ಅಂದು ವ್ರಜದ ಹೃದಯವಂತ ಮಹಿಳೆಯರು ಕಠಿಣವಾದ ವಿಯೋಗದಲ್ಲಿ ನರಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೃಷ್ಣನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಹೃದಯದಿಂದ ರಥಾರೂಢನಾಗಿ ಹೊರಟಿದ್ದನು; ಅವನಿಗೆ ಜೊತೆಯಾದವರು ದಿಟ್ಟತನದಿಂದ ಅವನನ್ನು ಮುಂದಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದರು. ಹಿರಿಯರ ಪ್ರೀತಿಗೆ ವಂಚಿತರಾದ ಗೋವಾಳರು ತಮ್ಮ ಗಾಡಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು; ಆ ದಿನ, ವಿಧಿಯೇ ನಮ್ಮ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ತಿರುಗಿಬಿಟ್ಟಿತು. “ನಾವು ಹೋಗಿ ಮಾಧವನನ್ನು ತಡೆಯೋಣ!” ಎಂದು ಅವರು ಪರಸ್ಪರ ಹೇಳಿದರು. “ನಮ್ಮ ಹಿರಿಯರು, ಬಂಧುಗಳು ಏನು ಮಾಡಬಹುದು? ವಿಧಿಯ ಕಟಾಕ್ಷದಿಂದ, ಮುಕುಂದನಿಂದ ಅರ್ಧ ಕ್ಷಣವೂ ದೂರವಿರುವುದನ್ನು ಸಹಿಸದ ನಮ್ಮ ಹೃದಯಗಳು ಈಗ ಚೂರಾಗಿದೆ.” “ನಾವು ಗೋಪಿಕೆಯರು, ಅವನ ಪ್ರೇಮಪೂರ್ಣ ನಗುವು, ಮೋಹಕ ಮಾತು, ಕ್ರೀಡಾಚಲಿತ ದೃಷ್ಟಿ, ಆಲಿಂಗನ ಮತ್ತು ರಾಸಕ್ರೀಡೆಗಳಲ್ಲಿ ಅನುಭವಿಸಿದ ಆನಂದದಿಂದ ನಮ್ಮ ಮನಸ್ಸುಗಳನ್ನು ಅವನು ಕಿತ್ತುಕೊಂಡಿದ್ದನು. ಇಂತಹ ಅವನಿಲ್ಲದ ಕ್ಷಣವೂ, ಈ ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ಕತ್ತಲನ್ನು ಹೇಗೆ ದಾಟಬಹುದು?” “ದಿನಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಅನಂತನ ಸ್ನೇಹಿತ ಕೃಷ್ಣನು ವ್ರಜಕ್ಕೆ ಮರಳುವಾಗ, ಗೋವಾಳರ ನಡುವೆ ಅವನ ಕೂದಲುಗಳು ಅವರ ಕಾಲಿನ ಧೂಳಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು, ಅವನು ವೆಣುವನ್ನು ಊದುತ್ತಾ, ನಗುತ್ತಾ ನಮ್ಮೆಡೆಗೆ ಕಣ್ಣು ಹಾಯಿಸುವಾಗ—ಅವನಿಲ್ಲದೆ ನಾವು ಬದುಕುವುದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ?” ಇಂತಹ ಭಾವದಿಂದ, ಕೃಷ್ಣನಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಏಕಾಗ್ರಗೊಳಿಸಿಕೊಂಡ ವ್ರಜದ ಮಹಿಳೆಯರು, ವಿಯೋಗದ ಬೇದನೆಯಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಲಜ್ಜೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟು, ಜೋರಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ, “ಗೋವಿಂದ! ದಾಮೋದರ! ಮಾಧವ!” ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾ ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕಿದರು. ಅವರು ಹೀಗೆ ಅಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಸೂರ್ಯೋದಯವಾಯಿತು. ಆಕ್ರೂರನು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಪೂರ್ಣ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಿ, ರಥವನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ಚಲಾಯಿಸಿದನು. ನಂದ ಮತ್ತು ಇತರ ಹಿರಿಯರು ತಮ್ಮ ಗಾಡಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಅನೇಕ ಉಡುಗೊರೆಗಳು—ಹಸುವಿನ ಉತ್ಪನ್ನಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮಡಕೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು. ಗೋಪಿಕೆಯರು ತಮ್ಮ ಪ್ರಿಯ ಕೃಷ್ಣನಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡು, ಅವನಿಂದ ಒಂದು ಸೂಚನೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ ಎಂಬ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ, ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು. ಅವರು ಅಲ್ಲೇ ನಿಂತು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಹೆಸರುಮಹಿಮೆಯ ಯದುಕುಲತಿಲಕ ಕೃಷ್ಣನು, ಹೊರಟುಹೋಗುತ್ತಿರುವಾಗ ಅವರ ದುಃಖವನ್ನು ಕಂಡು, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಸಂತ್ವನಾಪದಗಳನ್ನು ಹೇಳಿ, ದೂತರ ಮೂಲಕ “ನಾನು ಮರಳಿ ಬರುವೆನು” ಎಂದು ಭರವಸೆ ನೀಡಿದನು. ರಥದ ಧ್ವಜ ಮತ್ತು ಧೂಳು ಕಾಣಿಸುವವರೆಗೆ, ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಕೃಷ್ಣನಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದಂತೆ, ಅವರು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಲೇ ಇದ್ದರು—ಅವನ ಚಿತ್ರದಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ಹಾರಾಡಿದಂತೆ. ಗೋವಿಂದನು ಮರಳುವ ನಿರೀಕ್ಷೆ ಇಲ್ಲದಾಗ ಅವರು ಹಿಂದಿರುಗಿದರು. ಆದರೆ ದುಃಖವಿಲ್ಲದೆ, ಪ್ರಿಯನ ಲೀಲೆಯನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ ದಿನಗಳನ್ನು ಕಳೆದರು. ಇದೀಗ, ರಾಮ, ಆಕ್ರೂರ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣರು ರಥದಲ್ಲಿ ವೇಗವಾಗಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ ಪವಿತ್ರ ಯಮುನಾನದ ತೀರವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಅಲ್ಲಿ, ಅವರು ತೊಗಲು ನೀರಿನಿಂದ ಬಾಯನ್ನು ತೊಳೆದು, ಆಭರಣದಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ನೀರನ್ನು ಕುಡಿದು, ಮರಗಳ ಗುಡಿಸಲಿನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಪುನಃ ರಥದಲ್ಲಿ ಕೂತರು. ಆಕ್ರೂರನು ಅವರಿಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ, ರಥದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ಯಮುನಾನದ ತೀರದ ಕುಂಡಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಸ್ನಾನಾಚರಣೆ ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಆಕ್ರೂರನು ಆ ಜಲದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಶಾಶ್ವತ ಬ್ರಹ್ಮವನ್ನು ಜಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ರಾಮ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣರನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ನೀರಿನಲ್ಲೇ ಕಂಡನು. “ದೇವಕಿಯ ಪುತ್ರರು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಇದ್ದಾರೆ? ಅವರು ರಥದಲ್ಲಿ ಇರಬೇಕಲ್ಲವೇ?” ಎಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಅವನು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಬಂದು ನೋಡಿದನು. ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ, ಅವರು ರಥದಲ್ಲಿ ಕೂತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಪುನಃ ಜಲದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಕಂಡ ದೃಶ್ಯವು ನಿಜವೋ ಸುಳ್ಳೋ ಎಂದು ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆಕ್ರೂರನು ಮಹಾಪ್ರಭುವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಸಿದ್ಧರು, ಚರಣರು, ಗಂಧರ್ವರು, ಅಸುರರು ಶಿರವನ್ನೂ ಬಾಗಿಸಿ, ವಾದ್ಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಅವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವನಿಗೆ ಸಾವಿರ ತಲೆಗಳು, ಸಾವಿರ ನಾಗಶಿರೋವಸ್ತ್ರ, ನೀಲಿ ವಸ್ತ್ರ, ಹಿಮಪರ್ವತದಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ದೇಹವಿತ್ತು. ಅವನ ಮುಡಿಯಲ್ಲಿ, ಕೃಷ್ಣವರ್ಣದ, ಪೀತಾಂಬರ ಧರಿಸಿದ, ನಾಲ್ಕು ಕೈಗಳಿರುವ, ಶಾಂತ ಮನಸ್ಸಿನ, ಕಮಲದಾಳದಂತೆ ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ವ್ಯಕ್ತಿ ಕುಳಿತಿದ್ದನು. ಅವನ ಮುಖ ಸುಂದರ, ಶಾಂತ, ಮನಮೋಹಕ ನಗುವಿನಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು; ಭ್ರೂಗಳು, ಮೂಗು, ಕಿವಿ, ಕಪೋಳ, ತುಟಿಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿ ಕೆಂಪಾಗಿದ್ದವು. ಅವನ ಭುಜಗಳು ದೀರ್ಘ, ಭರಪೂರವಾಗಿದ್ದವು; ವಕ್ಷಸ್ಥಲ ವಿಶಾಲ, ಕಂಠವು ಶಂಖದಂತೆ, ಗಂಭೀರ ನಾಭಿ, ಹೊಲಸ ಎಲೆಗಳಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಮಡಿಲು. ಅವನ ಸೊಂಟ, ತೊಡೆಗಳು ವಿಶಾಲ, ಕೈ-ಮೂಳೆಗಳು ಸುಂದರವಾಗಿ ರೂಪುಗೊಂಡಿದ್ದವು; ಕಾಲುಗಳು ಸೊಗಸಾಗಿ, ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿ ಇದ್ದವು. ಅವನ ಕಾಲುಮಡುಗಳು ಎತ್ತರವಾಗಿದ್ದವು; ನೇಲುಗಳು ಕೆಂಪಾಗಿ, ಕಿರಣಗಳಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು; ಅವನ ಪಾದಗಳು, ಒಂಬತ್ತು ಬೆರಳುಗಳೊಂದಿಗೆ, ಕಮಲದಂತೆ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವನಿಗೆ ಅಮೂಲ್ಯ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕಾರ—ಮುತ್ತುಗುಟ, ಕಂಕಣ, ಬಾಹುಬಂಧ, ಯಜ್ಞೋಪವೀತ, ಕಡಿಗೆಯು, ಹಾರ, ಪಾದಸರಣಿ, ಕುಂಡಲಗಳಿದ್ದುವು. ಅವನ ಕಮಲದಂತೆ ಕೈಗಳಲ್ಲಿ ಶಂಖ, ಚಕ್ರ, ಗದೆಯನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದನು; ವಕ್ಷಸ್ಥಲದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀವತ್ಸದ ಗುರುತು, ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ಕೌಸ್ತುಭ ರತ್ನ, ಮತ್ತು ವನವಲಯ ಹಾರವಿತ್ತು. ಅವನ ಸನ್ನಿಧಿಯಲ್ಲಿ ಸುನಂದ, ನಂದ ಮತ್ತು ಇತರ ಗಣರು, ಸನಕಾದಿ ಋಷಿಗಳು, ಬ್ರಹ್ಮಾ, ರುದ್ರಾದಿ ದೇವತೆಗಳು, ನವಮುನಿಗಳು ಇದ್ದರು. ಪ್ರಹ್ಲಾದ, ನಾರದ, ವಸು ಮುಂತಾದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಭಕ್ತರು ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಪ್ರಭುವನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಶ್ರೀ, ಪುಷ್ಟಿ, ವಾಗ್ದೇವಿ, ತೇಜಸ್ಸು, ಕೀರ್ತಿ, ತೃಪ್ತಿ, ಲಯ, ವಿಜಯ, ಜ್ಞಾನ, ಅಜ್ಞಾನ, ಶಕ್ತಿ, ಮಾಯೆ ಮುಂತಾದ ದೇವತೆಗಳು ಅವನ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದುವು. ಆ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಕಂಡ ಆಕ್ರೂರನು ಪರಮ ಭಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಆನಂದದಿಂದ ನಡುಗಿದನು; ಹೃದಯ ಭಾವದಿಂದ ತುಂಬಿತು, ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿತು. ಅವನ ಕಂಠವು ಕಗ್ಗತ್ತಲಾದರೂ, ಧೈರ್ಯದಿಂದ, ಸತ್ಸ್ವಭಾವದಿಂದ, ತಲೆಬಾಗಿಸಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ನಿಧಾನವಾಗಿ ಪ್ರಭುವನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಲಾರಂಭಿಸಿದನು. ಇಂತೆ, ದಶಮಸ್ಕಂಧದ ಮೊದಲಾರ್ಧದ “ಆಕ್ರೂರನ ಪ್ರಯಾಣ” ಎಂಬ ಮுப்பತ್ತೊಂಬತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಯಿತು. ಆಕ್ರೂರನು ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಆರಂಭಿಸಿದನು: “ನಾನು ನಿಮಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಎಲ್ಲ ಕಾರಣಗಳ ಕಾರಣನಾದ ನಾರಾಯಣ, ಆದಿಪುರುಷ, ಅವಿನಾಶಿ, ಅವನ ನಾಭಿಕಮಲದಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮನೂ, ಅವನಿಂದಲೇ ಈ ಜಗತ್ತು ಉಂಟಾದುದು. ಪೃಥಿವಿ, ಜಲ, ಅಗ್ನಿ, ವಾಯು, ಆಕಾಶ, ಮಹಾಭೂತಗಳು, ಅವ್ಯಕ್ತದ ಮೂಲ, ಮನಸ್ಸು, ಇಂದ್ರಿಯಗಳು, ಇಂದ್ರಿಯಗಳ ವಿಷಯಗಳು, ದೇವತೆಗಳು—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಪ್ರಭುವೇ, ಈ ಜಗತ್ತನ್ನು ರಚಿಸುವ ಅಂಶಗಳು. ಆದರೂ, ಅವ್ಯಕ್ತದಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ ಇವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ನಿಮ್ಮ ನಿಜ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಅರಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ಅವು ಪರಮಾತ್ಮನನ್ನು 'ನಾನು ಅಲ್ಲ' ಎಂದು ಗ್ರಹಿಸುತ್ತವೆ. ಗುಣಗಳಿಗೆ ಬಂಧಿತನಾದ ಅಜನು, ಗುಣಾತೀತನನ್ನು ಮಾತ್ರ ಅರಿಯುತ್ತಾನೆ, ನಿಮ್ಮ ನಿಜ ರೂಪವನ್ನು ಅಲ್ಲ. ಯೋಗಿಗಳು ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಪರಮಾತ್ಮನಾಗಿ, ದೇವರಾಗಿ, ಆತ್ಮದಲ್ಲಿ, ಪ್ರಾಣಿಗಳಲ್ಲಿ, ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿ ಇರುವ ತತ್ತ್ವವಾಗಿ ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ. ಕೆಲವರು, ವೈದಿಕ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ತ್ರಯೀ ವೇದದ ಮೂಲಕ, ವಿವಿಧ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಮಾಡಿ, ಅನೇಕ ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ನಿಮಗೆ ಆರಾಧನೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು, ಎಲ್ಲ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿ, ಜ್ಞಾನಯಜ್ಞದ ಮೂಲಕ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಜ್ಞಾನಸ್ವರೂಪನಾಗಿ ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ. ಮತ್ತೊಬ್ಬರು, ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ವಿಧಿಪೂರ್ವಕ ಆಚರಣೆಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಎಲ್ಲರೂಪಗಳನ್ನೂ ಹೊಂದಿರುವ, ಏಕರೂಪನಾದ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಆರಾಧಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು, ಶಿವನು ಬೋಧಿಸಿದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ವಿಭಿನ್ನ ಗುರುಗಳ ಉಪದೇಶದಂತೆ, ನಿಮ್ಮನ್ನು ಶಿವನಾಗಿ ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ. ನಿಜವಾಗಿ, ಎಲ್ಲರೂ ನಿಮ್ಮನ್ನೇ ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ, ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳೂ ನಿಮ್ಮಲ್ಲೇ ನೆಲೆಸಿರುವುದರಿಂದ—even ಬೇರೆ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಭಕ್ತರಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಬೇರೆಡೆ ಇದ್ದರೂ, ಪ್ರಭೋ, ನಿಮ್ಮನ್ನೇ ಆರಾಧಿಸುತ್ತಾರೆ.” ಹೀಗೆ ಆಕ್ರೂರನು ಭಗವಂತನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸ್ತುತಿಸಿದನು.