ಗೋಪಿಯರು, ತಮ್ಮ ತುಟಿಗಳಲ್ಲಿ ಬಂಗಾರದ ಕಿವಿಯಾಲಿ ಮತ್ತು ಕೂದಲಿನ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದ ಅವರು, ಮಧುರ ನಗೆಯಿಂದ ಮತ್ತು ಮೃದು ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ, ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಕೃಷ್ಣನ ಮಹಿಮೆಯ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ, ಕೃಷ್ಣನ ಪದ್ಮದ ಹಸ್ತಗಳ ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ಭಾಗ್ಯವಂತರು ಎಂಬ ಭಾವನೆ ತುಂಬಿತ್ತು. ಆ ಗೋಪಿಯರಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಿದ್ದ ಕೃಷ್ಣ, ಅವರ ಹಾರಗಳು ಅವರ ಬಾಚಿನಿಂದ ಸಫ್ರಾನ್ ಕಲೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದವು, ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿ ಕಾಡಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಅವರ ಹಿಂದೆ ಗಂಧರ್ವಗಳ ಗುಂಪುಗಳು ಬರುತ್ತಿದ್ದವು; ಇದು, ದಣಿದ ಆನೆಯು, ಅಡಿಕೆ ಮುರಿದು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಹೆಣ್ಣು ಆನೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ, ಯುವತಿಯರು ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಪ್ರೀತಿಯ ನಗೆಯಿಂದ ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕಿನಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು, ದೇವತೆಗಳು ಪುಷ್ಪವೃಷ್ಟಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಆತನು, ಸ್ವಯಂ-ಪ್ರಮೋದಿತ ಪರಮಾತ್ಮ, ಆನೆಯ ರಾಜನಂತೆ ಆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಲೀಲಾಸ್ಪದವಾಗಿ ವಿಹರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ನಂತರ, ಕೃಷ್ಣನ ಗೋಪದಲ್ಲಿ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲೂ ನೀರಿನಲ್ಲೂ, ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಿಗೂ ಹೂವಿನ ಪರಿಮಳ ತುಂಬಿರುವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಆತನು ಸಂತೋಷಭರಿತ ಗೋಪಿಯರಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಂತೆ, ಉದ್ದಾಮ ಆನೆಯು ತನ್ನ ಹೆಣ್ಣು ಆನೆಗಳೊಂದಿಗೆ ವಿಹರಿಸುವಂತೆ, ಲೀಲಾಸ್ಪದವಾಗಿ ಸಂಚರಿಸಿದರು. ಚಂದ್ರನ ಕಿರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದ ಆ ರಾತ್ರಿಗಳಲ್ಲಿ, ಆತನು ತನ್ನ ಮಾತು ನಿಜಪಡಿಸಿ, ಪ್ರೀತಿ ಭರಿತ ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಂತೆ, ಅವರೊಂದಿಗೆ ಆಕರ್ಷಕ ಲೀಲಾಸ್ಪದವಾಗಿ ವಿಹರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವನು ತನ್ನ ಕಾಮವನ್ನು ಒಳಗೊಳಿಸಿಕೊಂಡು, ಶರದೃತುವಿನ ಕಾವ್ಯ ರಸವನ್ನು ಸವಿಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜ ಪರಿಕ್ಷಿತ್ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು: “ಧರ್ಮವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಮತ್ತು ಅಧರ್ಮವನ್ನು ನಿಗ್ರಹಿಸಲು, ಜಗತ್ತಿನ ಅಧಿಪತಿ ಸ್ವಯಂ ಅವತರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಹಾಗಾದರೆ, ಧರ್ಮದ ವಚನ, ಕರ್ಮ ಮತ್ತು ರಕ್ಷಣೆ ಮಾಡುವ ಕೃಷ್ಣನು, ಇತರರ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವಂತ ಧರ್ಮ ವಿರೋಧಿ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಹೇಗೆ ಮಾಡಿದರು? ಯದು ವಂಶದ ಸ್ವಯಂ-ತೃಪ್ತ ಪರಮಾತ್ಮನು, ಖಂಡಿತವಾಗಿರುವ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿದನು; ಅವರ ಉದ್ದೇಶವೇನು? ನಮ್ಮ ಸಂಶಯವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿ.” ಶುಕಮುನಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ಪರಮಾತ್ಮರು, ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿ, ಧರ್ಮದ ಮಿತಿಯನ್ನು ಮೀರುವ ಕಾರ್ಯಗಳು ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ; ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳಿಗೆ ದೋಷವಿಲ್ಲ, ಬೆಂಕಿಯು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ದಹಿಸುವಂತೆ. ಸಾಮಾನ್ಯ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ಇದನ್ನು ಅನುಕರಿಸಬಾರದು; ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಮಾಡಿದರೆ, ರುದ್ರನು ವಿಷದಿಂದ ಹಾನಿಯಾಗಿದ್ದಂತೆ, ಅವನು ನಾಶವಾಗುತ್ತಾನೆ. ದೇವತೆಗಳ ಮಾತುಗಳು ಮತ್ತು ಕೆಲವೊಂದು ಕರ್ಮಗಳು ಸತ್ಯವಾಗಿವೆ; ಆದರೆ, ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಅವರ ಮಾತುಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಯುಕ್ತಿಯುಳ್ಳುದನ್ನು ಮಾತ್ರ ಅನುಸರಿಸಬೇಕು. ಅವರ ನಿಪುಣ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ವಾರ್ಥ ಇಲ್ಲ; ಅಹಂಕಾರವಿಲ್ಲದವರಿಗೆ, ವಿರುದ್ಧವಾದುದಾದರೂ ಹಾನಿಯಿಲ್ಲ. ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗಾಗಲಿ, ಮಾನವರಿಗಾಗಲಿ, ದೇವತೆಗಳಿಗಾಗಲಿ, ಪುಣ್ಯ-ಪಾಪದ ಸಂಬಂಧ ಅನ್ವಯವಾಗುತ್ತದೆ.” “ಪರಮಾತ್ಮನ ಪದ್ಮಪಾದ ಧೂಳಿಯನ್ನು ಸೇವಿಸುವವರು, ಯೋಗಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಬಂಧನವನ್ನು ಮುಗಿಸಿ, ಮುಕ್ತವಾಗಿ ವಿಹರಿಸುವ ಮಹರ್ಷಿಗಳು. ಅವನು ದೇಹವನ್ನು ಧರಿಸಿದರೂ, ಅವನಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಬಂಧನ ಇಲ್ಲ. ಅವನು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿ, ಗೋಪಿಯರಲ್ಲಿ, ಅವರ ಪತಿಗಳಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲ ದೇಹಧಾರಿಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವನು; ಅವನು ಈ ದೇಹಗಳಲ್ಲಿ ಲೀಲಾಸ್ಪದವಾಗಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಾನೆ.” “ಜೀವಗಳಿಗೆ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ತೋರಿಸಲು, ಪರಮಾತ್ಮನು ಮಾನವ ದೇಹವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಇಂತಹ ಲೀಲೆಯನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾನೆ; ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದವರು, ಅವನಿಗೆ ಭಕ್ತಿ ಹೊಂದುತ್ತಾರೆ. ವ್ರಜದ ನಿವಾಸಿಗಳು, ಅವನ ಮಾಯೆಯಿಂದ ಮೋಹಿತರಾಗಿ, ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಇತರರ ಪತ್ನಿಯೆಂದು ಭಾವಿಸದೇ, ತಮ್ಮ ಪತ್ನಿಯೇ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದರು.” “ಬ್ರಹ್ಮನ ರಾತ್ರಿ ಮುಗಿದಾಗ, ಪರಮಾತ್ಮನ ಪ್ರಿಯ ಗೋಪಿಯರು, ಕೃಷ್ಣನ ಅನುಮತಿಯೊಂದಿಗೆ, ಮನಸ್ಸು ತುಂಬಾ ಬೇಸರದೊಂದಿಗೆ, ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ವ್ರಜದ ಪತ್ನಿಯರು ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಲೀಲೆಯನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೇಳಿದ ಅಥವಾ ಹೇಳಿದವರು, ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಪರಮಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಹೃದಯದ ಕಾಮ ರೋಗವನ್ನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ನಿವಾರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ.” ಶುಕಮುನಿ ಮುಂದುವರೆಸಿದರು: “ಒಂದು ಬಾರಿ, ದೇವತೆಗಳ ಹಬ್ಬದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಗೋಪಗಳು ಹರ್ಷದಿಂದ, ತಮ್ಮ ಎತ್ತುಗಳನ್ನು ಉಗುರಿಸಿ, ಅಂಬಿಕಾ ಕಾಡಿಗೆ ಹೊರಟರು. ಅಲ್ಲಿ, ಸರಸ್ವತಿಯಲ್ಲಿಗೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಪಶುಪತಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರು, ಮತ್ತು ದೇವಿ ಅಂಬಿಕೆಯನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆರಾಧಿಸಿದರು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಗೌರವದಿಂದ ಹಸುಗಳು, ಬಂಗಾರ, ಬಟ್ಟೆ, ಜೇನು, ಆಹಾರಗಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದರು, ‘ಪ್ರಭು ನಮ್ಮ ಮೇಲೆ ತೃಪ್ತರಾಗಲಿ’ ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು.” “ಸರಸ್ವತಿ ತೀರದಲ್ಲಿ, ನೀರು ಕುಡಿಯಿತು, ವ್ರತ ಆಚರಿಸಿ, ನಂದ, ಸುನಂದ ಮತ್ತು ಇತರರು ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ, ಭಯಂಕರ ಹಸಿವಿನಿಂದ ನರಳುತ್ತಿದ್ದ ದೊಡ್ಡ ಹಾವು, ಆ ರಾತ್ರಿ ನಂದನನ್ನು, ಅವನು ನಿದ್ದೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಗ, ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿತು. ಹಾವಿನಿಂದ ಹಿಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟ ನಂದನು, ‘ಕೃಷ್ಣ, ಕೃಷ್ಣ, ಇದೊಂದು ಭಯಂಕರ! ತಂದೆ, ಹಾವು ನನನ್ನು ನುಂಗುತ್ತಿದೆ—ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದಿದ್ದೇನೆ, ಉಳಿಸಿ!’ ಎಂದು ಕೂಗಿದರು.” “ಅವನ ಕೂಗು ಕೇಳಿದ ಗೋಪಗಳು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡರು; ನಂದನನ್ನು ಹಾವು ಹಿಡಿದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಗೊಂದಲದಿಂದ ಹಾವಿನ ಮೇಲೆ ದಂಡಗಳಿಂದ ಹೊಡೆದರು. ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಹಾವು ಸುಡಲ್ಪಟ್ಟರೂ, ಅದು ನಂದನನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ; ಆಗ, ಸಾತ್ವತ ವಂಶದ ಸ್ವಾಮಿ ಕೃಷ್ಣನು ಹಾವಿನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ತನ್ನ ಪಾದದಿಂದ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದರು.” “ಪರಮಾತ್ಮನ ಪಾದ ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ, ಹಾವಿನ ಪಾಪವನು ನಾಶವಾಯಿತು; ಹಾವು ತನ್ನ ರೂಪವನ್ನು ತೊರೆದು, ವಿದ್ಯಾಧರರ ಗೌರವಪಾತ್ರವಾದ ದಿವ್ಯ ದೇಹವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಆ ದಿವ್ಯವಂತನು, ಚಿನ್ನದ ಹಾರದಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ, ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ನಿಂತನು.” “ಕೃಷ್ಣನು ಕೇಳಿದರು: ‘ನೀವು ಯಾರು? ಈ ಅದ್ಭುತ ರೂಪ ಮತ್ತು ಪರಮ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿರುವ ನೀವು, ಹೇಗೆ ಇಂತಹ ಹೀನ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಿದ್ದಿರಿ?’” “ಹಾವು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: ‘ನಾನು ಸುದರ್ಶನ ಎಂಬ ವಿದ್ಯಾಧರನು, ಸುಂದರ ರೂಪ ಮತ್ತು ಸಂಪತ್ತಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧನು, ನನ್ನ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ವಿರೂಪ ಮತ್ತು ಅಂಗಿರಸ ಎಂಬ ಋಷಿಗಳು, ತಮ್ಮ ರೂಪದ ಹೆಮ್ಮೆ ಹೊಂದಿ, ನನ್ನನ್ನು ನಗಿದರು; ಅವರ ಶಾಪದಿಂದ, ನಾನು ಈ ಹಾವು ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೆ. ಆ ದಯಾಮಯ ಋಷಿಗಳ ಶಾಪ, ನನಗೆ ಹಿತಕರವಾಗಿತ್ತು; ಯಾಕೆಂದರೆ, ಜಗದ್ಗುರುವಿನ ಪಾದ ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ದುಃಖವು ನಾಶವಾಯಿತು.’” “ಇದೀಗ, ಶಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ, ಭಯಭೀತರಿಗೆ ಭಯವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವ, ಆಶ್ರಯವನ್ನು ನೀಡುವ ಪರಮಾತ್ಮನಿಗೆ, ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಪಾದ ಸ್ಪರ್ಶದ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ಪಡೆದು, ತೆರಳಲು ಅನುಮತಿ ಕೋರುತ್ತೇನೆ. ಮಹಾಯೋಗಿ, ಪರಮಪುರುಷ, ಸಜ್ಜನರ ಸ್ವಾಮಿ, ಜಗದ್ಗುರು, ದಶಾರ್ಹ ವಂಶದ ವಂಶಜ, ನಿಮ್ಮ ಅನುಮತಿ ನೀಡಿ.” “ಬ್ರಹ್ಮನ ಶಾಪದಿಂದ ಕೂಡಲೇ ಮುಕ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ; ನಿಮ್ಮ ದರ್ಶನದಿಂದ, ನಿಮ್ಮ ಹೆಸರು ಉಚ್ಚರಿಸಿದರೂ ಎಲ್ಲರೂ ಪವಿತ್ರರಾಗುತ್ತಾರೆ—ಪಾದ ಸ್ಪರ್ಶ ಮಾಡಿದರೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಪವಿತ್ರತೆ. ನಿಮ್ಮ ಅನುಮತಿ ಪಡೆದ ಬಳಿಕ, ಸುದರ್ಶನನು, ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಸುತ್ತಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹಾರಿದರು; ನಂದನು ದುಃಖದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾದನು.” “ಕೃಷ್ಣನ ದಿವ್ಯಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಂಡ ವ್ರಜದ ನಿವಾಸಿಗಳು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾಗಿದರು; ಅಲ್ಲಿನ ಆಚರಣೆಯನ್ನು ಮುಗಿಸಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ವ್ರಜಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು, ನಡೆದ ಘಟನೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ.” “ಒಂದು ವೇಳೆ, ಗೋವಿಂದ ಮತ್ತು ರಾಮ, ಇಬ್ಬರೂ ಅದ್ಭುತ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವರು, ವ್ರಜದ ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಂತೆ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿ ವಿಹರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದ, ಸುಗಂಧಿತವಾದ ಹಾರ ಮತ್ತು ಶುದ್ಧ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿದ್ದ ಗೋಪಿಯರು, ಮಧುರವಾಗಿ ಹಾಡುತ್ತಾ, ಸ್ನೇಹದಿಂದ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದರು.” ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ, ಪರಮಾತ್ಮನ ಲೀಲಾ, ಅವನ ಅನುಗ್ರಹ, ಮತ್ತು ಭಕ್ತರ ಅನುಭವಗಳು, ವ್ರಜದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತವೆ.