ಈ ಪವಿತ್ರ ಶಾಸ್ತ್ರವು ಅಷ್ಟಾದಶ ಸಹಸ್ರ ಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದು, ಹನ್ನೆರಡು ಸ್ಕಂಧಗಳಲ್ಲಿ ವಿಂಗಡಿಸಲಾಗಿದೆ. ಇದೊಂದು ಪಾರೀಕ್ಷಿತ್ ಮತ್ತು ಶುಕ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ನಡುವೆ ನಡೆದ ಸಂಭಾಷಣೆಯಾಗಿದೆ. ಭಗವತ್ಕಥೆಯ ಈ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಕೇಳು, ಓ ಪ್ರಿಯನೇ. ಈ ಸಂಸಾರದ ಚಕ್ರದಲ್ಲಿ, ಶುಕಮುನಿಯ ಭಗವತ್ಕಥೆಯ ಉಪದೇಶಗಳು ಕಿವಿಗೆ ಬಾರದವರೆಗೂ, ಒಂದು ಕ್ಷಣವಾದರೂ, ಜೀವಿ ಅಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಾನೆ. ಅನೇಕ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳು, ಪುರಾಣಗಳನ್ನು ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ? ಅವುಗಳಿಂದ ಸಂಶಯ ಮಾತ್ರ ಹೆಚ್ಚುತ್ತದೆ. ಭಗವತಪುರಾಣವೆಂದರೆ ಮೋಕ್ಷಪ್ರದಾತಿಯಾಗಿ ಗುರುತಾಗಿ ಗುಡುಗುತ್ತದೆ. ಯಾವ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಭಗವತಕಥೆ ನಡೆಯುತ್ತದೆಯೋ, ಆ ಮನೆ ಯಾತ್ರಾಕ್ಷೇತ್ರವಾಗುತ್ತದೆ; ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರ ಪಾಪಗಳು ಕ್ಷಯವಾಗುತ್ತವೆ. ಸಾವಿರ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗಗಳು, ನೂರು ವಾಜಪೇಯ ಯಾಗಗಳ ಪುಣ್ಯವೂ, ಶುಕಮುನಿಯ ಪವಿತ್ರ ಶಾಸ್ತ್ರದ ಕಥನದ ಆರುಹತ್ತನೇ ಭಾಗದ ಪುಣ್ಯಕ್ಕೂ ಸಮಾನವಲ್ಲ. ಓ ತಪಸ್ವಿಗಳೇ, ಭಗವತಕಥೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಕೇಳದವರೆಗೂ, ಈ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಪಾಪಗಳು ಉಳಿಯುತ್ತವೆ. ಗಂಗಾ, ಗಯಾ, ಕಾಶಿ, ಪುಷ್ಕರ, ಪ್ರಯಾಗ—ಇವುಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದೂ ಶುಕಮುನಿಯ ಪವಿತ್ರ ಶಾಸ್ತ್ರದ ಕಥನದ ಫಲಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಲ್ಲ. ಯಾರು ಪರಮ ಗತಿಯ ಆಸೆಪಡುವರೋ, ಅವರು ಪ್ರತಿದಿನವೂ ತಮ್ಮ ಬಾಯಿಂದರೂ ಭಗವತದ ಅರ್ಧ ಶ್ಲೋಕವಾದರೂ, ಪಾದ ಶ್ಲೋಕವಾದರೂ ಪಠಿಸಬೇಕು. ವೇದಗಳು, ವೇದಮಾತೆ, ಪುರುಷಸೂಕ್ತ, ತ್ರಯೀ ವೇದ, ಭಾಗವತ, ಹನ್ನೆರಡು ಅಕ್ಷರಗಳ ಮಂತ್ರ—ಇವುಗಳು, ಹನ್ನೆರಡು ಸ್ವರೂಪಗಳು, ಪ್ರಯಾಗ, ವರ್ಷರೂಪ ಕಾಲ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರ, ಕಾಮಧೇನು, ಹನ್ನೆರಡನೇ ತಿಥಿ, ತುಳಸಿ, ವಸಂತ ಋತು, ಪರಮಾತ್ಮ—ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಅಂತರಭಾವದಿಂದ ಒಂದೇ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ಭಗವತಪುರಾಣವನ್ನು ಅರಿವಿನಿಂದ, ಹಗಲು-ರಾತ್ರಿ ಪಠಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರ ಲಕ್ಷಲಕ್ಷ ಜನ್ಮಗಳ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವೇ ಇಲ್ಲ. ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಅರ್ಧ ಶ್ಲೋಕ, ಪಾದ ಶ್ಲೋಕ ಪಠಿಸಿದರೂ, ರಾಜಸೂಯ, ಅಶ್ವಮೇಧಯಾಗಗಳ ಸಮಾನ ಪುಣ್ಯ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಪ್ರತಿದಿನ ಭಗವತ ಪಠಣ, ಹರಿಯ ಧ್ಯಾನ, ತುಳಸಿಯ ಪೋಷಣೆ, ಗೋಸೇವೆ—ಇವು ಎಲ್ಲಾ ಸಮಾನವಾಗಿದೆ. ಮೃತ್ಯುವಿನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಶುಕಮುನಿಯ ಪವಿತ್ರ ಶಾಸ್ತ್ರದ ವಚನಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದವನು ವೈಕುಂಠವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಗೋವಿಂದನು ಆನುಗ್ರಹಿಸುತ್ತಾನೆ. ಯಾರು ಭಗವತವನ್ನು ಬಂಗಾರದ ಸಿಂಹಾಸನದೊಂದಿಗೆ ವೈಷ್ಣವನಿಗೆ ದಾನಮಾಡುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಕೃಷ್ಣನಲ್ಲಿ ಐಕ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ಜನ್ಮದಿಂದಲೇ ಕುಪಿತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ಶುಕಮುನಿಯ ಪವಿತ್ರ ಶಾಸ್ತ್ರದ ಕಥನವನ್ನು ಕೇಳದೇ ಇದ್ದಾರೋ, ಅವರು ಚಂಡಾಲ ಅಥವಾ ಕತ್ತೆಯಂತೆ ಬಾಳುತ್ತಾರೆ; ಅವರ ಜನ್ಮ ವ್ಯರ್ಥ, ತಾಯಿಯ ಬಾಧೆ ವ್ಯರ್ಥ. ಯಾರು ಪಾಪಮಯ ಕರ್ಮಗಳೊಂದಿಗೆ, ಶುಕಮುನಿಯ ಕಥನವನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪವೂ ಕೇಳದೆ ಇರುವರೋ, ಅವರನ್ನು ದೇವತೆಗಳ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣಿಹೀನ尸 (living corpse) ಎಂದು, ಭೂಭಾರವೆಂದು ಖಂಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಭಗವತ arising from Śrīmad Bhāgavatam ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಅಪರೂಪ; ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನ್ಮಗಳ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ಮಾತ್ರ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಆದುದರಿಂದ, ಓ ಜ್ಞಾನಿಯೇ, ಈ ಯೋಗರತ್ನವನ್ನು ಶ್ರಮದಿಂದ ಕೇಳಬೇಕು; ದಿನಗಳ ನಿಯಮವಿಲ್ಲ—ಯಾವುದೇ ಸಮಯದಲ್ಲೂ ಕೇಳುವುದು ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯದಿಂದ ಯಾವಾಗಲೂ ಕೇಳುವುದು ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಆದರೆ ಕಳಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಅಸಾಧ್ಯತೆ ಇರುವುದರಿಂದ, ಇಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷ ವಿಧಿಯನ್ನು ಶುಕಮುನಿಯೇ ನಿರ್ದಿಷ್ಟಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಮನಸ್ಸನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು, ನಿಯಮ ಪಾಲನೆ, ದೀಕ್ಷೆ ಇವು ಕಷ್ಟಕರವಾದುದರಿಂದ, ಏಳು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಕೇಳುವುದನ್ನು ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಪ್ರತಿದಿನ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಭಗವತವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಫಲವನ್ನು, ಶುಕಮುನಿ ಏಳು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಪಡೆದರು. ಮನಸ್ಸನ್ನು ಜಯಿಸುವ ಅಸಾಧ್ಯತೆ, ರೋಗ, ಆಯುಷ್ಕಾಲದ ಹ್ರಾಸ, ಕಳಿಯುಗದ ದೋಷಗಳ ಕಾರಣದಿಂದ, ಏಳು ದಿನಗಳ ಪಠಣವನ್ನು ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ತಪಸ್ಸು, ಯೋಗ, ಧ್ಯಾನದಿಂದ ಸಿಗದ ಫಲವನ್ನೂ, ಏಳು ದಿನಗಳ ಪಠಣದಿಂದ ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪಡೆಯಬಹುದು. ಏಳು ದಿನಗಳ ಪಠಣವು ಯಾಗ, ವ್ರತ, ತಪಸ್ಸು, ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ—ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಮೀರಿದೆ. ಯೋಗ, ಧ್ಯಾನ, ಜ್ಞಾನ—ಇವುಗಳಿಗಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದೆ; ಅದರ ಮಹಿಮೆ ಹೇಳಲು ಮಾತಿಲ್ಲ—ಪುನಃ ಪುನಃ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮೀರಿದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಶೌನಕನು ಕೇಳಿದನು: "ಈ ಕಥನವು ವಿಸ್ಮಯಕರವಾಗಿದೆ. ಜ್ಞಾನ, ಇತರ ಧರ್ಮಗಳನ್ನು ಬದಿಗೊತ್ತಿ, ಪರಮಮಂಗಳದ ಕಡೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುವ ಭಗವತ ಪುರಾಣವು ಹೇಗೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಯಿತು?" ಸೂತನು ಉತ್ತರಿಸಿದ: "ಯಾವಾಗ ಕೃಷ್ಣನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ತನ್ನ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನೋ, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆತನ ಹನ್ನೊಂದು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಭಕ್ತರು ಆತನ ಬಳಿ ಇದ್ದರು; ಆಗ ಉದ್ಧವನು ಮಾತನಾಡಿದನು. 'ಗೋವಿಂದಾ, ನೀನು ಭಕ್ತರ ಕೆಲಸವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ ಹೊರಡಲಿದ್ದೀಯೆ; ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿರುವ ಮಹಾ ಚಿಂತೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ನನಗೆ ಶಾಂತಿ ನೀಡು. ಈಗ ಭಯಾನಕ ಕಳಿಯುಗ ಬಂದಿದೆ; ದುರ್ಜನರು ಪುನಃ ಉದಯಿಸುವರು, ಸದ್ಜನರೂ ಅವರ ಸಂಪರ್ಕದಿಂದ ಕ್ರೂರರಾಗುವರು. ಆಗ ಭೂಮಿ, ಭಾರದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿ, ಹಸುವಿನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾಳೆ; ಕಮಲನೇತ್ರನೇ, ನಿನ್ನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ರಕ್ಷಕನಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಭಕ್ತಜನರಿಗಾಗಿ ದಯವಿಟ್ಟು ವಾಸ ಮಾಡು; ನಿರ್ಗುಣನಾದರೂ, ಗುಣಗಳೊಂದಿಗೆ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದೀಯಲ್ಲಾ. ನಿನ್ನ ಭಕ್ತರು ನಿನ್ನ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಉಳಿಯುತ್ತಾರೆ? ನಿರ್ಗುಣನನ್ನು ಪೂಜಿಸುವುದು ಕಷ್ಟಕರ; ಆದ್ದರಿಂದ ಏನಾದರೂ ಪರಿಗಣಿಸು.'" ಉದ್ಧವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಹರಿಯು ಪ್ರಭಾಸ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿದನು: "ನನ್ನ ಭಕ್ತರ ಅನುಗ್ರಹಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು?" ಆಗ ತನ್ನ ದಿವ್ಯತೇಜಸ್ಸನ್ನು ಭಗವತಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ನೆಡಸಿದನು; ತಾನು ಅದರಲ್ಲಿ ಲೀನನಾದನು. ಹೀಗಾಗಿ, ಶಬ್ದರೂಪವಾದ ಈ ಭಗವತಪುರಾಣವೇ ಹರಿಯ ಸ್ವರೂಪವಾಗಿದೆ; ಇದನ್ನು ಸೇವಿಸುವುದು, ಕೇಳುವುದು, ಪಠಿಸುವುದು, ದರ್ಶನ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಹೀಗಾಗಿ, ಏಳು ದಿನಗಳ ಭಗವತ ಪಠಣವು ಎಲ್ಲ ಸಾಧನೆಗಳಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಗಿದೆ; ಇದು ಕಳಿಯುಗದ ಧರ್ಮ. ಈ ಧರ್ಮವು ದುಃಖ, ದಾರಿದ್ರ್ಯ, ಅಪಮೃತ್ಯು, ಪಾಪಗಳ ನಿವಾರಣೆಗೆ, ಕಾಮ-ಕ್ರೋಧಗಳ ಜಯಕ್ಕೆ ಕಳಿಯುಗದಲ್ಲಿ ನಿರ್ದಿಷ್ಟವಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ವೈಷ್ಣವ ಮಾಯೆಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವುದು ಬಹು ಕಷ್ಟ; ಸಾಮಾನ್ಯ ಜನರು ಹೇಗೆ ತ್ಯಜಿಸಬಹುದು? ಆದ್ದರಿಂದ, ಏಳು ದಿನಗಳ ಪಠಣವನ್ನು ವಿಧಿಸಲಾಗಿದೆ.