ಶುಕಮುನಿಯವರು ಹೇಳಿದರು: ರಾಜನೇ, ಶ್ವಫಲ್ಕನ ಪುತ್ರನಾದ ಕೃಷ್ಣನ ಕುರಿತು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಚಿಂತನೆ ಮಾಡುತ್ತಾ ಅಕ್ರೂರನು ತನ್ನ ರಥದಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಸೂರ್ಯನು ಪಶ್ಚಿಮ ಪರ್ವತವನ್ನು ತಲುಪುವಂತೆ, ಅವನು ಗೋಕುಳವನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಅವನು ಗೋವಾಳರ ಊರಿನಲ್ಲಿ ಲೋಕದ ಎಲ್ಲಾ ರಾಜರು ತಮ್ಮ ಮುಡುಪುಗಳಲ್ಲಿ ಧರಿಸುವ ಧೂಳನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿದ ಕೃಷ್ಣನ ಪಾದಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ಪಾದಚಿಹ್ನೆಗಳಲ್ಲಿ ಕಮಲ, ಜೋಳದ ಕಾಳು, ಅಂಕುಶ ಮುಂತಾದ ಗುರುತುಗಳು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದ್ದವು. ಅಕ್ರೂರನ ಮನಸ್ಸು ಆ ದೃಶ್ಯದಿಂದ ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿತು; ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿತು, ಅವನ ರೋಮಾಂಚನವೂ ಉಂಟಾಯಿತು. ಅವನು ರಥದಿಂದ ಇಳಿದು, ಆ ಪಾದಧೂಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, "ಅಯ್ಯೋ! ಇದು ಪ್ರಭುವಿನ ಪಾದಧೂಳಿ!" ಎಂದು ಭಾವೋದ್ರೇಕದಿಂದ ಚಲಿಸಿದನು. ದೇಹಧಾರಿಗಳು ಹಂಬಲಿಸುವ ಪರಮ ಮಂಗಳವೆಂದರೆ, ಗರ್ವ, ಭಯ ಮತ್ತು ದುಃಖವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವುದು. ಅದು ಮೊದಲಿಗೆ ಹರಿಯ ಪಾದಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನು ನೋಡುವುದು, ಕೇಳುವುದು ಮತ್ತಿತರ ಸಂಪರ್ಕಗಳಿಂದ ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಆಗ ಅವನು ಕೃಷ್ಣನನ್ನೂ ರಾಮನನ್ನೂ ವ್ರಜದಲ್ಲಿ ನೋಡಿದನು. ಅವರು ಹಾಲು ದೋಹನದ ನಂತರ ಮನೆಗೆ ವಾಪಸ್ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೃಷ್ಣನು ಹಳದಿ ವಸ್ತ್ರ, ರಾಮನು ನೀಲಿ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿದ್ದನು; ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಶರತ್ ಋತುವಿನ ಕಮಲದಂತೆ ಕಾಂತಿಯುತವಾಗಿದ್ದವು. ಅವರು ಇಬ್ಬರೂ ಯೌವನದಲ್ಲಿ, ಒಬ್ಬನು ಗಂಭೀರವಾದ ಕಪ್ಪು ವರ್ಣ, ಇನ್ನೊಬ್ಬನು ಶುಭ್ರವಾದ ಬಣ್ಣ; ಸುಂದರ ರೂಪ, ವಿಶಾಲ ಭುಜಗಳು, ಸುಂದರ ಮುಖ, ದೀಪ್ತಿಮಂತವಾದ ಆಕೃತಿ, ಯುವ ಗಜಗಳ ಚಲನೆಯಂತೆ ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಮಹಾತ್ಮರಾದ ಆ ಇಬ್ಬರೂ, ಧ್ವಜ, ವಜ್ರ, ಅಂಕುಶ, ಕಮಲದ ಗುರುತುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾದ ಪಾದಗಳಿಂದ ವ್ರಜವನ್ನು ಶೋಭೈಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಮರುಳು ಮತ್ತು ಕರುಣೆ ತುಂಬಿತ್ತು. ಆ ಇಬ್ಬರೂ ಹಾಸ್ಯಭರಿತ ಆಟಗಳಲ್ಲಿ ಮನೋಹರರಾಗಿದ್ದು, ಹೂಮಾಲೆಗಳನ್ನೂ ವನಮಾಲೆಗಳನ್ನೂ ಧರಿಸಿದ್ದರು. ಅವರ ದೇಹಕ್ಕೆ ಪವಿತ್ರ ಸುಗಂಧದ್ರವ್ಯಗಳ ಲೇಪನ, ಸ್ನಾನ, ಶುದ್ಧ ವಸ್ತ್ರ—all were present. ಈ ಇಬ್ಬರೂ ಆದಿಪುರುಷರು, ಜಗತ್ತಿನ ಕಾರಣರೂ, ಅಧಿಪತಿಗಳೂ ಆಗಿದ್ದು, ಭೂಮಿಯ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಬಲರಾಮ ಮತ್ತು ಕೇಶವ ಎಂದು ತಮ್ಮ ಸ್ವಯಂ ಅಂಶದಿಂದ ಅವತಾರ ಪಡೆದಿದ್ದರು. ಅವರು ತಾವುಂಟುಮಾಡಿದ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳ अಂಧಕಾರವನ್ನು ದೂರಮಾಡಿದರು. ಒಬ್ಬನು ಪಚ್ಚೆ ಪರ್ವತದಂತೆ, ಮತ್ತೊಬ್ಬನು ಬೆಳ್ಳಿಯ ಪರ್ವತದಂತೆ, ಸುವರ್ಣದ ಅಲಂಕಾರದಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾಗಿದ್ದರು. ಅಕ್ರೂರನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿ, ವೇಗವಾಗಿ ರಥದಿಂದ ಇಳಿದು, ರಾಮ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣರ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಸಾಷ್ಟಾಂಗ ಪ್ರಣಾಮವನ್ನಿಟ್ಟು ಬಿದ್ದನು. ಪ್ರಭುವನ್ನು ಕಂಡ ಆನಂದದಲ್ಲಿ ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಅಳಿಕನೀರು ಹರಿಯಿತು, ಅವನ ದೇಹ ರೋಮಾಂಚಿತವಾಯಿತು; ಆತ ತನ್ನ ಹೆಸರನ್ನೂ ಹೇಳಲಾಗದಷ್ಟು ಭಾವೋದ್ರೇಕಗೊಂಡಿದ್ದನು. ಆಗ, ಚಕ್ರದ ಗುರುತು ಇರುವ ಕೈಯಿಂದ ಪ್ರಭು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಆತನು ನಮಸ್ಕರಿಸಿದುದಕ್ಕೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಅವನನ್ನು ಆಲಿಂಗಿಸಿದರು. ಭಕ್ತರನ್ನು ಪ್ರಭು ಯಾವಾಗಲೂ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಾನೆ. ಸಂಕರ್ಷಣನು, ಮಹಾಮನಸ್ಸಿನವನು, ಅವನನ್ನು ಆಲಿಂಗಿಸಿ, ಅವನ ಕೈ ಹಿಡಿದು, ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಅವನನ್ನು ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು. ಅವರ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿ, ಗೌರವಪೂರ್ಣ ಆಸನ ನೀಡಿದರು; ಅಕ್ರೂರನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಆಚಾರದಂತೆ ತೊಳೆದರು, ಸ್ವಾಗತವಾಗಿ ಮಧುಪರ್ಕವನ್ನೂ ನೀಡಿದರು. ಅತಿಥಿಗೆ ಒಂದು ಹಸುವನ್ನು ನೀಡಿದರು; ಅವನ ದೇಹದ ದಣಿವನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಮಾಸಿದರು; ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಶುದ್ಧವಾದ, ಪರಿಪೂರ್ಣ ಆಹಾರವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿದರು. ಅಕ್ರೂರನು ಊಟ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದ ರಾಮನು, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಅವನಿಗೆ ಹೂಮಾಲೆ ಮತ್ತು ಸುಗಂಧದ್ರವ್ಯಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ನಂದನು ಕೂಡಾ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಅಕ್ರೂರನನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ, "ಅಯ್ಯಾ ದಾಶಾರ್ಹ, ಇಲ್ಲಿ ನೀನು ಹೇಗೆ ಸುಖದಿಂದಿರುವೆ? ಕಂಸನು ಇನ್ನೂ ಬದುಕಿದ್ದರೆ ನಾವು ದುಃಖಿತ ಗೋವಾಳರಂತೆ ಅಲ್ಲವೇ? ನಾವು ಕ್ರೂರನ ಅಧೀನದಲ್ಲಿರುವ ಗೋವಾಳರಂತೆ ಅಲ್ಲವೇ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. "ಅವನಂತಹ ದುಷ್ಟನು ತನ್ನ ಅಣ್ಣಂದಿರ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಅವರ ತಾಯಂದಿರ ಅಳಿಕನೀರಿನ ಮಧ್ಯೆಯೇ ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿದನು. ನಿನಗೂ ನಿನ್ನ ಜನರಿಗೂ ಸುಖ ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ?" ಎಂದು ನಂದನು ವ್ಯಥೆ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದನು. ನಂದನ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಪ್ರಶ್ನೆಗೊಳಗಾದ ಅಕ್ರೂರನು, ತನ್ನ ಪ್ರಯಾಣದ ದಣಿವನ್ನು ಮರೆತನು. ಶುಕಮುನಿಯವರು ಹೇಳಿದರು: ರಮಣೀಯವಾದ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ರಾಮ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣರಿಂದ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಆಮಂತ್ರಿತರಾಗಿ, ಅಕ್ರೂರನು ತನ್ನ ಪಥದಲ್ಲಿ ಹಂಬಲಿಸಿದ್ದೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪಡೆದನು. ಪ್ರಭು ಸಂತುಷ್ಟರಾದಾಗ ಏನೂ ಅಸಾಧ್ಯವಲ್ಲ. ಆದರೆ, ರಾಜನೇ, ಅವರ ಭಕ್ತರಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಹಂಬಲವೇ ಇರುವುದಿಲ್ಲ. ಸಂಜೆ ಊಟವಾದ ನಂತರ, ದೇವಕೀಪುತ್ರನಾದ ಧನ್ಯನು, ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರ ಮಧ್ಯೆ ಕುಳಿತು, ಕಂಸನ ವರ್ತನೆ ಮತ್ತು ಅವನ ಇತ್ತೀಚಿನ ಉದ್ದೇಶಗಳ ಬಗ್ಗೆ ವಿಚಾರಿಸಿದನು. ಆಗ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಹೇಳಿದರು: "ಪ್ರಿಯ ಅಕ್ರೂರಾ, ಸ್ವಾಗತ! ನಿನಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ಕ್ಷೇಮವಾಗಿರಲಿ. ನಿನ್ನ ಬಂಧು-ಮಿತ್ರರಲ್ಲಿ ರೋಗ ಅಥವಾ ದುಃಖವಿಲ್ಲವೋ?" "ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬವೇ ಕಂಸನ ಅಧೀನದಲ್ಲಿ ದುಃಖಿತವಾಗಿದೆ. ಅವನು ನಮ್ಮ ಮಾವನಾಗಿ ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಆಳುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಹಾಗಿದ್ದಾಗ ನಾನು ನಮ್ಮ ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ಹೇಗೆ ಕೇಳಬಹುದು?" "ನಮ್ಮ ಕಾರಣದಿಂದ ನಮ್ಮ ಪಿತೃ-ಮಾತೃಗಳು ಬಹಳ ದುಃಖ ಅನುಭವಿಸಿದರು. ನಮ್ಮ ಕಾರಣದಿಂದ ಅವರ ಮಕ್ಕಳು ಹತ್ಯೆಯಾಗಿದರು, ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಬಂಧನದಲ್ಲಿದ್ದರು." "ಇಂದು ನನ್ನ ಜನರನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿರುವೆನು, ಇದು ನನ್ನ ಭಾಗ್ಯ. ಹೇಳು ಅಕ್ರೂರಾ, ನೀನು ಬರುವ ಕಾರಣವೇನು?" ಶುಕಮುನಿಯವರು ಹೇಳಿದರು: ಪ್ರಭುವಿನ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ, ಮಾಧವನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿದನು—ಯದುಕುಲ ಮತ್ತು ಕಂಸನ ವೈರಾಗ್ಯ, ವಸುದೇವನ ಹತ್ಯೆಗೆ ಕಂಸನ ಉದ್ದೇಶ. ಅವನು ಸ್ವತಃ ದೂತನಾಗಿ ಬಂದಿರುವ ಸಂದೇಶ, ಮತ್ತು ನರದನು ಕಂಸನಿಗೆ ಅನಕದುಂಡುಭಿಯ ಪುತ್ರನ ಜನನದ ಕುರಿತು ಹೇಳಿದ್ದನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿದನು. ಅಕ್ರೂರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಶತ್ರುಸಂಹಾರಿಗಳಾದ ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ಬಲರಾಮರು ಮುಗುಳ್ನಗಿದರು; ಅವರು ತಮ್ಮ ತಂದೆ ನಂದನಿಗೆ ರಾಜಾಜ್ಞೆಯನ್ನು ತಿಳಿಸಿದರು. ನಂದನು ಗೋವಾಳರಿಗೆ ಆದೇಶಿಸಿದನು: "ಎಲ್ಲ ಹಾಲು ಮತ್ತು ಹಾಲಿನ ಉತ್ಪನ್ನಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸಿ, ರಾಜನಿಗೆ ಕೊಡುಗೆ ನೀಡಲು ಸಿದ್ಧಗೊಳಿಸಿ, ಬಂಡಿಗಳನ್ನು ಜೂಡುವಿರಿ." "ನಾಳೆ ನಾವು ಮಥುರೆಗೆ ಹೋಗಿ, ನಮ್ಮ ಉತ್ಪನ್ನಗಳನ್ನು ರಾಜನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸೋಣ, ಮಹೋತ್ಸವವನ್ನು ನೋಡೋಣ. ಗ್ರಾಮಗಳಿಂದ ಎಲ್ಲರೂ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಕೇಳಿದೆವು." ಎಂದು ನಂದನು ತನ್ನ ಊರಿನಲ್ಲಿ ಘೋಷಿಸಿದನು. ಇದು ಕೇಳಿದ ಗೋವಾಳಿಯರು ಭಾರೀ ದುಃಖಗೊಂಡರು, ಏಕೆಂದರೆ ಅಕ್ರೂರನು ರಾಮ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣರನ್ನು ನಗರಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ವ್ರಜಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದನು. ಕೆಲವರು ಈ ದುಃಖದಿಂದ ಮುಖವು ಬಣ್ಣ ಕಳೆದುಕೊಂಡರು; ಕೆಲವರ ಉಡುಪು, ಬಂಗಾರ, ಜಡೆಗಳು ಸಡಿಲವಾಗಿ ಬಿದ್ದವು. ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಅವನ ನೆನಪಿನಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಎಲ್ಲ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮರೆತು, ಲೋಕದ ಅರಿವಿಲ್ಲದೆ, ತಮ್ಮ ಮನಸ್ಸಿನೊಳಗೆ ತೊಡಗಿಕೊಂಡರು. ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಶೌರಿಯ ಪ್ರೇಮಪೂರ್ಣ ನಗುವು, ಮಾತುಗಳನ್ನು ನೆನೆಸಿ ಅವ್ಯಾಖ್ಯಾನಗೊಂಡರು; ಅವನ ಮನೋಹರವಾದ ಮಾತುಗಳು ಅವರ ಹೃದಯವನ್ನು ತಟ್ಟಿದವು. ಅವರು ಅವನ ನಡಿಗೆ, ಚಲನೆ, ಪ್ರೇಮಪೂರ್ಣ ನಗು, ದೃಷ್ಟಿ, ದುಃಖವನ್ನು ದೂರಮಾಡುವ ಹಾಸ್ಯ, ಆಟಗಳನ್ನೆಲ್ಲ ನೆನೆಸಿದರು. ಮುಕುಂದನನ್ನು ನೆನೆದು, ಬೇರ್ಪಡಬೇಕೆಂಬ ಭಯದಿಂದ ದುಃಖಿತರಾದ ಅವರು ಗುಂಪುಗಳಾಗಿ ಸೇರಿ, ಕಣ್ಣೀರು ಹರಿಸುತ್ತಾ, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಅಚ್ಯುತನನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು ಮಾತನಾಡಿದರು. ಗೋಪಿಯರು ಹೇಳಿದರು: "ಓ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನೇ, ನೀನು ಎಷ್ಟು ನಿರ್ದಯ! ದೇಹಧಾರಿಗಳನ್ನು ಸ್ನೇಹ, ಪ್ರೇಮದ ಬಂಧನದಲ್ಲಿ ಸೇರಿಸಿ, ಅವರ ಆಸೆಗಳು ಪೂರ್ತಿಯಾಗುವುದಕ್ಕೂ ಮುನ್ನ ಬೇರ್ಪಡಿಸುತ್ತೀಯಲ್ಲಾ—ಹಾಗೆ ಮಕ್ಕಳ ಆಟದ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಕಿತ್ತುಕೊಳ್ಳುವಂತೆ." "ನೀನು ನಮಗೆ ಮುಕುಂದನ ಮುಖವನ್ನು ತೋರಿಸಿದೆಯೆ—ಕಪ್ಪು ಕುಂತಲಗಳಿಂದ ಆವೃತವಾದ, ಸುಂದರ ಗಂಡು, ಎತ್ತಿದ ಮೂಗು, ಸುಂದರ ನಗು, ದುಃಖವನ್ನು ದೂರಮಾಡುವ ಆ ನೋಟ—ಇದು ನಮಗೆ ತೋರಿಸಿ, ಮತ್ತೆ ಅವನನ್ನು ದೂರ ಮಾಡುತ್ತೀಯೆ; ಇದು ನ್ಯಾಯವಲ್ಲ.