ಪ್ರಯಾಗ, ವರ್ಷರೂಪವಾದ ಕಾಲ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರ, ಕಾಮಧೇನು, ಮತ್ತು ದ್ವಾದಶೀ—ಇವುಗಳ ಜೊತೆಗೆ ಹನ್ನೆರಡು ಸ್ವರೂಪಗಳು ಒಂದೇ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಹೊಂದಿವೆ. ತುಳಸಿ, ವಸಂತ ಋತು ಮತ್ತು ಪರಮ ಪುರುಷ—ಮಹಾಜ್ಞರು ಇವುಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಕೂಡ ಅಂತರವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ಭಾಗವತವನ್ನು ಅರಿತು, ಹಗಲು-ರಾತ್ರಿ ಪಠಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಕೋಟಿ ಕೋಟಿ ಜನ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚಿತವಾದ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತಾರೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಭಾಗವತದ ಅರ್ಧ ಶ್ಲೋಕ ಅಥವಾ ಪಾದಶ್ಲೋಕವನ್ನು ಪಠಿಸಿದರೂ, ಆ ಪುಣ್ಯವು ರಾಜಸೂಯ, ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಜ್ಞಗಳ ಫಲಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾಗಿದೆ. ಪ್ರತಿದಿನ ಭಾಗವತ ಪಠಣ, ಹರಿಯ ಚಿಂತನೆ, ತುಳಸಿಯ ಪೋಷಣೆ ಮತ್ತು ಗೋಸೇವೆ—ಇವುಗಳು ಸಮಾನವಾದ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ. ಮೃತ್ಯು ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಶುಕಮುನಿಯ ಶ್ರದ್ಧಯುತ ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದವರು, ಗೋವಿಂದನು ಅವರಿಗೆ ವೈಕುಂಠವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ. ಯಾರು ಭಾಗವತವನ್ನು ಸಿಂಹಾಸನದಂತೆ ಚಿನ್ನದ ಅಲಂಕಾರದಿಂದ ವೈಷ್ಣವರಿಗೆ ದಾನಮಾಡುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಕೃಷ್ಣನೊಂದಿಗಿನ ಐಕ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಜನ್ಮದಿಂದಲೇ ಮೋಸಮಾಡುವ ಮನಸ್ಸು ಹೊಂದಿರುವವರು, ಶುಕನ ಕಥೆಯನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಕೇಳದಿದ್ದರೆ, ಅವರು ಚಂಡಾಲ ಅಥವಾ ಕತ್ತೆಯಂತೆ ಬದುಕುತ್ತಾರೆ; ಅವರ ಜನ್ಮ ವ್ಯರ್ಥವಾಗುತ್ತದೆ, ತಾಯಿಯ ಸೌಖ್ಯವೂ ವ್ಯರ್ಥವಾಗುತ್ತದೆ. ಪಾಪಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತರಾದವರು, ಶುಕನ ಕಥೆಯ ಸ್ವಲ್ಪ ಭಾಗವನ್ನೂ ಕೇಳದಿದ್ದವರು, ದೇವತೆಗಳ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಖ್ಯಾತರಾದವರು, ಅವರನ್ನು ಪ್ರಾಣಿಯಂತೆ, ಭೂಭಾರವಾಗಿರುವವನಂತೆ ತಿರಸ್ಕರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತದಿಂದ ಉದ್ಭವವಾದ ಈ ಕಥೆ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅಪರೂಪವಾದುದು; ಇದನ್ನು ಕೋಟಿಕೋಟಿ ಜನ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚಯಿಸಿದ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ಮಾತ್ರ ಪಡೆಯಬಹುದು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ನೀನು ಈ ಯೋಗಧನವನ್ನು ಶ್ರಮಪಟ್ಟು ಕೇಳಬೇಕು; ದಿನಗಳ ನಿರ್ಬಂಧವಿಲ್ಲ—ಯಾವುದೇ ಸಮಯದಲ್ಲೂ ಇದನ್ನು ಕೇಳುವುದು ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯದಿಂದ ಯಾವಾಗಲೂ ಕೇಳುವುದು ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಆದರೆ ಕಲಿ ಯುಗದಲ್ಲಿ ಅಸಾಧ್ಯತೆಯಿಂದ ಶುಕಮುನಿಯ ವಿಶೇಷ ಉಪದೇಶವಿದೆ. ಮನಸ್ಸಿನ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು, ನಿಯಮ ಪಾಲನೆ, ದೀಕ್ಷೆ—ಇವುಗಳನ್ನೆಲ್ಲ ಸಾಧಿಸುವುದು ಕಷ್ಟ; ಆದ್ದರಿಂದ ಏಳು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರವಣವನ್ನು ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಪ್ರತಿದಿನ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮಾಘಮಾಸದಲ್ಲಿ ಕೇಳುವ ಫಲವನ್ನು ಶುಕನು ಏಳು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರವಣಮಾಡುವುದರಿಂದ ಪಡೆದನು. ಮನಸ್ಸನ್ನು ಜಯಿಸುವ ಅಸಾಧ್ಯತೆ, ರೋಗಗಳು, ಆಯುಷ್ಯ ಕುಗ್ಗುವುದು, ಕಲಿ ಯುಗದ ದೋಷಗಳ ಕಾರಣದಿಂದ ಏಳು ದಿನಗಳ ಶ್ರವಣವನ್ನು ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ತಪಸ್ಸು, ಯೋಗ, ಧ್ಯಾನದಿಂದ ಸಿಗದ ಫಲವನ್ನು ಏಳು ದಿನಗಳ ಶ್ರವಣದಿಂದ ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪಡೆಯಬಹುದು. ಏಳು ದಿನಗಳ ಶ್ರವಣ ಯಜ್ಞ, ವ್ರತ, ತಪಸ್ಸು, ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ—ಇವೆಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಮೇಲಾಗಿದೆ. ಯೋಗ, ಧ್ಯಾನ, ಜ್ಞಾನಕ್ಕಿಂತಲೂ ಏಳು ದಿನಗಳ ಶ್ರವಣವು ಶ್ರೇಷ್ಠ; ಇದರ ಮಹಿಮೆ ಹೇಳುವುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚೇನು ಬೇಕು? ಇದು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮೀರಿದೆ. ಶೌನಕನು ಕೇಳಿದನು: "ಈ ಕಥೆ ಅತ್ಯದ್ಭುತವಾಗಿದೆ; ಜ್ಞಾನ, ಧರ್ಮಗಳನ್ನೆಲ್ಲ ಬದಿಗೊತ್ತಿದೆ. ಪರಮಮಂಗಳದಾಯಕವಾದ, ಯೋಗಾದಿ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ಸೂಚಿಸುವ ಭಾಗವತಪುರಾಣ ಹೇಗೆ ಉದ್ಭವಿಸಿತು?" ಸೂತನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಕೃಷ್ಣನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ತೊರೆದು ತನ್ನ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಾಗ, ಅವನು ತನ್ನ ಹನ್ನೊಂದು ಪ್ರಧಾನ ಭಕ್ತರನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದನು; ಆಗ ಉದ್ಧವನು ಅವನೊಡನೆ ಮಾತನಾಡಿದನು. 'ಗೋವಿಂದಾ, ನೀನು ಭಕ್ತರ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಿ ಹೊರಡುತ್ತೇನೆಂದು ಉದ್ದೇಶಿಸಿದ್ದೀಯೆ; ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಈ ಮಹಾ ಚಿಂತೆ ಕೇಳಿ, ದಯವಿಟ್ಟು ಧೈರ್ಯವನ್ನು ನೀಡು. ಈಗ ಭಯಾನಕವಾದ ಕಲಿ ಯುಗ ಬಂದಿದೆ; ದುಷ್ಟರು ಮತ್ತೆ ಹುಟ್ಟಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ, ಸತ್ಪುರುಷರೂ ಅವರ ಸಂಗದಿಂದ ಕ್ರೂರರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಆಗ ಭೂಮಿ ಧಾರಾಳವಾದ ಭಾರದಿಂದ ಗೋಮಾತೆಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಬೇಡುವಳು; ಕಮಲನಯನ, ನಿನ್ನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ರಕ್ಷಕರು ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಭಕ್ತಪ್ರಿಯನೇ, ದಯೆ ತೋರಿಸು, ನೀನು ಹೊರಡಬೇಡ; ಭಕ್ತರಿಗಾಗಿ, ಗುಣರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿರುವೆ, ನೀನು ನಿರ್ಗುಣ, ಚೈತನ್ಯರೂಪಿಯಾದರೂ. ನಿನ್ನ ಅಭಾವದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತರು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಉಳಿಯುತ್ತಾರೆ? ನಿರ್ಗುಣ ರೂಪದ ಆರಾಧನೆ ಕಷ್ಟ; ಆದ್ದರಿಂದ ಏನಾದರೂ ಪರಿಗಣಿಸು.' ಉದ್ಧವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಹರಿಯು ಪ್ರಭಾಸದಲ್ಲಿ ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿದನು: 'ನಾನು ಭಕ್ತರಿಗಾಗಿ ಏನು ಮಾಡಬೇಕು?' ತನ್ನ ದಿವ್ಯ ತೇಜಸ್ಸನ್ನು ಭಾಗವತದಲ್ಲಿ ನಿಲುಕಿಸಿ, ತನ್ನನ್ನು ಅಡಗಿಸಿಕೊಂಡು, ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತದ ಪವಿತ್ರ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಈ ಶಬ್ದರೂಪವಾದ ಭಾಗವತವೇ ಹರಿಯ ಸ್ವರೂಪವಾಗಿದೆ; ಇದನ್ನು ಸೇವಿಸಿದರೂ, ಕೇಳಿದರೂ, ಪಠಿಸಿದರೂ, ದರ್ಶನ ಮಾಡಿದರೂ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಈ ರೀತಿ, ಏಳು ದಿನಗಳ ಶ್ರವಣವು ಎಲ್ಲ ವಿಧದ ಉಪಾಯಗಳನ್ನು ಬದಿಗೊತ್ತಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಗಿದೆ; ಇದು ಕಲಿ ಯುಗಕ್ಕೆ ವಿಧಿಸಲಾದ ಧರ್ಮ. ಈ ಧರ್ಮವನ್ನು ಕಲಿ ಯುಗದಲ್ಲಿ ದುಃಖ, ದಾರಿದ್ರ್ಯ, ದುರ್ದೈವ, ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸಲು, ಕಾಮ ಮತ್ತು ಕ್ರೋಧವನ್ನು ಜಯಿಸಲು ಘೋಷಿಸಲಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ವೈಷ್ಣವ ಮಾಯೆಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವುದು ಅತಿ ಕಷ್ಟ; ಸಾಮಾನ್ಯ ಜನರಿಗೆ ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ? ಆದ್ದರಿಂದ ಏಳು ದಿನಗಳ ಶ್ರವಣವನ್ನು ವಿಧಿಸಲಾಗಿದೆ. ಸೂತನು ಮುಂದುವರೆದು ಹೇಳಿದನು: "ಹೀಗೆ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ನಾಗಶ್ರವಣ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಈ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅದೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆ ಸಂಭವಿಸಿತು—ಶೌನಕ, ಕೇಳು. ಭಕ್ತಿ ತನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಯುವ ಪುತ್ರರನ್ನು ಕೈಹಿಡಿದು, ಶುದ್ಧ ಪ್ರೇಮದ ರೂಪದಲ್ಲಿ, 'ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣ, ಗೋವಿಂದ, ಹರೆ, ಮುರಾರಿ, ನಾಥ' ಎಂಬ ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಉಚ್ಚರಿಸುತ್ತ, ಅಚಾನಕ್ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಯಿತು. ಸಭೆಯವರು ಅವಳನ್ನು ಭಾಗವತದ ಅರ್ಥದ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡು, ಸುಂದರವಾದ ವಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಂತೆ ನೋಡಿದರು; ಅವಳು ಹೇಗೆ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಿಂದ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಳು ಎಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟರು. ಅಂದು ಕುಮಾರರು ಹೇಳಿದರು: 'ಈಕೆ ಈಗ ಕಥಾಸಾರದಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದ್ದಾಳೆ.' ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಭಕ್ತಿ ತನ್ನ ಪುತ್ರರೊಂದಿಗೆ ವಿನಯದಿಂದ ಸನತ್ಕುಮಾರನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದಳು. 'ಇಂದು ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ನನಗೆ ಪೋಷಣೆ ನೀಡಿದ್ದೀರಿ; ನಾನು ಕಲಿ ಯುಗದಲ್ಲಿ ನಾಶವಾಗಿದ್ದೆನು, ಈ ಕಥಾಸಾರ ರೂಪದ ಅಮೃತದಿಂದ ಪುನಃ ಜೀವಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಈಗ ನಾನು ಎಲ್ಲಿರಲಿ? ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ನನಗೆ ಹೇಳಲಿ' ಎಂದು ಕೇಳಿದಳು. ಅವರಿಗೆ ಉತ್ತರವಾಗಿ, 'ಭಕ್ತರಲ್ಲಿ ನೀನು ಗೋವಿಂದನ ರೂಪಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುತ್ತೀಯೆ, ನೀನೇ ಪ್ರೇಮವನ್ನು ಉಳಿಸುತ್ತೀಯೆ, ಸಂಸಾರದ ರೋಗವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತೀಯೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಸದಾ ದೃಢನಿಶ್ಚಯದಿಂದ ವೈಷ್ಣವರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡು' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆ ಕಾರಣದಿಂದ, ಕಲಿ ಯುಗದ ದೋಷಗಳು ನಿನ್ನನ್ನು ಕಾಣಲಾರವು, ಅವರ ಶಕ್ತಿ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುವುದಿಲ್ಲ; ಈ ಆದೇಶದಂತೆ ಭಕ್ತಿ ನಂತರ ಹರಿಯ ದಾಸರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಆಸನಾರೂಢಳಾದಳು. ಎಲ್ಲಾ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ದೀನರಾಗಿದ್ದರೂ, ಯಾರು ಶ್ರೀಹರಿಯ ಭಕ್ತಿ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೋ, ಅವರು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಧನ್ಯರು; ಏಕೆಂದರೆ, ಹರಿ ತನ್ನ ಸ್ವಲೋಕವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಭಕ್ತಿಯ ಬಂಧನದಿಂದ ಅವರ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಾನೆ. ಇನ್ನೂ ಏನು ಹೇಳಬೇಕು ಭಗವತನೆಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವವರ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು? ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅವರ ಸ್ವರೂಪವೇ ಬ್ರಹ್ಮಸ್ವರೂಪವಾಗಿದೆ; ಅವರ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದವರು, ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುವವರೂ, ಕೇಳುವವರೂ ಕೂಡ, ಕೃಷ್ಣನ ಸಮಾನವಾದ ಶುದ್ಧತೆ, ಸಮಾನತೆ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ—ಇದು ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಧರ್ಮದಿಂದ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ.