ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಭಗವಂತ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಅಕ್ರೂರನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿ, “ಪ್ರಿಯ ಅಕ್ರೂರ, ಸುಸ್ವಾಗತ! ನಿನ್ನ ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಬಂಧುಗಳೆಲ್ಲರಿಗೂ ಆರೋಗ್ಯ ಮತ್ತು ಕ್ಷೇಮವಿದೆಯೆ?” ಎಂದು ಕುಶಲಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಿದನು. ಆದರೆ ಕೃಷ್ಣನು ತಾನು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಕುಟುಂಬದವರ ದುಃಖವನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿ, “ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬದ ಮೇಲೆ ಕಂಸನು ಆಳುತ್ತಿರುವಾಗ, ನಮ್ಮದು ಸುಖವಿದೆಯೆ ಎಂದು ಹೇಗೆ ಕೇಳಬಹುದು? ನಮ್ಮ ಕಾರಣದಿಂದ ಪವಿತ್ರ ತಂದೆತಾಯಿಗೆ ಎಷ್ಟೋ ದುಃಖವಾಗಿದೆ; ನಮ್ಮ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಅವರ ಮಗರು ಹತರಾದರು, ಅವರಿಬ್ಬರನ್ನು ಬಂಧಿಸಲಾಯಿತು,” ಎಂದು ವಿಷಾದವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದನು. “ಇಂದು, ಸೌಭಾಗ್ಯವಶಾತ್, ನಾನು ನನ್ನ ಜನರನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಇದು ನನ್ನ ಬಹುಕಾಲದ ಆಸೆ. ಒಳ್ಳೆಯವನೇ, ನೀನು ಬಂದಿರುವ ಕಾರಣವನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು,” ಎಂದು ಕೃಷ್ಣನು ಕೇಳಿದನು. ಶುಕಮುನಿ ವಿವರಿಸುತ್ತಾರೆ—ಈ ರೀತಿ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಾಗ, ಅಕ್ರೂರನು ಯಾದವರ ಮತ್ತು ಕಂಸನ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿರುವ ವೈರಾಗ್ಯವನ್ನು, ವಸುದೇವನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಬೇಕೆಂಬ ಕಂಸನ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು. ಆತನು ಕಂಸನ ಸಂದೇಶವನ್ನು, ನಾರದನು ಕಂಸನಿಗೆ ಅನಕದುಂಡುಭಿಯ ಪುತ್ರನ ಜನನದ ಕುರಿತು ಹೇಳಿದ್ದನ್ನು, ಹಾಗೂ ತನ್ನ ದೌತ್ಯದ ಕಾರಣವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು. ಅಕ್ರೂರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಶತ್ರುಗಳ ಸಂಹಾರಕರಾದ ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ಬಲರಾಮರು ನಗುತ್ತಾ, ತಮ್ಮ ತಂದೆ ನಂದನಿಗೆ ರಾಜಾಜ್ಞೆಯನ್ನು ತಿಳಿಸಿದರು. ಕೃಷ್ಣನು ಗೋವಾಳಕರಿಗೆ, “ಎಲ್ಲ ಹಾಲು ಮತ್ತು ಹಾಲಿನ ಉತ್ಪನ್ನಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಕೊಡುಗೆಗಳಿಗೆ ಸಿದ್ಧವಾಗಿರಿ, ಗಾಡಿಗಳನ್ನು ಜೂತ ಹಾಕಿರಿ. ನಾಳೆ ನಾವು ಮಥುರೆಗೆ ಹೋಗಿ, ರಾಜನಿಗೆ ನಮ್ಮ ಉತ್ಪನ್ನಗಳನ್ನು ಸಮರ್ಪಿಸೋಣ, ಅಲ್ಲದೆ ಮಹೋತ್ಸವವನ್ನು ನೋಡೋಣ. ಗ್ರಾಮಾಂತರದಿಂದ ಎಲ್ಲರೂ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾರೆ,” ಎಂದು ಸೂಚನೆ ನೀಡಿದನು. ಈ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗೋವಾಳ ಮಹಿಳೆಯರು ತುಂಬಾ ದುಃಖಿತರಾದರು. ಏಕೆಂದರೆ ಅಕ್ರೂರನು ಬಂದು ರಾಮ-ಕೃಷ್ಣರನ್ನು ನಗರಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಕೆಲವರು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಘಾತಗೊಂಡು, ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ ಬಿಳಿಯಾದ ಮುಖಗಳಿಂದ ನಿಂತರು; ಅವರ ಬಟ್ಟೆ, ಬಂಗಡಿ, ಜಡೆಗಳು ಸಡಿಲವಾಗಿ ಬಿದ್ದವು. ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಕೃಷ್ಣನ ಸ್ಮರಣೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಕೊಂಡು, ಜಗತ್ತಿನ ವಿಷಯವೇ ಮರೆತು, ತಮ್ಮ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನೆಲ್ಲ ನಿಲ್ಲಿಸಿದರು. ಬೇರೆ ಕೆಲ ಮಹಿಳೆಯರು ಶೌರಿಯ ಪ್ರೇಮಪೂರ್ಣ ನಗುವು, ಮಾತುಗಳನ್ನು ನೆನೆಸಿ ಮಂಕಾದರು; ಅವನ ಆಕರ್ಷಕ ಮಾತುಗಳು ಅವರ ಹೃದಯವನ್ನು ತಟ್ಟಿದ್ದವು. ಅವರು ಅವನ ಸುಂದರ ನಡೆಯನ್ನು, ಸಂಜ್ಞೆಗಳನ್ನು, ಪ್ರೀತಿಯ ನಗುವನ್ನು, ಕಣ್ಣುಗಳ ಚಲನೆಯನ್ನು, ದುಃಖವನ್ನು ದೂರಮಾಡುವ ಹಾಸ್ಯವನ್ನು, ಆಟವಾಡಿದ ಕ್ರಮವನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡರು. ಮುಕುಂದನನ್ನು ನೆನೆದು, ವಿಚ್ಛೇದನದ ಭಯದಿಂದ, ದುಃಖದಿಂದ, ಗೋಪಿಯರು ಗುಂಪು ಗುಂಪಾಗಿ ಸೇರಿ, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ನೆನೆದು, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಅಚ್ಯುತನನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದರು: “ಓ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ, ನೀನು ಎಷ್ಟು ನಿರ್ದಯ! ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಸ್ನೇಹ ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿಸಿ, ಅವರ ಆಸೆಗಳು ಪೂರ್ತಿಯಾಗುವ ಮುನ್ನವೇ ಬೇರ್ಪಡಿಸುತ್ತೀಯಲ್ಲ! ಮಕ್ಕಳ ಆಟದ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಮತ್ತೆ ಕಸಿದುಕೊಳ್ಳುವಂತಿದೆ.” “ನೀನು ನಮ್ಮಿಗೆ ಮುಕುಂದನ ಮುಖವನ್ನು ತೋರಿಸಿದೆಯಲ್ಲ, ಕರಿಬೊಟ್ಟ ಜಟೆಗಳಿಂದ, ಆಕರ್ಷಕ ಕಪೋಳ, ಎತ್ತಿನ ಮೂಗು, ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ, ನಗುವಿನಿಂದ ನಮ್ಮ ದುಃಖವನ್ನು ನೀಗಿಸಿದ ಮುಖ—ಈಗ ಅವನನ್ನು ನಮ್ಮಿಂದ ದೂರಮಾಡುತ್ತಿರುವೆ. ಇದು ನ್ಯಾಯವಲ್ಲ!” “ನೀನು ನಿಜಕ್ಕೂ ಅಕ್ರೂರ ಎಂಬ ಹೆಸರಿಗೆ ತಕ್ಕವನಾಗಿದ್ದೀಯೇನು! ನಮ್ಮಿಗೆ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಕೊಟ್ಟೆ, ಆದರೆ ಈಗ ಅದನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನಿನ್ನ ಮೂಲಕವೇ ನಾವು ಮಧುವಿನ ಶತ್ರುವಿನ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ನೋಡಿದ್ದೆವು.” “ನಂದನಂದನನ ಪ್ರೀತಿ ಕ್ಷಣಿಕವಾಗಿದೆ; ಅವನು ಈಗ ನಮ್ಮ ಕಡೆ ನೋಡುತ್ತಿಲ್ಲ. ನಾವು ಮನೆಯನ್ನು, ಕುಟುಂಬವನ್ನು, ಗಂಡನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಅವನ ಸೇವೆಗೆ ಬಂದೆವು; ಆದರೆ ಈಗ ಅವನು ಹೊಸ ಪ್ರಿಯೆಯರನ್ನು ಕಂಡಿದ್ದಾನೆ.” “ಆ ನಗರ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ಸುಖಕರವಾಗಿತ್ತು; ಅವರ ಆಸೆಗಳು ಪೂರ್ತಿಯಾದುವು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು ವ್ರಜಾಧಿಪತಿಯಾದ ಪ್ರಭುವಿನ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡುವರು, ಅವನ ಬದಿಯ ನಗುವಿನ ಅಮೃತದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವರು.” “ಮುಕುಂದನು ಅವರ ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಮಂತ್ರಮುಗ್ಧನಾಗಿ, ಅವರ ವಶನಾಗಿದ್ದಾನೆ; ಅವನು ದೃಢಮನಸ್ಸಿನವನಾದರೂ, ನಾವು ಮುಜುಗುಡಿನಿಂದ ಪ್ರೇಮದಿಂದ ಗಾಬರಿಯಾದ ಗ್ರಾಮ ಮಹಿಳೆಯರ ಬಳಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಬರುವನು ಎಂಬುದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ?” “ಇಂದು ದಶಾರ್ಹ, ಭೋಜ, ಅಂಧಕ, ವೃಷ್ಣಿ, ಸಾತ್ವತ—ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಮಹೋತ್ಸವವಾಗಿದೆ; ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗುವವರು ದೇವಕೀಪುತ್ರನಾದ ಸುಂದರ ಪ್ರಭುವನ್ನು ನೋಡುವರು.” “ಅಕ್ರೂರ ಎಂಬ ಹೆಸರನ್ನು ಇಂತಹ ನಿರ್ದಯನಿಗೆ ಕೊಡಬೇಕು! ಅವನು ನಮ್ಮ ದುಃಖವನ್ನು ಪರಿಹರಿಸದೆ, ನಮ್ಮ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯನನ್ನು ದೂರಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತಿರುವನು.” “ಅವನ ಹೃದಯ ಕಲ್ಲಿನಂತೆ; ಅವನು ರಥದಲ್ಲಿ ಏರಿ, ಬೇಗ ಹೋಗಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಗೋವಾಳರು ತಮ್ಮ ಹಿರಿಯರನ್ನು ಕಡೆಗಣಿಸಿ, ಗಾಡಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು; ಇಂದು ವಿಧಿಯೇ ನಮ್ಮ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿದೆ.” “ನಾವು ಹೋಗಿ ಮಾಧವನನ್ನು ತಡೆಯೋಣ! ನಮ್ಮ ಹಿರಿಯರು, ಬಂಧುಗಳು ಏನು ಮಾಡಬಲ್ಲರು? ನಮ್ಮ ಹೃದಯಗಳು ಮುಕುಂದನಿಂದ ಅರ್ಧ ಕ್ಷಣವೂ ದೂರವಿರಲಾರದು; ಈಗ ಅವನು ಹೋಗುತ್ತಿರುವಾಗ ಅದು ತುಂಡಾಗಿದೆ.” “ನಾವು ಗೋಪಿಯರು ಅವನ ಪ್ರೀತಿನಗುವಿನಿಂದ, ಆಕರ್ಷಕ ಮಾತಿನಿಂದ, ಕಣ್ಣಿನ ಚಲನೆಯಿಂದ, ಅಲಿಂಗನದಿಂದ, ರಾಸಕ್ರೀಡೆಯ ಆನಂದದಿಂದ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡೆವು—ಈ ವಿಚ್ಛೇದನದ ಅನಂತ ಅಂಧಕಾರವನ್ನು ಅವನಿಲ್ಲದೆ ಕ್ಷಣವೂ ಹೇಗೆ ದಾಟುವುದು?” “ದಿನದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಅನಂತನ ಸ್ನೇಹಿತನು ವ್ರಜಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಗೋವಾಳರ ನಡುವೆ, ಅವರ ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ಕೂದಲು ಧೂಳಾಗಿ, ಬಾಸುರಿಯನ್ನು ಊದುತ್ತಾ, ನಗುವಿನಿಂದ ಕಣ್ಮುಚ್ಚುತ್ತಾ ಬರುವುದನ್ನು ನಾವು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆವು—ಇದನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡರೆ ನಾವು ಹೇಗೆ ಬದುಕೋಣ?” ಶುಕಮುನಿಯವರು ವಿವರಿಸುತ್ತಾರೆ—ಈ ರೀತಿ ಗೋಪಿಯರು ಕೃಷ್ಣನ ಸ್ಮರಣೆಯಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸನ್ನು ತೊಡಗಿಸಿ, ವಿಚ್ಛೇದನದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ಮುಜುಗುಡನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, “ಗೋವಿಂದ! ದಾಮೋದರ! ಮಾಧವ!” ಎಂದು ಜೋರಾಗಿ ಅಳಿದರು. ಈ ರೀತಿ ಗೋಪಿಯರು ಅಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಸೂರ್ಯೋದಯವಾಯಿತು. ಅಕ್ರೂರನು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಪೂರ್ಣ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಿ, ರಥವನ್ನು ಮುಂದೆ ಚಲಾಯಿಸಿದನು. ನಂದ ಮತ್ತು ಇತರ ಗೋವಾಳರು ಗಾಡಿಗಳಲ್ಲಿ ಹಾಲಿನ ಉತ್ಪನ್ನಗಳ ಜಾರುಗಳನ್ನು ತುಂಬಿಕೊಂಡು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು. ಗೋಪಿಯರು ತಮ್ಮ ಪ್ರಿಯ ಕೃಷ್ಣನ ಮೋಹದಿಂದ ಆಕರ್ಷಿತರಾಗಿ, ಅವನಿಂದ ಒಂದು ಸಂಕೇತ ಸಿಗಲಿ ಎಂದು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿ, ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು. ಕೃಷ್ಣನು ಅವರ ದುಃಖವನ್ನು ನೋಡಿ, ಪ್ರೀತಿಯ ಮಾತುಗಳಿಂದ, “ನಾನು ಮರಳಿ ಬರುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ದೂತರ ಮೂಲಕ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದನು. ರಥದ ಧ್ವಜ ಮತ್ತು ಧೂಳು ಕಾಣಿಸುತ್ತಿರುವವರೆಗೆ, ಅವರು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು; ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಅವನಲ್ಲೇ ಲೀನವಾಯಿತು, ಚಿತ್ರರೇಖೆಯಂತೆ ಆಕರ್ಷಿತರಾದರು. ಆದರೆ ಗೋವಿಂದನು ಮರಳುವುದೆಂಬ ಆಕಾಂಕ್ಷೆ ಇಲ್ಲದೆ ಹೋದಾಗ, ಅವರು ಹಿಂತಿರುಗಿದರು; ದುಃಖವಿಲ್ಲದೆ, ತಮ್ಮ ಪ್ರಿಯನ ಲೀಲೆಯನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ ದಿನಗಳನ್ನು ಕಳೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಓ ರಾಜನೇ, ಕೃಷ್ಣನು ರಾಮ ಮತ್ತು ಅಕ್ರೂರರೊಂದಿಗೆ ವೇಗವಾಗಿ ರಥದಲ್ಲಿ ಯಮುನಾತೀರಕ್ಕೆ ಬಂದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಶುಭ್ರವಾದ ಜಲವನ್ನು ಕುಡಿದು, ಹಲ್ಲು ತೊಳೆದ ನಂತರ, ಮರಗಳ ಗುಡ್ಡವನ್ನು ಸೇರಿ, ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ರಥದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡರು. ಅಕ್ರೂರನು ಅವರಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ರಥದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ಯಮುನಾದ ತೀರಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಸ್ನಾನಾಚರಣೆ ನಡೆಸಿದನು. ಅಕ್ರೂರನು ಆ ಜಲದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಶಾಶ್ವತ ಬ್ರಹ್ಮವನ್ನು ಜಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ರಾಮ-ಕೃಷ್ಣರನ್ನು ನೀರಿನಲ್ಲಿಯೇ ನೋಡಿದನು. “ಅವರಿಬ್ಬರೂ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ? ಅವರು ರಥದ ಮೇಲೆ ಇರಬೇಕು,” ಎಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಬಂದು ನೋಡಿದನು. ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ, ಅವರು ರಥದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಮತ್ತೆ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಕಂಡ ದೃಶ್ಯ ಸತ್ಯವೋ ಸುಳ್ಳೋ ಎಂದು ವಿಚಾರಿಸಿದನು. ಮತ್ತೆ ಅವನು ಮಹಾಪ್ರಭುವನ್ನು ನೋಡಿದನು; ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸಿದ್ಧರು, ಚಾರಣರು, ಗಂಧರ್ವರು, ಅಸುರರು ವಂದಿಸಿ, ಸಂಗೀತ ವಾದ್ಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಆ ಪ್ರಭುವನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.