ಶುಕಮುನಿಯವರು ವಿವರಿಸಿದರು: ಆಕೃತನು ಸುಖಕರವಾದ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದನು, ರಾಮ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣರಿಂದ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಅವನು ಪ್ರಯಾಣದ ವೇಳೆ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಬಯಸಿದ್ದ ಎಲ್ಲವೂ ಅವನಿಗೆ ದೊರಕಿತು. ದೇವರು, ಶ್ರೀಮಂತಿಯ ನಿಲಯನಾದ ಭಗವಂತನು ತೃಪ್ತನಾದಾಗ ಏನು ಅಸಾಧ್ಯ? ಆದರೂ, ರಾಜನೇ, ಅವನಿಗೆ ಭಕ್ತರಾದವರು ಯಾವಾಗಲೂ ಯಾವದೇ ಇಚ್ಛೆ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ. ಸಂಜೆಯ ಭೋಜನದ ನಂತರ, ದೇವಕಿ ಪುತ್ರನಾದ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರೊಡನೆ ಕಂಸನ ವರ್ತನೆ ಮತ್ತು ಅವನ ಇತ್ತೀಚಿನ ಉದ್ದೇಶಗಳ ಬಗ್ಗೆ ವಿಚಾರಿಸತೊಡಗಿದನು. ಭಗವಂತನು ಹೃದಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಅಕ್ರೂರನನ್ನು ಹಾರೈಸಿ, "ಪ್ರಿಯ ಅಕ್ರೂರಾ, ಸುಸ್ವಾಗತ! ನಿನ್ನ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರೂ ಆರೋಗ್ಯವಾಗಿದ್ದಾರೆಯೇ? ಯಾವುದೇ ದುಃಖ ಅಥವಾ ಅನಾರೋಗ್ಯವಿದೆಯೇ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. "ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬವೇ ಈಗ ಸಂಕಟದಲ್ಲಿರುವಾಗ ನಾನು ನಮ್ಮ ಸುಖದ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಗೆ ಕೇಳಬಹುದು? ಕಂಸನು ನಮ್ಮ ಮಾವನು, ಅವನು ನಮ್ಮನ್ನೂ ನಮ್ಮ ಜನರನ್ನೂ ಆಳುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಹೇಗೆ ಕೇಳಲಿ?" ಎಂದು ಕೃಷ್ಣನು ಹೇಳಿದನು. "ನಮ್ಮ ಕಾರಣದಿಂದ ನನ್ನ ಪುಣ್ಯವಂತ ಪೋಷಕರಿಗೆ ಎಷ್ಟು ಸಂಕಷ್ಟಗಳು ಬಂದುವು! ನಮ್ಮಿಗಾಗಿ ಅವರ ಮಕ್ಕಳು ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಟ್ಟರು, ನಮ್ಮ ಕಾರಣದಿಂದಲೇ ಅವರು ಬಂಧಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು." "ಇಂದು, ಶುಭದಿನದಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಬಂಧುಗಳನ್ನು ಇಚ್ಛಿಸಿದಂತೆ ನೋಡುತ್ತಿರುವೆನು. ಹೇಳು ಅಕ್ರೂರಾ, ನಿನ್ನ ಬರುವಿಕೆಯ ಕಾರಣವೇನು?" ಎಂದು ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ವಿನಯದಿಂದ ಕೇಳಿದನು. ಮಾಧವನು ಕೇಳಿದಂತೆ, ಅಕ್ರೂರನು ಯದುವಂಶದವರ ಮತ್ತು ಕಂಸನ ನಡುವೆ ಇರುವ ವೈಷಮ್ಯವನ್ನು, ಕಂಸನಿಗೆ ವಸುದೇವನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಬೇಕೆಂಬ ಉದ್ದೇಶವಿರುವುದನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು. ನಾರದನು ಕಂಸನಿಗೆ ಅನಕದುಂಡುಭಿಯ ಮಗನ ಜನನದ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳಿದ್ದನ್ನು, ಮತ್ತು ತನ್ನನ್ನು ದೂತನಾಗಿ ಕಳುಹಿಸಿದ ಸಂದೇಶವನ್ನೂ ಅಕ್ರೂರನು ತಿಳಿಸಿದನು. ಅಕ್ರೂರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಶತ್ರುಗಳ ಸಂಹಾರಕರಾದ ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ಬಲರಾಮರು ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತಾ ತಮ್ಮ ತಂದೆ ನಂದನಿಗೆ ರಾಜಾಜ್ಞೆಯನ್ನು ತಿಳಿಸಿದರು. ನಂದನು ಗೋಪರಿಗೆ, "ಎಲ್ಲ ಹಾಲು ಮತ್ತು ಹಾಲು ಉತ್ಪನ್ನಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಕಾಣಿಕೆಗೆ ಬೇಕಾದ ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸಿ, ಹಗ್ಗಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ," ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದನು. "ನಾವು ನಾಳೆ ಮಥುರೆಗೆ ಹೋಗಿ, ನಮ್ಮ ಉತ್ಪನ್ನಗಳನ್ನು ರಾಜನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿ, ಮಹೋತ್ಸವವನ್ನು ನೋಡುತ್ತೇವೆ. ಹಳ್ಳಿ ಜನರು ಎಲ್ಲರೂ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಕೇಳಿದೆ," ಎಂದು ನಂದನು ತನ್ನ ಪಾಳೆಯಲ್ಲಿ ಘೋಷಿಸಿದನು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಗೋಪಿ ಮಹಿಳೆಯರು ಬಹಳ ದುಃಖಿತರಾದರು. ಅಕ್ರೂರನು ಬಂದು ರಾಮ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣರನ್ನು ನಗರಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲು ಬಂದಿದ್ದನು. ಕೆಲವರು ಆಘಾತದಿಂದ ಮುಖ ಬಿಳಿಯಾಗಿತ್ತು, ಉಸಿರಾಟದಿಂದ ಅವರ ಮುಖಗಳ ಮೇಲೆ ಹನಿಗಳು ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದವು; ಕೆಲವರು ತಮ್ಮ ವಸ್ತ್ರ, ಬಂಗಡಿ, ಜಡೆಗಳನ್ನು ಕೂಡ ಗಮನಿಸದೆ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದರು. ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಕೃಷ್ಣನ ಚಿಂತೆಯಲ್ಲಿ ಲೀನರಾದರು, ಲೋಕದ ಕೆಲಸಗಳನ್ನೆಲ್ಲ ಮರೆತು, ತಮ್ಮ ಮನಸ್ಸಿನ ಒಳಗಿನ ಲೋಕದಲ್ಲೇ ತೊಡಗಿಕೊಂಡಂತಾಗಿದರು. ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ಶೌರಿಯ ಪ್ರೇಮಪೂರ್ಣ ನಗುವು, ಮಾತುಗಳನ್ನು ನೆನೆದು ಗೊಂದಲಕ್ಕೀಡಾದರು; ಅವನ ಮಧುರ ಮಾತುಗಳು ಅವರ ಹೃದಯವನ್ನು ತಲುಪಿ ಅವರೆಲ್ಲ ಅಸಹ್ಯಗೊಂಡರು. ಅವರು ಅವನ ಸೊಬಗಿನ ನಡೆಯನ್ನು, ಚಲನೆಗಳನ್ನು, ಪ್ರೀತಿಯ ನಗುವನ್ನು, ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು, ದುಃಖವನ್ನು ದೂರಗೊಳಿಸಿದ ಹಾಸ್ಯವನ್ನು, ಆಟವಾಡಿದ ಪ್ರೇಮಪೂರ್ಣ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡರು. ಮುಕುಂದನನ್ನು ನೆನೆದು, ಬೇರ್ಪಡುತ್ತಿರುವ ಭಯದಿಂದ, ದುಃಖದಿಂದ, ಅವರು ಗುಂಪುಗಳಾಗಿ ಸೇರಿ, ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸುತ್ತಾ, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಅಚ್ಯುತನನ್ನು ನೆನೆದು ಮಾತನಾಡಿದರು. ಗೋಪಿಯರು ಹೇಳಿದರು: "ಓ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನೇ, ನೀನು ಎಷ್ಟು ಕ್ರೂರ! ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಸ್ನೇಹ, ಪ್ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಒಗ್ಗೂಡಿಸಿ, ಅವರ ಆಸೆ ತೀರದ ಮೊದಲೇ ಬೇರ್ಪಡಿಸುತ್ತೀಯೆ, ಮಕ್ಕಳ ಆಟದ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಕಿತ್ತುಕೊಳ್ಳುವಂತೆ. ನೀನು ನಮಗೆ ಮುಕುಂದನ ಮುಖವನ್ನು ತೋರಿಸಿದೆ, ಕಪ್ಪು ಕೂದಲಿನಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ, ಸುಂದರ ಗಂಡಸ್ಥಳ, ಎತ್ತಿದ ಮೂಗು, ಸ್ವಲ್ಪ ನಗುವಿನ ಚಿಹ್ನೆಯಿಂದ ದುಃಖವನ್ನು ದೂರಗೊಳಿಸುವ ಮುಖವನ್ನು ತೋರಿಸಿದೆ. ಆದರೆ ಈಗ ಅವನನ್ನು ನಮ್ಮಿಂದ ದೂರಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ, ಇದು ನ್ಯಾಯವಲ್ಲ." "ನೀನು ನಿಜಕ್ಕೂ ಅಕ್ರೂರ! ನಮಗೆ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಕೊಟ್ಟು, ಈಗ ಅದನ್ನು ಕಿತ್ತುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನಿನ್ನಿಂದ ನಾವು ಮಧುವಿನ ಶತ್ರುವಿನ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು, ಸೃಷ್ಟಿಯ ಪರಿಪೂರ್ಣತೆಯನ್ನು ಒಂದೇ ಕಡೆ ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು." "ನಂದನಂದನನು, ಅವನ ಪ್ರೀತಿ ಕ್ಷಣಿಕ, ಈಗ ನಮ್ಮೆಡೆಗೆ ನೋಡುತ್ತಿಲ್ಲ. ನಾವು ನಮ್ಮ ಮನೆ, ಕುಟುಂಬ, ಪತಿಯನ್ನೆಲ್ಲ ಬಿಟ್ಟು ಅವನ ಸೇವೆಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇವೆ. ಆದರೆ ಈಗ ಅವನು ಹೊಸ ಪ್ರಿಯರನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ." "ಆ ನಗರ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಇಂದು ರಾತ್ರಿಯು ಸುಖಕರವಾಗಿರುತ್ತದೆ, ಅವರ ಆಸೆಗಳು ತೀರುತ್ತವೆ. ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು ವ್ರಜಾಧಿಪತಿಯ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾರೆ, ಅವನು ನಗುತ್ತಾ, ಕಣ್ಮುಚ್ಚಿ ನೋಡುತ್ತಾ ನಗರ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಾನೆ." "ಮುಕುಂದನು ಅವರ ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳಿಗೆ ಆಕರ್ಷಿತನಾಗಿ ಅವರ ವಶವಾಗುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ದೃಢಮನಸ್ಸಿನವನು ಆದರೂ, ನಮ್ಮಂತಹ ಹಳ್ಳಿಯ ಬಾಲೆಯರ ಬಳಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಹೇಗೆ ಬರುವನು?" "ಇಂದು ದಶಾರ್ಹ, ಭೋಜ, ಅಂಧಕ, ವೃಷ್ನಿ, ಸಾತ್ವತ ವಂಶದವರಿಗೆ ಮಹೋತ್ಸವವಾಗಲಿದೆ. ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗುವವರು ದೇವಕೀಪುತ್ರನಾದ ಭಗವಂತನ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಾರೆ." "ಅಕ್ರೂರ ಎಂಬ ಹೆಸರು ಇಂತಹ ಕ್ರೂರನಿಗೆ ಸರಿ! ಅವನು ನಮ್ಮ ದುಃಖವನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸದೆ, ನಮ್ಮ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯನನ್ನು ದೂರಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತಿದ್ದಾನೆ." "ಅವನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ದಯೆಯಿಲ್ಲ; ಅವನು ರಥಾರೂಢನಾಗಿ ಹೊರಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಹಳ್ಳಿಯವರು, ಹಿರಿಯರು ಗಮನವಿಲ್ಲದೆ, ತಮ್ಮ ಹಂದಿರದೊಂದಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಇಂದು ವಿಧಿಯೇ ನಮ್ಮ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿದೆ." "ನಾವು ಹೋಗಿ ಮಾಧವನನ್ನು ತಡೆಯೋಣ! ನಮ್ಮ ಹಿರಿಯರು, ಬಂಧುಗಳು ಏನು ಮಾಡಬಹುದು? ನಮ್ಮ ಹೃದಯಗಳು ಮುಕುಂದನಿಂದ ಅರ್ಧ ಕ್ಷಣವೂ ದೂರ ಇರಲಾರದೆ ಈಗ ಚೂರುಚೂರಾಗಿವೆ." "ನಾವು ಗೋಪಿಯರು, ಅವನ ಪ್ರೇಮಪೂರ್ಣ ನಗುವು, ಮನಮೋಹಕ ಮಾತು, ಕಣ್ಮುಚ್ಚು, ಅಲಿಂಗನ, ರಾಸಕ್ರೀಡೆಯ ಆನಂದದಿಂದ ನಮ್ಮ ಹೃದಯಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡೆವು. ಅವನಿಲ್ಲದೆ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ಈ ಅನಂತ ಅಂಧಕಾರವನ್ನು ಹೇಗೆ ದಾಟಿ ಬದುಕೋಣ?" "ಸಂಜೆಯ ಹೊತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅನಂತನ ಸ್ನೇಹಿತನು ವ್ರಜಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಗೋಪರೊಂದಿಗೆ, ಅವನ ಕೂದಲು ಹಂದಿಗಳ ಧೂಳಿನಿಂದ ಮಸುಕಾಗಿರುವಾಗ, ಬಾಸುರಿಯನ್ನು