ಗೋಕುಲದ ಹಸಿರು ಮೇಟ್ಟಿಲುಗಳಲ್ಲಿ ಮುಕುಂದನು, ತನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ನವಿಲುಪಿಚ್ಚು, ಬಣ್ಣದ ಲೇಪನ, ಎಲೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡು, ಕುಸ್ತಿ ಪಟುವಿನ ವೇಷವನ್ನು ಅನುಕರಿಸುತ್ತಾ, ಗೋವಾಲಕರ ಬಾಲಕರೊಂದಿಗೆ ಹಸುಗಾವಲುಗಳನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ನಡೆಯುವಾಗ ಅವನ ಪದಪದ್ಮಗಳಿಂದ ಬರುವ ಧೂಳನ್ನು ಹೊತ್ತ ಗಾಳಿ ಹರಿದು, ನದಿಗಳು ತಮ್ಮ ಪ್ರವಾಹವನ್ನು ಸ್ಥಗಿತಗೊಳಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ತವಕದಿಂದ ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವನ ಪಾಡುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ನದಿಗಳು ತಮ್ಮ ನೀರನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದೆ, ಪ್ರೇಮದಿಂದ ಕಂಪಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಆ ಮೊಳಕೆ, ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಯಂತೆ, ತನ್ನ ಗೆಳೆಯರಿಂದ ಶೌರ್ಯವನ್ನು ಪ್ರಶಂಸಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹಸುಗಾವಲುಗಳನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಬಾಸುರಿಯನ್ನು ಊದಿದಾಗ, ಪರ್ವತದ ದಡಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ಹಸುಗಾವಲುಗಳನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಅರಣ್ಯದ ಲತಿಗಳು ಮತ್ತು ಮರಗಳು ಹೂವು, ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ತಮ್ಮ ದೇಹಗಳಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಪ್ರೇಮದಿಂದ ಕಂಪಿಸಿ, ಹೂವಿನ ಹರಿದು ಹರಿದು ಹನಿಯನ್ನು ಸುರಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವನ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ತಿಲಕ, ಕಂಠದಲ್ಲಿ ಕಾಡು ಹೂವಿನ ಹಾರ, ದಿವ್ಯ ಸುಗಂಧ, ತುಳಸಿಯ ಹನಿ ಹಾರದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಅವನು ಬಾಸುರಿಯನ್ನು ಊದಿದಾಗ, ಮಧುಪಗಳು ಮದನಿಂದ ಮುದ್ದಾಗಿ ಹಾರಾಡುತ್ತಾ, ಅವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಕೆರೆಗಳಲ್ಲಿ, ಬಕ, ಹಂಸ, ಹಕ್ಕಿಗಳು ಅವನ ಸುಂದರ ಸಂಗೀತದಿಂದ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸೆಳೆದುಕೊಂಡು, ಹರಿ ಸಮೀಪಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿ, ಮೌನದಿಂದ ಅವನನ್ನು ಆರಾಧಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವನ ಗೆಳೆಯರೊಂದಿಗೆ, ಹೂಮಾಲೆ, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಪರ್ವತದ ದಡಗಳಲ್ಲಿ, ಅವನು ಬಾಸುರಿಯ ನಾದದಿಂದ ಗೋವಾಲತಿಯರನ್ನು ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಹರ್ಷವು ಜಗತ್ತಿನೆಲ್ಲೆಡೆ ಹರಡುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮೇಘವೂ ತನ್ನ ಮಿತಿಯನ್ನು ಮೀರಿ ಹೋಗದಂತೆ, ಮೃದುವಾಗಿ ಗುಡುಗುತ್ತಾ, ಸ್ನೇಹಿತನಂತೆ ಹೂವಿನ ಮಳೆ ಸುರಿದು, ಅವನಿಗೆ ನೆರಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನಿಗೆ ಹಾಲು ಹಸುವನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವ ಪುಣ್ಯ, ಬಾಸುರಿಯಲ್ಲಿ ನುಡಿಸುವ ಕೌಶಲ್ಯ, ಅವನ ಬಾಯಿಗೆ ಬಾಸುರಿಯನ್ನು ಇಟ್ಟು, ತನ್ನದೇ ಆದ ನಾದವನ್ನು ಹೊರಹಾಕುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ನಾದವನ್ನು ಕೇಳಿ, ದೇವತೆಗಳಾದ ಇಂದ್ರ, ಶಿವ, ಬ್ರಹ್ಮ ಮತ್ತು ಮುಂತಾದವರು, ಮಹರ್ಷಿಗಳೊಂದಿಗೆ, ಕುತ್ತಿಗೆ-ಮನಸ್ಸನ್ನು ಬಾಗಿಸಿ, ಆ ನಾದದ ಸತ್ಯವನ್ನು ಗ್ರಹಿಸಲು ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ಭ್ರಮೆಗೊಂಡರು. ಹಸುಗಳ ಗುಂಡಿಗಳ ಗುರುತುಗಳು—ಧ್ವಜ, ವಜ್ರ, ಪದ್ಮ, ಅಂಕುಶ—ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮೂಡುತ್ತಾ, ಅವನ ಬಾಸುರಿಯ ನಾದದಿಂದ ಆನಂದಗೊಂಡ ಹಸುಗಳು, ತಮ್ಮ ಗುಂಡಿಗಳ ಗಾಯವನ್ನು ಮುಚ್ಚುತ್ತಾ, ವೃಂದಾವನದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಶಮನಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವನು ಹಾದುಹೋಗುವಾಗ, ಅವನು ಎಸೆಯುವ ಚಪಲ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ನಮ್ಮ ಮನಸ್ಸುಗಳಲ್ಲಿ ಉಂಟಾಗುವ ಪ್ರೇಮದ ಆವೇಶದಿಂದ, ನಾವು ಹೇಗೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದೆವು, ನಮ್ಮ ಕೂದಲು ಅಥವಾ ವಸ್ತ್ರಗಳು ಹೇಗಿವೆ ಎಂಬುದೇ ಗೊತ್ತಾಗದೆ, ಗೊಂದಲದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದೆವು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ, ಪ್ರಿಯ ತುಳಸಿಯ ಪರಿಮಳವಿರುವ ಹಾರವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಅವನು ಹಸುಗಳನ್ನು ಎಣಿಸುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಗೆಳೆಯನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಕೈಯಿಟ್ಟು ಹಾಡುತ್ತಾ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಬಾಸುರಿಯ ನಾದದಿಂದ ಮೋಹಿತರಾಗಿ, ಕೃಷ್ಣನ ಪತ್ನಿಯರು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಮನೆಗೆ ಆಸಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಮೃಗಗಳು ಕೂಡ ಅವನ ಗುಣಸಾಗರವನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಯಮುನಾತೀರದಲ್ಲಿ, ಹೂಮಾಲೆ, ಶುಭವಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಗೋವಾಲಕರು ಮತ್ತು ಹಸುಗಳ ನಡುವೆ, ನಿರ್ದೋಷಿಯಾದ ನಂದನಂದನ, ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರ ಹೃದಯವನ್ನು ಆಟಪಾಟಗಳಿಂದ ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಸುಗಂಧಿತ ಚಂದನಗಂಧದ ಮೃದುವಾದ ಗಾಳಿ ಅವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಲು ಬೀಸುತ್ತಿತ್ತು; ಗಂಧರ್ವರು ಸಂಗೀತ, ಗಾನ, ಅರ್ಪಣೆಯಿಂದ ಅವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ವೃಂದಾವನದ ಹಸುಗಳಿಗೆ ಪ್ರೀತಿಯುಳ್ಳವನು, ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಹಿರಿಯರಿಂದ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ, ದಿನದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಹಸುವನ್ನು ಮನೆಗೆ ತಂದು, ತನ್ನ ಬಾಸುರಿಯ ನಾದದಿಂದ ತನ್ನ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಹರಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ ಉಂಟಾದ ಕಾಂತಿ, ಹಸುಗಳ ಕಾಲಿನಿಂದ ಎದ್ದ ಧೂಳಿನಿಂದ ಹಾರ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಸ್ನೇಹಿತರಿಗೆ ಅನುಗ್ರಹ ನೀಡಲು ಬರುವ ದೇವಕೀನಂದನನು. ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಆನಂದದಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ಉರುಳುತ್ತವೆ, ಹಾರಧಾರಿ, ಸ್ನೇಹಿತರಿಗೆ ಗೌರವ ನೀಡುವವನು, ಅವನ ತುಟಿಗಳ ಬಣ್ಣ ಬೋರಸೀಬೆ ಹಣ್ಣಿನಂತೆ, ಸೊಂಪಾದ ಕಪೋಲಗಳಲ್ಲಿ ಬಂಗಾರದ ಕುಂಡಲಗಳ ಆಭರಣದಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಯದುಕುಲದ ಸ್ವಾಮಿ, ಗಜರಾಜನಂತೆ ವಿಹರಿಸಿ, ದಿನದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾಡುತ್ತಾ, ಹರ್ಷಪೂರ್ಣ ಮುಖದಿಂದ ವೃಂದಾವನಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಹಸುಗಳಿಗೆ ದಿನದ ಬೆಚ್ಚನ್ನು ನಿವಾರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಈ ರೀತಿ, ಶ্রীಶುಕನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ—ವೃಂದಾವನದ ಗೋಪಿಯರು ಕೃಷ್ಣನ ಲೀಲೆಯನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ, ಮನಸ್ಸು-ಹೃದಯವನ್ನು ಅವನಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನೆಲೆಸಿಸಿ, ಪರಮ ಆನಂದದಲ್ಲಿ ದಿನಗಳನ್ನು ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ರೀತಿ, ದಶಮಸ್ಕಂಧದ ಮೊದಲಾರ್ಧದ 'ಗೋಪಿಗಳ ಜೋಡಿ ಗಾನ' ಎಂಬ ಐಪತ್ತೈದನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯ ಸಂಪನ್ನವಾಯಿತು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಗೋಕುಲದಲ್ಲಿ ಭಯಾನಕವಾದ ಅರಿಷ್ಟಾಸುರ ಎಂಬ ಎಮ್ಮೆ ರಾಕ್ಷಸನು ಬಂದು, ತನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಕುಂಪಿನಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಕಂಪಿಸಿ, ಕಾಲಿನಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಉದುರಿಸುತ್ತಾ, ಭಯಂಕರವಾಗಿ ಘರ್ಜಿಸಿ, ತನ್ನ ಪಂಛವನ್ನು ಎತ್ತಿ, ಕೊಂಬುಗಳಿಂದ ಗುಡ್ಡಗಳನ್ನು ಎತ್ತಿ ಎಸೆದು, ಹಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ತುಂಡು ತುಂಡಾಗಿ ಪಾಯಲು, ಮೂತ್ರ ವಿಸರ್ಜಿಸಿತು, ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆರೆದೆ ಮುಚ್ಚದೆ, ಭಯಂಕರವಾದ ಘರ್ಜನೆಯಿಂದ ಹಸುಗಳು ಮತ್ತು ಜನರನ್ನು ಭಯಭೀತಗೊಳಿಸಿತು. ಭಯದಿಂದ ಗರ್ಭಿಣಿಯರು ಗರ್ಭಪಾತ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು; ಮೇಘಗಳು ಅವನ ಕುಂಪನ್ನು ಪರ್ವತವೆಂದು ಭಾವಿಸಿ ಪರಾರಿಯಾದವು. ಅವನ ತೀಕ್ಷ್ಣ ಕೊಂಬುಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಗೋವಾಲತಿಯರು, ಗೋಪರು ಭಯದಿಂದ ಕಂಪಿಸಿ, ಹಸುಗಳು ಕೂಡ ಗೋಕುಲವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಓಡಿದವು. ಎಲ್ಲರೂ "ಕೃಷ್ಣ! ಕೃಷ್ಣ!" ಎಂದು ಕೂಗಿ, ಗೋವಿಂದನಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದರು. ಗೋಕುಲದಲ್ಲಿ ಭಯದಿಂದ ಗೊಂದಲ ಉಂಟಾದುದನ್ನು ಕಂಡು, ಭಗವಂತನು ಗಮನಿಸಿದನು. "ಭಯಪಡಬೇಡಿ" ಎಂದು ಅವನು ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿದನು. ನಂತರ, ಗೋವಾಲಕರು, ಹಸುಗಳು ಭಯದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಾ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅವನು ರಾಕ್ಷಸನಿಗೆ: "ಏ ದುಷ್ಟನೇ, ಇದು ಏನು?" ಎಂದು ಕರೆದನು. ಅಚ್ಯುತನು ತನ್ನ ಹಸ್ತವನ್ನು ಭೂಮಿಗೆ ಬಡಿದು, ಅರಿಷ್ಟಾಸುರನನ್ನು ಪ್ರಚೋದಿಸಿ, "ನಿನ್ನಂತಹ ದುಷ್ಟರ ಅಹಂಕಾರವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವವನು ನಾನೇ," ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿದನು. ಹರಿ, ತನ್ನ ಗೆಳೆಯನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಕೈಯಿಟ್ಟು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅರಿಷ್ಟಾಸುರನು ಕೋಪದಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಕೊರೆಯುತ್ತಾ, ಪಂಛವನ್ನು ಹೊಡೆದು, ಮೇಘದಂತೆ ಬಾಲವನ್ನು ವಾಯುವಿನಲ್ಲಿ ತಿರುಗಿಸಿ, ವೇಗವಾಗಿ ಕೃಷ್ಣನ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿದನು. ಅವನು ತೀಕ್ಷ್ಣ ಕೊಂಬುಗಳನ್ನು ಮುಂದಿಟ್ಟು, ಕಣ್ಣನ್ನು ಕೆಂಪಾಗಿಸಿಕೊಂಡು, ಅಚ್ಯುತನನ್ನು ಬದಿಗಣಿಸಿ ನೋಡುತ್ತಾ, ಇಂದ್ರನ ವಜ್ರದಂತೆ ದೌಡಾಯಿಸಿದನು. ಆಗ ಭಗವಂತನು ಅವನ ಕೊಂಬುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಹದಿನೆಂಟು ಹೆಜ್ಜೆ ಹಿಂದೆ ಸರಿದು, ಅವನನ್ನು ಎಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು—ಹೆಜ್ಜೆಯ ಎಮ್ಮೆ ಮತ್ತೊಂದು ಹೆಜ್ಜೆಯನ್ನು ಎಳೆಯುವಂತೆ. ಭಗವಂತನು ಅವನನ್ನು ಎಸೆದಾಗ, ಅರಿಷ್ಟಾಸುರನು ಪುನಃ ಏಳಿತು, ದೇಹವು ಬೆವರಿನಿಂದ ನೆನೆದು, ಉಸಿರಾಡುತ್ತಾ, ಕೋಪದಿಂದ ಮತ್ತೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿದನು. ಅವನ ದಾಳಿಯನ್ನು ತಡೆದು, ಕೃಷ್ಣನು ಅವನ ಕೊಂಬನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಕಾಲಿನಿಂದ ಒತ್ತಿ, ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದಂತೆ ಮಾಡಿ, ಒದ್ದೆ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಒಣಗಿಸುವಂತೆ ಅವನನ್ನು ಒತ್ತಿ, ಕೊಂಬಿನಿಂದ ಹೊಡೆದು, ಅವನನ್ನು ನೆಲಕ್ಕೊಡ್ಡಿದನು. ರಕ್ತ ಉಗುಳುತ್ತಾ, ಮೂತ್ರ, ಪಾಯು ಬಿಡುತ್ತಾ, ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಅಲುಗಾಡಿಸುತ್ತಾ, ಕಣ್ಣುಗಳು ತಿರುಗುತ್ತಾ, ಅರಿಷ್ಟಾಸುರನು ಭಾರವಾದ ಪೀಡೆಯಲ್ಲಿ ನಿರೃತಿಗೆ ಬಲಿಯಾದನು. ದೇವತೆಗಳು ಪುಷ್ಪವೃಷ್ಟಿ ಮಾಡಿ, ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದವು. ಈ ರೀತಿ, ಕುಕುಡ್ಮಿನ್ ಎಂಬ ಎಮ್ಮೆ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ, ದ್ವಿಜರಿಂದ ಸ್ತುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಕೃಷ್ಣನು, ಬಲರಾಮನೊಂದಿಗೆ, ಗೋಕುಲಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು—ಅದು ಗೋಪಿಯರಿಗೆ ದೃಷ್ಟಿಯ ಹಬ್ಬವಾಯಿತು. ಅರಿಷ್ಟಾಸುರನನ್ನು ಕೃಷ್ಣನು ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಸಂಹರಿಸಿದ ಸುದ್ದಿ ದೇವರ್ಷಿ ನಾರದನು ದೇವತೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಕಂಸನಿಗೆ ತಿಳಿಸಲು ಹೊರಟನು. ನಾರದನು ಕಂಸನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಯಶೋದೆಯ ಪುತ್ರಿ, ದೇವಕಿಯ ಕೃಷ್ಣ, ರೋಹಿಣಿಯ ರಾಮ—ಈ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಭಯಭೀತನಾದ ವಸುದೇವನು ನಂದನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದ್ದನು. ನಂದನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದ ಆ ಮಕ್ಕಳಿಂದಲೇ ನಿನ್ನ ಜನರು ಸಂಹಾರವಾಗಿದ್ದಾರೆ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಭೋಜರಾಜನು ಕೋಪದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಅವನ ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ಚಂಚಲವಾದವು.