ಈ ಭಾಗವತ ಕಥೆಯ ಪ್ರಾರಂಭದಲ್ಲಿ, ಸೌನಕಾದಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಸೃತಜಿಗೆ ಕೇಳುತ್ತಾರೆ: "ಈ ಭಾಗವತವನ್ನು ಏಳು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಮೋಕ್ಷ ಸಿಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾವು ಕೇಳಿದ್ದೇವೆ. ಹಿಂದೆ ಕರೂಣಾಮಯರಾದ ಸನಕಾದಿ ಮುನಿಗಳು ಇದನ್ನು ನಾರದರಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದ್ದರು. ನಾರದರು ಬ್ರಹ್ಮಜ್ಞಾನದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಮಹರ್ಷಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ಈ ಭಾಗವತವನ್ನು ಏಳು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಕೇಳಬೇಕೆಂದು ಕುಮಾರರು ವಿವರಿಸಿದರು." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸೌನಕನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕೇಳುತ್ತಾನೆ: "ನಾರದರು ಎಲ್ಲ ಬಂಧನಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿರುವವರು, ಸದಾ ಸಂಚರಿಸುವವರು. ಅವರು ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಹಾಜರಿದ್ದವರೊಂದಿಗೆ ಹೇಗೆ ಪ್ರೀತಿ ಅಥವಾ ಸಂಬಂಧ ಹೊಂದಿದರು?" ಸೂತನು ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಾನೆ: "ಓ ಮಹರ್ಷಿಗಳೇ, ಶ್ರದ್ಧಾ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನು ನಿಮಗೆ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಶುಕಮುನಿಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಶಿಷ್ಯನಂತೆ ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಗುಪ್ತವಾಗಿ ನನಗೆ ಈ ಭಾಗವತವನ್ನು ಹೇಳಿದರು." "ಒಂದು ದಿನ ವಿಶಾಲಾ ನಗರದಲ್ಲಿ ನಾಲ್ವರು ಶುದ್ಧಮುನಿಗಳು ಪವಿತ್ರ ಸಂಗಮಕ್ಕಾಗಿ ಸೇರಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ನಾರದರನ್ನು ಕಂಡರು. ಕುಮಾರರು ನಾರದರನ್ನು ನೋಡಿ ಹೇಳಿದರು: 'ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನಿಮ್ಮ ಮುಖದಲ್ಲಿ ವಿಷಾದವಿದೆ, ಮನಸ್ಸು ಕಳವಳಗೊಂಡಿದೆ. ನೀವು ಎಲ್ಲಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೀರಿ? ಎಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ?'" "'ನೀವು ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಸಾಧಾರಣ ಮಾನವನಂತೆ ಖಿನ್ನನಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತೀರಿ. ಬಂಧನಮುಕ್ತನಾದ ನಿಮಗೆ ಇದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ. ದಯವಿಟ್ಟು ಇದರ ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳಿ.'" ನಾರದರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ನಾನು ಭೂಮಿಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ಪರ್ಯಟಿಸಿದೆ, ಪುಷ್ಕರ, ಪ್ರಯಾಗ, ಕಾಶಿ, ಗೋದಾವರಿ ಮುಂತಾದ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಿಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದೆ. ಹರಿಕ್ಷೇತ್ರ, ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರ, ಶ್ರೀರಂಗ, ಸೇತುಬಂಧ ಮುಂತಾದ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸಿದೆ. ಆದರೆ ಎಲ್ಲೆಂದರಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ತೃಪ್ತಿ ನೀಡುವ ಸುಖವನ್ನು ಕಂಡಿಲ್ಲ. ಈಗ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಅಧರ್ಮದ ಮಿತ್ರನಾದ ಕಲಿ ಕಾಲದ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ದುಃಖವಿದೆ." "ಸತ್ಯ, ತಪಸ್ಸು, ಶುದ್ಧತೆ, ದಯೆ, ದಾನ ಇವು ಎಲ್ಲವೂ ನಾಶವಾಗಿವೆ. ಜನರು ಹೊಟ್ಟೆ ತುಂಬಿಕೊಳ್ಳುವುದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಸುಳ್ಳು ಮಾತಾಡುತ್ತಾರೆ. ಜನರು ಮೂರ್ಖರು, ದುರ್ಬುದ್ಧಿಯವರು, ದುರ್ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಗಳು, ದುಃಖಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಸಜ್ಜನರು ಬಹಳ ಕಡಿಮೆ, ಅವರೂ ಪಾಕಂಡದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಾರೆ. ತ್ಯಾಗಿಗಳು ಕೂಡ ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ." "ಗೃಹದಲ್ಲಿ ಯುವತಿಯರು ಆಡಳಿತ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಮಾವಂದಿರು ಸಲಹೆ ಕೊಡುತ್ತಾರೆ, ಮಗಳಿಗೆ ಹಣದ ಹವಣೆಯಿಂದ ಮಾರಲಾಗುತ್ತಿದೆ, ಪತಿ-ಪತ್ನಿ ನಡುವೆ ಕಲಹವಿದೆ. ಆಶ್ರಮಗಳು ಪರಕೀಯರಿಂದ ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಲಾಗಿದೆ, ಪವಿತ್ರ ನದಿಗಳು ಕೂಡ ಅಡ್ಡಿಯಾಗಿವೆ, ದೇವಾಲಯಗಳನ್ನು ದುಷ್ಟರು ನಾಶಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಯೋಗಿಗಳು, ಸಿದ್ಧರು, ಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಸತ್ಪ್ರವರ್ತಕರು ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ. ಕಲಿ ಕಾಲದ ದುರಂತದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ಧಾರ್ಮಿಕ ಆಚರಣೆಗಳು ಭಸ್ಮವಾಗಿವೆ." "ಗ್ರಾಮಗಳಲ್ಲಿ ದೋಚುಕರು ಕಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ದ್ವಿಜರು ಶಿವನ ತ್ರಿಶೂಲದಿಂದ ಬಾಧಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ, ಮಹಿಳೆಯರು ಕೂದಲು ಬಿಚ್ಚಿಕೊಂಡು ಕಾಮಪ್ರವೃತ್ತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಈ ರೀತಿ ಕಲಿ ಯುಗದ ದೋಷಗಳನ್ನು ನೋಡಿ ನಾನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡಿದೆ. ಆಗ ನಾನು ಯಮುನಾತೀರಕ್ಕೆ ಬಂದೆ, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಭಗವಂತನ ಲೀಲೆಗಳು ನಡೆದಿದ್ದವು." "ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಒಂದು ಅದ್ಭುತವನ್ನು ಕಂಡೆ. ಒಂದು ಯುವತಿ, ಮನಸ್ಸು ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು ಕುಳಿತಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರು ವೃದ್ಧರು ಬಿದ್ದಿದ್ದರು, ದುರ್ಬಲವಾಗಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಪ್ರಜ್ಞೆ ಇಲ್ಲದೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದರು. ಆ ಯುವತಿ ಅವರ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಎಬ್ಬಿಸಲು ಯತ್ನಿಸುತ್ತಾ, ಅವರ ಮುಂದೆ ಅಳುತ್ತಿದ್ದಳು." "ಆಕೆ ತನ್ನ ರಕ್ಷಕನನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಹತ್ತು ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನೂ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ನೂರಾರು ಮಹಿಳೆಯರು ಅಭಿಮಾನದಿಂದ ಉಡುಗೊರೆ ನೀಡುತ್ತಾ, ಎಬ್ಬಿಸಲು ಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ದೂರದಿಂದ ಇದನ್ನು ನೋಡಿ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಹೋದೆ. ನನನ್ನು ನೋಡಿ ಆ ಯುವತಿ ಆತಂಕದಿಂದ ಎದ್ದು, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು:" "'ಓ ಮಹರ್ಷೇ, ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ನಿಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಚಿಂತೆ ನಿವಾರಿಸಿ. ನಿಮ್ಮ ದರ್ಶನವೇ ಲೋಕದ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ. ನಿಮ್ಮ ಮಾತುಗಳಿಂದ ನನಗೆ ದುಃಖ ನಿವಾರಣೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ಮಹಾದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ನಿಮ್ಮ ದರ್ಶನ ಸಿಗುತ್ತದೆ.'" ನಾರದರು ಕೇಳಿದರು: "'ನೀನು ಯಾರು? ಈ ಇಬ್ಬರು ಯಾರು? ಈ ಕಮಲದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಮಹಿಳೆಯರು ಯಾರು? ದಯವಿಟ್ಟು ನಿನಗೆ ಯಾವ ದುಃಖವಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳು.'" ಆ ಯುವತಿ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: "'ನನಗೆ ಭಕ್ತಿ ಎಂದು ಹೆಸರು. ಈ ಇಬ್ಬರು ನನ್ನ ಮಗರು—ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ವೈರಾಗ್ಯ. ಈಗ ಕಾಲದ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ವೃದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಗಂಗೆಯವರನ್ನು ಮುತಿದಂತೆ ಇವರು ನನ್ನನ್ನು ನೆನೆಸಿ ನನ್ನ ಸೇವೆಗೆ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ. ದೇವತೆಗಳೂ ನನ್ನನ್ನು ಸೇವಿಸಿದ್ದಾರೆ, ಆದರೆ ನನಗೆ ನಿಜವಾದ ಕ್ಷೇಮ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ.'" "'ನೀನು