ವೈಷ್ಣವ ಮಾಯೆಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವುದು ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಅತ್ಯಂತ ಕಷ್ಟಕರವಾದುದು. ಹಾಗಿದ್ದರೆ ಸಾಮಾನ್ಯ ಜನರು ಅದನ್ನು ಹೇಗೆ ತ್ಯಜಿಸಬಹುದು? ಇದೇ ಕಾರಣದಿಂದ ಏಳುದಿನಗಳ ಭಾಗವತ ಪಾರಾಯಣವನ್ನು ಶಾಸ್ತ್ರವು ವಿಧಿಸಿದೆ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸೂತನು ಶೌನಕ ಮತ್ತು ಮುಂತಾದ ಋಷಿಗಳ ಸಮುದಾಯದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಧರ್ಮೋಪದೇಶವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅದೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅದ್ಭುತವಾದ ಘಟನೆಯೊಂದು ಸಂಭವಿಸಿತು. "ಓ ಶೌನಕ, ನಾನು ಹೇಳುವ ಈ ಅಪೂರ್ವ ಘಟನೆಯನ್ನು ಕಿವಿಗೊಡಿ," ಎಂದು ಸೂತನು ಹೇಳಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಭಕ್ತಿ ದೇವಿ, ತನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಯುವ ಪುತ್ರರನ್ನು ಕೈಹಿಡಿದು, ಶುದ್ಧ ಪ್ರೇಮದ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಹಠಾತ್ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷಳಾದಳು. ಆಕೆ ನಿರಂತರವಾಗಿ "ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣ, ಗೋವಿಂದ, ಹರೇ, ಮುರಾರಿ, ನಾಥ" ಎಂಬ ನಾಮಗಳನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಭಕ್ತಿಯು ಸುಂದರವಾದ ವೇಷಭೂಷಣಗಳೊಂದಿಗೆ, ಭಾಗವತದ ತಾತ್ಪರ್ಯ ರೂಪದ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತಳಾಗಿ, ಋಷಿಗಳ ನಡುವೆ ಹೇಗೆ ಬಂದಳು, ಎಲ್ಲಿ ಹೋದಳು ಎಂಬುದನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ಕೂತಿದ್ದವರು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನೋಡಿದರು. ಆಗ ಕುಮಾರರು ಹೇಳಿದರು: "ಈಕೆ ಈಗ ಈ ಕಥೆಯ ಸಾರದಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದ್ದಾಳೆ." ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಭಕ್ತಿ ತನ್ನ ಪುತ್ರರೊಂದಿಗೆ ವಿನಯದಿಂದ ಸನತ್ಕುಮಾರರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದಳು: "ನಾನು ಕಲಿ ಯುಗದಲ್ಲಿ ನಶಿಸಿಹೋಗಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ನಿಮ್ಮೆಲ್ಲರ ದಯೆಯಿಂದ, ಈ ಪವಿತ್ರ ಭಾಗವತ ಕಥೆಯ ಅಮೃತದಿಂದ ಇಂದು ಪುನಃ ಪೋಷಣೆ ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ. ಈಗ ನಾನು ಎಲ್ಲಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕು? ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ನನಗೆ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ಮಾಡಲಿ," ಎಂದು ಭಕ್ತಿ ಕೇಳಿದಳು. ಅವರಿಗೆ ಉತ್ತರವಾಗಿ, "ಓ ಭಕ್ತಿ, ನೀನು ಭಕ್ತರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಗೋವಿಂದನ ರೂಪಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುತ್ತೀಯೆ. ನೀನೇ ಪ್ರೇಮವನ್ನು ಪೋಷಿಸುತ್ತೀಯೆ. ನೀನು ಸಂಸಾರರೋಗವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತೀಯೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ದೃಢನಿಶ್ಚಯದಿಂದ ಸದಾ ವೈಷ್ಣವರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸು," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆದರಿಂದ, ಕಲಿ ಯುಗದ ದೋಷಗಳು ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಾಣಲಾಗದು; ಅವುಗಳ ಶಕ್ತಿ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರುವುದಿಲ್ಲ. ಹೀಗಾಗಿ, ಋಷಿಗಳ ಆದೇಶದಿಂದ ಭಕ್ತಿ ದೇವಿ ಹರಿಯ ಸೇವಕರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದಳು. ಎಲ್ಲಾ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸಂಪತ್ತಿಲ್ಲದವರಾದರೂ, ಅವರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಹರಿಯ ಭಕ್ತಿ ಇದ್ದರೆ ಅವರು ಧನ್ಯರು. ಏಕೆಂದರೆ, ಭಕ್ತಿ ಎಂಬ ಬಂಧನದಿಂದ ಶ್ರೀಹರಿ ತನ್ನ ಸ್ವಸ್ಥಾನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಅವರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಾನೆ. ಭಾಗವತನೆಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಇನ್ನೇನು ಹೇಳಬೇಕು? ಅವನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮಸ್ವರೂಪ. ಅವನ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಪಡೆದವರೂ, ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುವವರೂ, ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನ ಸಮಾನವಾದ ಶುದ್ಧತೆ ಮತ್ತು ಮೌನ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಇಂತಹ ಫಲವನ್ನು ಬೇರೆ ಯಾವ ಧರ್ಮವೂ ನೀಡದು. ಸೂತನು ಮುಂದುವರೆದು ಹೇಳಿದನು: "ಆ ವೈಷ್ಣವರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಉದ್ಭವಿಸಿದ ಅದ್ಭುತ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಭಕ್ತಪ್ರಿಯರಾದ ಭಗವಂತನು ತನ್ನ ವೈಕುಂಠವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬಂದನು." ಆ ಭಗವಂತನು ಕಾಡಿನ ಹೂಗಳಿಂದ ಮಾಡಿದ ಹಾರವನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದನು, ಕಪ್ಪು ಮೇಘದಂತೆ ಕಾಳಗೊಳಿಸಿದ್ದನು, ಪಿತಾಂಬರ ಧರಿಸಿದ್ದನು, ಆಕರ್ಷಕವಾದ ರೂಪ, ಹೊಳೆಯುವ ಬಂಗಾರದ ಕಡಗ ಮತ್ತು ಕಿರೀಟದಿಂದ ಅಲಂಕೃತನಾಗಿದ್ದನು. ಮೂಡಿಬಿದ್ದ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಭಂಗಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಆ ಶ್ರೀಮಂತನು, ಕೌಸ್ತುಭ ಮಣಿಯಿಂದ ಅಲಂಕೃತ, ಕೋಟಿಗಟ್ಟಲೆ ಮನ್ಮಥರ ಶೋಭೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು, ಸುಗಂಧ ಚಂದನದಿಂದ ಲೇಪಿತನಾಗಿದ್ದನು. ಪರಮಾನಂದ ಮತ್ತು ಚೈತನ್ಯದ ಸ್ವರೂಪ, ಮಧುರವಾದ, ವೇಣುವನ್ನು ಹಿಡಿದಿದ್ದ ಆ ಭಗವಂತನು, ಶುದ್ಧ ಹೃದಯದ ಭಕ್ತರೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ವೈಕುಂಠದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಉದ್ಧವ ಮುಂತಾದ ವೈಷ್ಣವರು, ಈ ಭಾಗವತ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಲ್ಲಿ ಗುಪ್ತ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಜಯಘೋಷಗಳು ಕೇಳಿಬಂದವು, ಅಪರೂಪದ ರಸದ ಪರಿಪೂರ್ಣತೆ ಎಲ್ಲೆಡೆ ತುಂಬಿತು, ಪುಷ್ಪಗಳ ಪುಡಿಯ ಮಳೆಯು ಪುನಃ ಪುನಃ ಸುರಿಯಿತು, ಮತ್ತು ಶಂಖನಾದವೂ ಕೇಳಿಬಂತು. ಅಲ್ಲಿ ಕೂತಿದ್ದವರು ದೇಹ, ಮನೆ, ಆತ್ಮ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮರೆತು ಭಕ್ತಿಯ ಪರವಶತೆಯಲ್ಲಿ ಲೀನರಾದರು. ಅವರ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ನಾರದನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಓ ಋಷಿಗಳೇ, ಈ ಅಪೂರ್ವ ಮಹಿಮೆ ನಾನು ಇಂದು ನೋಡಿದ್ದೇನೆ. ಈ ಏಳು ದಿನಗಳ ಭಾಗವತ ಶ್ರವಣದಿಂದ ಇಲ್ಲಿ ಇದ್ದ ಮೂಢರು, ಮೋಸಗಾರರು, ಪಶುಪಕ್ಷಿಗಳೂ ಸಹ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಆದುದರಿಂದ, ಮಾನವರ ಲೋಕದಲ್ಲಿ, ಕಲಿ ಯುಗದಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸುವುದರಲ್ಲಿ ಇದರಂತೆ ಇನ್ನೊಂದು ಮಾರ್ಗವಿಲ್ಲ. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪಾಪರಾಶಿಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವಲ್ಲಿ ಭಾಗವತ ಶ್ರವಣಕ್ಕಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದುದು ಇಲ್ಲ. ಈ ಏಳು ದಿನಗಳ ಕಥಾ ಯಜ್ಞದಿಂದ ಯಾರು ಪವಿತ್ರರಾಗುತ್ತಾರೆ? ಲೋಕಹಿತವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿ, ದಯಾಮಯನು ಯಾವ ಹೊಸ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಉದ್ಘಾಟಿಸಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಹೇಳಿ," ಎಂದು ನಾರದನು ಕೇಳಿದನು. ಆಗ ಕುಮಾರರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ಯಾರು ಸದಾ ಪಾಪಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ದುಷ್ಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿರುತ್ತಾರೆ, ದಾರಿಯಿಂದ ತಪ್ಪಿ, ಕ್ರೋಧದಿಂದ ದಗ್ದರಾಗಿರುತ್ತಾರೆ, ವಕ್ರರು, ಕಾಮಪೀಡಿತರು—ಅವರನ್ನು ಕಲಿ ಯುಗದಲ್ಲಿ ಭಾಗವತ ಸಪ್ತಾಹ ಯಜ್ಞ ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ. ಸತ್ಯವಿಲ್ಲದವರು, ಪಿತಾಮಾತೃಗಳನ್ನು ಅವಮಾನಿಸುವವರು, ಆಸೆಪೀಡಿತರು, ಆಶ್ರಮಧರ್ಮವಿಲ್ಲದವರು, ದ್ವೇಷಿಗಳು, ಹಿಂಸಕರು—ಅವರನ್ನೂ ಭಾಗವತ ಸಪ್ತಾಹ ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ. ಪಂಚ ಮಹಾಪಾತಕಗಳನ್ನು ಮಾಡುವವರು, ಮೋಸಗಾರರು, ಕ್ರೂರರು, ದಯೆಯಿಲ್ಲದವರು, ಬ್ರಹ್ಮದ್ರವ್ಯದಿಂದ ಜೀವಿಸುವವರು, ಪರಸ್ತ್ರೀ ಸಂಭೋಗ ಮಾಡುವವರು—ಅವರನ್ನೂ ಭಾಗವತ ಸಪ್ತಾಹ ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ. ದೇಹ, ವಾಣಿ, ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಸದಾ ಪಾಪಮಾಡುವವರು, ಹಠಮಾರಿ, ಪರದ್ರವ್ಯದಿಂದ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುವವರು, ಅಶುದ್ಧರು, ದುಷ್ಟಚಿಂತನೆಳ್ಳವರು—ಅವರನ್ನೂ ಭಾಗವತ ಸಪ್ತಾಹ ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ. ಇದೀಗ ನಾನು ನಿಮಗೆ ಒಂದು ಪುರಾತನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಾತ್ರದಿಂದ ಪಾಪನಾಶ ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ. ತುಂಗಭದ್ರಾ ನದಿಯ ತಟದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸುಂದರ ನಗರವಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ವರ್ಣದ ಜನರು, ತಮಗೆ ತಕ್ಕ ಧರ್ಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಪುಣ್ಯ ಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಆತ್ಮದೇವ ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಸಕಲ ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾಗಿದ್ದ, ಶ್ರುತಿ ಮತ್ತು ಸ್ಮೃತಿಗಳಲ್ಲಿ ತಜ್ಞನಾಗಿದ್ದ, ಮತ್ತೊಂದು ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಆತನ ಪತ್ನಿ ಧುಂಧುಲಿ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಸದಾ ತನ್ನ ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಳಾಗಿದ್ದಳು, ಸುಂದರಳಾಗಿದ್ದಳು, ಉತ್ಕೃಷ್ಟ ಕುಲದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ್ದಳು. ಆದರೆ ಅವಳು ಲೋಕಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತಳಾಗಿದ್ದಳು, ಕ್ರೂರಳಾಗಿದ್ದಳು, ಹೆಚ್ಚು ಮಾತಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು, ಗೃಹಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣಳಾಗಿದ್ದಳು, ಕಂಜುಸಾಗಿದ್ದಳು, ಜಗಳ ಪ್ರಿಯಳಾಗಿದ್ದಳು. ಹೀಗೆ ಆ dampತಿಗೆ dampಪತಿ dampಪತ್ನಿಯರು ಪರಸ್ಪರ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ವಾಸಿಸುತ್ತಾ, ಭೋಗಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಅವರ ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೂ, ಇತರ ವಿಷಯಗಳಲ್ಲಿಯೂ, ಸಂಪತ್ತು ಮತ್ತು ಕಾಮಗಳು ಸುಖವನ್ನು ನೀಡಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ, ಸಂತಾನಕ್ಕಾಗಿ ಧರ್ಮಾಚರಣೆಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಸದಾ ಹಸು, ಭೂಮಿ, ಚಿನ್ನ, ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಬಡವರಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಸಂಪತ್ತಿನ ಅರ್ಧಭಾಗವನ್ನು ಧರ್ಮಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ವ್ಯಯ ಮಾಡಿದರು. ಆದರೂ, ಅವರಿಗೊಂದು ಮಗನೂ, ಮಗಳೂ ಹುಟ್ಟಲಿಲ್ಲ. ಇದರಿಂದ ಅವರು ತುಂಬಾ ಚಿಂತೆಪಟ್ಟು ದುಃಖಿತರಾದರು. ಒಂದು ದಿನ, ಆ ದ್ವಿಜನು ದುಃಖದಿಂದ ಮನೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಕಾಡಿಗೆ ಹೋದನು. ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಬಾಯಾರಿಕೆಯಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ಅವನು ಒಂದು ಕೆರೆಗೆ ಹತ್ತಿರ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ ನೀರು ಕುಡಿಯಿತು, ಸಂತಾನಶೋಕದಿಂದ ಕ್ಷೀಣನಾಗಿ, ಒಂದು ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಕುಳಿತನು. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಸಂನ್ಯಾಸಿ ಬಂದನು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ, ನೀರು ಕುಡಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಅವನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಆತನ ಮುಂದೆ ನಿಂತು, ಆಳವಾದ ಉಸಿರನ್ನು ಹೊರಹಾಕಿದನು. ಸಂನ್ಯಾಸಿಯು ಕೇಳಿದನು: "ಏಕೆ ನೀನು ಅಳುತ್ತಿರುವೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೆ? ಈ ಭಾರಿ ಚಿಂತೆ ಏನು? ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ನಿನಗೆ ದುಃಖದ ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳು." ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಓ ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ಪೂರ್ವಜನ್ಮದ ಪಾಪಸಂಚಯದಿಂದ ನನಗೆ ಬಂದ ದುಃಖವನ್ನು ಹೇಗೆ ವಿವರಿಸಲಿ? ನನ್ನ ಪಿತೃಗಳು ತಣಿಯದ ಬಿಸಿ ನೀರನ್ನು ಕುಡುತ್ತಾರೆ. ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದ್ವಿಜರು ನನ್ನ ತರ್ಪಣಗಳನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಸಂತಾನಶೋಕದಿಂದ ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವ ನಾನು, ಜೀವವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಲು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಶಾಪ, ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದ ಮನೆಗೆ ಶಾಪ; ಮಗನಿಲ್ಲದ ಸಂಪತ್ತಿಗೆ ಶಾಪ, ವಂಶವೃದ್ಧಿಯಿಲ್ಲದ ಕುಲಕ್ಕೆ ಶಾಪ. ನಾನು ಪಾಲಿಸುವ ಹಸು ಯಾವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿಯೂ ವಂಧ್ಯವಾಗಿಬಿಡುತ್ತದೆ; ನಾನು ನೆಟ್ಟ ಮರವೂ ಫಲವಿಲ್ಲದಾಗಿಬಿಡುತ್ತದೆ." ಹೀಗೆ, ಈ ಕಥೆಯು ಭಾಗವತ ಶ್ರವಣ ಮಹಿಮೆ, ಭಕ್ತಿಯ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷತೆ, ಮತ್ತು ಆತ್ಮದೇವನ ಜೀವನದ ಸಂಕಟಗಳ ಮೂಲಕ, ಪಾಪನಾಶ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿ ಮಹಿಮೆಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತದೆ.