ಒಂದು ಶುಭದಿನದಲ್ಲಿ, ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ತನ್ನ ಜನರನ್ನು, ಬಹು ದಿನಗಳಿಂದ ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದಂತೆ, ಎದುರಿನಲ್ಲಿ ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದ ಅಕ್ರೂರನಿಗೆ ಹರ್ಷದಿಂದ, "ಅಕ್ರೂರ, ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇನು? ದಯವಿಟ್ಟು ಹೇಳು," ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಶುಕಮುನಿ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ: ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಅಕ್ರೂರನು ಎಲ್ಲವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು—ಯದುವಂಶದಲ್ಲಿ ಉಂಟಾದ ವೈರವ್ಯ, ಕಂಸನು ವಸುದೇವನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಬೇಕೆಂಬ ಉದ್ದೇಶ, ಮತ್ತು ನಾರದರು ಕಂಸನಿಗೆ ಅನಕದುಂಡುಭಿಯ ಮಗ ಹುಟ್ಟಿದ್ದ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಸಿದ್ದನ್ನು. ಅಕ್ರೂರನು ತನ್ನ ದೂತನಾಗಿ ಬಂದಿರುವ ಸಂದೇಶ ಮತ್ತು ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು. ಅವನು ನಾರದರಿಂದ ಕಂಸನು ತಿಳಿದಿದ್ದ ವಿಷಯಗಳನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿದನು. ಅಕ್ರೂರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ಬಲರಾಮ, ಶತ್ರುಗಳ ಸಂಹಾರಕರು, ಸುಮ್ಮನಾಗಿ ನಗಿದರು ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ತಂದೆ ನಂದನಿಗೆ ರಾಜನ ಆದೇಶವನ್ನು ತಿಳಿಸಿದರು. ನಂದನು ಗೋವಳಕರಿಗೆ ಸೂಚನೆ ನೀಡಿದನು: "ಎಲ್ಲಾ ಹಾಲು ಮತ್ತು ಹಾಲಿನ ಉತ್ಪನ್ನಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ. ರಾಜನಿಗೆ ಕೊಡಲು ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸಿ, ಗಾಡಿಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ." "ನಾಳೆ ನಾವು ಮಥುರೆಗೆ ಹೋಗಿ, ನಮ್ಮ ಉತ್ಪನ್ನಗಳನ್ನು ರಾಜನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿ, ಮಹೋತ್ಸವವನ್ನು ನೋಡೋಣ. ಗ್ರಾಮಾಂತರದ ಜನರು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಕೇಳಿದೆ," ಎಂದು ನಂದನು ತನ್ನ ವಸತಿಯಲ್ಲಿ ಘೋಷಿಸಿದನು. ಈ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿದ ಗೋವಳಕಸ್ತ್ರೀಯರು ತುಂಬಾ ದುಃಖಿತರಾದರು, ಏಕೆಂದರೆ ಅಕ್ರೂರನು ಬಂದು ರಾಮ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ನಗರಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ಬಂದಿದ್ದನು. ಕೆಲವರು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೀವ್ರ ದುಃಖದಿಂದ, ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತ, ಅವರ ಮುಖವು ಬಿಳಿಯಾಗಿತ್ತು; ಕೆಲವರು ತಮ್ಮ ಬಟ್ಟೆ, ನಗಗಳು, ಜಡೆಗಳು ಸಡಿಲವಾಗಿ ಬಿದ್ದವು. ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು, ಅವನ ಕುರಿತು ಚಿಂತನೆಗಳಲ್ಲಿ ತಲ್ಲೀನರಾಗಿದ್ದರು, ತಮ್ಮ ದಿನಚರ್ಯೆ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡದೆ, ಈ ಜಗತ್ತಿನ ಬಗ್ಗೆ ಅರಿವಿಲ್ಲದೆ, ಒಳಗಿನ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ತೇಲಿದಂತೆ ಇದ್ದರು. ಇನ್ನೊಬ್ಬರು, ಶೌರಿಯ ಪ್ರೇಮಭರಿತ ನಗು ಮತ್ತು ಮಾತುಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು, ಅವನ ಮನಮೋಹಕ ಪದಗಳಿಂದ ಮನಸ್ಸು ತಡಕೊಂಡು, ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿದ್ದರು. ಅವರು ಅವನ ಸುಂದರ ನಡೆಯನ್ನು, ಇಂಗಿತಗಳನ್ನು, ಪ್ರೀತಿಯ ನಗುವನ್ನು, ಕಟಾಕ್ಷವನ್ನು, ದುಃಖವನ್ನು ದೂರ ಮಾಡುವ ಹಾಸ್ಯವನ್ನು, ಅವನ ಆಟಗಳನ್ನೆಲ್ಲಾ ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು. ಮುಕುಂದನನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು, ಬೇದನೆಯಿಂದ ಮತ್ತು ವಿಭಿನ್ನ ಭಯದಿಂದ, ಗುಂಪುಗಳಾಗಿ ಸೇರಿಕೊಂಡು, ಮುಖವು ಅಶ್ರುವಿನಿಂದ ತೊಯ್ದಿತ್ತು, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಅಚ್ಯುತನನ್ನು ನೆನೆಸುತ್ತ ಮಾತನಾಡಿದರು. ಅವರು ದೇವರನ್ನು ದೂಷಿಸಿದರು: "ಓ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ, ನೀನು ಎಷ್ಟು ನಿರ್ದಯ! ಜೀವಿಗಳ ನಡುವೆ ಸ್ನೇಹ ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕಿ, ಅವರ ಆಸೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವ ಮುನ್ನವೇ, ಮಕ್ಕಳ ಆಟದ ವಸ್ತುಗಳಂತೆ, ಅವರನ್ನು ಬೇರ್ಪಡಿಸುತ್ತೀಯ." "ನೀನು ಮುಕುಂದನ ಮುಖವನ್ನು ನಮಗೆ ತೋರಿಸಿದ್ದೆ—ಕಪ್ಪು ಜಡೆಗಳಿಂದ ಸುತ್ತಿರುವ, ಸುಂದರ ಗಂಡು, ಎತ್ತಿದ ಮೂಗು, ಸುಂದರ ನಗುವಿನ ಹೊಳಹಿನಿಂದ ದುಃಖವನ್ನು ದೂರ ಮಾಡುವ ಮುಖ—ಆಮೇಲೆ ಅವನನ್ನು ನಮ್ಮಿಂದ ದೂರ ಮಾಡುತ್ತೀಯ; ಇದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ." "ನೀನು ನಿಜಕ್ಕೂ ಅಕ್ರೂರ ಎಂಬ ಹೆಸರಿಗೆ ತಕ್ಕವನಾಗಿದ್ದೀಯ! ನೀನು ನಮ್ಮ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದೀಯ, ಆದರೆ ಈಗ ಅದನ್ನು ಹಿಂಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದೀಯ, ಏಕೆಂದರೆ ನೀನು ನಮಗೆ ಮಧುವಿನ ಶತ್ರುವಿನ ಸುಂದರ ರೂಪವನ್ನು, ಸೃಷ್ಟಿಯ ಪರಿಪೂರ್ಣತೆಯನ್ನು, ಒಂದೇ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ತೋರಿಸಿದ್ದೀಯ." "ನಂದನಂದನನ ಪ್ರೀತಿ ಕ್ಷಣಿಕವಾಗಿದೆ; ಅವನು ಈಗ ನಮ್ಮನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿಲ್ಲ, ನಾವು ನಮ್ಮ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿದ್ದರೂ. ಮನೆ, ಕುಟುಂಬ, ಪತಿಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ತೊರೆದು ಅವನ ಸೇವೆಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇವೆ, ಆದರೆ ಅವನು ಈಗ ಹೊಸ ಪ್ರಿಯರನ್ನು ಕಂಡಿದ್ದಾನೆ." "ಆ ನಗರಸ್ತ್ರೀಯರಿಗೆ, ಅವನು ಪ್ರವೇಶಿಸುವಾಗ, ಅವರ ರಾತ್ರಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಳೆಯುತ್ತದೆ; ಅವರು ಅವನ ಮುಖವನ್ನು, ಅವನ ನಗುವಿನ ಕಟಾಕ್ಷದಿಂದ ಉಂಟಾಗುವ ಅಮೃತವನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತಾರೆ." "ಮುಕುಂದನು ಅವರ ಮಧುರ, ಜೇನುಪದಗಳಿಂದ ಆಕರ್ಷಿತನಾಗಿ, ಅವರ ವಶವಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಬಲವಂತನಾದರೂ. ಅವನು ನಮ್ಮ ಗ್ರಾಮಸ್ತ್ರೀಯರ ಬಳಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಬರುವುದೇ ಹೇಗೆ? ನಾವು ಲಜ್ಜಾಶೀಲರು, ಪ್ರೇಮದಿಂದ ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿದ್ದೇವೆ." "ಇಂದು ದಶಾರ್ಹ, ಭೋಜ, ಅಂಧಕ, ವೃಷ್ಣಿ, ಸಾತ್ವತರಿಗೆ ಮಹೋತ್ಸವವಾಗಿದೆ; ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಇರುವವರು ದೇವಕೀ ಪುತ್ರನ, ಎಲ್ಲಾ ಗುಣಗಳ ನೆಲೆ, ಸುಂದರ ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾರೆ." "ಅಕ್ರೂರ ಎಂಬ ಹೆಸರನ್ನು ಇಂತಹ ನಿರ್ದಯನಿಗೆ ಕೊಡಬೇಕು! ಅವನು ನಮ್ಮ ದುಃಖವನ್ನು ಪರಿಹರಿಸದೆ, ನಮ್ಮ ಪ್ರಿಯ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ದೂರಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದಿದ್ದಾನೆ." "ಅವನ ಹೃದಯ ನಿರ್ದಯವಾಗಿದೆ; ಅವನು ರಥವನ್ನು ಏರಿದ್ದಾನೆ, ಬೇಸರಪಡುವವರು ಅವನನ್ನು ಮುಂದುವರಸುತ್ತಾರೆ. ಗೋವಳಕರು, ಹಿರಿಯರು ಗಮನಿಸದೆ, ಗಾಡಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಾರೆ, ಇಂದು ನಮ್ಮ ವಿರುದ್ಧ ವಿಧಿಯೇ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದೆ." "ನಾವು ಹೋಗಿ ಮಾಧವನನ್ನು ತಡೆಯೋಣ! ನಮ್ಮ ಹಿರಿಯರು, ಬಂಧುಗಳು ಏನು ಮಾಡಬಲ್ಲರು? ವಿಧಿಯಂತೆ, ನಮ್ಮ ಹೃದಯಗಳು—ಮುಕುಂದನಿಂದ ಅರ್ಧ ಕ್ಷಣವೂ ಬೇರ್ಪಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ—ಇಂದು ಚೂರಾಗಿವೆ." "ನಾವು ಗೋವಳಕಸ್ತ್ರೀಯರು, ಅವನ ಪ್ರೇಮಭರಿತ ನಗು, ಮನಮೋಹಕ ಮಾತು, ಆಟದ ಕಟಾಕ್ಷ, ಅಲಿಂಗನ, ರಾಸ ಲೀಲೆಯ ಆನಂದದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಸೆಳೆದಿದ್ದೇವೆ—ಅವನಿಲ್ಲದೆ, ಈ ಅನಂತ ಅಂಧಕಾರವನ್ನು ಕ್ಷಣವೂ ಹೇಗೆ ದಾಟಬಹುದು?" "ಸಂಜೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅನಂತನ ಸ್ನೇಹಿತನು ಗೋವಳಕರೊಂದಿಗೆ ವ್ರಜಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗುವಾಗ, ಅವನ ಕೂದಲಿಗೆ ಹೋರುಗಳ ಧೂಳಿ ಬಿದ್ದಿರುವುದು, ಅವನು ವಂಶಿಯನ್ನು ಬಾರಿಸುತ್ತಿರುವುದು, ನಗುವಿನ ಕಟಾಕ್ಷ ನೀಡುತ್ತಿರುವುದು—ಅವನಿಲ್ಲದೆ ನಾವು ಹೇಗೆ ಬದುಕಬಹುದು?" ಶುಕಮುನಿ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ: ಈ ರೀತಿ, ವ್ರಜದ ಮಹಿಳೆಯರು, ಮನಸ್ಸು ಕೃಷ್ಣನಲ್ಲಿ ತಲ್ಲೀನಗೊಂಡು, ಬೇದನೆಯಿಂದ, ಲಜ್ಜೆಯನ್ನು ತೊರೆದು, "ಗೋವಿಂದ! ದಾಮೋದರ! ಮಾಧವ!" ಎಂದು ಅಶ್ರುವಿನಿಂದ ಕೂಗಿದರು. ಅವರು ಅಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಸೂರ್ಯೋದಯವಾಯಿತು; ಅಕ್ರೂರನು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಪೂರ್ಣ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಿ, ರಥವನ್ನು ಮುಂದುವರಸಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದನು. ನಂದ ಮತ್ತು ಇತರರು, ಗಾಡಿಗಳೊಂದಿಗೆ, ಹಲವಾರು ಹಾಲಿನ ಉತ್ಪನ್ನಗಳ ಜಾರುಗಳನ್ನೂ ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನೂ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು. ಗೋವಳಕಸ್ತ್ರೀಯರು, ತಮ್ಮ ಪ್ರಿಯ ಕೃಷ್ಣನಲ್ಲಿ ಮೋಹಗೊಂಡು, ಅವನಿಂದ ಒಂದು ಸೂಚನೆ ಸಿಗಲಿ ಎಂಬ ಆಶಯದಿಂದ, ಅವನ ಹಿಂದೆಯೇ ನಿಂತರು. ಅವರು ಹೀಗೆ ದುಃಖದಿಂದ ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಯದುಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಕೃಷ್ಣನು ಪ್ರೀತಿಯ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಅವರನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದನು, "ನಾನು ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತೇನೆ" ಎಂದು ದೂತರಿಂದ ಆಶ್ವಾಸನೆ ನೀಡಿದನು. ರಥದ ಧ್ವಜ ಮತ್ತು ಧೂಳನ್ನು ಕಾಣಬಹುದಾದವರೆಗೆ, ಅವರು