austerity-ಯಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಮಂತನಾದ ಮುನಿಯೇ, ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳು. ಇದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದರೂ, ಕೇಳುವುದರಿಂದ ನಿಮಗೆ ಹರ್ಷ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ನಾನು ದ್ರಾವಿಡದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದೆ, ಕರ್ನಾಟಕದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದೆ, ಮಹಾರಾಷ್ಟ್ರ ಮತ್ತು ಗುಜರಾತಿನಲ್ಲಿ ಕೆಲವಡೆ ವೃದ್ಧಳಾದೆ.'" "'ಅಲ್ಲಿ ಕಲಿ ಕಾಲದ ಭಯಾನಕ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಪಾಖಂಡಿಗಳು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿದರು, ನಾನು ದುರ್ಬಲಳಾದೆ, ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳೊಡನೆ ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ಹೀಗೆ ದುರ್ಬಲಳಾಗಿ ಉಳಿದಿದ್ದೆ. ಮತ್ತೆ ವೃಂದಾವನಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ ನಾನು ಪುನಃ ಯುವತಿಯಾಗಿ, ಸುಂದರ ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆದೆ.'" "'ಇಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಮಗರು ದೌರ್ಬಲ್ಯದಿಂದ ಬಿದ್ದಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಮತ್ತೊಂದು ದೇಶಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ನಾನು ಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳಿಬ್ಬರು ವೃದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆ, ಇದರಿಂದ ನನಗೆ ದುಃಖವಾಗಿದೆ. ನಾನು ಯುವಳಾಗಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳು ಹೇಗೆ ವೃದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆ?'" "'ನಾವು ಮೂವರು ಸದಾ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಇರುವಾಗ ಹೇಗೆ ಈ ವಿರೋಧ ಸಂಭವಿಸಿದೆ? ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ತಾಯಿ ವೃದ್ಧಳಾಗಬೇಕು, ಮಕ್ಕಳು ಯುವಕರಾಗಿರಬೇಕು. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ದುಃಖಪಡುವೆ, ಮನಸ್ಸು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿದೆ. ಓ ಯೋಗಸಂಪತ್ತಿನ ಧನ, ಜ್ಞಾನಿ, ಇಲ್ಲಿ ಕಾರಣವೇನು ಎಂಬುದನ್ನು ಹೇಳು.'" ನಾರದರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "'ಓ ಪಾಪರಹಿತೆಯೇ, ಜ್ಞಾನದಿಂದ ನಾನು ಇದನ್ನೆಲ್ಲಾ ಅಂತರಾತ್ಮದಲ್ಲಿ ತಿಳಿದಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ದುಃಖಪಡಬೇಡ, ಹರಿಯು ನಿನಗೆ ಶುಭವನ್ನು ನೀಡುವನು.'" ಸೂತನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: "ನಾರದನು ಈ ಮಾತನ್ನು ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ಅರಿತು, ಮಹಾತ್ಮನು ಮಾತನಾಡಿದನು." ನಾರದನು ಹೇಳಿದನು: "'ಮಗು, ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳು. ಈ ಯೋಗ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ಕಲಿ ಯುಗವೇ ಸತ್ಪ್ರವರ್ತನೆ, ಯೋಗಮಾರ್ಗ, ತಪಸ್ಸುಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿವೆ. ಜನರು ಅಘಾಸುರನಂತೆ ಮೋಸ ಮತ್ತು ದುಷ್ಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾರೆ. ಇಲ್ಲಿ ಸಜ್ಜನರು ದುಃಖಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ, ದುರ್ಜನರು ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಇರುವ ಜ್ಞಾನಿಯೇ ನಿಜವಾಗಿ ಸ್ಥಿರನು, ವಿವೇಕಿಯು.'" "'ಈ ಚಂಡಾಲರನ್ನು ನೋಡಿ, ಭೂಮಿ ಭಾರವಹಿನಿಯಾಗಿ ಬದಲಾಗಿದೆ. ವರ್ಷದಿಂದ ವರ್ಷಕ್ಕೆ ಶುಭದೃಶ್ಯ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಈಗ ಯಾರೂ ನಿನ್ನನ್ನು ನಿನ್ನ ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ನೋಡುತ್ತಿಲ್ಲ, ಮೋಹದಿಂದ ಅಂಧರಾದವರು ನಿನ್ನನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ, ನೀನು ದುರ್ಬಲಳಾಗಿ ಉಳಿದಿದ್ದೀಯೆ.'" ಹೀಗೆ, ನಾರದನು ಭಕ್ತಿಯ ದುಃಖವನ್ನು ತಿಳಿದು, ಭಕ್ತಿಯ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತಾನೆ.