ಇಂದು ನಿನ್ನನ್ನೂ, ನಿನ್ನ ದಂತಿಯನ್ನೂ ಯಮಲೋಕಕ್ಕೆ ಕಳಿಸುತ್ತೇನೆ." ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಗದರಿಕೆ ಕೇಳಿದ ದಂತಿಪಾಳಕನು ಕೋಪದಿಂದ, ಆ ಭಯಾನಕ ದಂತಿಯನ್ನು ಕೃಷ್ಣನ ಮೇಲೆ ಪ್ರಚೋದಿಸಿದನು. ಆ ದಂತಿ, ಮೃತ್ಯುಸ್ವರೂಪದಂತೆ ಭಯಾನಕವಾಗಿ, ಕೃಷ್ಣನ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿತು. ತನ್ನ ಸೊಂಡಿಲಿನಿಂದ ಆತನನ್ನು ಹಿಡಿದು ಎತ್ತಿತು. ಆದರೆ ಕೃಷ್ಣನು ಸುಲಭವಾಗಿ ಅದರ ಹಿಡಿತದಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡು, ಅದನ್ನು ಹೊಡೆದು ಅದರ ಕಾಲಡಿ ಹೋದನು. ಆ ದಂತಿ ಕೋಪದಿಂದ ತನ್ನ ದೃಷ್ಟಿ ಮತ್ತು ಘ್ರಾಣ ಕೃಷ್ಣನ ಮೇಲೆ ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸಿ, ಸೊಂಡಿಲಿನಿಂದ ಮುಟ್ಟಿದರೂ, ಕೃಷ್ಣನು ಮತ್ತೆ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡನು. ಕೃಷ್ಣನು ಅದರ ಬಾಲವನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಅದನ್ನು ಇಪ್ಪತ್ತೈದು ಧನುಸ್ಸು ದೂರ ಎಳೆಯುವಂತೆ ಎಳೆದನು; ಇದು ಗರುಡನು ನಾಗವನ್ನು ಆಟವಾಡುವಂತೆ ಕಂಡಿತು. ಅಚ್ಯುತನು ಆ ದಂತಿಯನ್ನು ಎಡಬದಿಗೆ, ಬಲಬದಿಗೆ ತಿರುಗಿಸುತ್ತಾ, ಹಸುಮರಿ ಆಟವಾಡುವಂತೆ ಅದನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿದನು. ನಂತರ, ಮುಖಾಮುಖಿಯಾಗಿ ಹೋದಾಗ, ತನ್ನ ಕೈಯಿಂದ ಅದನ್ನು ಹೊಡೆದು, ಅದು ಅಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಬಿದ್ದುಹೋದಂತೆ ಮಾಡಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಆ ದಂತಿ, ನೆಲದ ಮೇಲಿಂದ ಚುರುಕಾಗಿ ಎದ್ದು, ತನ್ನನ್ನು ಬಿದ್ದೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಕೋಪದಿಂದ ತನ್ನ ದಂತಗಳಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಒತ್ತಿಹಾಕಿತು. ಅದನ್ನು ಪಾಳಕರು ಮತ್ತಷ್ಟು ಪ್ರಚೋದಿಸಿದಾಗ, ಆ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ ದಂತಿ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಕೃಷ್ಣನ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಧುಸೂದನನು ಅದರ ಸೊಂಡಿಲನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಅದನ್ನು ಭೂಮಿಗೆ ಎಸೆದನು. ಪತನಗೊಂಡ ದಂತಿಯ ಮೇಲೆ ಸಿಂಹನು ಆಟವಾಡುವಂತೆ, ಕೃಷ್ಣನು ಅದರ ದಂತವನ್ನು ಒಡೆದು, ಅದರಿಂದ ದಂತಿಪಾಳಕನನ್ನು ಹೊಡೆದನು. ಮೃತ ದಂತಿಯನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಬಿಟ್ಟು, ಆ ದಂತವನ್ನು ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ರಕ್ತ ಮತ್ತು ಮದಬಿಂದುವಿನಿಂದ ಚಿಹ್ನಿತನಾಗಿ, ಕಮಲಮುಖದಲ್ಲಿ ಸ್ವೇತಬಿಂದುವು ಹೊಳೆಯುತ್ತಾ, ಕೃಷ್ಣನು ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಕೆಲವೊಬ್ಬ ಗೋಕುಲದವರೊಂದಿಗೆ, ಬಲರಾಮ ಮತ್ತು ಜನಾರ್ದನನು ಆ ದಂತಗಳನ್ನು ಶಸ್ತ್ರವಾಗಿ ಹಿಡಿದು, ವೇದಿಕೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಅವರು ಪೈಲ್ವಾನರಿಗೆ ವಜ್ರದಂತೆ; ಮನುಷ್ಯರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ; ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಮನ್ಮಥಸ್ವರೂಪಿ; ಗೋಪರಿಗೆ ಬಂಧು; ದುಷ್ಟರಾಜರಿಗೆ ಶಿಕ್ಷಕ; ಪಿತಾಮಾತೆಗೆ ಮಗ; ಭೋಜರಾಜನಿಗೆ ಮೃತ್ಯು; ಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ವಿಶ್ವರೂಪಿ; ಯೋಗಿಗಳಿಗೆ ಪರಮಾತ್ಮ; ವೃಷ್ಣಿಗಳಿಗೆ ಪರಮದೈವತ—ಇಂತಹ ಅನೇಕ ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ, ತಮ್ಮ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ವೇದಿಕೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಕುವಲಯಾಪೀಡನ ವಧೆಯನ್ನು ಕಂಡು, ಆ ಇಬ್ಬರನ್ನು ಜಯಿಸಲಾರದವರನ್ನಾಗಿ ಅರಿತು, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಕಂಸನು ಕೂಡ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಭಯದಿಂದ ತುಂಬಿದನು. ಆ ಇಬ್ಬರು ಮಹಾಬಾಹುಗಳು, ವಿಭಿನ್ನ ವಸ್ತ್ರ, ಆಭರಣ, ಹಾರ ಮತ್ತು ವಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತರಾಗಿ, ನಾಟಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರಧಾನ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸಿದ ಕಲಾವಿದರಂತೆ, ತಮ್ಮ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಎಲ್ಲರ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸಿದರು. ಅವರನ್ನು ನೋಡಿದ ನಗರ ಹಾಗೂ ಹಳ್ಳಿಯ ಜನರು ವೇದಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಆ ಸಂತೋಷದ ಉಲ್ಲಾಸದಿಂದ ಅವರ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಕಣ್ಣು ತುಂಬಿಕೊಳ್ಳಲಾಗದೆ ನೋಡಿ ನೋಡುತ್ತಾ ಹರ್ಷಿಸಿದರು. ಆ ಜನರು ಕಣ್ಗಳಿಂದ ಪಾನಮಾಡಿದಂತೆ, ನಾಲಗೆಯಿಂದ ಚಪ್ಪರಿಸಿದಂತೆ, ಮೂಗಿನಿಂದ ವಾಸನೆ ಪಡೆದಂತೆ, ಕೈಗಳಿಂದ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡಂತೆ ಭಾವಿಸಿದರು.