ಹಿಂತಿರುಗದೆ, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಅವನ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೇಮದಿಂದ, ಚಿತ್ರಗಳಂತೆ ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು. ಗೋವಿಂದನ ಹಿಂತಿರುಗುವ ಆಶೆ ಇಲ್ಲದಾಗ, ಅವರು ಹಿಂತಿರುಗಿದರು; ದುಃಖವಿಲ್ಲದೆ, ತಮ್ಮ ದಿನಗಳನ್ನು ಪ್ರಿಯನ ಲೀಲೆಗಳನ್ನೇ ಹಾಡುತ್ತ ಕಳೆಯಿದರು. ರಾಜನೇ, ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು, ರಾಮ ಮತ್ತು ಅಕ್ರೂರನೊಂದಿಗೆ, ರಥದಲ್ಲಿ ವೇಗವಾಗಿ ಯಮುನಾ ನದಿಗೆ ಬಂದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಅವನು ತೊಗಲು ತೊಳೆದನು, ಜ್ಯೋತಿರ್ಮಯವಾದ ನೀರನ್ನು ಕುಡಿಯಿತು, ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಮರಗಳ ಗುಡಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗಿ, ಮತ್ತೆ ರಥದಲ್ಲಿ ಏರಿದರು; ಅಕ್ರೂರನು ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ, ರಥದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ಯಮುನಾ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಲು ಹೋದನು. ಅಕ್ರೂರನು ಆ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಶಾಶ್ವತ ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಜಪಿಸುತ್ತ, ರಾಮ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಜೊತೆಯಾಗಿ ನೋಡಿದನು. "ಅವರು ರಥದಲ್ಲಿ ಇರಬೇಕು, ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಕಾಣುತ್ತಾರೋ?" ಎಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ, ಮೇಲಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಹುಡುಕಿದನು. ಮತ್ತೆ, ಅವರು ರಥದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು; ಮತ್ತೆ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಕಂಡ ದೃಶ್ಯ ಸುಳ್ಳಾಗಿದೆಯೇ ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. ಮತ್ತೆ, ಅವನು ಮಹಾ ದೇವರನ್ನು, ಸಿದ್ಧ, ಚರಣ, ಗಂಧರ್ವ, ಅಸುರರು ತಲೆಬಾಗಿಸಿ, ವಾದ್ಯಗಳನ್ನು ಬಾರಿಸುತ್ತ, ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನಿಗೆ ಸಾವಿರ ತಲೆ, ಸಾವಿರ ನಾಗಫಣಗಳು, ನೀಲಿ ವಸ್ತ್ರ, ಹಿಮಶಿಖರದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿರುವ, ದಿವ್ಯ ರೂಪ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ಅವನ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ, ಮೋಡದಂತೆ ಕಪ್ಪುಬಣ್ಣದ, ಹಳದಿ ರೇಷ್ಮೆ ಧರಿಸಿದ, ನಾಲ್ಕು ಭುಜಗಳು, ಶಾಂತ, ಕಮಲದಂತೆ ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ವ್ಯಕ್ತಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿಯಾಗಿದ್ದನು. ಅವನ ಮುಖ ಸುಂದರ ಮತ್ತು ಶಾಂತ, ನಗುವಿನಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಕಟಾಕ್ಷ; ಭ್ರೂ, ಮೂಗು, ಕಿವಿ, ಕಾಂತಿ, ತುಟಿಗಳು—all ಕೆಂಪುಬಣ್ಣದಿಂದ ಮಧುರವಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಈ ರೀತಿ, ಕೃಷ್ಣನ ವ್ರಜದಿಂದ ಮಥುರೆಗೆ ಹೊರಟುದು, ಗೋವಳಕಸ್ತ್ರೀಯರ ದುಃಖ, ಅವರ ಪ್ರೀತಿ, ಅಕ್ರೂರನ ದಿವ್ಯ ಅನುಭವ—ಎಲ್ಲವೂ ಶ್ರದ್ಧಾ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕಥೆ.