ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಪಂಚ ಉದ್ಯಾನಗಳು, ಒಂಬತ್ತು ಬಾಗಿಲುಗಳು, ಒಬ್ಬ ರಕ್ಷಕ, ಮೂರು ಕೋಣೆಗಳು, ಆರು ಕುಟುಂಬಗಳು, ಐದು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳು ಮತ್ತು ಐದು ಪ್ರಾಕೃತಿಕ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಒಂದು ವಿಶಿಷ್ಟ ನಿವಾಸವಿತ್ತು—ಅದು ಹೆಣ್ಣಿನ ನಿವಾಸ ಎಂದು ವರ್ಣಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈ ಮನೆಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದಂತೆ, ಐದು ಇಂದ್ರಿಯವಿಷಯಗಳು ಆನಂದದ ಮೂಲವಾಗಿದ್ದವು; ಒಂಬತ್ತು ಬಾಗಿಲುಗಳು ಜೀವಶಕ್ತಿಯ ಪ್ರವಾಹದ ಮಾರ್ಗಗಳಾಗಿದ್ದವು; ಜಠರಾಗ್ನಿ ಮತ್ತು ಆಹಾರವು ಆ ಮನೆಯ ಕೋಣೆಗಳಾಗಿದ್ದವು; ಕುಟುಂಬವೆಂದರೆ ಇಂದ್ರಿಯಗಳ ಸಮೂಹವಾಗಿತ್ತು. ಮಾರುಕಟ್ಟೆ ಎಂದರೆ ಕ್ರಿಯಾಶಕ್ತಿಯ ಪ್ರಭಾವ; ಮೂಲ ಪ್ರಾಕೃತಿಕ ಸ್ವಭಾವವು ಅವಿನಾಶಿಯಾಗಿತ್ತು; ಆದರೆ ಈ ಶಕ್ತಿಯ ಅಧಿಪತಿ—ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದ ವ್ಯಕ್ತಿ—ತಾನೇ ಯಾರು ಎಂಬುದನ್ನು ಅರಿಯದೆ ಇದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿ ನೀನು ರಾಮನ ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ಸಂತೋಷ ಪಟ್ಟು, ನಿನ್ನ ಸ್ಮೃತಿ ಮತ್ತು ಶ್ರವಣವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡೆ. ಆ ಸಂಪರ್ಕದಿಂದ, ಮಹಾಶಯ, ನೀನು ಇಂತಹ ಹೀನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೆ. ನೀನು ವಿದ್ಯರ್ಭದ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿಲ್ಲ, ಈ ವೀರನು ನಿನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನೂ ಅಲ್ಲ; ನೀನು ಪುರಂಜನಿಯ ಪತಿಯೂ ಅಲ್ಲ, ಅವಳಿಂದ ಒಂಬತ್ತನೆಯ ಬಾಗಿಲಿನಲ್ಲಿ ಬಂಧಿತನಾಗಿದ್ದವನು. ಇದು ನನ್ನಿಂದ ಸೃಷ್ಟಿಯಾದ ಮಾಯೆ; ಇದರ ಮೂಲಕ ನೀನು ಪುರುಷನನ್ನೂ, ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯನ್ನೂ ನಿಜವೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಅವು ಎರಡೂ ನಿಜವಲ್ಲ; ಹಂಸಗಳು ಇಬ್ಬರೂ ನಮ್ಮನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿರುವಂತೆ, ನಿಜವೆಂಬುದು ಇಲ್ಲ. ನಾನು ನೀನು, ನೀನು ನಾನು; ನೀನು ಬೇರೆ ಅಲ್ಲ—ಇದನ್ನು ಅರಿತುಕೋ, ಸ್ನೇಹಿತನೆ. ಜ್ಞಾನಿಗಳು ನಮ್ಮ ನಡುವೆ ಸ್ವಲ್ಪವೂ ಭೇದವನ್ನು ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ. ಮಾನವನೊಬ್ಬನು ತನ್ನನ್ನು ಒಬ್ಬನೆಂದು ನೋಡುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ಕನ್ನಡಿಯಲ್ಲಿಯೂ, ತನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಇಬ್ಬರು ಎಂದು ಕಾಣುವಂತೆ, ನಮ್ಮ ಇಬ್ಬರ ಅಂತರಂಗವೂ ಹೀಗೇ ಇದೆ. ಹೀಗೆ, ಮನಸ್ಸಿನ ಹಂಸನು ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಹಂಸನಿಂದ ಜಾಗೃತನಾಗಿ ತನ್ನ ಮೂಲ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಮರಳಿದನು; ಆ ತಿದ್ದುವಿಕೆಯ ಮೂಲಕ ತನ್ನ ಕಳೆದುಹೋದ ಸ್ಮೃತಿಯನ್ನು ಪುನಃ ಪಡೆದನು. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು, ಬರ್ಹಿಷ್ಮತ್, ನಾನು ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕವಾಗಿ, ಪರೋಕ್ಷವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದ್ದೇನೆ; ಏಕೆಂದರೆ ಪರಮಾತ್ಮನು ಪರೋಕ್ಷತೆಯಲ್ಲಿ ಆನಂದಪಡುತ್ತಾನೆ. ಅವನಂತೆಯೇ, ಶರದೃತುವಿನ ರಾತ್ರಿ ಹಸಿರು ಮಾಲೆ ಹಾಕಿಕೊಂಡಂತೆ ಜೂಜುಮಲ್ಲಿಗೆ ಹೂಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾಗ, ಭಗವಂತನು ತನ್ನ ಯೋಗಮಾಯೆಯಿಂದ ಆನಂದಿಸಲು ಇಚ್ಛಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಚಂದ್ರನು, ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ರಾಜನು, ಮೃದುವಾದ ಕಿರಣಗಳಿಂದ ಪೂರ್ವಾಕಾಶವನ್ನು ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದನು; ಚಿರಕಾಲದ ನಂತರ ಪ್ರಿಯತಮನು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಂತೆ, ಧರ್ಮಾತ್ಮರ ಹೃದಯವನ್ನು ಶುದ್ಧಗೊಳಿಸಿದನು. ಅಗಾಧವಾದ ಚಂದ್ರಮಂಡಲವನ್ನು, ಕಮಲಮುಖದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದನ್ನು, ನವಕೇಸರಿ ವರ್ಣದಿಂದ ಸುಂದರವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನ್ನು, ಹಸಿರು ಗೋಪಾಲಕೋಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ, ಕೃಷ್ಣನು ಸುಂದರ ಕಣ್ಣುಗಳ ಗೋಪಿಕೆಗೆ ಮನಮೋಹಕವಾದ ಮಧುರ ಸಂಗೀತವನ್ನು ಹಾಡಿದನು. ಆ ಹಾಡನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗೋಪಿಕೆಯರು, ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಕೃಷ್ಣನಲ್ಲಿ ಆಕರ್ಷಿತವಾಗಿತ್ತು; ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಪರಸ್ಪರ ಗಮನಿಸದೆ, ತಮ್ಮ ಪ್ರಿಯತಮನಿರುವ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿದರು, ಅವರ ಕಿವಿಗೊಡಲೆಗಳು ತೂಗಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಕೆಲವು ಹಾಲು ಹಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅದನ್ನು ಮುಗಿಸದೆ ಹೊರಟರು; ಕೆಲವರು ಹಾಲನ್ನು ಉರಿಯಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟು, ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಹಾಲು ಕೊಡದೆ ಹೊರಟರು. ಕೆಲವರು ಊಟ ಸವಿಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅದನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಟರು; ಕೆಲವರು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಆಹಾರ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಟರು; ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ತಮ್ಮ ಗಂಡನಿಗೆ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಊಟ ಮುಗಿಸದೆ ಹೊರಟರು. ಕೆಲವರು ಅಲಂಕಾರ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಕಣ್ಣಿಗೆ ಅಂಜನ ಹಚ್ಚುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಉಡುಪು ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳು ಅಸ್ತವ್ಯಸ್ತವಾಗಿದ್ದರೂ ಕೂಡ, ಅವರು ಕೃಷ್ಣನ ಬಳಿಗೆ ಓಡಿದರು. ಹೆಂಡತಿಗಳು, ತಂದೆ, ತಮ್ಮ, ಸಹೋದರರು ಮತ್ತು ಬಂಧುಗಳು ತಡೆಹಿಡಿದರೂ, ಅವರ ಹೃದಯಗಳು ಗೋವಿಂದನಿಂದ ಕದಿಯಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರಿಂದ, ಅವರನ್ನು ತಡೆಯಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಕೆಲವು ಗೋಪಿಕೆಗಳು ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಬರಲಾಗದೆ, ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಉಳಿದುಕೊಂಡು, ಕೃಷ್ಣನ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದರು. ಅವರ ಪ್ರಿಯತಮನಿಂದ ವಿಯೋಗದ ಸಹಿಸಲಾಗದ ನೋವಿನಿಂದ, ಅವರ ದುಃಖವು ಎಲ್ಲ ಅಶುಭವನ್ನು ಕೊಚ್ಚಿಕೊಂಡುಹೋಯಿತು; ಧ್ಯಾನದ ಮೂಲಕ ಅವರು ಅವಿನಾಶಿಯಾದ ಭಗವಂತನೊಂದಿಗೆ ಐಕ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದರು; ಆ ಆನಂದದಿಂದ ಎಲ್ಲ ದುಃಖವನ್ನೂ ಮರೆತರು. ಪರಮಾತ್ಮನೊಂದಿಗೆ ಪ್ರೇಮಿಯ ಭಾವದಿಂದ ಕೂಡ—even as a lover—they attained union; ಅವರ ಪ್ರಕೃತಿಯ ಬಂಧನ ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ನಶಿಸಿತು. ರಾಜ ಪರೀಕ್ಷಿತನು ಕೇಳಿದನು: ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ವ್ರಜದ ಗೋಪಿಕೆಯರು ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಪರಮ ಪ್ರಿಯತಮನಂತೆ ಕಂಡರು, ಬ್ರಹ್ಮನಂತೆ ಅಲ್ಲ; ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದಾಗ, ಬಂಧನದ ಪ್ರವಾಹ ಹೇಗೆ ನಿಂತಿತು? ಶುಕಮುನಿಯು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: ಇದನ್ನು ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ವಿವರಿಸಿದ್ದೇನೆ—ಹೆಚ್ಚು ದ್ವೇಷದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದ ಶಿಶುಪಾಲನು ಕೂಡ ಪರಿಪೂರ್ಣತೆಯನ್ನು ಪಡೆದನು; ಹೃಷೀಕೇಶನನ್ನು ದ್ವೇಷಿಸಿದವನು ಮುಕ್ತನಾದರೆ, ಪರಮೇಶ್ವರನಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವರು ಇನ್ನಷ್ಟು ಸುಲಭವಾಗಿ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಜನರ ಪರಮ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ರಾಜನೇ, ಪರಮಾತ್ಮನು—ಅವಿನಾಶಿಯಾದ, ಅಳವಡಿಸಲಾಗದ, ಗುಣಾತೀತನಾದ, ಆದರೆ ಎಲ್ಲಾ ಗುಣಗಳ ಆತ್ಮನಾದ—ಸ್ವಯಂ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಯಾರು ಯಾವಾಗಲೂ ಕಾಮ, ಕ್ರೋಧ, ಭಯ, ಸ್ನೇಹ, ಐಕ್ಯ, ಮಿತ್ರಭಾವ ಇವುಗಳನ್ನು ಹರಿಯತ್ತ ಹರಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಅವನಲ್ಲಿ ಲೀನರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಅದಕ್ಕಾಗಿ, ನೀನು ಇದರಲ್ಲಿ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಪಡಬಾರದು; ಯಾಕೆಂದರೆ ಈ ರೀತಿ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಕೃಷ್ಣನಿಂದಲೇ—ಅಜಜನಾದ, ಯೋಗೇಶ್ವರನಾದ ಭಗವಂತನಿಂದಲೇ—ಪಡೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಗೋಪಿಕೆಯರು ತನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದುದನ್ನು ಕಂಡು, ಭಗವಂತನು—ವಾಕ್ಚಾತುರ್ಯದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು—ಅವರ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಮೋಹಗೊಳಿಸುವ ಸುಂದರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡಿದನು. ಅವನು ಹೇಳಿದನು: ಸುಸ್ವಾಗತ, ಧನ್ಯೆಯರೇ! ನಿಮಗೆ ಸಂತೋಷ ಕೊಡಲು ನಾನು ಏನು ಮಾಡಲಿ? ವ್ರಜದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆಯೇ? ನೀವು ಇಲ್ಲಿ ಬರುವ ಕಾರಣವನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳಿ. ಈ ರಾತ್ರಿ ಭಯಾನಕವಾಗಿದೆ, ಕ್ರೂರ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಇವೆ; ವ್ರಜಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿ ಹೋಗಿ, ಸೊಗಸಾದ ಸ್ತ್ರೀಯರೇ, ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುವುದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ. ನಿಮ್ಮ ತಾಯಂದಿರು, ತಂದೆ, ಮಕ್ಕಳು, ತಮ್ಮ, ಗಂಡರು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದಾರೆ; ನಿಮ್ಮ ಬಂಧುಗಳಿಗೆ ಕಷ್ಟ ಕೊಡಬೇಡಿ. ನೀವು ಹೂಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಅರಣ್ಯವನ್ನು, ಚಂದ್ರನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಯಮುನಾ ನದಿಯನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೀರಿ. ಈಗ ವಿಳಂಬ ಮಾಡದೆ, ಹಾಲುಗಾವಲು ಹಳ್ಳಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿ, ನಿಮ್ಮ ಗಂಡರಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸೇವೆ ಮಾಡಿ; ಕರುಗಳು ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳು ಅಳುತ್ತಿದ್ದಾರೆ—ಹೋಗಿ ಅವರಿಗೆ ಹಾಲು ನೀಡಿ. ಅಥವಾ, ನನಗೆ ಇರುವ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನೀವು ಬಂದುದಾದರೂ ಸಹ, ಅದು ಸಹಜವೇ; ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳು ನನ್ನತ್ತ ಆಕರ್ಷಿತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಹೆಂಗಸರಿಗೆ ಪರಮ ಧರ್ಮ ಎಂದರೆ ಗಂಡನಿಗೆ ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಸೇವೆ ಮಾಡುವುದು, ಬಂಧುಗಳನ್ನು ಪಾಲಿಸುವುದು, ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಪೋಷಿಸುವುದು. ಗಂಡನು ದುಷ್ಟನಾದರೂ, ದುರ್ಬಾಗಿಯಾದರೂ, ವೃದ್ಧನಾದರೂ, ಜಡನಾದರೂ, ರೋಗಿಯಾಗಾದರೂ, ಬಡವನಾದರೂ, ಸತ್ಪ್ರಜ್ಞೆಯುಳ್ಳ ಹೆಂಗಸರು ಅವನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಬಾರದು. ಹೆಂಗಸರಿಗೆ ಗಂಡನ ಹೊರಗಿನ ಪುರುಷನೊಂದಿಗೆ ಸಂಗಮವು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನೂ ತರುವುದಿಲ್ಲ, ಕೆಟ್ಟ ಹೆಸರು, ದುಃಖ, ಭಯ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಅಪವಿತ್ರತೆಯನ್ನಷ್ಟೆ ತರುತ್ತದೆ. ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳುವುದು, ನೋಡುವುದು, ಧ್ಯಾನಿಸುವುದು, ಹಾಡುವುದು—ಇವುಗಳಿಂದ ಭಕ್ತಿಯು ಹುಟ್ಟುತ್ತದೆ; ದೇಹಸಾನ್ನಿಧ್ಯದಿಂದ ಅಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಿಮ್ಮ ಮನೆಗಳಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿ. ಶುಕಮುನಿಯು ಹೇಳಿದರು: ಗೋವಿಂದನ ಕಠಿಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಗೋಪಿಕೆಯರು ತಮ್ಮ ಆಶೆಗಳು ಭಂಗವಾಗಿದ್ದಂತೆ ಭಾರೀ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದರು, ಭಯದಿಂದ ಕಂಗೆಟ್ಟರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಬಾಯಿಯನ್ನು ಒರೆಸಿಕೊಂಡರು, ಉಸಿರಾಟದಿಂದ ಬಾಯಿಯ ತುಟಿಗಳು ಬಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದವು, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಕಾಲಿನಿಂದ ರೇಖೆ ಎಳೆದರು, ಆಭರಣಗಳ ಕೆಂಪು ಮಿಶ್ರಿತ ಕಣ್ಣೀರು ಅವರ ವಕ್ಷಸ್ಥಲವನ್ನು ತೊಳೆದಿತ್ತು. ಅವರು ಮೌನವಾಗಿದ್ದರು, ದುಃಖದಿಂದ ಭಾರವಾಗಿದ್ದರು, ಪ್ರಿಯತಮನಾದ ಕೃಷ್ಣನಿಗಾಗಿ ತವಕದಿಂದ ನಿಂತಿದ್ದರು. ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಮಸುಕಾದ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಒರೆಸಿಕೊಂಡು, ನಡುಗುವ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ಮಾತಾಡಿದರು: “ಪ್ರಭುವೇ, ಇಂತಹ ಕಠಿಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಬೇಡಿ! ಇದು ನಿಮಗೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ. ನಾವು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟು, ನಿಮ್ಮ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇವೆ. ಭಕ್ತರನ್ನು ನೀವು ಪಾಲಿಸಬೇಕು—ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಕೋರುವವರನ್ನು ಪರಮಾತ್ಮನು ಹೇಗೆ ತಿರಸ್ಕರಿಸದೋ, ಹಾಗೆಯೇ ನಮ್ಮನ್ನೂ ತಿರಸ್ಕರಿಸಬೇಡಿ.