ಊದುತ್ತಾ, ನಗುತ್ತಾ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನಿಲ್ಲದೆ ನಾವು ಹೇಗೆ ಬದುಕೋಣ?" ಶುಕಮುನಿಯವರು ವಿವರಿಸಿದರು: ಇಂತಹ ಪ್ರೇಮಭಾವದಿಂದ ಗೋಪಿಯರು ಕೃಷ್ಣನಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ನೆಟ್ಟಿದ್ದರು, ಬೇರ್ಪಡುವ ದುಃಖದಿಂದ ತಮ್ಮ ಲಜ್ಜೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, "ಗೋವಿಂದಾ! ದಾಮೋದರಾ! ಮಾಧವಾ!" ಎಂದು ಅಳಲು ಹೊರಟರು. ಅವರು ಹೀಗೆ ಅಳುತ್ತಿರುವಾಗ ಸೂರ್ಯೋದಯವಾಯಿತು. ಅಕ್ರೂರನು ಸ್ನೇಹಪೂರ್ಣ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಿ, ರಥವನ್ನು ಮುಂದಕ್ಕೆ ಚಲಾಯಿಸಿದನು. ನಂದ ಮುಂತಾದ ಹಳ್ಳಿಯವರು ತಮ್ಮ ಹಂದಿಯೊಂದಿಗೆ, ಹಾಲಿನ ಉತ್ಪನ್ನಗಳ ತುಂಬಿದ ಮಡಕೆಗಳನ್ನು ಉಡುಗೊರೆಯಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಗೋಪಿಯರು ತಮ್ಮ ಪ್ರಿಯ ಕೃಷ್ಣನಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸಿಟ್ಟು, ಅವನು ಏನಾದರೂ ಸೂಚನೆ ಕೊಡುತ್ತಾನೆ ಎಂಬ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು. ಅವರು ದುಃಖದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಯದುಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಕೃಷ್ಣನು ಪ್ರೀತಿಯ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, "ನಾನು ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತೇನೆ" ಎಂದು ದೂತರ ಮೂಲಕ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದನು. ರಥದ ಧ್ವಜ ಮತ್ತು ಧೂಳು ಗೋಚರವಾಗಿರುವವರೆಗೂ, ಗೋಪಿಯರು ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು, ಹೃದಯದಿಂದ ಅವನನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾ, ಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಎಳೆಯಲ್ಪಡುವಂತೆ ಅವನ ಕಡೆ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಗೋವಿಂದನು ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಾನೆ ಎಂಬ ನಿರೀಕ್ಷೆ ಇಲ್ಲದಾಗ, ಅವರು ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ದುಃಖವಿಲ್ಲದೆ, ಪ್ರಿಯನ ಲೀಲೆಯನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ ದಿನಗಳನ್ನು ಕಳೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ರಾಜನೇ, ರಾಮ ಮತ್ತು ಅಕ್ರೂರರೊಂದಿಗೆ ಕೃಷ್ಣನು ವೇಗವಾಗಿ ರಥದಲ್ಲಿ ಯಮುನಾ ನದಿಗೆ ಬಂದನು. ಅಲ್ಲಿಯ ನಿರ್ಮಲ, ಮಣಿಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ನೀರನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತಾ, ಬಾಯನ್ನು ತೊಳೆಯುತ್ತಾ, ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಮರಗಳ ಗುಡ್ಡದ ಬಳಿ ಹೋಗಿ, ಮತ್ತೆ ರಥದಲ್ಲಿ ಸೇರಿಕೊಂಡನು. ಅಕ್ರೂರನು ಅವರಿಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ, ರಥದ ಮೇಲಿರುತ್ತಾ ಯಮುನಾ ನದಿಗೆ ಇಳಿದು, ಸ್ನಾನಕರ್ಮವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಆ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಶಾಶ್ವತ ಬ್ರಹ್ಮವನ್ನು ಜಪಿಸುತ್ತಾ, ಅಕ್ರೂರನು ರಾಮ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣರನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ನೋಡಿದನು.