ಒಮ್ಮೆ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತದ ಮಹಿಮೆಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತಾ, ಸೂತಪುರುಹಿತನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಸಹಸ್ರ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರೂ, ನೂರು ವಾಜಪೇಯ ಯಾಗಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರೂ, ಶುಕಮುನಿಗಳಿಂದ ಉದ್ಭವವಾದ ಭಾಗವತಶಾಸ್ತ್ರದ ಕಥನದ ಷೋಡಶಭಾಗಕ್ಕೂ ಸಮಾನವಾದ ಪುಣ್ಯವು ದೊರೆಯದು. ಮಹಾತಪಸ್ವಿಗಳೇ, ಭಾಗವತವನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಕೇಳದವರ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಪಾಪಗಳು ಉಳಿಯುತ್ತವೆ. ಗಂಗೆಯೂ, ಗಯೆಯೂ, ಕಾಶಿಯೂ, ಪುಷ್ಕರವೂ, ಪ್ರಯಾಗವೂ—even ಇವುಗಳ ಫಲವೂ ಶುಕಮುನಿಗಳ ಭಾಗವತಕಥನದ ಫಲಕ್ಕೆ ಸಮವಲ್ಲ. ಯಾರು ಪರಮ ಗತಿಯೆಚ್ಛಿಸುತ್ತಾರೋ ಅವರು ಪ್ರತಿದಿನವೂ ತಮ್ಮ ಬಾಯಿಂದ ಭಾಗವತದಿಂದ ಕನಿಷ್ಠ ಅರ್ಧ ಶ್ಲೋಕವಾದರೂ, ಅಥವಾ ನಾಲ್ಕನೇ ಭಾಗವಾದರೂ ಪಠಿಸಬೇಕು. ವೇದಗಳು, ವೇದಮಾತೆ, ಪುರುಷಸೂಕ್ತ, ತ್ರಯೀ ವೇದ, ಭಾಗವತ ಮತ್ತು ದ್ವಾದಶಾಕ್ಷರಿ ಮಂತ್ರ—ಇವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ಮಹತ್ವಪೂರ್ಣ. ದ್ವಾದಶಾತ್ಮ, ಪ್ರಯಾಗ, ವರ್ಷರೂಪ ಕಾಲ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರ, ಕಾಮಧೇನು, ದ್ವಾದಶೀ—ಇವುಗಳೂ ಸಹ. ತುಳಸಿ, ವಸಂತ ಋತು ಮತ್ತು ಪರಮಾತ್ಮ—ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಇವುಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಭೇದವಿಲ್ಲವೆಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ಭಾಗವತವನ್ನು ಹಗಲು-ರಾತ್ರಿ ವಿವೇಕದಿಂದ ಪಠಿಸುತ್ತಾರೋ ಅವರು ಕೋಟಿಕೋಟಿ ಜನ್ಮದ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತಾರೆ—ಇದು ಸಂಶಯವಿಲ್ಲದ ಸತ್ಯ. ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಭಾಗವತದ ಅರ್ಧ ಶ್ಲೋಕವನ್ನಾದರೂ ಪಠಿಸಿದವರು ರಾಜಸೂಯ ಹಾಗೂ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗಗಳ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಭಾಗವತ ಪಠಣ, ಹರಿಯ ಧ್ಯಾನ, ತುಳಸಿಯ ಪೋಷಣೆ ಮತ್ತು ಗೋಸೇವೆ—ಇವುಗಳು ಸಮಾನ. ಮರಣದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಶುಕಮುನಿಗಳ ಭಾಗವತವಾಕ್ಯಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದವರಿಗೆ ಗೋವಿಂದನು ವೈಕುಂಠವನ್ನು ಅನುಗ್ರಹಿಸುತ್ತಾನೆ. ಭಾಗವತವನ್ನು ಸುವರ್ಣಸಿಂಹಾಸನದೊಡನೆ ವೈಷ್ಣವರಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದವರು ಕೃಷ್ಣನೊಂದಿಗೆ ಐಕ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದುತ್ತಾರೆ. ಜನ್ಮದಿಂದಲೇ ಮೋಸಮನೆಯಿಂದ ಭಾಗವತಕಥನವನ್ನು ಒಮ್ಮೆಲಾದರೂ ರುಚಿಸಿ ಕೇಳದವರು ಚಂಡಾಲ ಅಥವಾ ಕತ್ತೆಯಂತೆ ಜೀವಿಸುತ್ತಾರೆ; ಅವರ ಜನ್ಮ ವ್ಯರ್ಥ, ತಾಯಿಯ ಬಾಧೆಯೂ ವ್ಯರ್ಥ. ಯಾವನು ಪಾಪಕರ್ಮದಲ್ಲಿ ನಿರತನಾಗಿದ್ದೂ ಶುಕಮುನಿಗಳ ಭಾಗವತವನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪವೂ ಕೇಳದಿದ್ದಾನೋ, ಅವನನ್ನು ದೇವತೆಗಳೂ ಪ್ರಪಂಚದ ಭಾರವಾದ ಪಶುವೆಂದು ನಿಂದಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈ ಭಾಗವತ ಕಥೆ ಲೋಕದಲ್ಲೇ ಅಪರೂಪ; ಕೋಟಿಕೋಟಿ ಜನ್ಮದ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ಮಾತ್ರ ಅದು ಲಭಿಸುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಜ್ಞಾನಿಯೇ, ಈ ಯೋಗರತ್ನವನ್ನು ಶ್ರಮಪಟ್ಟು ಕೇಳಬೇಕು; ದಿನಗಳ ನಿರ್ಬಂಧವಿಲ್ಲ—ಯಾವುದೇ ಸಮಯದಲ್ಲೂ ಕೇಳುವುದು ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯದಿಂದ ಯಾವಾಗಲೂ ಕೇಳುವುದು ಉತ್ತಮ, ಆದರೆ ಕಳಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಅಸಾಧ್ಯವಾದ್ದರಿಂದ ಶುಕಮುನಿಗಳು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಏಳುದಿನ ಪಠಣವನ್ನು ಶಿಫಾರಸು ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ. ಮನಸ್ಸನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುವುದು, ನಿಯಮ ಪಾಲಿಸುವುದು, ದೀಕ್ಷೆ ಇವು ಕಷ್ಟವಾದ್ದರಿಂದ ಏಳುದಿನ ಪಠಣ ಉತ್ತಮ. ಮಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಕೇಳಿದ ಫಲವನ್ನು ಶುಕಮುನಿಗಳು ಏಳುದಿನ ಪಠಣದಿಂದ ಪಡೆದರು. ಮನಸ್ಸನ್ನು ಜಯಿಸುವ ಅಸಾಧ್ಯತೆ, ರೋಗ, ಆಯಸ್ಸಿನ ಕುಗ್ಗು, ಕಳಿಯುಗದ ದೋಷಗಳ ಕಾರಣ ಏಳುದಿನ ಪಠಣ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ತಪಸ್ಸು, ಯೋಗ, ಧ್ಯಾನದಿಂದಲೂ ಸಿಗದ ಫಲವನ್ನು ಭಾಗವತದ ಏಳುದಿನ ಪಠಣದಿಂದ ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪಡೆಯಬಹುದು. ಏಳುದಿನ ಪಠಣ ಯಾಗ, ವ್ರತ, ತಪಸ್ಸು, ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ—ಇವುಗಳಿಗಿಂತಲೂ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಯೋಗ, ಧ್ಯಾನ, ಜ್ಞಾನಕ್ಕಿಂತಲೂ ಮೇಲು; ಮತ್ತೇನು ಹೇಳಬೇಕೆ? ಇದು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮೀರಿದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಶೌನಕನು ಕೇಳಿದನು: “ಈ ಕಥೆ ಅಪೂರ್ವವಾಗಿದೆ. ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಇತರ ಧರ್ಮಗಳನ್ನು ಬದಿಗೊತ್ತಿ, ಪರಮಮಂಗಳವನ್ನು ತೋರಿಸುವ ಭಾಗವತಪುರಾಣ ಹೇಗೆ ಉದ್ಭವಿಸಿತು?” ಅದಕ್ಕೆ ಸೂತನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಕೃಷ್ಣನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ ತನ್ನ ಸ್ವಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿದಾಗ, ಅವನು ಹನ್ನೊಂದು ಮಹಾಭಕ್ತರನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಆಗ ಉದ್ಧವನು ಹೇಳಿದನು: ‘ಗೋವಿಂದಾ, ನೀನು ಭಕ್ತರ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಿ ಹೊರಡಲಿದ್ದೀಯೆ. ನನ್ನ ಹೃದಯದ ಭಯವನ್ನು ಕೇಳಿ, ದಯಪಾಲಿಸು.’ ‘ಈಗ ಭಯಾನಕವಾದ ಕಳಿಯುಗ ಬಂದಿದೆ; ದುಷ್ಟರು ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತಾರೆ, ಸದ್ಗುಣಿಗಳೂ ಅವರ ಸಂಗದಿಂದ ದುಷ್ಟರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಭೂಮಿ ಭಾರದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತದೆ; ಕಮಲನಯನ, ನಿನ್ನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ರಕ್ಷಕನಿಲ್ಲ. ಭಕ್ತರ ಪರವಾಗಿ ನೀನು ಗುಣಸಹಿತ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದರೂ, ನಿರಾಕಾರ ಮತ್ತು ಚೈತನ್ಯಸ್ವರೂಪವಲ್ಲವೇ? ನೀನು ಹೋಗಿಬಿಟ್ಟರೆ ಭಕ್ತರು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಉಳಿಯುತ್ತಾರೆ? ನಿರಾಕಾರಾರಾಧನೆ ಕಷ್ಟ; ಏನಾದರೂ ಪರಿಗಣಿಸು.’ ಉದ್ಧವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಹರಿಯು ಪ್ರಭಾಸ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿದನು: ‘ನಾನು ಭಕ್ತರ ನೆರವಿಗೆ ಏನು ಮಾಡಬೇಕು?’ ತನ್ನ ದಿವ್ಯತೇಜಸ್ಸನ್ನು ಭಾಗವತದಲ್ಲಿ ನೆಡಸಿ, ತಾನೇ ಅದರಲ್ಲಿ ಅಡಗಿಕೊಂಡನು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಭಾಗವತ ಎಂಬ ಶಬ್ದರೂಪ, ಹರಿಯೇ ಆಗಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗಿದೆ; ಅದನ್ನು ಸೇವಿಸುವುದರಿಂದ, ಕೇಳುವುದರಿಂದ, ಪಠಿಸುವುದರಿಂದ ಅಥವಾ ಕಣ್ತುಂಬಿಕೊಳ್ಳುವುದರಿಂದ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಹೀಗಾಗಿ, ಭಾಗವತದ ಏಳುದಿನ ಪಠಣ ಎಲ್ಲ ಧರ್ಮಗಳಿಗಿಂತ ಮೇಲು; ಇದು ಕಳಿಯುಗಕ್ಕೆ ಸೂಚಿಸಲಾದ ಧರ್ಮ. ಇದರಿಂದ ದುಃಖ, ದಾರಿದ್ರ್ಯ, ಅಪಮೃತ್ಯು, ಪಾಪ ಮತ್ತು ಕಾಮಕ್ರೋಧಗಳ ಜಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ವೈಷ್ಣವಮಾಯೆಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವುದು ಅತೀ ಕಷ್ಟ; ಹೀಗಾಗಿ ಸಾಮಾನ್ಯ ಜನರಿಗೆ ಏಳುದಿನ ಪಠಣ ಶಿಫಾರಸು. ಸೂತನು ಮುಂದುವರೆದು ಹೇಳಿದರು: ‘ಈ ಧರ್ಮವನ್ನು ನಾಗಶ್ರವಣ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಪ್ರಕಟಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆ ಸಂಭವಿಸಿತು. ಭಕ್ತಿಯು ತನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಯುವಪುತ್ರರ ಕೈ ಹಿಡಿದು, ಪಾವನ ಪ್ರೇಮದ ರೂಪದಲ್ಲಿ, “ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣ, ಗೋವಿಂದ, ಹರೆ, ಮುರಾರಿ, ನಾಥ” ಎಂಬ ನಾಮಗಳನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಉಚ್ಚರಿಸುತ್ತಾ ಅಚ್ಚರಿಯಂತೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷಳಾದಳು. ಭಾಗವತದ ಅರ್ಥದ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡು, ಸುಂದರ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ಮಹರ್ಷಿಗಳ ನಡುವೆ ಹೇಗೆ ಬಂದಳು, ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದಳು ಎಂಬುದನ್ನು ಸಭ್ಯರು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನೋಡಿದರು. ಆಗ ಕುಮಾರರು ಹೇಳಿದರು: ‘ಈಕೆ ಕಥಾಸಾರದಿಂದಲೇ ಹೊರಬಂದಿದ್ದಾಳೆ.’ ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಭಕ್ತಿಯು ತನ್ನ ಪುತ್ರರೊಡನೆ ವಿನಯದಿಂದ ಸನತ್ಕುಮಾರರನ್ನು ಸಮೀಪಿಸಿ ಮಾತಾಡಲು ಸಿದ್ಧಳಾದಳು.