ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತಂ ಪವಿತ್ರ ಗ್ರಂಥದ ಮಹಿಮೆ ಅತೀವ ವಿಶಿಷ್ಟವಾಗಿದೆ. ಏಕೆಂದರೆ ಏಳುದಿನಗಳ ಕಾಲ ಭಾಗವತ ಶ್ರವಣ ಮಾಡುವುದು ಯೋಗ, ಧ್ಯಾನ, ಜ್ಞಾನ ಇವುಗಳನ್ನು ಮೀರಿ, ಎಲ್ಲ ಧರ್ಮಗಳನ್ನು ಮೀರಿ, ಅತ್ಯುನ್ನತವಾಗಿದೆ. ಇದರ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಎಷ್ಟೇ ವರ್ಣಿಸಿದರೂ ಸಾಕಾಗದು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಶೌನಕ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕೇಳಿದರು: "ಈ ಭಾಗವತ ಕಥಾನಕವು ಎಷ್ಟು ಅದ್ಭುತವಾಗಿದೆ! ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಇತರ ಧರ್ಮಗಳನ್ನು ಬದಿಗೊತ್ತಿ, ಪರಮಮಂಗಳಕ್ಕೆ ದಾರಿ ತೋರಿಸುವ ಭಾಗವತ ಪುರಾಣ ಯಾವ ರೀತಿ ಉದಯವಾಯಿತು?" ಅವರಿಗೆ ಉತ್ತರವಾಗಿ ಸೂತ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಹೇಳಿದರು: "ಯಾವಾಗ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ತನ್ನ ಭಕ್ತರಿಗಾಗಿ ಭೂಮಿಯನ್ನು ತೊರೆದು ತನ್ನ ಧಾಮವನ್ನು ಸೇರುವ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದನು, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವನ ಹತ್ತೊಂಬತ್ತು ಪ್ರಮುಖ ಭಕ್ತರು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಉದ್ಧವನು ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಹೃದಯದಲ್ಲಿದ್ದ ಮಹಾ ಚಿಂತೆ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿ ಕೇಳಿದನು: 'ಗೋವಿಂದಾ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಭಕ್ತರ ಕೆಲಸವನ್ನು ಪೂರೈಸಿ, ನಂತರ ಭೂಮಿಯನ್ನು ತೊರೆಯುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ. ನನ್ನ ಹೃದಯದ ಭಯವನ್ನು ಕೇಳಿ, ನನಗೆ ಧೈರ್ಯ ಕೊಡು. ಈಗ ಭಯಾನಕ ಕಲಿಯುಗ ಆರಂಭವಾಗಿದೆ; ದುಷ್ಟರು ಪುನಃ ಉದಯಿಸುವರು. ಒಳ್ಳೆಯವರೂ ಅವರ ಸಂಗದಿಂದ ಕ್ರೂರರಾಗುವರು. ಭೂಮಿಯು ಭಾರದಿಂದ ಬಿದ್ದಾಗ, ಅವಳು ಹಸು ರೂಪದಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಹುಡುಕುವಳು. ಕನಸುಳ್ಳನಾದ ನೀನು ಬಿಟ್ಟರೆ ಬೇರೆ ರಕ್ಷಕನಿಲ್ಲ. ಆದರಿಂದ, ಭಕ್ತಪ್ರಿಯನೇ, ದಯಮಾಡಿ ಬಿಡಬೇಡ. ಭಕ್ತರಿಗಾಗಿ ಗುಣಗಳನ್ನೊಳಗೊಂಡ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದೀಯೆ, ನೀನು ನಿರಾಕಾರ, ಚೈತನ್ಯಸ್ವರೂಪಿ. ನೀನು ಇಲ್ಲದಿದ್ದಾಗ ಭಕ್ತರು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಉಳಿಯುತ್ತಾರೆ? ನಿರಾಕಾರ ರೂಪವನ್ನು ಆರಾಧಿಸುವುದು ಕಷ್ಟ. ಏನಾದರೂ ಉಪಾಯವನ್ನು ಯೋಚಿಸು.' ಉದ್ಧವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಹರಿ ಪ್ರಭಾಸ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಆಲೋಚನೆ ಮಾಡಿದನು: 'ನಾನೇನು ಮಾಡಬೇಕು ನನ್ನ ಭಕ್ತರಿಗೆ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ನೀಡಲು?' ಆಗ ತನ್ನ ದಿವ್ಯ ಕಿರಣವನ್ನು ಭಾಗವತದಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿ, ತಾನೇ ಅದರೊಳಗೆ ಅಡಗಿಕೊಂಡು, ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತದ ಪವಿತ್ರ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆದರಿಂದ, ಈ ಶಬ್ದರೂಪದ ಭಾಗವತವೇ ಹರಿ ಸ್ವರೂಪವಾಗಿದೆ. ಅದನ್ನು ಸೇವಿಸುವುದರಿಂದ, ಕೇಳುವುದರಿಂದ, ಪಠಿಸುವುದರಿಂದ, ಅಥವಾ ಕಣ್ತುಂಬಿಕೊಳ್ಳುವುದರಿಂದ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಇಂತಹ ಭಾಗವತ ಶ್ರವಣವೇ ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಸಾಧನೆಗಳನ್ನು ಮೀರಿ, ಪರಮ ಧರ್ಮವೆಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈ ಧರ್ಮವನ್ನು ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ದುಃಖ, ಬಡತನ, ದುರಾದೃಷ್ಟ, ಪಾಪ ಇವುಗಳ ನಿವಾರಣೆಗೆ ಮತ್ತು ಕಾಮ, ಕ್ರೋಧಗಳ ಜಯಕ್ಕಾಗಿ ಪ್ರಕಟಿಸಲಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ವೈಷ್ಣವ ಮಾಯೆಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವುದು ಬಹಳ ಕಷ್ಟ. ಸಾಮಾನ್ಯ ಜನರಿಗೆ ಅದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ? ಆದ್ದರಿಂದ ಏಳುದಿನಗಳ ಪಾರಾಯಣವನ್ನು ವಿಧಿಸಲಾಗಿದೆ. ಸೂತನು ಮುಂದುವರೆದು ಹೇಳಿದನು: "ಈ ರೀತಿ, ನಾಗಶ್ರವಣ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಋಷಿಗಳು ಈ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಿದಾಗ, ಅದೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆ ಸಂಭವಿಸಿತು. ಶೌನಕ, ಕೇಳು! ಭಕ್ತಿಯೇ ತನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಯುವ ಪುತ್ರರನ್ನು ಕೈಹಿಡಿದು, ಶುದ್ಧ ಪ್ರೇಮ ರೂಪದಲ್ಲಿ, 'ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣ, ಗೋವಿಂದ, ಹರೆ, ಮುರಾರಿ, ನಾಥ' ಎನ್ನುವ ನಾಮಗಳನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಉಚ್ಚರಿಸುತ್ತಾ, ಅಚಾನಕ್ ಆಗಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷಳಾದಳು. ಅವಳು ಭಾಗವತದ ಅರ್ಥದ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತಳಾಗಿ, ಸುಂದರ ವಸ್ತ್ರಧಾರಿಣಿಯಾಗಿ, ಸಭೆಗೆ ಬಂದು ನಿಂತಳು. ಋಷಿಗಳು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನೋಡಿದರು—ಅವಳು ಹೇಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಬಂತು? ಎಲ್ಲಿ ಹೋದಳು? ಆಗ ಕುಮಾರರು ಹೇಳಿದರು: 'ಈಕೆ ಕಥಾನಕದ ಸಾರದಿಂದ ಹೊರಬಂದಾಳೆ.' ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಭಕ್ತಿಯು ತನ್ನ ಪುತ್ರರೊಡನೆ ವಿನಯದಿಂದ ಸನತ್ಕುಮಾರನಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು: 'ಇಂದು ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ಭಾಗವತಕಥಾರಸದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಪೋಷಿಸಿದ್ದೀರಿ. ನಾನು ಕಲಿಯಲ್ಲಿ ಲೀನವಾಗಿದ್ದೆ. ಈಗ ನಾನು ಎಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ? ಯಾವಾಗ ನನ್ನಿಗೆ ವಾಸಸ್ಥಾನ ಸಿಗುವುದು? ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ನನಗೆ ಹೇಳಲಿ.' ಅವರಿಗೆ ಉತ್ತರವಾಗಿ, 'ಓ ಭಕ್ತಿಯೆ, ನೀನು ಭಕ್ತರಲ್ಲಿ ಗೋವಿಂದನ ರೂಪಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸು, ಪ್ರೇಮವನ್ನು ಉಳಿಸು, ಸಂಸಾರರೋಗವನ್ನು ನಾಶಮಾಡು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಸದಾ ದೃಢ ನಿರ್ಣಯದಿಂದ ವೈಷ್ಣವರ ಹೃದಯಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸು,' ಎಂದರು. ಆಗ ಕಲಿಯ ದೋಷಗಳು ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಾಣಲಾರವು, ಅವರ ಶಕ್ತಿಯೂ ಪ್ರಪಂಚದಲ್ಲಿ ಕಾರ್ಯಮಾಡಲಾರದು. ಹಾಗೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಆದೇಶದಿಂದ ಭಕ್ತಿಯು ಹರಿ ಸೇವಕರ ಹೃದಯಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸವಾಯಿತು. ಪ್ರಪಂಚದ ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಯಾರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಹರಿಯ ಭಕ್ತಿ ಇದ್ದರೂ, ಅವರು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಧನ್ಯರು. ಏಕೆಂದರೆ ಶ್ರೀಹರಿಯೂ ತನ್ನ ಸ್ವಧಾಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಭಕ್ತಿಯ ಬಂಧನದಿಂದ ಅವರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಾನೆ. ಇಂತಹ ಭಾಗವತನೆಂಬ ಮಹಾತ್ಮನ ಮಹಿಮೆ ಬಗ್ಗೆ ಇನ್ನೇನು ಹೇಳುವುದು? ಅವನು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಬ್ರಹ್ಮಸ್ವರೂಪ. ಅವನ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಪಡೆದವರು, ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುವವರೂ ಕೇಳುವವರೂ, ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನ ಸಮಾನವಾದ ಶುದ್ಧತೆ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ—ಇದು ಬೇರೆ ಯಾವ ಧರ್ಮವೂ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ. ಸೂತನು ಮುಂದುವರೆದು ವಿವರಿಸಿದನು: ವೈಷ್ಣವರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಂಡು, ಭಕ್ತಪ್ರಿಯನಾದ ಭಗವಂತನು ತನ್ನ ಸ್ವಧಾಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬಂದು, ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು. ಅವನು ವನವಾಸ ಪುಷ್ಪಮಾಲೆ ಧರಿಸಿದ್ದ, ಮಳೆಯ ಮೋಡದಂತೆ ಕಪ್ಪಾಗಿದ್ದ, ಪಿತಾಂಬರ ಧರಿಸಿದ್ದ, ಸುಂದರ ರೂಪದವನು, ಹೊಳೆಯುವ ಕಂಚುಕ ಮತ್ತು ಕುಂಡಲಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತನಾಗಿದ್ದ. ಮೂರೂ ಬಗೆಯ ವಕ್ರಭಂಗಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ಕೌಸ್ತುಭ ಮಣಿಯಿಂದ ಅಲಂಕರಿತನಾಗಿ, ಕೋಟ್ಯಂತರ ಮನ್ಮಥರಿಗೂ ಹೆಚ್ಚು ಸುಂದರನಾಗಿ, ಸುಗಂಧ ಚಂದನದಿಂದ ಲೇಪಿತನಾಗಿ, ಪರಮಾನಂದ-ಚೈತನ್ಯ ಸ್ವರೂಪಿಯಾಗಿದ್ದನು. ಅವನು ಮಧುರವಾದ ವಂಶಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದು, ತನ್ನ ಭಕ್ತರ ಶುದ್ಧ ಹೃದಯಗಳಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ವೈಕುಂಠದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಉದ್ಧವ ಮುಂತಾದ ವೈಷ್ಣವರು, ಇಂತಹ ಕಥಾನಕವನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಲ್ಲಿ ಗುಪ್ತ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಜಯಧ್ವನಿಗಳು ಕೇಳಿಬಂದವು, ಅನಿರ್ವಚನೀಯ ರಸ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿತು, ಪುಷ್ಪಗಳ ಪುಡಿ ಮಳೆಯಾಗಿ ಸುರಿಯಿತು, ಶಂಖಧ್ವನಿಯೂ ಕೇಳಿಬಂದಿತು. ಆ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಕೂತಿದ್ದವರಿಗೆ ದೇಹ, ಮನೆ, ಆತ್ಮ ಎಲ್ಲವೂ ಮರೆತುಹೋಯಿತು. ಅವರ ಅವಸ್ಥೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ನಾರದನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: 'ಋಷಿಗಳೇ, ನಾನು ಇಂದು ಈ ಅದ್ಭುತ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಕಂಡೆ. ಏಳುದಿನಗಳ ಭಾಗವತ ಶ್ರವಣದಿಂದ, ಇಲ್ಲಿ ಮುದುಕ, ಮೋಸಗಾರ, ಪ್ರಾಣಿ, ಪಕ್ಷಿಗಳೂ ಪಾಪಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಮಾನವನಿಗೆ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಶುದ್ಧಗೊಳಿಸುವುದು, ಪಾಪವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವುದು, ಭಾಗವತ ಶ್ರವಣದಲ್ಲಿ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾವುದರಿಂದ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಈ ಏಳುದಿನಗಳ ಕಥಾ ಯಜ್ಞದಿಂದ ಯಾರು ಶುದ್ಧರಾಗುತ್ತಾರೆ? ಯಾರಾದರೂ ಲೋಕಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಹೊಸ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ತೋರಿಸಿದ್ದಾರೇ?' ಕುಮಾರರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: 'ಯಾವ ಮಾನವರು ಸದಾ ಪಾಪಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ದುಷ್ಟಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವರು, ದಾರಿಯಿಂದ ತಪ್ಪಿಹೋಗಿರುವರು, ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಬೂದಿಯಾಗಿರುವರು, ವಕ್ರ ಮತ್ತು ಕಾಮಾತುರರಾಗಿರುವರು—ಅವರು ಈ ಕಲಿಯಲ್ಲಿ ಭಾಗವತ ಸಪ್ತಾಹದಿಂದ ಶುದ್ಧರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಸತ್ಯವಿಲ್ಲದವರು, ಪಿತೃಗಳನ್ನು ಅವಮಾನಿಸುವವರು, ಕಾಮಭಾವದಿಂದ ಆವರಿತರು, ಆಶ್ರಮಧರ್ಮವಿಲ್ಲದವರು, ದ್ವೇಷಪರರು, ಹಿಂಸಕರು—ಅವರೂ ಭಾಗವತ ಸಪ್ತಾಹದಿಂದ ಪುನೀತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಪಂಚ ಮಹಾಪಾತಕಿಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದವರು, ಮೋಸಗಾರರು, ಕ್ರೂರರು, ರಾಕ್ಷಸಸಮರಾದವರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಧನದಿಂದ ಜೀವನ ನಡೆಸುವವರು, ಪರಸ್ತ್ರೀಗಾಮಿಗಳು—ಇವರೂ ಭಾಗವತ ಸಪ್ತಾಹದಿಂದ ಪವಿತ್ರರಾಗುತ್ತಾರೆ. ದೇಹ, ವಾಣಿ, ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಸದಾ ಪಾಪಮಾಡುವವರು, ಹಠವಂತರಾದ ಮೋಸಗಾರರು, ಪರಧನದಿಂದ ಸಂಪನ್ನರಾದವರು, ಅಶುದ್ಧರು, ದುರ್ಬುದ್ಧಿಯವರು—ಇವರೂ ಭಾಗವತ ಸಪ್ತಾಹದಿಂದ ಶುದ್ಧರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಈಗ ನಾನು ನಿಮಗೆ ಒಂದು ಪುರಾತನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿದರೆ ಪಾಪವಿನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ತುಂಗಭದ್ರಾ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ನಗರವಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ವರ್ಣದ ಜನರು ತಮ್ಮ ಧರ್ಮಾನುಸಾರ ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಪುಣ್ಯದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದರು. ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಆತ್ಮದೇವ ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿದ್ದನು. ಅವನು ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಪಂಡಿತನು, ಶ್ರುತಿ ಮತ್ತು ಸ್ಮೃತಿಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನು, ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದನು." — ಈ ರೀತಿ ಭಾಗವತ ಕಥಾನಕವು ಅಧ್ಯಾತ್ಮದ ಮಹಿಮೆ, ಭಾಗವತ ಶ್ರವಣದ ಪವಿತ್ರತೆ, ಭಕ್ತಿಯ ಪ್ರಭಾವ ಮತ್ತು ಪಾಪವಿನಾಶದ ವಿಸ್ತಾರವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತಾ ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತದೆ.