ಈ ದಿನ ದಶಾರ್ಹ, ಭೋಜ, ಅಂಧಕ, ವೃಷ್ಣಿ ಮತ್ತು ಸಾತ್ವತ ವಂಶಗಳಿಗೆ ಮಹೋತ್ಸವದ ದಿನವಾಗಿತ್ತು. ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗುವ ಜನರು ದೇವಕಿ ಪುತ್ರನಾದ, ಎಲ್ಲ ಗುಣಗಳ ಆಧಾರವಾಗಿರುವ ಸುಂದರ ಭಗವಂತನ ದರ್ಶನ ಪಡೆಯಲು ಸಾದರವಾಗಿದ್ದರು. ಆದರೆ, ಗೋಕುಲದ ಗೋಪಿಯರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ದುಃಖದ ಅಲೆಗಳು ಎದ್ದಿದ್ದವು. ಅವರು ಅಕ್ರೂರನನ್ನು ನೋಡಿ, "ಅಕ್ರೂರ ಎಂಬ ಹೆಸರನ್ನು ಇವನಿಗೆ ಹೇಗೆ ಕೊಡಬಹುದು? ನಮ್ಮ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರೀತಿಪಾತ್ರನನ್ನು ನಮ್ಮಿಂದ ದೂರ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿರುವ ಈತ ಎಷ್ಟು ಕ್ರೂರ! ನಮ್ಮ ಆಳವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಒಮ್ಮೆಯಾದರೂ ಹಿತವಚನ ಹೇಳದೆ, ಕೇವಲ ನಮ್ಮ ನೋವನ್ನೇ ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ," ಎಂದು ಹೃದಯವಿಡಿದು ಮಾತಾಡಿದರು. ಅಕ್ರೂರನು ನಿರ್ದಯ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ರಥವನ್ನು ಏರಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಾನೆ; ಆತನನ್ನು ಹತ್ತಿರದವರು ಆತುರದಿಂದ ಮುಂದೆ ಸಾಗಲು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಹಿರಿಯರ ಕಡೆಗೆ ಗಮನವಿಲ್ಲದೆ, ಗೋವಾಳರು ತಮ್ಮ ಗಾಡಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಇಂದು ನಮ್ಮ ಭಾಗ್ಯವೇ ನಮ್ಮ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಗೋಪಿಯರು ಭಾವಿಸಿದರು. "ನಾವು ಹೋಗಿ ಮಾಧವನನ್ನು ತಡೆಯೋಣ! ನಮ್ಮ ಹಿರಿಯರು, ಬಂಧುಗಳು ಏನು ಮಾಡಬಲ್ಲರು? ಮುಕುಂದನಿಂದ ಅರ್ಧ ಕ್ಷಣವೂ ದೂರವಿರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದ ನಮ್ಮ ಹೃದಯಗಳು ಇಂದು ಭಗ್ನವಾಗಿವೆ," ಎಂದು ಗೋಪಿಯರು ಪರಸ್ಪರ ಧೈರ್ಯ ನೀಡಿದರು. "ಅವನ ಪ್ರೇಮಭರಿತ ನಗುವು, ಮನೋಹರವಾದ ಮಾತುಗಳು, ಕಣ್ಣಿನ ಚಪಲತೆ, ಅಲಿಂಗನ, ರಾಸಕ್ರೀಡೆಯ ಆನಂದ—ಇವುಗಳ ಮೂಲಕ ನಮ್ಮ ಹೃದಯವನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡ ಕೃಷ್ಣನಿಲ್ಲದೆ, ಈ ಅನಂತ ವियोगದ ಅಂಧಕಾರವನ್ನು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ಹೇಗೆ ದಾಟಬಹುದು?" ಎಂದು ಅವರು ಅಳತೊಡಗಿದರು. ಪ್ರತಿದಿನ ಸಂಜೆ ಅನಂತನ ಸ್ನೇಹಿತ ಕೃಷ್ಣನು ಗೋವಾಳರೊಂದಿಗೆ ವ್ರಜಕ್ಕೆ ಮರಳಿ ಬರುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನ ಕೂದಲಿಗೆ ಹಂದಿಗಳ ಧೂಳು ಅಂಟಿಕೊಂಡಿರುತ್ತಿತ್ತು, ಅವನು ವಂಶಿ ಊದುತ್ತಾ, ನಗುವಿನ ಕಣ್ಣಿನಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಇಂತಹ ಅವನ ದರ್ಶನದಿಂದ ವಂಚಿತರಾದರೆ, ನಾವು ಬದುಕುವುದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ? ಶುಕಮುನಿ ವಿವರಿಸಿದರು: ಈ ರೀತಿ, ಕೃಷ್ಣನ ಪ್ರೇಮದಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಮುಳುಗಿಸಿಕೊಂಡ ವ್ರಜದ ಗೋಪಿಯರು, ಲಜ್ಜೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟು, "ಗೋವಿಂದಾ! ದಾಮೋದರಾ! ಮಾಧವಾ!" ಎಂದು ಎತ್ತಂಗಾಲು ಅಳಲಾರಂಭಿಸಿದರು. ಅವರ ಅಳಿಕೆಗೆ ಜೊತೆಗೆ ಸೂರ್ಯೋದಯವೂ ಆಯಿತು. ಅಕ್ರೂರನು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಪೂರ್ವಕ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಿ, ರಥವನ್ನು ಮುಂದೆ ಚಲಾಯಿಸಿದರು. ನಂದ ಹಾಗೂ ಇತರ ಗೋವಾಳರು ತಮ್ಮ ಗಾಡಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು. ಅವರು ಅನೇಕ ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು—ಹಾಲು, ಮೊಸರು ಮುಂತಾದ ಗೋಸಂಪದ ಉತ್ಪನ್ನಗಳ ಭರಿತ ಮಡಕೆಗಳನ್ನು—ಕೊಂಡೊಯ್ದರು. ಗೋಪಿಯರು ತಮ್ಮ ಪ್ರಿಯ ಕೃಷ್ಣನಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ನೆಟ್ಟಿದ್ದರು; ಅವನಿಂದ ಒಂದು ಚಿಹ್ನೆ ಸಿಗುವುದೆಂದು ಆಶಿಸಿ, ಅವನ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು. ಕೃಷ್ಣನು ಹೊರಟುಹೋಗುತ್ತಿರುವಾಗ ಗೋಪಿಯರು ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಗಾಲಾಗಿ ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಯದುಶ್ರೇಷ್ಠನು ಪ್ರೀತಿಯ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಅವರ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿದನು. "ನಾನು ಮರಳಿ ಬರುತ್ತೇನೆ" ಎಂಬ ಸಂದೇಶವನ್ನು ದೂತರ ಮೂಲಕ ತಿಳಿಸಿದನು. ರಥದ ಧ್ವಜ ಮತ್ತು ಅದರ ಎತ್ತಿದ ಧೂಳು ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದವರೆಗೆ, ಗೋಪಿಯರು ಅವನನ್ನು ಬಿಡದೆ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು. ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಅವನಲ್ಲಿ ಲೀನವಾಗಿತ್ತು; ಅವರು ಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಆಕರ್ಷಿತವಾಗಿರುವಂತೆ ಅವನಲ್ಲಿ ಆಕರ್ಷಿತರಾಗಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಗೋವಿಂದನು ಮರಳುವ ನಿರೀಕ್ಷೆ ಇಲ್ಲವೆಂದು ತಿಳಿದಾಗ, ಅವರು ಹಿಂದಿರುಗಿದರು; ದುಃಖವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಪ್ರಿಯನ ಲೀಲೆಯನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ ದಿನಗಳನ್ನು ಕಳೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಈ ರೀತಿ, ರಾಮ ಮತ್ತು ಅಕ್ರೂರನೊಂದಿಗೆ, ಭಗವಂತನು ವೇಗವಾಗಿ ಚಲಿಸುವ ರಥದಲ್ಲಿ ಯಮುನಾನದ ತೀರಕ್ಕೆ ಬಂದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ತೊಡೆಯನ್ನು ತೊಳೆದು, ಜಲಪಾನ ಮಾಡಿ, ಮರಗಳ ಗುಡಿಯೊಳಗೆ ಹೋಗಿ, ಮತ್ತೆ ರಥಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಅಕ್ರೂರನು ಅವರಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಸ್ವತಃ ರಥದ ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಯಮುನಾನದ ಪುಣ್ಯ ತೀರಕ್ಕೆ ಬಂದು ಸ್ನಾನಕ್ಕೆ ಇಳಿದನು. ಅಕ್ರೂರನು ಜಲದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ನಿತ್ಯ ಬ್ರಹ್ಮವನ್ನು ಜಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ರಾಮ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣರನ್ನು ಜಲದೊಳಗೆ ಒಟ್ಟಿಗೆ ನೋಡಿದನು. "ದೇವಕಿಯ ಮಕ್ಕಳಿಬ್ಬರು ಇಲ್ಲಿ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಇದ್ದಾರೆ? ಇವರು ರಥದ ಮೇಲೆ ಇರಬೇಕಲ್ಲವೇ?" ಎಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಯೋಚಿಸಿದನು. ಮೇಲಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಅವರನ್ನು ಹುಡುಕಿದನು. ಮತ್ತೆ, ಅವರು ಮೊದಲಿನಂತೆ ರಥದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಮತ್ತೆ ಜಲದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಕಂಡ ದೃಶ್ಯ ಸುಳ್ಳೆ ಎಂದು ಅನುಮಾನಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಪುನಃ ಅವನು ಅದ್ಭುತ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಕಂಡನು—ಸಿದ್ಧ, ಚರಣ, ಗಂಧರ್ವ, ಅಸುರರು ಮಸ್ತಕ ವಂದಿಸಿ, ವಾದ್ಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಭಗವಂತನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವನಿಗೆ ಸಾವಿರ ತಲೆಗಳ, ಸಾವಿರ ಪಾಮುಗಳ ಹೂಡಿನ, ನೀಲವರ್ಣದ ವಸ್ತ್ರಧಾರಿ, ಹಿಮಪರ್ವತದಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ಮಹಾಪುರುಷನು ಕಾಣಿಸಿದನು. ಆತನ ಮಡಿಲಿನಲ್ಲಿ ಮেঘವರ್ಣದ, ಪಿತಾಂಬರಧಾರಿ, ನಾಲ್ಕು ಭುಜಗಳ, ಶಾಂತ ಸ್ವಭಾವದ, ಕಮಲದಂತೆ ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣುಗಳ ಪುರುಷನು ವಿಶ್ರಾಂತಿಯಾಗಿದ್ದನು. ಆತನ ಮುಖ ಸುಂದರವಾಗಿತ್ತು, ನಗುವಿನ ಚೈತನ್ಯದಿಂದ ತೇಜಸ್ಸು ತುಂಬಿತ್ತು; ಭ್ರೂಗಳು, ಮೂಗು, ಕಿವಿ, ಗಂಡು, ತುಟಿಗಳು—all ಅತಿ ರಮಣೀಯವಾಗಿದ್ದವು. ಭುಜಗಳು ದೀರ್ಘವಾಗಿದ್ದವು, ವಕ್ಷಸ್ಥಳ ವಿಶಾಲವಾಗಿತ್ತು, ಗಂಟು ಶಂಖದಂತೆ, ನಾಭಿ ಆಳವಾಗಿತ್ತು, ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಮೃದುವಾದ ಮಡಕುಗಳು ಇದ್ದವು. ನಿತಂಬಗಳು, ತೊಡೆಯು ದೊಡ್ಡದಾಗಿದ್ದವು; ಕೈಗಳು, ಮಣಿಕಟ್ಟುಗಳು ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದವು; ಕಾಲುಗಳು ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದವು. ಅವನ ಗುಳಿಗೆಗಳು ಎತ್ತರವಾಗಿದ್ದವು, ನಖಗಳು ಕೆಂಪಾಗಿದ್ದವು, ಕಿರಣಗಳಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು; ಅವನ ಪಾದಗಳು ಕಮಲದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು, ಒಂಬತ್ತು ಬೆರಳುಗಳಿದ್ದವು, ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದೊಂದು ಅಂಗುಷ್ಠದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವನಿಗೆ ಅಮೂಲ್ಯ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಕಿರೀಟ, ಕಂಕಣ, ಬಜ್ಜಿ, ಯಜ್ಞೋಪವೀತ, ಉಡುಪು, ಹಾರ, ಪಾದಕ, ಕುಂಡಲ—all ಅಲಂಕರಿಸಿದ್ದವು. ಅವನ ಕಮಲದ ಹಸ್ತಗಳಲ್ಲಿ ಶಂಖ, ಚಕ್ರ, ಗದೆಯು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು; ವಕ್ಷಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀವತ್ಸ ಚಿಹ್ನೆ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಕೌಸ್ತುಭ ರತ್ನ, ಮತ್ತು ವನಮಾಲೆಯು ಅಲಂಕರಿಸಿದ್ದವು. ಸುನಂದ, ನಂದ ಮುಂತಾದ ಪರಿಕರರು, ಸನಕಾದಿ ಮುನಿಗಳು, ಬ್ರಹ್ಮಾ, ರುದ್ರ ಮುಂತಾದ ದೇವಾಧಿಪತಿಗಳು, ಮತ್ತು ಒಂಬತ್ತು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಅವನಿಗೆ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಪ್ರಹ್ಲಾದ, ನಾರದ, ವಸು ಮುಂತಾದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಭಕ್ತರು ತಮ್ಮ-ತಮ್ಮ ಭಾವದಿಂದ ಶುದ್ಧ ಹೃದಯದಿಂದ ಅವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಶ್ರೀ, ಪುಷ್ಟಿ, ವಾಣಿ, ಕಿರ್ತಿ, ತೃಪ್ತಿ, ಲಯ, ಜಯ, ಜ್ಞಾನ, ಅಜ್ಞಾನ, ಐಶ್ವರ್ಯ, ಮಾಯೆ—all ಅವನಿಗೆ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ದಿವ್ಯರೂಪವನ್ನು ನೋಡಿ, ಅಕ್ರೂರನು ಅತ್ಯಂತ ಆನಂದದಿಂದ, ಪರಮ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ರೋಮಾಂಚನಗೊಂಡು, ಹೃದಯ ಭಾವದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಕಣ್ಣು ನೀರಿನಿಂದ ತೊಳೆದನು. ಧೈರ್ಯದಿಂದ ನಿಂತು, ದೀನಭಾವದಿಂದ ತಲೆಯನ್ನು ವಂದಿಸಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ನಿಧಾನವಾಗಿ ಭಗವಂತನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಈ ರೀತಿ, ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತ ಮಹಾಪುರಾಣದ ಮೊದಲ ಪಾದದ ಹತ್ತನೇ ಸ್ಕಂಧದ "ಅಕ್ರೂರನ ಪ್ರಯಾಣ" ಎಂಬ ಮுப்பತ್ತೊಂಬತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯವು ಪೂರ್ಣಗೊಂಡಿತು. ಆಮೇಲೆ, ಶ್ರೀ ಅಕ್ರೂರನು ಭಕ್ತಿಭಾವದಿಂದ ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಆರಂಭಿಸಿದನು: "ನಾನಿನ್ನು ಎಲ್ಲ ಕಾರಣಗಳ ಕಾರಣನಾದ ನಾರಾಯಣನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅವನು ಆದ್ಯ, ಅವಿನಾಶಿಯಾದ ಪುರುಷನು; ಅವನ ನಾಭಿಕಮಲದಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮಾ ಹುಟ್ಟಿದನು, ಅವನಿಂದ ಈ ಜಗತ್ತು ಉತ್ಪನ್ನವಾಗಿದೆ. ಭೂಮಿ, ಜಲ, ಅಗ್ನಿ, ವಾಯು, ಆಕಾಶ, ಮಹಾಭೂತಗಳು, ಅವ್ಯಕ್ತದ ಮೂಲ, ಮನಸ್ಸು, ಇಂದ್ರಿಯಗಳು, ಇಂದ್ರಿಯಗಳ ವಿಷಯಗಳು, ದೇವತೆಗಳು—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಈ ಜಗತ್ತನ್ನು ರೂಪಿಸುತ್ತವೆ, ಭಗವಂತನೆ. ಆದರೂ, ಅವ್ಯಕ್ತದಿಂದ ಆರಂಭವಾಗುವ ಈ ಎಲ್ಲವುಗಳು ನಿನ್ನ ನಿಜ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಅರಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ಅವು 'ನಾನು ಅಲ್ಲ' ಎಂದು ಗ್ರಹಿಸಲ್ಪಡುವುದರಿಂದ. ಅವ್ಯಕ್ತನಾದ ಅವ್ಯಕ್ತನಿಗೂ ಗುಣಗಳ ಬಂಧನವಿದೆ; ಅವನು ಗುಣಾತೀತವಾದ ನಿನ್ನ ನಿಜರೂಪವನ್ನು ಅರಿಯಲಾಗದು. ಯೋಗಿಗಳು ನಿನ್ನನ್ನು ಪರಮಾತ್ಮನಾಗಿ, ಪರಮಪುರುಷನಾಗಿ, ಸ್ವಯಂ ದೇವನಾಗಿ, ಆತ್ಮಸ್ವರೂಪವಾಗಿ, ಪ್ರಾಣಿಗಳಲ್ಲೂ ದೇವತೆಗಳಲ್ಲೂ ಇರುವ ತತ್ತ್ವವಾಗಿ ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ. ಕೆಲವರು, ವೇದಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವ ದ್ವಿಜರು, ನಿನ್ನನ್ನು ಮೂರು ವೇದಗಳ ಮೂಲಕ, ಅನೇಕ ರೂಪಗಳ ಮತ್ತು ಹೆಸರುಗಳ ಯಜ್ಞಗಳ ಮೂಲಕ ಆರಾಧಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು, ಎಲ್ಲ ಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಶಾಂತಗೊಳಿಸಿ, ಜ್ಞಾನಯಜ್ಞದ ಮೂಲಕ ನಿನ್ನನ್ನು ಜ್ಞಾನಸ್ವರೂಪನಾಗಿ ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ. ಮತ್ತೆ ಕೆಲವರು, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಶುದ್ಧಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಶಾಸ್ತ್ರೋಕ್ತ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ನಿನ್ನನ್ನು ಎಲ್ಲರೂಪಗಳನ್ನೂ ಧರಿಸಿರುವ, ಒಂದೇ ಸ್ವರೂಪನಾಗಿ ಆರಾಧಿಸುತ್ತಾರೆ." ಈ ರೀತಿ, ಭಗವಂತನ ದಿವ್ಯ ದರ್ಶನವನ್ನು ಪಡೆದ ಅಕ್ರೂರನು, ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಭಾವಪೂರ್ಣ ವಚನಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದನು.