ಯಮುನಾ ತೀರದ ಚೂತ, ಪ್ರಿಯಾಳ, ಪನಸ, ಆಸನ, ಕೋವಿದ, ಜಾಂಬು, ಅರ್ಕ, ಬಿಲ್ವ, ಬಕುಲ, ಆಮ್ರ, ಕಡಂಬ, ನೀಪ ಹಾಗೂ ಇತರ ಎಲ್ಲ ಮರಗಳಿಗೆ ಗೋಪಿಯರು ಮನವಿಮಾಡಿದರು: “ನಮ್ಮ ಹೃದಯಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿವೆ, ಕೃಷ್ಣನು ಯಾವ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹೋದನು ಎಂಬುದನ್ನು ದಯಮಾಡಿ ನಮಗೆ ತಿಳಿಸಿರಿ.” ಅವರು ಭೂಮಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಹೇಳಿದರು: “ಓ ಭೂಮಾತೆ, ನೀನು ಯಾವ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದೆಯೋ, ಕೃಷ್ಣನ ಪಾದಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಆನಂದದ ರೋಮಾಂಚನವು ಹೊಮ್ಮಿದೆ! ಆತನ ಪಾದಸ್ಪರ್ಶದಿಂದೋ, ಆತನ ಮಹಾ ಲೀಲೆಯಿಂದೋ, ಅಥವಾ ವರಾಹ ರೂಪದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನನ್ನು ಅಪ್ಪುಕೊಂಡದ್ದರಿಂದೋ?” ಮತ್ತೊಬ್ಬಳು ಗೋಪಿ ಕೇಳಿದಳು: “ಅಚ್ಯುತನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಅವಳ ಇಂದ್ರಿಯಗಳಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಾನೋ? ಅವನ ದೇಹದ ಮತ್ತು ದೃಷ್ಟಿಯ ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ಅವಳ ಹೃದಯ ಸಂತೋಷಗೊಂಡಿತ್ತೋ? ಅವನ ಹಾರದಲ್ಲಿ ಅವಳ ಕುಂಕುಮದ ಗುಮಡಿನ ಸುಗಂಧ ಇಲ್ಲಿ ಹರಡುತ್ತಿದೆ.” “ತನ್ನ ಕಮಲದ ಕೈಯನ್ನು ಪ್ರಿಯೆಯ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ರಾಮನ ತಮ್ಮನು, ಕುಸಿದ ತುಳಸಿ ಹಾಗೂ ಮಧುರ ಸುಗಂಧದ ಮೇಣದ ಹುಳಗಳು ಅವನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿವೆ; ಅವನು ಮರಗಳ ಕಡೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನೋಡಿದಾಗ, ಮರಗಳು ಅವನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತಿವೆಯೇ?” ಎಂದು ಮತ್ತೊಬ್ಬಳು ಹೇಳಿದರು. “ಈ ಲತೆಗಳನ್ನೂ ಕೇಳಿ. ಅವುಗಳು ಮರಗಳನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿವೆ; ಕೃಷ್ಣನ ಕೈಯ ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಆನಂದದ ರೋಮಾಂಚನ ಉಂಟಾಗಿದೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಈ ರೀತಿ ತಮ್ಮ ಪ್ರೇಮದ ಮದದಲ್ಲಿ ಗೋಪಿಯರು ಕೃಷ್ಣನ ಹುಡುಕಾಟದಲ್ಲಿ ವ್ಯಾಕುಲರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಅವನ ಲೀಲೆಯನ್ನು ಅನುಕರಿಸುತ್ತಾ, ಅವನಲ್ಲೇ ಲೀನರಾದರು. ಒಬ್ಬಳು ಪೂತನಾ ಪಾತ್ರಧಾರಿಯಾಗಿ, ತನ್ನ ಸ್ತನವನ್ನು ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಉಡುಗೊರೆಯಾಗಿ ನೀಡಿದಳು; ಮತ್ತೊಬ್ಬಳು ಮಗುವಿನಂತೆ ಅಳುತ್ತಿದ್ದಳು, ಅವಳನ್ನು ಮತ್ತೊಬ್ಬಳು ಆಲಿಸುವಂತೆ ನಟನೆ ಮಾಡಿದರು; ಇನ್ನೊಬ್ಬಳು ಶಕಟಾಸುರನಾಗಿ, ತಾನು ಕಾಲಿನಿಂದ ಹೊಡೆಯಲ್ಪಟ್ಟಳು. ಇನ್ನೊಬ್ಬಳು ರಾಕ್ಷಸಿಯಾಗಿ, ಕೃಷ್ಣನ ಪಾತ್ರವಹಿಸಿದವಳನ್ನು ಹಿಡಿದಳು; ಮತ್ತೊಬ್ಬಳು ಗೋಕುಲದ ಗದ್ದಲವನ್ನು ಅನುಕರಿಸಿ, ಇನ್ನೊಬ್ಬಳನ್ನು ಕಾಲಿನಿಂದ ಎಳೆದಳು. ಕೆಲವರು ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ರಾಮನಾಗಿ ಗುೋಪಾಲಕರಾಗಿ ಆಟವಾಡಿದರು; ಮತ್ತೊಬ್ಬಳು ವತ್ಸಾಸುರನಾಗಿ ಸೋತುಹೋದಳು; ಮತ್ತೊಬ್ಬಳು ಬಕಾಸುರನ ಪಾತ್ರವನ್ನೂ ವಹಿಸಿದಳು. ದೂರದಲ್ಲಿದ್ದವಳನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಾ, ಮತ್ತೊಬ್ಬಳು ಕೃಷ್ಣನಂತೆ ಬಂದು, ಬಾಸುರಿಯನ್ನೂ ಊದುತ್ತಾ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು; ಉಳಿದವರು ಅವಳನ್ನು ಪ್ರಶಂಸಿಸುತ್ತಾ ‘ಬಹಳ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ’ ಎಂದರು. ಮತ್ತೊಬ್ಬಳು ತನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಮತ್ತೊಬ್ಬಳ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, “ನಾನು ಕೃಷ್ಣ, ನನ್ನ ನಡೆಗೆ ನೋಡಿ” ಎಂದು ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು. “ಗಾಳಿ, ಮಳೆ ಬಗ್ಗೆ ಭಯಪಡುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ; ನಾನು ನಿಮ್ಮ ರಕ್ಷಣೆಗೆ ಸಿದ್ಧನಿದ್ದೇನೆ,” ಎಂದು ಮತ್ತೊಬ್ಬಳು ತನ್ನ ಒಬ್ಬ ಕೈಯಿಂದ ಮತ್ತೊಬ್ಬಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಲು ಯತ್ನಿಸಿದಳು. ಮತ್ತೊಬ್ಬಳು ಇನ್ನೊಬ್ಬಳ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಹಾರಿಹೋಗಿ, “ದುಷ್ಟಳೇ, ಹೋಗು! ದುಷ್ಟರನ್ನು ಶಿಕ್ಷಿಸಲು ನಾನು ಹುಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ!” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಮತ್ತೊಬ್ಬಳು, “ಓ ಗೋಪಾಲಕರೇ, ಈ ಭಯಾನಕ ಅರಣ್ಯಾಗ್ನಿಯನ್ನು ನೋಡಿ! ನಿಮ್ಮ ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿ, ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಒಬ್ಬಳು ಮತ್ತೊಬ್ಬಳನ್ನು ಹಾರದಿಂದ ಉರಿದು, “ನಾನು ಈ ಬೆಣ್ಣೆಕಳ್ಳನನ್ನು ಕಟ್ಟುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಅವನು ಮಡಕೆ ಒಡೆದು ಬೆಣ್ಣೆ ಕದ್ದಿದ್ದಾನೆ!” ಎಂದಳು. ಭಯದಿಂದ ಇನ್ನೊಬ್ಬಳು ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿ, ಭಯಭಾವವನ್ನು ತೋರಿಸಿದಳು. ಈ ರೀತಿ, ಅವರು ವೃಂದಾವನದ ಲತೆ-ಮರಗಳನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸುತ್ತಾ, ಕೃಷ್ಣನ ಪಾದಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಗುರುತಿಸಿದರು. ನಂದನಂದನನ ಮಹಾನ್ ಪಾದಚಿಹ್ನೆಗಳು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತವೆ; ಅವು ಧ್ವಜ, ಕಮಲ, ವಜ್ರ, ಅಂಕುಶ, ಯವದಾನೆಯ ಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಆ ಪಾದಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಾ ಗೋಪಿಯರು ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದರು; ಕೆಲವೆಡೆ ಆ ಪಾದಚಿಹ್ನೆಗಳು ಇನ್ನೊಬ್ಬಳ ಪಾದಚಿಹ್ನೆಯೊಂದಿಗೆ ಸೇರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವರು ದುಃಖದಿಂದ ಹೇಳಿದರು: “ಯಾರು ಈ ಪಾದಚಿಹ್ನೆಗಳು? ಅವಳು ನಂದನಂದನನೊಂದಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ, ತನ್ನ ಭುಜವನ್ನು ಅವನ ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ, ಹತ್ತಿಯ ಗಜಿನಂತೆ.” “ನಿಶ್ಚಿತವಾಗಿ ಈವಳು ಭಗವಂತನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆರಾಧಿಸಿದ್ದಾಳೆ; ಗೋವಿಂದನು, ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ನಮ್ಮೆಲ್ಲರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಅವಳನ್ನು ಗುಪ್ತವಾಗಿ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು.” “ಎಷ್ಟು ಧನ್ಯವಾಗಿವೆ ಈ ಲತೆಗಳು ಮತ್ತು ಸಸ್ಯಗಳು! ಅವುಗಳಿಗೆ ಗೋವಿಂದನ ಪಾದರಜವು ತಟ್ಟಿದೆ; ಬ್ರಹ್ಮ, ಶಿವ, ಲಕ್ಷ್ಮೀ ದೇವಿಯರು ಕೂಡ ಅದನ್ನು ತಮ್ಮ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಇಡುತ್ತಾರೆ.” “ಅವಳ ಪಾದಚಿಹ್ನೆಗಳು ಹಗುರಾಗಿ, ಆಳವಾಗಿ ಒತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ; ಕೃಷ್ಣನು ಅವಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ, ಅವಳ ತುಟಿಗಳನ್ನು ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ಆಸ್ವಾದಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಮುಂದೆ ಅವಳ ಪಾದಚಿಹ್ನೆ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ—ಕಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಅವಳ ಸೊಗಸಾದ ಪಾದಗಳು ಹುಲ್ಲು ಮತ್ತು ಮೊಳಕೆಯಿಂದ ನೋವುಗೊಂಡಾಗ ಅವಳ ಪ್ರಿಯನು ಅವಳನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡನು.” “ಇಲ್ಲಿ ನೋಡಿ, ಗೋಪಿಯರೇ, ಈ ಪಾದಚಿಹ್ನೆಗಳು ಇನ್ನೂ ಆಳವಾಗಿ ಒತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ—ಕೃಷ್ಣನು ಪ್ರೇಮದಿಂದ ಅವಳನ್ನು ಮೊತ್ತಿಗೆ ಎತ್ತಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ; ಇಲ್ಲಿ ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಇಳಿಸಿ ಹೂಗಳನ್ನು ಆಯ್ದಿದ್ದಾನೆ.” “ಇಲ್ಲಿಯೂ ಅವನು ಅವಳಿಗಾಗಿ ಹೂಗಳನ್ನು ಆಯ್ದಿದ್ದಾನೆ; ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹೆಜ್ಜೆಯಲ್ಲಿಯೂ ಅವನ ಪಾದಚಿಹ್ನೆಗಳ ಗುರುತು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ.” “ಇಲ್ಲಿ ಅವನು ಅವಳ ಕೂದಲನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸಿದ್ದಾನೆ; ಅವಳು ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದಾಗ ಅವನು ಅವಳ ಜಟ್ಟೆಯನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸಿದನು.” “ಸ್ವಯಂ ತೃಪ್ತನೂ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸಮನಾದವನೂ ಆದರೂ, ಅವನು ಅವಳೊಂದಿಗೆ ರಮಿಸಿ, ಪ್ರೇಮಿಗಳ ಅಸ್ಥಿರತೆಯನ್ನು, ಮಹಿಳೆಯರ ಚಂಚಲತೆಯನ್ನು ತೋರಿಸಿದನು.” ಈ ರೀತಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, ಗೋಪಿಯರು ಗೊಂದಲದಿಂದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ತಿರುಗಾಡಿದರು. ಕೃಷ್ಣನು ಬೇರೆಲ್ಲಾ ಗೋಪಿಯರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಅವಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದಳು—ಆ ಗೋಪಿ, ಆಮೇಲೆ, ತನ್ನನ್ನು ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠಳೆಂದು ಭಾವಿಸಿದಳು: “ಮತ್ತೆಲ್ಲಾ ಗೋಪಿಯರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯನು ನನ್ನನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.” ಅವರು ಕಾಡಿನ ಒಂದು ಕಡೆಗೆ ತಲುಪಿದಾಗ, ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಅವಳು ಕೇಶವನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಾನು ಇನ್ನಷ್ಟು ನಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ನೀನು ಇಚ್ಛಿಸುವ ಕಡೆಗೆ ನನ್ನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗು.” ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ಕೃಷ್ಣನು “ನನ್ನ ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ಏರಿ” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆದರೆ ತಕ್ಷಣ ಕೃಷ್ಣನು ಅಲ್ಲಿ ಕಾಣೆಯಾಗಿಬಿಟ್ಟನು; ಆ ವಧುವು ದುಃಖದಿಂದ ಅಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದಳು: “ಅಯ್ಯೋ ಸ್ವಾಮಿ, ಪ್ರಿಯ, ಪ್ರಿಯತಮ! ನೀನು ಎಲ್ಲಿದ್ದೀಯ, ಎಲ್ಲಿದ್ದೀಯ, ಬಲವಂತನಾದವನೇ? ನನ್ನ ಗೆಳತಿಯೇ, ದಯವಿಟ್ಟು ಈ ದೀನದಾಸಿಗೆ ನಿನ್ನನ್ನು ತೋರಿಸು!” ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು. ಶುಕಮುನಿಯು ಹೇಳಿದನು: ಕೃಷ್ಣನು ಯಾವ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹೋದನೆಂಬುದು ಗೊತ್ತಾಗದೆ, ಗೋಪಿಯರು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಹೋದರು; ಆಗ ಅವರು ಆ ಗೆಳತಿಯನ್ನು ನೋಡಿದರು—ಅವಳು ಮೋಹಗೊಂಡು, ಪ್ರಿಯನಿನಿಂದ ದೂರವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಳು. ಆಕೆ ಅನುಭವಿಸಿದ ಹೆಮ್ಮೆ, ಮಾಧವನ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆ, ಅವಳ ಅಪಯಶಸ್ಸಿನ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಉಳಿದ ಗೋಪಿಯರು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು. ನಂತರ ಅವರು ಚಂದ್ರಪ್ರಕಾಶ ಇರುವವರೆಗೂ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸಿದರು; ಆದರೆ ಕತ್ತಲು ಆವರಿಸಿದಾಗ, ಅವರು ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಅವರ ಮನಸ್ಸು, ಮಾತು, ಕ್ರಿಯೆ, ಎಲ್ಲವೂ ಕೃಷ್ಣನಲ್ಲಿ ಲೀನವಾಗಿತ್ತು; ಅವನ ಗುಣಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಮನೆಯನ್ನೂ ಮರೆತರು. ಪುನಃ ಯಮುನಾ ತೀರಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾ, ಅವನ ಆಗಮನಕ್ಕಾಗಿ ಹಂಬಲಿಸುತ್ತಾ, ಅವನನ್ನು ಹಾಡಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಜನೇ, ಅವರು ಕ್ರೋಧದಿಂದ ತಮ್ಮ ಬಾಯಿಂದ ಅಗ್ನಿ ಮತ್ತು ಗಾಳಿಯನ್ನು ಹೊರಹಾಕಿದರು; ಅದು ಪ್ರಳಯಕಾಲದ ಸಂವर्तಕ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸುಡುವಂತೆ ಕಂಡಿತು. ಆಗ, ಆ ಮರಗಳು ಸುಟ್ಟುಹೋಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಬ್ರಹ್ಮನು ಬಂದು, ಬರ್ಹಿಷ್ಮತ್ ಪುತ್ರರನ್ನು ಜ್ಞಾನೋಪದೇಶದಿಂದ ಶಮನಗೊಳಿಸಿದನು. ಆಮೇಲೆ ಉಳಿದ ಮರಗಳು ಭಯದಿಂದ ತಮ್ಮ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ಪ್ರಚೇತಸರಿಗೆ ಸ್ವಯಂಭುವಿನ ಸೂಚನೆಯಂತೆ ನೀಡಿದವು. ಬ್ರಹ್ಮನ ಆದೇಶದಿಂದ, ಅವರು ಮಾರಿಷೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು; ಆಕೆಯ ಮೂಲಕ, ಮಹಾಪಾತಕದಿಂದ, ಪ್ರಜಾಪತಿಯಾದವನು ಜನಿಸಿದನು.