ವಿಶಾಲಾ ಎಂಬ ಪುಣ್ಯನಗರದಲ್ಲಿ ಒಮ್ಮೆ ನಾಲ್ವರು ಶುದ್ಧವಾದ ಕುಮಾರರು, ಪವಿತ್ರ ಸಂಗಮಕ್ಕಾಗಿ ಸೇರಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಮಹರ್ಷಿ ನಾರದರನ್ನು ಕಂಡರು. ಕುಮಾರರು ನಾರದರಿಗೆ ಪ್ರಣಾಮ ಮಾಡಿ, “ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನಿಮ್ಮ ಮುಖ ಏಕೆ ಮಂಕಾಗಿದೆ? ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಏನು ಚಿಂತೆ? ಎಲ್ಲಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೀರಿ, ಎಲ್ಲಿ ಇಂದ ಬರುವಿರಿ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ಅವರು ಮತ್ತೆ ಹೇಳಿದರು: “ಈಗ ನೀವು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಖಾಲಿತನದಿಂದ, ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಸಾಮಾನ್ಯ ಮನುಷ್ಯನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತೀರಿ. ಆಸಕ್ತಿಯಿಂದ ಮುಕ್ತನಾದವನು ಇಂತಹ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಇರಬಾರದು—ಈ ಕಾರಣವನ್ನು ನಮಗೆ ಹೇಳಿ.” ನಾರದರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ಭೂಮಿಯನ್ನು ಅತ್ಯುತ್ತಮವೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ನಾನು ಪುಷ್ಕರ, ಪ್ರಯಾಗ, ಕಾಶಿ, ಗೋದಾವರಿ ಮುಂತಾದ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿದೆನು. ಹರಿಕ್ಷೇತ್ರ, ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರ, ಶ್ರೀರಂಗ, ಸೇತುವಂಧ ಮುಂತಾದ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡಿದೆನು. ಆದರೆ ಎಲ್ಲಿಯಲ್ಲೂ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ತೃಪ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡುವ ಸಂತೋಷ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ; ಈಗ ಭೂಮಿಯು ಅಧರ್ಮದ ಮಿತ್ರನಾದ ಕಲಿ ಯುಗದಿಂದ ಪೀಡಿತವಾಗಿದೆ. ಸತ್ಯ, ತಪಸ್ಸು, ಶುದ್ಧತೆ, ದಯೆ, ದಾನ—ಇವು ಎಲ್ಲವೂ ಇಲ್ಲವಾಗಿದೆ. ದುರ್ಭಾಗ್ಯವಂತರು ಹೊಟ್ಟೆ ತುಂಬಿಕೊಳ್ಳಲು ಮಾತ್ರ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಮೋಸಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಜನರು ಮೂರ್ಖರು, ದುರ್ಬುದ್ಧಿಯವರು, ದುರ್ಭಾಗ್ಯವಂತರು, ಪೀಡಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಸಜ್ಜನರು ಬಹಳ ಕಡಿಮೆ, ಅವರೂ ಹಪೋಕ್ರಸಿ(ದ್ವೇಷ)ಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾರೆ; ಸಂನ್ಯಾಸಿಗಳು ಕೂಡ ಮನೆ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಯುವತಿಯರು ಮನೆಯನ್ನಾಳುತ್ತಾರೆ, ಮಾವಂದಿರು ಸಲಹೆ ನೀಡುತ್ತಾರೆ, ಪುತ್ರಿಯರನ್ನು ಲಾಭಕ್ಕಾಗಿ ಮಾರುತ್ತಾರೆ, ಗಂಡ-ಹೆಂಡತಿಯ ನಡುವೆ ಕಲಹ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಆಶ್ರಮಗಳು ವಿದೇಶಿಗರಿಂದ ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಲಾಗಿವೆ, ಪವಿತ್ರ ನದಿಗಳೂ ಹಾಗೇ; ದೇವಾಲಯಗಳನ್ನು ದುಷ್ಟರು ನಾಶಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಯೋಗಿಗಳು, ಸಿದ್ಧರು, ಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಸದಾಚಾರಿಗಳು ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ; ಕಲಿ ಯುಗದ ಕಾಡುಗೊಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ಧರ್ಮಾಚರಣೆಗಳು ಬೂದಿಯಾಗಿವೆ. ಹಳ್ಳಿಗಳು ದರೋಡೆಗಾರರಿಂದ ಪೀಡಿತವಾಗಿವೆ, ದ್ವಿಜರು ಶಿವನ ತ್ರಿಶೂಲದಿಂದ ಬಾಧೆಪಡುವರು, ಹೆಂಗಸರು ಕೂದಲನ್ನು ಬಿಚ್ಚಿಕೊಂಡು ಕಾಮಾತುರರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಈ ರೀತಿ ಕಲಿ ಯುಗದ ದೋಷಗಳನ್ನು ನೋಡಿ ನಾನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡಿದೆನು. ನಂತರ ಯಮುನಾತೀರಕ್ಕೆ ಬಂದೆ, ಅಲ್ಲಿ ಭಗವಂತನ ಲೀಲೆಗಳು ನಡೆದಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯವನ್ನು ಕಂಡೆ: ಒಬ್ಬ ಯುವತಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಳು, ಅವಳ ಮನಸ್ಸು ದುಗುಡದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಅವಳ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರು ವೃದ್ಧ ಪುರುಷರು ಬಿದ್ದಿದ್ದರು, ಉಸಿರಾಡುತ್ತಾ, ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನರಾಗಿದ್ದರು; ಆಕೆ ಅವರ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಎಬ್ಬಿಸಲು ಯತ್ನಿಸುತ್ತಾ, ಅವರ ಮುಂದೆ ಅಳುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆಕೆ ತನ್ನ ರಕ್ಷಣೆಗೆ ದಿಕ್ಕುಗಳೆಲ್ಲಾ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು; ಅವಳ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ನೂರಾರು ಮಹಿಳೆಯರು ಗಾಳಿಹಾಕುತ್ತಾ, ಅವಳನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ದೂರದಿಂದ ನೋಡಿ ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಹತ್ತಿರ ಹೋದೆ. ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ಆ ಯುವತಿ ಆತುರದಿಂದ ಎದ್ದು, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: “ಓ ಮಹಾತ್ಮನೇ, ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ನಿಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿ; ನಿಮ್ಮ ದರ್ಶನವೇ ಲೋಕದ ಪಾಪಗಳನ್ನು ಹರಣಮಾಡುತ್ತದೆ. ನಿಮ್ಮ ವಚನಗಳಿಂದಲೇ ದುಃಖ ನಿವಾರಣೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಮಹಾ ಭಾಗ್ಯದಿಂದ ನಿಮ್ಮ ದರ್ಶನ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ.” ನಾನು ಆಕೆಗೆ ಕೇಳಿದೆ: “ನೀನು ಯಾರು? ಈ ಇಬ್ಬರು ಯಾರು? ಈ ಕಮಲನೇತ್ರಿಯರು ಯಾರು? ದೇವಿಗೆ, ನಿನ್ನ ದುಃಖದ ಕಾರಣವನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳು.” ಆಕೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: “ನಾನು ಭಕ್ತಿ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದೇನೆ; ಈ ಇಬ್ಬರು ನನ್ನ ಪುತ್ರರು—ಜ್ಞಾನ ಹಾಗೂ ವೈರಾಗ್ಯ, ಈಗ ಕಾಲದ ಪರಿಣಾಮದಿಂದ ವೃದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಗಂಗಾದಿಯವರು ನನ್ನನ್ನು ನೆನೆಸಿ ನನ್ನ ಸೇವೆಗೆ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ; ದೇವತೆಗಳೂ ನನ್ನ ಸೇವೆ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ, ಆದರೆ ನನಗೆ ಯಾವ ಸತ್ಯಮಯ ಹಿತವೂ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಈಗ, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಮಂತನಾದ ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳು; ಇದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿದಿದ್ದರೂ, ಕೇಳಿದರೆ ಸಂತೋಷ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ನಾನು ದ್ರಾವಿಡದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದೆ, ಕರ್ನಾಟಕದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದೆ, ಮಹಾರಾಷ್ಟ್ರ ಮತ್ತು ಗುಜರಾತಿನಲ್ಲಿ ಕೆಲವಡೆ ವೃದ್ಧಳಾದೆ. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಕಲಿ ಯುಗದ ಭಯಾನಕ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ನಾಸ್ತಿಕರಿಂದ ಹಲ್ಲೆಗೊಳಗಾದೆ, ದುರ್ಬಲಳಾಗಿ, ನನ್ನ ಪುತ್ರರೊಡನೆ ಬಹುಕಾಲ ದುರ್ಬಲಳಾಗಿ ಉಳಿದೆ. ನಂತರ ವೃಂದಾವನವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ ನಾನು ಪುನಃ ಯುವತಿಯಾಗಿ, ಸುಂದರವಾದ ರೂಪವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಆದರೆ ಇಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಶ್ರಮದಿಂದ ಕುಸಿದು ಬಿದ್ದಿದ್ದಾರೆ; ಈ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೆ ಕಡೆ ಹೋಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಅವರು ವೃದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆ, ಈ ದುಃಖದಿಂದ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ನೋವಿನಿಂದ ತುಂಬಿದೆ; ನಾನು ಯುವತಿಯಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಪುತ್ರರು ಹಳೆಯವರಾಗಿರುವುದು ಹೇಗೆ? ನಾವು ಮೂವರು ಯಾವಾಗಲೂ ಒಟ್ಟಿಗಿದ್ದರೂ, ಈ ವಿಚಿತ್ರ ಸ್ಥಿತಿ ಹೇಗೆ ಉಂಟಾಯಿತು? ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ತಾಯಿಯೇ ವಯಸ್ಸಾಗಬೇಕು, ಮಕ್ಕಳು ಯುವರಾಗಿರಬೇಕು. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ನನ್ನ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ದುಃಖಪಟ್ಟು, ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದೇನೆ; ಯೋಗದ ನಿಧಿಯೇ, ಜ್ಞಾನಿಯೇ, ಇದರ ಕಾರಣವನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು.” ನಾನು ಉತ್ತರಿಸಿದೆ: “ಓ ಪಾಪರಹಿತೆ, ಜ್ಞಾನದಿಂದ ನಾನು ಇದನ್ನೆಲ್ಲಾ ಆತ್ಮದಲ್ಲಿ ನೋಡಿದ್ದೇನೆ; ನೀನು ದುಃಖಪಡಬೇಡ, ಹರಿ ನಿನ್ನಿಗೆ ಶುಭವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾರೆ.” ಸೂತರು ವಿವರಿಸಿದರು: “ನಾರದರು ಆ ಮಾತನ್ನು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಅರಿತು, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘ಮಗು, ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳು; ಈ ಯೋಗ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ಕಲಿ ಯುಗದಿಂದ ಸದಾಚಾರ, ಯೋಗಮಾರ್ಗ, ತಪಸ್ಸು—all ನಾಶವಾಗಿವೆ. ಜನರು ಅಘಾಸುರನಂತೆ, ಮೋಸ ಮತ್ತು ದುಷ್ಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾರೆ; ಇಲ್ಲಿ ಸಜ್ಜನರು ದುಃಖಪಡುತ್ತಾರೆ, ದುರ್ಜನರು ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾರೆ; ಆದರೆ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಇರುವ ಜ್ಞಾನಿಯೇ ನಿಜವಾದ ಸ್ಥಿತಿಪ್ರಜ್ಞನು. ಈ ಚಂಡಾಲರನ್ನು ನೋಡಿ, ಭೂಮಿ ಭಾರವಾಹಿಯಾಗಿಬಿಟ್ಟಿದೆ; ವರ್ಷದಿಂದ ವರ್ಷಕ್ಕೆ, ಶುಭದೃಷ್ಟಿ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಇದೀಗ, ನಿನ್ನನ್ನು ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಪುತ್ರರನ್ನು ಯಾರೂ ಗಮನಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಆಸಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಅಂಧರಾದವರಿಂದ ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುವೆ, ವೃದ್ಧಾವಸ್ಥೆಗೆ ತಲುಪಿರುವೆ. ವೃಂದಾವನದ ಸಂಗದಿಂದ ನೀನು ಪುನಃ ಯುವತಿಯಾಗಿ, ತಾಜಾ ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆದೆ; ವೃಂದಾವನ ಧನ್ಯ, ಅಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯೂ ಕುಣಿಯುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಇಲ್ಲಿ ಸ್ವೀಕಾರಕರೆ ಇಲ್ಲದ ಕಾರಣ, ವೃದ್ಧಾಪ್ಯವೂ ಇವರನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಿಲ್ಲ; ಸ್ವಲ್ಪ ತೃಪ್ತಿಯಿಂದ ಅವರು ವಿಶ್ರಾಂತರಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ.’ ಆಗ ಭಕ್ತಿಯು ಕೇಳಿದಳು: ‘ರಾಜ ಪರಿಕ್ಷಿತ್ ಕಲಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು? ಕಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾದಾಗ ಎಲ್ಲ ಪುಣ್ಯಸಾರ ಎಲ್ಲಿ ಹೋದಿತು? ದಯಾಮಯರಾದ ಹರಿಯು ಇದ್ದರೂ, ಹೇಗೆ ಅಧರ್ಮವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾರೆ? ನನ್ನ ಈ ಸಂಶಯವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿ; ನಿಮ್ಮ ವಚನದಿಂದ ನನಗೆ ಸಂತೋಷ ಸಿಗುತ್ತದೆ.