ಒಂದು ಬಾರಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಸುಖ-ದುಃಖದ ಕಾರಣಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಆಳವಾಗಿ ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿದರು. “ಯಾವುದಾದರೂ ಕರ್ಮವೇ ಮಾನವನಿಗೆ ಸುಖ-ದುಃಖಗಳನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುವುದಾದರೆ, ಅದರಲ್ಲಿ ಆತ್ಮಕ್ಕೆ ಏನು ಸಂಬಂಧ?” ಎಂದು ಅವರು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. ಕರ್ಮವು ಜಡ ಮತ್ತು ಚೇತನ ಎರಡರಿಗೂ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ್ದು, ಈ ದೇಹವು ಕೇವಲ ಚರ್ಮ ಮಾತ್ರ, ಆದರೆ ನಿಜವಾದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಚೈತನ್ಯಸ್ವರೂಪ, ಸುಪರ್ಣ. ಹಾಗಾದರೆ ಯಾರ ಮೇಲೇನು ಕೋಪವಿಡಬೇಕು? ಯಾಕೆಂದರೆ ಕರ್ಮವೇ ಮೂಲ ಕಾರಣವಲ್ಲ. ಅದೇ ರೀತಿ, ಕಾಲವೇ ಸುಖ-ದುಃಖಗಳ ಕಾರಣವಿದ್ದರೆ, ಆತ್ಮಕ್ಕೆ ಅದರಿಂದ ಏನು ಸಂಬಂಧ? ಯಾಕೆಂದರೆ ಕಾಲವು ಕೂಡ ಆತ್ಮದಂತೆಯೇ ಸ್ವರೂಪವಾಗಿದೆ. ಬೆಂಕಿಗೆ ಬಿಸಿಯು ಸ್ವಭಾವವಲ್ಲ, ಹಿಮಪಾತಕ್ಕೆ ತಂಪು ಸ್ವಭಾವವಲ್ಲ; ಹಾಗಿದ್ದರೆ ಯಾರ ಮೇಲೆ ಕೋಪಗೊಳ್ಳಬೇಕು? ಯಾಕೆಂದರೆ ದ್ವಂದ್ವವು ಬೇರೆ ಯಾರಿಗೂ ಸೇರಿಲ್ಲ. ಪರಮಾತ್ಮನಿಗೆ ಎಲ್ಲಿಯೂ, ಯಾರಿಂದಲೂ, ಯಾವ ರೀತಿಯ ದ್ವಂದ್ವವೂ ಉಂಟಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು ಇರುವಂತೆ, ಜನ್ಮ-ಮರಣ ಚಕ್ರವೂ ಹಾಗೆಯೇ ಇದೆ; ಜ್ಞಾನಿಯಾದವನು ಪಂಚಭೂತಗಳನ್ನು ಭಯಪಡುತ್ತಿಲ್ಲ. ಈ ಪರಮಭಕ್ತಿಯನ್ನು, ಪ್ರಾಚೀನ ಋಷಿಗಳು ಅನುಸರಿಸಿದ್ದಂತೆ, ನಾನು ಕೂಡ ಅನುಸರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಮುಕುಂದನ ಪಾದಸೇವೆಯ ಮೂಲಕ ಈ ಅಪಾರ, ದಾಟಲಾಗದ ಅಂಧಕಾರವನ್ನು ದಾಟುತ್ತೇನೆ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಶ್ರೀಭಗವಂತನು ಹೇಳಿದರು: “ವೈರಾಗ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿ, ಯಾವುದೇ ಆಸ್ತಿಯಿಲ್ಲದೆ, ಶ್ರಮವಿಲ್ಲದೆ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ಸಂನ್ಯಾಸಿಯಾಗಿ, ದುಷ್ಟರಿಂದ ತಿರಸ್ಕೃತನಾಗಿದ್ದರೂ, ತನ್ನ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿದ್ದ ಮುನಿಯು ಈ ಶ್ಲೋಕವನ್ನು ಹೇಳಿದನು.” “ಯಾರೂ ಅಲ್ಲದೆ, ಆತ್ಮವೇ ಮಾನವನಿಗೆ ಸುಖ-ದುಃಖಗಳ ಮೂಲ ಕಾರಣ. ಸ್ನೇಹಿತ, ಮಧ್ಯಸ್ಥ, ಶತ್ರು ಇವೆಲ್ಲವೂ ಲೋಕಮೋಹದಿಂದಲೇ ಉಂಟಾಗಿವೆ.” “ಆದ್ದರಿಂದ, ಪ್ರಿಯನೇ, ಎಲ್ಲ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸಿ, ಬುದ್ಧಿಯನ್ನು ನನ್ನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿ ಮನಸ್ಸನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸು; ಇದುವೇ ಯೋಗದ ಸಾರ.” “ಯಾರು ಮನಸ್ಸನ್ನು ಏಕಾಗ್ರಗೊಳಿಸಿ, ಈ ಬ್ರಹ್ಮಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿರುವ ಮುನಿಯ ಹಾಡನ್ನು ಧರಿಸುತ್ತಾರೆ, ಪಠಿಸುತ್ತಾರೆ ಅಥವಾ ಕೇಳುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಜೀವನದ ದ್ವಂದ್ವಗಳಿಂದ ಅಲುಗಾಡುವುದಿಲ್ಲ.” ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಶುಕಮುನಿಯವರು ಕಥೆಯನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದರು: ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ಬಲರಾಮರು ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಗೋಕುಲದವರು ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಯಜ್ಞ ಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧತೆ ನಡೆಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತಿಳಿದಿದ್ದರೂ, ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಅತ್ಯಂತ ವಿನಯದಿಂದ ನಂದ ಮತ್ತು ಹಿರಿಯರಲ್ಲಿ ವಿಚಾರಿಸಿದರು: “ತಂದೆ, ಈ ಗೊಂದಲ ಏಕೆ? ಇದರ ಉದ್ದೇಶವೇನು? ಯಾರಿಗಾಗಿ ಇದನ್ನು ಮಾಡಲಾಗುತ್ತಿದೆ? ಯಾರಿಂದ ಈ ಯಜ್ಞ ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ?” “ತಂದೆ, ನಾನು ಇದನ್ನು ಕೇಳಲು ಬಹಳ ಆಸಕ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರು ತಮ್ಮ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಗುಪ್ತವಾಗಿಡುವುದಿಲ್ಲ; ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ವಿವರಿಸಿ.” “ಯಾರು ಸ್ನೇಹಿತ, ಮಧ್ಯಸ್ಥ, ಶತ್ರು ಎಂಬ ಭಾವನೆಗೆ ಅಸಕ್ತರಾಗಿದ್ದರೂ, ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಸಮಾನವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ನಿಜವಾದ ಸ್ನೇಹಿತರು.” “ಜನರು ತಿಳಿದುಕೊಂಡು ಅಥವಾ ತಿಳಿಯದೆ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ; ಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಕರ್ಮ ಫಲವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೆ, ಅಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಅಲ್ಲ.” “ಹೀಗಾಗಿ, ನೀವು ಈ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಯಾವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ? ಇದು ಕೇವಲ ಸಂಪ್ರದಾಯವೇ? ದಯವಿಟ್ಟು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಿ.” ನಂದನು ಉತ್ತರಿಸಿದ: “ಇಂದ್ರನು ಮಳೆಯ ದೇವತೆ; ಮೋಡಗಳೇ ಅವನ ರೂಪ. ಅವು ನೀರನ್ನು ಸುರಿದು, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಹರ್ಷಪಡುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತವೆ.” “ನಾವು ಮತ್ತು ಇತರರೂ ಆ ಮಳೆಯ ದೇವತೆಯನ್ನು ಹವನ ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ಸಮಾಗ್ರಿಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ ಪೂಜಿಸುತ್ತೇವೆ.” “ಅದರ ಉಳಿದ ಫಲದಿಂದ ಜನರು ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮ ಎಂಬ ಮೂರು ಪುರುಷಾರ್ಥಗಳಿಗಾಗಿ ಬದುಕುತ್ತಾರೆ. ಮನುಷ್ಯನ ಪ್ರಯತ್ನಗಳಿಗೆ ಫಲವನ್ನು ಮಳೆದೇವತೆ ನೀಡುತ್ತಾನೆ.” “ಪರಂಪರೆಯಿಂದ ಬಂದಿರುವ ಈ ಧರ್ಮವನ್ನು, ಆಸೆ, ಲೋಭ, ಭಯ ಅಥವಾ ದ್ವೇಷದಿಂದ ತ್ಯಜಿಸಿದವನು ಶುಭವನ್ನು ಪಡೆಯಲಾರನು.” ನಂದ ಮತ್ತು ಗೋಕುಲವಾಸಿಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಕೇಶವನು, ಇಂದ್ರನ ಅಹಂಕಾರವನ್ನು ಕುಗ್ಗಿಸಲು ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಪ್ರಾಣಿ ಕರ್ಮದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿ, ಕರ್ಮದಿಂದಲೇ ನಾಶವಾಗುತ್ತಾನೆ. ಸುಖ, ದುಃಖ, ಭಯ, ರಕ್ಷಣೆ ಎಲ್ಲವೂ ಕರ್ಮದಿಂದಲೇ ಬರುತ್ತವೆ.” “ಬೇರೆಯವರ ಕರ್ಮಕ್ಕೆ ಫಲ ನೀಡುವ ದೇವತೆ ಇದ್ದರೂ, ಅವನು ಕೂಡ ಕರ್ತೃನ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತನು. ಕ್ರಿಯೆ ಮಾಡದವನ ಮೇಲೆ ಅವನಿಗೆ ಅಧಿಕಾರವಿಲ್ಲ.” “ತಮ್ಮ ಸ್ವಭಾವದಂತೆ ನಡೆಯುವ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಇಂದ್ರನ ಅವಶ್ಯಕತೆ ಏನು? ಅವರ ಸ್ವಭಾವದ ಫಲವನ್ನು ಇಂದ್ರ ಬದಲಾಯಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” “ಎಲ್ಲರೂ ತಮ್ಮ ಸ್ವಭಾವದಂತೆ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ; ದೇವತೆ, ದಾನವ, ಮಾನವರು—all ತಮ್ಮ ಸ್ವಭಾವದಲ್ಲೇ ಸ್ಥಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ.” “ಯಾವ ಜೀವಿಯು ಎಂತಹ ದೇಹವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾನೋ, ಅವನು ಕರ್ಮದಿಂದಲೇ ಕಾರ್ಯಮಾಡುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ತ್ಯಜಿಸುತ್ತಾನೆ. ಸ್ನೇಹಿತ, ಶತ್ರು, ಮಧ್ಯಸ್ಥ—ಕರ್ಮವೇ ಗುರು, ಕರ್ಮವೇ ಸ್ವಾಮಿ.” “ಆದ್ದರಿಂದ, ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ಸ್ವಭಾವದಲ್ಲೇ ಇದ್ದು, ತಮ್ಮ ಧರ್ಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಕರ್ಮಪೂಜೆ ಮಾಡಬೇಕು; ಯಾವ ಕಾರ್ಯದಿಂದ ಬದುಕು ಸಾಗುತ್ತದೋ, ಅದೇ ನಿಜವಾದ ದೇವತೆ.” “ಒಬ್ಬನು ತನ್ನ ಜೀವನೋಪಾಯಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಮಾರ್ಗವಿದ್ದರೂ, ಬೇರೆಯ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿದರೆ, ಅದರಿಂದ ಶುಭ ಸಿಗದು; ಹೇಗೆ ಅನ್ಯಪುರುಷನನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸಿದ ಮಹಿಳೆಗೆ ಶುಭ ಸಿಗದುವೋ ಹಾಗೆ.” “ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಬ್ರಹ್ಮೋಪಾಸನೆಯಿಂದ, ಕ್ಷತ್ರಿಯನು ಭೂರಕ್ಷಣೆಯಿಂದ, ವೈಶ್ಯನು ವ್ಯವಹಾರದಿಂದ, ಶೂದ್ರನು ದ್ವಿಜರ ಸೇವೆಯಿಂದ ಜೀವನ ನಡೆಸಬೇಕು.” “ಕೃಷಿ, ವ್ಯಾಪಾರ, ಗೋಸಂರಕ್ಷಣೆ, ಬಡ್ಡಿ ವ್ಯಾಪಾರ ಮತ್ತು ಸಂಗೀತ—ಇವು ನಾಲ್ಕು ಜೀವನೋಪಾಯಗಳು. ನಾವು ಯಾವಾಗಲೂ ಗೋಸಂರಕ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದೇವೆ.” “ಸತ್ವ, ರಜಸ್ಸು, ತಮಸ್ಸು—ಇವು ಉಳಿವಿಗೆ, ಸೃಷ್ಟಿಗೆ, ನಾಶಕ್ಕೆ ಕಾರಣಗಳು. ರಜಸ್ಸಿನಿಂದಲೇ ಈ ಜಗತ್ತು, ವಿಭಿನ್ನ ಪ್ರಪಂಚ—all ಪರಸ್ಪರದಿಂದ ಉಂಟಾಗಿವೆ.” “ರಜೋಗುಣದಿಂದ ಪ್ರೇರಿತವಾಗಿ ಮೋಡಗಳು ಎಲ್ಲೆಂದರಲ್ಲಿ ನೀರನ್ನು ಸುರಿಸುತ್ತವೆ; ಅದರಿಂದಲೇ ಜೀವಿಗಳು ಬೆಳೆಯುತ್ತಾರೆ. ಹಾಗಿದ್ದರೆ ಇಂದ್ರನು ಏನು ಮಾಡಬಲ್ಲನು?” “ನಾವು ನಗರ, ಹಳ್ಳಿ, ಮನೆಗಳಿಲ್ಲದೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸುತ್ತೇವೆ. ಹೀಗಾಗಿ, ಗೋಗಳು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ಪರ್ವತಕ್ಕಾಗಿ ಯಜ್ಞ ಮಾಡೋಣ. ಇಂದ್ರನಿಗೆ ತಯಾರಿಸಿದ ಸಮಾಗ್ರಿಗಳನ್ನು ಈ ಯಜ್ಞಕ್ಕೆ ಉಪಯೋಗಿಸೋಣ.” “ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಅನ್ನ-ವ್ಯಂಜನಗಳನ್ನು, ಪಾಯಸ, ಹಿಟ್ಟಿನ ತಿನಿಸುಗಳು, ಹಾಲಿನ ಪದಾರ್ಥಗಳು—all ತಯಾರಿಸೋಣ.” “ವೇದಪಾಂಡಿತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಮ ಮಾಡಲಿ; ಅವರಿಗೆ ಉತ್ತಮ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಗೋಗಳನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ನೀಡೋಣ.” “ಅಶ್ವಪಾಲಕರು, ಚಂಡಾಲರು, ಪತನರಾದವರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ದಾನಗಳನ್ನು ನೀಡೋಣ; ಗೋಗಳಿಗೆ ಯಾವುದಾದರೂ ಜೋಳ ನೀಡಿದ ಮೇಲೆ ಪರ್ವತಕ್ಕೆ ಅರ್ಪಣೆ ಮಾಡೋಣ.” “ಅಲಂಕೃತರಾಗಿ, ಸ್ನಾನಮಾಡಿ, ಉತ್ತಮ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ಗೋಗಳು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಅಗ್ನಿ ಮತ್ತು ಪರ್ವತವನ್ನು ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡೋಣ.” “ಇದು ನನ್ನ ಅಭಿಪ್ರಾಯ, ಪ್ರಿಯನೇ; ನಿಮಗೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಡಿದರೆ ಹೀಗೆ ಮಾಡೋಣ. ಈ ಯಜ್ಞವು ಗೋಗಳು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಪರ್ವತ ಮತ್ತು ನನಗೆ ಪ್ರಿಯವಾಗಿದೆ.” ಶುಕಮುನಿಯವರು ಮುಂದುವರೆಸಿದರು: ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಕಾಲಸ್ವರೂಪನಾಗಿ ಇಂದ್ರನ ಹೆಮ್ಮೆ ಕುಗ್ಗಿಸಲು ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದಾಗ, ನಂದ ಮತ್ತು ಇತರವರು ಅವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. ಅವರು ಶ್ರೀಮಧುಸೂದನನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಮಾಡಿದರು; ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮಂಗಳಾಶೀರ್ವಾದಗಳನ್ನು ನೀಡಿದರು, ಸಮಾಗ್ರಿಗಳನ್ನು ಪರ್ವತ ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದರು. ಅವರು ಸರಿಯಾಗಿ ಎಲ್ಲಾ ದಾನಗಳನ್ನು ನೀಡಿ, ಗೋಗಳಿಗೆ ಜೋಳವನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಅರ್ಪಿಸಿ, ಹಿಂಡನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಪರ್ವತವನ್ನು ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿದರು.