ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ, ತಮ್ಮ ಎಲ್ಲಾ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟು, ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಆತ್ಮನನ್ನು ಕಾಣಬೇಕೆಂಬ ಆಕಾಂಕ್ಷೆಯಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಪತ್ನಿಯರು ಕೃಷ್ಣನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದರು. ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ನೋಡಬಲ್ಲ ಆ ಪರಮಾತ್ಮ, ಅವರ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಅರಿತು, ಮುದ್ದಾಗಿ ನಗುತ್ತಾ ಅವರೊಡನೆ ಮಾತನಾಡಿದರು: ‘‘ಓ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯರೇ, ಸ್ವಾಗತ! ದಯವಿಟ್ಟು ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಿರಿ. ನಾನು ನಿಮಗಾಗಿ ಏನು ಮಾಡಲಿ? ನೀವು ನಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಲು ಬಂದಿರುವುದು ಯೋಗ್ಯವೇ.’’ ಆಗ ಅವರು ಹೇಳಿದರು: ‘‘ನಿಜವಾಗಿ, ಯಾರು ಜ್ಞಾನಿಗಳೂ ತಮ್ಮ ಹಿತವನ್ನು ಬಯಸುವವರೂ ಆಗಿದ್ದಾರೆ, ಅವರು ನನಗೆ, ತಮ್ಮ ಆತ್ಮನಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯನಾದ ನನಗೆ, ಕಾರಣವಿಲ್ಲದ, ಅಖಂಡ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಾರೆ.’’ ಕೃಷ್ಣನು ಮುಂದುವರೆದು ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಜೀವ, ಬುದ್ಧಿ, ಮನಸ್ಸು, ಆತ್ಮ, ಪತ್ನಿಯರು, ಮಕ್ಕಳು, ಸಂಪತ್ತು—ಇವುಗಳೆಲ್ಲಾ ನನ್ನ ಸಂಪರ್ಕದಿಂದಲೇ ಪ್ರಿಯವಾಗುತ್ತವೆ. ಹಾಗಾಗಿ, ನನಗಿಂತ ಬೇರೆ ಯಾರು ನಿಜವಾಗಿ ಪ್ರಿಯರಾಗಬಹುದು?’’ ನಂತರ ಕೃಷ್ಣನು ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಈಗ ನೀವು ಯಜ್ಞವೇದಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಪತ್ನಿಯರೇ! ನಿಮ್ಮ ಗೃಹಸ್ಥರಾದ ಪತಿಗಳು ನಿಮ್ಮ ಭಾಗವಹಿಸುವಿಕೆಯಿಂದ ತಮ್ಮ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುವರು.’’ ಆದರೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಪತ್ನಿಯರು ವಿನಯದಿಂದ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಸ್ವಾಮಿ, ದಯವಿಟ್ಟು ಹೀಗೆ ಕಠಿಣವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಬೇಡಿ! ನಿಮ್ಮ ಪಾದಗಳ ಬಳಿಯ ಶ್ರುತಿಯ ವಚನವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ. ನಾವು ಎಲ್ಲಾ ಬಂಧುಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ನಿಮ್ಮ ತುಳಸಿಯಲಂಕೃತ ಪಾದಧೂಳಿಯನ್ನು ನಮ್ಮ ಕೂದಲಿಗೆ ಧರಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದೇವೆ.’’ ಅವರು ಮುಂದುವರೆದು ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಈಗ ನಮ್ಮ ಪತಿಗಳು, ತಂದೆ-ತಾಯಿ, ಮಕ್ಕಳು, ಸಹೋದರರು, ಸ್ನೇಹಿತರು ಅಥವಾ ಬೇರೆ ಯಾರೂ ನಮ್ಮನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ. ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದವನೇ, ನಾವು ನಿಮ್ಮ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಶರಣಾದವರಾಗಿದ್ದೇವೆ; ನಮಗೆ ಬೇರೆ ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲ—ನಮಗೆ ಈ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ನೀಡಿ.’’ ಇದಕ್ಕೆ ಭಗವಂತನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: ‘‘ನಿಮ್ಮ ಪತಿಗಳು, ತಂದೆ-ತಾಯಿ, ಸಹೋದರರು, ಮಕ್ಕಳು ಅಥವಾ ಬೇರೆ ಯಾರೂ ನಿಮಗೆ ವಿರೋಧ ಮಾಡಬಾರದು; ನೀವು ಈಗ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧ ಹೊಂದಿರುವುದರಿಂದ, ಲೋಕಗಳು, ದೇವತೆಗಳು, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಗೌರವಿಸುವರು. ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಜನರ ದೇಹದ ಸಂಬಂಧವು ಪ್ರೀತಿ ಅಥವಾ ಮಮಕಾರಕ್ಕಾಗಿ ಅಲ್ಲ; ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಮನಸ್ಸನ್ನು ನನಗೆ ನಿಶ್ಚಲಗೊಳಿಸಿದರೆ, ಶೀಘ್ರವೇ ನನ್ನನ್ನು ಪಡೆಯುವಿರಿ.’’ ಈ ರೀತಿ ಕೃಷ್ಣನು ಮಾತನಾಡಿದ ನಂತರ, ಶುಕಮುನಿಯವರು ವಿವರಿಸುತ್ತಾರೆ—ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಪತ್ನಿಯರು ಯಜ್ಞವೇದಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದರು. ಅವರ ಪತಿಗಳು ಈಗ ದ್ವೇಷವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ತಮ್ಮ ಪತ್ನಿಯರೊಂದಿಗೆ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದರು. ಅವರಲ್ಲೊಬ್ಬಳು ಪತ್ನಿ ಮಾತ್ರ, ತನ್ನ ಪತಿಯು ತಡೆಯುವುದರಿಂದ, ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಲಿಂಗಿಸಿ, ತನ್ನ ಕರ್ಮದಿಂದ ಬಂಧಿತ ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆದಳು. ಆಮೇಲೆ ಗೋವಿಂದನು ಆ ಆಹಾರವನ್ನು ನಾಲ್ಕು ವಿಧವಾಗಿ ಗೋಪರಿಗೆ ಹಂಚಿ, ತಾನೂ ಕೂಡ ಸೇವಿಸಿದನು. ಮಾನವನ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಭಗವಂತನು, ತನ್ನ ಸೌಂದರ್ಯ, ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳು ಮತ್ತು ಲೀಲೆಯಿಂದ, ಗೋಪ, ಗೋಪಿಯರು, ಹಾಗೂ ಗೋವನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದನು. ನಂತರ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ತಮ್ಮ ಪತ್ನಿಯರು ವಿಶ್ವನಾಥನಿಗೆ ಮಾಡಿದ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು, ಮಾನವರೂಪದಲ್ಲಿ ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪಪಟ್ಟರು. ತಮ್ಮ ಪತ್ನಿಯರು ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ತೋರಿಸಿದ ಅದ್ಭುತ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ತಮ್ಮಲ್ಲಿ ಅಂಥ ಭಕ್ತಿ ಇಲ್ಲವೆಂದು ವಿಷಾದಿಸಿದರು. ಅವರು ತಮ್ಮನ್ನು ತಾವೇ ದೂಷಿಸಿಕೊಂಡು ಹೇಳಿದರು: ‘‘ನಮ್ಮ ಜನ್ಮ, ತ್ರೈವಿದ್ಯ, ವ್ರತ, ಮಹಾ ಪಾಂಡಿತ್ಯ, ವಂಶ, ಯಜ್ಞಕೌಶಲ—all these are of no use if we are turned away from that Lord who is beyond the senses. ಭಗವಂತನ ಮಾಯೆ ಯೋಗಿಗಳಿಗೂ ಮೋಹವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ; ನಾವು, ಲೋಕಗುರುಗಳು, ನಮ್ಮ ಹಿತವನ್ನು ಅರಿಯದೆ ವಿಪರೀತರಾಗಿದ್ದೇವೆ. ಈ ಮಹಿಳೆಯರ ದೃಢತೆ ನೋಡಿ—ಲೋಕಗುರು ಕೃಷ್ಣನಿಗಾಗಿ ‘ಮನೆ’ ಎಂಬ ಮೃತ್ಯುಬಂಧನವನ್ನು ಮುರಿದಿದ್ದಾರೆ. ಇವರಿಗೆ ದ್ವಿಜತ್ವ, ಗುರುಕುಲವಾಸ, ತಪಸ್ಸು, ಆತ್ಮವಿಚಾರ, ಶುದ್ಧತೆ, ಶುಭಕರ್ಮಗಳೇನೂ ಇಲ್ಲ. ಆದರೂ ನಾವು refinement, austerity ಇತ್ಯಾದಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದರೂ, ನಮ್ಮ ಭಕ್ತಿ ಕೃಷ್ಣನಲ್ಲಿ ದೃಢವಲ್ಲ. ಗೃಹಸ್ಥ ಜೀವನದ ಮೋಹದಿಂದ ನಮ್ಮ ಹಿತವನ್ನು ಮರೆತುಹೋಗಿದ್ದಾಗ, ಗೋಪಿಯರ ಮಾತುಗಳ ಮೂಲಕ ಭಗವಂತನು ಧರ್ಮಮಾರ್ಗವನ್ನು ನಮಗೆ ನೆನಪಿಸಿ ಕೊಟ್ಟನು. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಎಲ್ಲ ವರಗಳಾಧಿಪತಿಯು, ಪೂರ್ಣಕಾಮನಾದ ಅವನಿಂದ ನಮಗೆ ಮೋಕ್ಷ ಇತ್ಯಾದಿ ವರಗಳ ಅಗತ್ಯವೇನು? ಇದು ಅವನ ಲೀಲೆಯೆಂಬ ಪ್ರದರ್ಶನ ಮಾತ್ರ. ಲಕ್ಷ್ಮೀ ದೇವಿಯು ಅವನ ಪಾದಸ್ಪರ್ಶವನ್ನು ಬಯಸಿ, ಇತರರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಅವನನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಾಳೆ; ಅವಳ ಮೋಕ್ಷಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಜನರನ್ನು ಮೋಹಗೊಳಿಸುವ ಮಾಯೆಯಷ್ಟೆ. ಸ್ಥಳ, ಕಾಲ, ವಸ್ತು, ಮಂತ್ರ, ಯಜ್ಞ, ಹೋಮ, ದೇವತೆ, ಯಜಮಾನ, ಧರ್ಮ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಅವನಿಂದಲೇ ಉತ್ಪನ್ನ. ಈ ವಿಷ್ಣುವೇ, ಯೋಗಾಧಿಪತಿ, ಯದುಕುಲದಲ್ಲಿ ಅವತರಿಸಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ನಾವು ಕೇಳಿದ್ದರೂ, ಅವನನ್ನು ನಿಜವಾಗಿ ಅರಿಯದೆ ಮೋಹಗೊಂಡಿದ್ದೇವೆ. ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ದೃಢವಾದ ಭಕ್ತಿ ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡ ಮಹಿಳೆಯರು ಇದ್ದಾರೆ—ಇದು ನಮ್ಮ ಭಾಗ್ಯ. ‘‘ನಮಸ್ಕಾರಗಳು ನಿಮಗೆ, ಕೃಷ್ಣನೇ, ಅಮೋಘ ಜ್ಞಾನಸಂಪನ್ನನೇ! ನಿಮ್ಮ ಮಾಯೆಯಿಂದ ನಮ್ಮ ಮನಸ್ಸುಗಳು ಕರ್ಮಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿವೆ. ಆತ್ಮಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಅರಿಯದೆ ನಿಮ್ಮ ಮಾಯೆಯಿಂದ ಮೋಹಗೊಂಡು ದೋಷ ಮಾಡಿದವರನ್ನು ಆ ಆದಿಪುರುಷನು ಕ್ಷಮಿಸುತ್ತಾನೆ. ಹೀಗಾಗಿ, ನಾವು ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಿದ ತಪ್ಪನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರೂ, ಕಂಸನ ಭಯವಿದ್ದರೂ, ಅವಿನಾಶಿಯ ದರ್ಶನದ ಆಸೆಯನ್ನು ತೊರೆದಿಲ್ಲ. ಯಾವುದಾದರೂ ಗ್ರಹಗಳು ಸುಖ-ದುಃಖಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗಿದ್ದರೆ, ಅದು ಆತ್ಮಕ್ಕೆ ಸಂಬಂಧವಿಲ್ಲ; ಗ್ರಹಗಳು ಗ್ರಹಗಳಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರುತ್ತವೆ; ಹಾಗಿದ್ದರೆ ಯಾರ ಮೇಲೆ ಕೋಪಗೊಳ್ಳಬೇಕು? ಸುಖ-ದುಃಖಕ್ಕೆ ಕರ್ಮವೇ ಕಾರಣವಾಗಿದ್ದರೆ, ಅದೂ ಆತ್ಮಕ್ಕೆ ಸಂಬಂಧವಿಲ್ಲ; ಕರ್ಮ ಜಡ ಮತ್ತು ಚೇತನಕ್ಕೆ ಸಂಬಂಧಪಟ್ಟದ್ದು. ದೇಹವು ಕೇವಲ ಚರ್ಮ, ಆತ್ಮವೇ ಸಚ್ಚೇತನ; ಹಾಗಿದ್ದರೆ ಯಾರ ಮೇಲೆ ಕೋಪಗೊಳ್ಳಬೇಕು? ಕರ್ಮ ಮೂಲವಲ್ಲ. ಕಾಲವೇ ಕಾರಣವಾದರೂ, ಅದು ಆತ್ಮದ ಸ್ವರೂಪ; ಹಾಗಿದ್ದರೆ ಯಾರ ಮೇಲೆ ಕೋಪಗೊಳ್ಳಬೇಕು? ದ್ವೈತವು ಬೇರೆ ಯಾರಿಗೋ ಸೇರಿಲ್ಲ. ಯಾರು ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತಲೂ ಅತೀತನಾದ ಪರಮಾತ್ಮನಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲಿಯಾದರೂ, ಯಾವಾಗಲೂ, ಯಾವ ರೀತಿಯ ದ್ವೈತವೂ ಉಂಟಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು ಹೇಗಿದ್ದೇನೆ, ಹೀಗೆಯೇ ಜನ್ಮ-ಮರಣ ಚಕ್ರವೂ ಇದೆ; ಜಾಗೃತನಾದವನು ಪಂಚಭೂತಗಳನ್ನು ಭಯಪಡುತ್ತಿಲ್ಲ. ಈ ಪರಮಾತ್ಮನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತವಾಗಿರುವ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು, ಪುರಾತನ ಋಷಿಗಳು ಅನುಸರಿಸಿದಂತೆ, ನಾನು ಸಹ ಮುಕುಂದನ ಪಾದಸೇವೆಯಿಂದ ಈ ಅಪಾರ, ದುರ್ಲಭವಾದ ಅಂಧಕಾರವನ್ನು ದಾಟುವೆನು. ಭಗವಂತನು ಹೇಳಿದನು: ‘‘ನಿರ್ಲಿಪ್ತನಾಗಿ, ಸಂಪತ್ತಿಲ್ಲದೆ, ಶ್ರಮವಿಲ್ಲದೆ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ಸನ್ನ್ಯಾಸಿಯಾಗಿ, ದುಷ್ಟರಿಂದ ನಿರಾಕೃತನಾದರೂ, ತನ್ನ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದ ಋಷಿಯು ಈ ಶ್ಲೋಕವನ್ನು ಹೇಳಿದನು: ‘‘ಯಾವುದೇ ಆತ್ಮವಲ್ಲದೆ, ಯಾರೂ ಸುಖ-ದುಃಖಕ್ಕೆ ಕಾರಣರಾಗಿಲ್ಲ; ಸ್ನೇಹಿತರು, ಶತ್ರುಗಳು, ಮಧ್ಯಸ್ಥರು—ಇವು ಎಲ್ಲವೂ ಜಗತ್ತಿನ ಅಜ್ಞಾನದಿಂದಲೇ.’’ ಆದ್ದರಿಂದ, ಪ್ರಿಯನೇ, ಸಂಪೂರ್ಣ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಬುದ್ಧಿಯಿಂದ ನಿಯಂತ್ರಿಸಿ, ಅದನ್ನು ನನ್ನಲ್ಲೇ ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸು; ಇದೇ ಯೋಗದ ಸಾರ. ಯಾರು ಈ ಋಷಿಯು ಹಾಡಿದ ಗೀತೆಯನ್ನು ಧಾರಣೆ, ಪಠಣೆ, ಶ್ರವಣ ಮಾಡುವರೋ, ಅವನು ಜಗತ್ತಿನ ದ್ವಂದ್ವಗಳಿಂದ ಅಲುಗಾಡುವುದಿಲ್ಲ. ಇದಾದಮೇಲೆ, ಶುಕಮುನಿಯವರು ವಿವರಿಸುತ್ತಾರೆ: ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ಬಲರಾಮನೊಂದಿಗೆ, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆ ಊರಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿಯ ಗೋಪಗಳು ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಯಜ್ಞ ಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧತೆ ನಡೆಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಅವನು ನೋಡಿದನು. ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತಿಳಿದಿದ್ದರೂ, ಸರ್ವಾಂತರ್ಯಾಮಿ ಕೃಷ್ಣನು ವಿನಯದಿಂದ ನಂದನಾಯಕನಾದ ಹಿರಿಯರ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಯಜ್ಞದ ಬಗ್ಗೆ ವಿಚಾರಿಸಿದನು.