ಭಾಗವತದ ಮಹಿಮೆ ಕುರಿತು ಒಂದು ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ. ಶ್ರೀಮದ್ ಭಾಗವತದ ಕಥನವನ್ನು ಸದಾ ಸೇವಿಸಬೇಕು, ಅದನ್ನು ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಮಾತ್ರ ಹರಿಯು ನಮ್ಮ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಈ ಶಾಸ್ತ್ರವು ಹದಿನೆಂಟು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದೆ, ಹನ್ನೆರಡು ಸ್ಕಂಧಗಳಲ್ಲಿ ವಿಂಗಡಿಸಲಾಗಿದೆ; ಪಾರೀಕ್ಷಿತ ಮತ್ತು ಶುಕಮುನಿಯವರ ನಡುವೆ ನಡೆದ ಸಂಭಾಷಣೆಯಾಗಿದೆ—ಈ ಭಾಗವತವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಈ ಸಂಸಾರ ಚಕ್ರದಲ್ಲಿ, ಶುಕಮುನಿಯ ಉಪದೇಶಗಳು ಕಿವಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸದ ಕ್ಷಣವೂ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ಅಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಾನೆ. ಅನೇಕ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಪುರಾಣಗಳನ್ನು ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ? ಅವುಗಳು ಗೊಂದಲವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತವೆ. ಒಂದು ಭಾಗವತ ಮಾತ್ರ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಘೋಷಿಸುತ್ತಿದೆ. ಯಾವ ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೂ ಭಾಗವತದ ಕಥನ ಪ್ರತಿದಿನ ನಡೆಯುತ್ತದೋ, ಆ ಮನೆ ತೀರ್ಥವಾಗಿದೆ; ಅದು ವಾಸಿಗಳ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ. ಸಹಸ್ರ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಜ್ಞಗಳು ಮತ್ತು ಶತ ವಾಜಪೇಯ ಯಜ್ಞಗಳು ಕೂಡ ಶುಕಮುನಿಯ ಶಾಸ್ತ್ರದ ಕಥನದ ಹದಿನಾಲ್ಕನೇ ಭಾಗದ ಪುಣ್ಯಕ್ಕೂ ಸಮಾನವಲ್ಲ. ಓ ಯೋಗಿಗಳು, ಭಾಗವತವನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಕೇಳದವರೆಗೆ ಪಾಪಗಳು ಈ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುತ್ತವೆ. ಗಂಗಾ, ಗಯಾ, ಕಾಶಿ, ಪುಷ್ಕರ, ಪ್ರಯಾಗ—ಇವುಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಭಾಗವತದ ಕಥನದ ಫಲಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಿಲ್ಲ. ಪ್ರತಿ ದಿನ, ನಿಮ್ಮ ಬಾಯಿಂದ ಭಾಗವತದಿಂದ ಅರ್ಧ ಶ್ಲೋಕ ಅಥವಾ ಚತುರ್ಥ ಶ್ಲೋಕವನ್ನು ಪಠಿಸಿ, ನೀವು ಪರಮ ಗತಿಯನ್ನೆಚ್ಚು ಬಯಸಿದರೆ. ವೇದಗಳು, ವೇದಗಳ ತಾಯಿ, ಪುರುಷ ಸೂಕ್ತ, ತ್ರೈ ವೇದ, ಭಾಗವತ, ಹನ್ನೆರಡು ಅಕ್ಷರಗಳ ಮಂತ್ರ—ಈ ಎಲ್ಲವುಗಳು, ಹನ್ನೆರಡು ಸ್ವರೂಪಗಳು, ಪ್ರಯಾಗ, ವರ್ಷರೂಪ ಕಾಲ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರ, ಕಾಮಧೇನು, ಹನ್ನೆರಡು ದಿನಗಳು, ತುಳಸಿ, ವಸಂತ ಋತು, ಪರಮಾತ್ಮ—ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಇವುಗಳಲ್ಲಿ ಮೂಲಭೂತ ವ್ಯತ್ಯಾಸವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ಭಾಗವತವನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡು, ದಿನದೂ ರಾತ್ರಿ ಪಠಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನ್ಮಗಳ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ—ಇಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಪ್ರತಿ ದಿನ ಭಾಗವತದ ಅರ್ಧ ಶ್ಲೋಕ ಅಥವಾ ಚತುರ್ಥ ಶ್ಲೋಕವನ್ನು ಪಠಿಸಿದವರು ರಾಜಸೂಯ ಮತ್ತು ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಜ್ಞಗಳ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಭಾಗವತದ ಪಠಣ, ಹರಿಯ ಚಿಂತನೆ, ತುಳಸಿಯ ಪೋಷಣೆ, ಗೋಸೇವೆ—ಇವು ಸಮಾನವಾಗಿವೆ. ಮರಣದ ವೇಳೆ ಶುಕಮುನಿಯ ಶಾಸ್ತ್ರದ ಪದಗಳನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೇಳಿದವರು—ಗೋವಿಂದನು ಅವರಿಗೆ ವೈಕುಂಠವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ. ಯಾರು ಭಾಗವತವನ್ನು ಚಿನ್ನದ ಸಿಂಹಾಸನದೊಂದಿಗೆ ವೈಷ್ಣವರಿಗೆ ಕೊಡುವಾರೋ, ಅವರು ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ ಕೃಷ್ಣನೊಂದಿಗೆ ಏಕೀಭಾವವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ಜನ್ಮದಿಂದಲೇ ಮೋಸಪೂರ್ಣ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಭಾಗವತದ ಕಥನವನ್ನು ರುಚಿಯಾಗಿಸದವೋ, ಅವರು ಚಂಡಾಳ ಅಥವಾ ಗಧೆಯಂತೆ ಬದುಕುತ್ತಾರೆ; ಅವರ ಜನ್ಮ ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿದೆ, ಅವರ ತಾಯಿ ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ನೋವು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಪಾಪಮಯ ಕ್ರಿಯೆಗಳಿರುವ, ಭಾಗವತದ ಕಥನವನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪವೂ ಕೇಳದವನು ಜೀವಂತ ಶವ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ; ಅವನು ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಸಮಾನ, ಭೂಮಿಗೆ ಭಾರ—ಇದನ್ನು ಸ್ವರ್ಗದ ದೇವತೆಗಳು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಶ್ರೀಮದ್ ಭಾಗವತದಿಂದ ಉದ್ಭವವಾದ ಕಥೆ ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅಪರೂಪವಾಗಿದೆ; ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನ್ಮಗಳ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ಮಾತ್ರ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಓ ಜ್ಞಾನಿಗಳೆ, ಈ ಯೋಗದ ಖಜಾನೆಯನ್ನು ಶ್ರಮದಿಂದ ಕೇಳಬೇಕು; ದಿನಗಳ ನಿರ್ಬಂಧವಿಲ್ಲ—ಯಾವಾಗ ಬೇಕಾದರೂ ಕೇಳುವುದು ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ಯಾವಾಗ ಬೇಕಾದರೂ, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯದಿಂದ ಕೇಳುವುದು ಶ್ರೇಷ್ಠ; ಆದರೆ ಕಲಿ ಯುಗದಲ್ಲಿ ಅಸಾಧ್ಯತೆ ಇರುವುದರಿಂದ, ಶುಕಮುನಿಯ ವಿಶೇಷ ಸೂಚನೆಯನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ತಿಳಿಯಬೇಕು. ಮನಸ್ಸಿನ ಚಲನೆಗಳ ಮೇಲೆ ಜಯ ಸಾಧಿಸುವುದು, ನಿಯಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವುದು, ದೀಕ್ಷೆ ಪಡೆಯುವುದು—allವು ಕಷ್ಟ; ಆದ್ದರಿಂದ ಏಳು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವತವನ್ನು ಕೇಳುವುದು ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಪ್ರತಿ ದಿನ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮಾಘ ಮಾಸದಲ್ಲಿ ಭಾಗವತವನ್ನು ಕೇಳಿದವರು, ಶುಕಮುನಿಯ ಏಳು ದಿನಗಳ ಪಠಣದಿಂದ ದೊರೆಯುವ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಮನಸ್ಸನ್ನು ಗೆಲ್ಲಲಾಗದ ಕಾರಣ, ರೋಗ, ಜನರ ಆಯುಷ್ಯ ಕುಂದುಹೋಗಿರುವುದು, ಕಲಿ ಯುಗದ ದೋಷಗಳು ಹೆಚ್ಚಿರುವುದರಿಂದ, ಏಳು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವತವನ್ನು ಕೇಳುವುದು ಶ್ರೇಷ್ಠ. ತಪಸ್ಸು, ಯೋಗ, ಧ್ಯಾನದಿಂದ ದೊರೆಯದ ಫಲವನ್ನು, ಭಾಗವತವನ್ನು ಏಳು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪಡೆಯಬಹುದು. ಏಳು ದಿನಗಳ ಪಠಣ ಯಜ್ಞ, ವ್ರತ, ತಪಸ್ಸನ್ನು ಮಿಗಿಲಾಗಿ, ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗಿಂತ ಸದಾ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ಯೋಗ, ಧ್ಯಾನ, ಜ್ಞಾನಕ್ಕೂ ಭಾಗವತದ ಏಳು ದಿನಗಳ ಪಠಣ ಮಿಗಿಲಾಗಿದೆ; ಅದರ ಮಹಿಮೆ ಹೇಳುವುದಕ್ಕಿಂತ ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಅದು ಎಲ್ಲದರನ್ನೂ ಮಿಗಿಲಾಗಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ಶೌನಕನು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ: ಈ ಕಥನ ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಅದ್ಭುತವಾಗಿದೆ, ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಇತರ ಧರ್ಮಗಳನ್ನು ಬದಿಗೊತ್ತಿದೆ; ಭಾಗವತ ಪುರಾಣವು ಪರಮ ಹಿತವನ್ನು ನೀಡಿದೆ, ಯೋಗ ಮತ್ತು ಇತರ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ಸೂಚಿಸಿದೆ—ಇದು ಹೇಗೆ ಉದ್ಭವವಾಗಿದೆ? ಸೂತನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: ಕೃಷ್ಣನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ತೊರೆದ ನಂತರ ತನ್ನ ಸ್ವಗೃಹಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿದಾಗ, ಹನ್ನೆರಡು ಮುಖ್ಯ ಭಕ್ತರು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಉದ್ಧವನು ಅವನಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು. ಉದ್ಧವನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: ಗೋವಿಂದಾ, ನೀನು ಭಕ್ತರಿಗಾಗಿ ಕೆಲಸವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ ತೊಡಗಲು ಹೊರಡುತ್ತಿದ್ದೀಯ; ನನ್ನ ಹೃದಯದ ದೊಡ್ಡ ಚಿಂತೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ದಯವಿಟ್ಟು ಸಂತೈಸು. ಈಗ ಭಯಂಕರ ಕಲಿ ಯುಗದ ಆಗಮನವಾಗಿದೆ; ದುಷ್ಟರು ಮತ್ತೆ ಉದಯಿಸುತ್ತಾರೆ, ಸಜ್ಜನರು ಕೂಡ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ ಪ್ರಬಲರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಆಗ ಭೂಮಿ, ಭಾರದಿಂದ ಕಂಗೆಟ್ಟಿರುವುದು, ಹಸುವಿನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತದೆ; ಓ ಕಮಲನಯನ, ನಿನ್ನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ರಕ್ಷಕನು ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಭಕ್ತರನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವವನೇ, ದಯೆ ತೋರಿಸಿ, ತೊಡಗಬೇಡ; ಭಕ್ತರಿಗಾಗಿ ನೀನು ಗುಣಗಳೊಂದಿಗೆ ರೂಪವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೀಯಾದರೂ, ನೀನು ರೂಪರಹಿತ ಮತ್ತು ಚೇತನ. ನಿನ್ನ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಭಕ್ತರು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಉಳಿಯುತ್ತಾರೆ? ರೂಪರಹಿತ ದೇವರನ್ನು ಪೂಜಿಸುವುದು ಕಷ್ಟ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಏನಾದರೂ ಪರಿಗಣಿಸು. ಉದ್ಧವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಹರಿಯು ಪ್ರಭಾಸದಲ್ಲಿ ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿದನು: "ನಾನು ಭಕ್ತರಿಗಾಗಿ ಏನು ಮಾಡಬೇಕು?" ಅವನು ತನ್ನ ದಿವ್ಯ ತೇಜಸ್ಸನ್ನು ಭಾಗವತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ತಾನು ಅಡಗಿಕೊಂಡು ಶ್ರೀಮದ್ ಭಾಗವತದ ಪವಿತ್ರ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಪದಗಳ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಭಾಗವತವು ಹರಿಯು ಸ್ವಯಂ ಪ್ರकटವಾಗಿದೆ; ಅದನ್ನು ಸೇವಿಸುವುದರಿಂದ, ಕೇಳುವುದರಿಂದ, ಪಠಿಸುವುದರಿಂದ, ಅಥವಾ ನೋಡುವುದರಿಂದ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ, ಭಾಗವತವನ್ನು ಏಳು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಕೇಳುವುದು ಎಲ್ಲ ಧರ್ಮಗಳನ್ನು ಮಿಗಿಲಾಗಿ, ಇತರ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಬದಿಗೊತ್ತಿ, ಕಲಿ ಯುಗಕ್ಕೆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಧರ್ಮವಾಗಿ ಘೋಷಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈ ಧರ್ಮವು ಕಲಿ ಯುಗದಲ್ಲಿ ದುಃಖ, ದಾರಿದ್ರ್ಯ, ದುರಾದೃಷ್ಟ, ಪಾಪ ನಿವಾರಣೆಗೆ, ಮತ್ತು ಕಾಮ-ಕ್ರೋಧವನ್ನು ಜಯಿಸಲು ಘೋಷಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈ ಮಹಾ ಭಾಗವತ ಕಥೆಯನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ಪ್ರತಿ ದಿನ ಅಥವಾ ಏಳು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಪರಮ ಹಿತ, ಮುಕ್ತಿಯ ಫಲ, ಪಾಪನಾಶ, ಮತ್ತು ಭಾಗ್ಯ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ.