ಶರೀರದ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟು ಒಂಬತ್ತು ಹಂತಗಳಿವೆ: ಗರ್ಭಧಾರಣೆ, ಗರ್ಭಾವಸ್ಥೆ, ಜನನ, ಬಾಲ್ಯ, ಕಿಶೋರ್, ಯೌವನ, ಪ್ರೌಢಾಪ್ಯ, ವೃದ್ಧಾಪ್ಯ ಮತ್ತು ಮರಣ. ಈ ಶರೀರಗಳು, ಮೇಲ್ಮೈಯಾದರೂ ಕೆಳಮಟ್ಟವಾದರೂ, ಕಲ್ಪನೆಯಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾಗಿವೆ. ಗುಣಗಳ ಸಂಪರ್ಕದಿಂದ ಅವುಗಳನ್ನು ಒಬ್ಬನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾನೆ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ತ್ಯಜಿಸುತ್ತಾನೆ. ಹೆತ್ತವರು ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳ ಉದಾಹರಣೆಯಿಂದ ಆತ್ಮದ ಜನನ ಮತ್ತು ನಾಶವನ್ನು ಊಹಿಸಬಹುದು. ಆದರೆ ಏನು ಬಂದು, ಏನು ಹೋಗುತ್ತದೆಯೆಂಬ ತತ್ವವನ್ನು ಅರಿತವನು, ಈ ಬರುವಿಕೆ-ಹೋಗುವಿಕೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಸೀಮಿತನಾಗಿರುವುದಿಲ್ಲ. ಮರದ ಬೀಜ ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದವನು ಅದರ ಹುಟ್ಟು-ನಾಶವನ್ನು ಅರಿಯುವಂತೆ, ಆತ್ಮವು ಶರೀರಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದ್ದು, ಶರೀರದಿಂದ ಭಿನ್ನವಾಗಿದೆ. ಆದರೆ ಆತ್ಮ ಮತ್ತು ಪ್ರಕೃತಿಯನ್ನು ವಿಭಜಿಸದೆ, ಗುಣಗಳ ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ಮೋಹಗೊಂಡವನು, ಸಂಸಾರದಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕುತ್ತಾನೆ. ಸತ್ತ್ವ ಗುಣದಿಂದ ದೇವತೆಗಳ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗುವುದು, ರಜೋ ಗುಣದಿಂದ ಮಾನವರು ಮತ್ತು ರಾಕ್ಷಸರು, ತಮೋ ಗುಣದಿಂದ ಪಿಶಾಚಿಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಹೋಗುವುದು—ಇವುಗಳ ನಡುವೆ, ಕ್ರಿಯೆಗಳ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ಆತ್ಮನು ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಾ ಇರುತ್ತಾನೆ. ಹೆತ್ತವರ ಹಾಡು-ನೃತ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ, ಇತರರು ಕೂಡ ಅದನ್ನು ಅನುಕರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಹೀಗೆಯೇ, ಬುದ್ಧಿಯ ಗುಣಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತ, ನಿಷ್ಕ್ರೀಯನಾದರೂ ಅನುಕರಣೆ ಮಾಡಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಹರಿದು ಹೋಗುತ್ತಿರುವ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮರಗಳು ಚಲಿಸುತ್ತಿವೆ ಎಂಬ ಭ್ರಮೆ, ಕಣ್ಣು ತಿರುಗಿದಾಗ ಭೂಮಿ ತಿರುಗುತ್ತಿದೆ ಎಂಬ ಭ್ರಮೆ—ಇವುಗಳಂತೆ, ನಮ್ಮ ಗ್ರಹಿಕೆಗಳು ಕೂಡ ತಪ್ಪಾಗುತ್ತವೆ. ಮನಸ್ಸಿನ ಕಲ್ಪನೆಯಿಂದ ಇಂದ್ರಿಯ ವಿಷಯಗಳ ಅನುಭವವೂ ಸುಳ್ಳು, ಕನಸಿನ ದೃಶ್ಯಗಳಂತೆಯೇ ಅಸತ್ಯ. ಹೀಗೆಯೇ, ಆತ್ಮನಿಗೆ ಸಂಸಾರವೂ ಅಸತ್ಯವೇ, ದಾಶಾರ್ಹ ಕುಲದವನೇ. ವಸ್ತುವು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಇಂದ್ರಿಯ ವಿಷಯಗಳ ಧ್ಯಾನದಿಂದ ಸಂಸಾರದ ಚಕ್ರ ನಿಲ್ಲುವುದಿಲ್ಲ; ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ದುಃಖ ಉಂಟಾಗುವಂತೆ, ಜಾಗೃತಿಯಲ್ಲಿಯೂ ದುಃಖ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಉದ್ದವ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳ ಮೇಲೆ ಭರವಸೆ ಇಟ್ಟು, ಇಂದ್ರಿಯ ವಿಷಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಡ. ಆತ್ಮವನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಳ್ಳುವ ಮೋಹದಿಂದ ಹುಟ್ಟುವ ಗೊಂದಲವನ್ನು ನೋಡಿ, ಈ ಮಾಯೆಯ ತಪ್ಪನ್ನು ಅರಿತುಕೋ. ಯಾರು ದುಷ್ಟರಿಂದ ಹೊರಹಾಕಲ್ಪಟ್ಟರೂ, ಅವಮಾನಿತನಾಗಿದರೂ, ಹಾಸ್ಯಕ್ಕೆ ಗುರಿಯಾಗಿದರೂ, ದ್ವೇಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟರೂ, ಹೊಡೆಯಲ್ಪಟ್ಟರೂ, ಬಂಧಿಸಲ್ಪಟ್ಟರೂ, ಜೀವನೋಪಾಯ ಕಳೆದುಕೊಂಡರೂ, ಮೂಢರಿಂದ ತುಳಿಯಲ್ಪಟ್ಟರೂ, ಮೂತ್ರವಿಸರ್ಜನೆಗೊಳಗಾದರೂ, ಅನೇಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಡಲ್ಪಟ್ಟರೂ—ಯಾರು ಹಿತವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೋ ಅವರು ದುಃಖದಲ್ಲಿಯೂ ಸ್ವಯಂ ಆತ್ಮದಿಂದಲೇ ತಮಗೆ ಉದ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀ ಉದ್ದವನು ಕೇಳಿದನು: “ಭಗವಂತ, ಈ ಮಹದಾಕ್ರೋಶವನ್ನು ಹೇಗೆ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲಿ? ದೈವಶಕ್ತಿಯ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ, ಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೂ ಸಹ ಇದು ಬಹಳ ಕಠಿಣವಾಗಿದೆ. ನಿಮ್ಮ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತರಾಗಿ, ಶಾಂತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ನಿಮ್ಮ ಪಾದಾರವಿಂದದಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದವರನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ, ಬೇರೆ ಯಾರಿಗೂ ಇದು ಸುಲಭವಲ್ಲ.” ಬೃಹಸ್ಪತಿ ಬ್ರಹ್ಮ ತತ್ತ್ವವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಹರಿಯು ಆತ್ಮಸಾಕ್ಷಾತ್ಕಾರದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಗೋವುಗಳು, ಗುರುಗಳು ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ವಿಶ್ವಕ್ಸೇನನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ, ಪುರುಷರು ಸ್ತ್ರೀಯರ ಕಿವಿಗಳ ಮೂಲಕ ಪ್ರವೇಶಿಸುವಂತೆ, ರಾಮನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸುವಂತೆ, ಗಾನ-ಸ್ತುತಿ ಮೂಲಕ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರುತ್ತಾರೆ. ಹೋಮ ಮತ್ತು ಬಲಿಗಳ ಮೂಲಕ ಯಜಮಾನರ ಪತ್ನಿಯರಲ್ಲಿ ಪ್ರೀತಿಯು ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಗೋಪಗಳು ರಾಮನನ್ನು ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದರು: “ಹೇ ರಾಮ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದವನೇ, ಕೃಷ್ಣ, ದುಷ್ಟರನ್ನು ನಾಶಿಸುವವನೇ, ಈ ಹಸಿವಿನಿಂದ ನಾವು ಬಹಳ ಪೀಡಿತರಾಗಿದ್ದೇವೆ. ದಯವಿಟ್ಟು ನಮ್ಮ ಹಸಿವನ್ನು ನೀಗಿಸು.” ಶ್ರೀ ಶುಕನು ಹೇಳಿದರು: ಗೋಪರು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ದೇವಕಿಯ ಪುತ್ರನಾದ ಭಗವಂತನು, ಭಕ್ತಿಯಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಪತ್ನಿಯಿಗಾಗಿಯೇ, ಮೃದುಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನೀವು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಆಂಗೀರಸ ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿರುವ ಯಜ್ಞ ವೇದಿಕೆಗೆ ಹೋಗಿ, ಅವರೆಲ್ಲ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ, ನಮ್ಮ ಹೆಸರನ್ನು, ರಾಮನ ಹೆಸರನ್ನು ಹಾಗೂ ನನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ಹೇಳಿ, ಅವರಿಂದ ಪಾಕವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದ ಅನ್ನವನ್ನು ಕೇಳಿ ತಂದುಕೊ.” ಭಗವಂತನ ಆದೇಶವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ಗೋಪರು ಕೈಮುಗಿದು, ಭೂಮಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಕೇಳಿದರು: “ಹೇ ಧರಣೀಪತಿಗಳೇ, ನಾವು ಕೃಷ್ಣನ ಆದೇಶವನ್ನು ತರುವವರು. ರಾಮನು ನಮ್ಮನ್ನು ಕಳಿಸಿದ್ದಾನೆ. ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಶುಭವಾಗಲಿ. ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಲ್ಲವರೇ, ರಾಮ ಮತ್ತು ಅಚ್ಯುತನು ಹತ್ತಿರದಲ್ಲೇ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಆಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ನಿಮಗೆ ನಂಬಿಕೆ ಇದ್ದರೆ, ಅವರು ಬಯಸಿದ ಪಾಕವನ್ನು ನೀಡಿ. ಪಶುಯಾಗ ಅಥವಾ ಸೌತ್ರಾಮಣಿ ಯಾಗದ ಸಮಯವನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ, ದೀಕ್ಷಿತನಾದರೂ ಆಹಾರ ತಿನ್ನುವುದರಿಂದ ಪಾಪವಿಲ್ಲ.” ಆದರೆ, ಭಗವಂತನ ಪರವಾಗಿ ಕೇಳಿದ ಈ ವಿನಂತಿಯನ್ನು ಅವರು ಕೇಳಲಿಲ್ಲ. ಚಿಕ್ಕ ಆಸೆಗಳಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದವರು, ಅನೇಕ ವಿಧಿ-ವಿಧಾನಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದವರು, ಬಾಲಿಶರು, ವಯಸ್ಸಿನ ಹೆಮ್ಮೆ ಹೊಂದಿದ್ದವರು. ಯಜ್ಞದ ಸ್ಥಳ, ಕಾಲ, ವಸ್ತುಗಳು, ಮಂತ್ರಗಳು, ವಿಧಿಗಳು, ಹೋತ್ರುಗಳು, ಅಗ್ನಿಗಳು, ದೇವತೆಗಳು, ಯಜಮಾನ, ಯಜ್ಞ ಮತ್ತು ಧರ್ಮ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಅವನಿಂದಲೇ ನಿರ್ಮಿತವಾದವು. ಆದರೂ, ಆ ಪರಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು, ಅಧೋಕ್ಷಜನನ್ನು, ಅವರು ಮಾನವರಂತೆ ಭಾವಿಸಿ, ಗುರುತಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅವರು “ಯಾದವರು ಅನ್ನವನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ” ಎಂದೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ, “ಕೊಡಬೇಡಿ” ಎಂದೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ಗೋಪರು ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿದರು. ಇದು ಕೇಳಿದ ಭಗವಂತನು, ಜಗದಾಧಿಪತಿಯಾದ ಕೃಷ್ಣನು, ನಗುತ್ತಾ, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವ ಕ್ರಮವನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತಾ, ಮತ್ತೆ ಗೋಪರಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನೀವು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಪತ್ನಿಯರಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಸಂಕುರ್ಷಣ ಮತ್ತು ನನ್ನೂ ಬಂದಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ತಿಳಿಸಿ. ಅವರು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುವವರು. ಅವರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಆಹಾರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾರೆ.” ಗೋಪರು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಪತ್ನಿಯರ ಮನೆಯಿಂದ ಒಳಗೆ ಹೋಗಿ, ಅವು seated ಆಗಿ ಅಲಂಕೃತರಾಗಿದ್ದವರನ್ನು ನೋಡಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ವಂದಿಸಿ ಹೇಳಿದರು: “ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಪತ್ನಿಯರೇ, ನಮ್ಮ ಮಾತು ಕೇಳಿ. ನಾವು ಕೃಷ್ಣನಿಂದ ಕಳುಹಿಸಲ್ಪಟ್ಟವರು, ಹತ್ತಿರದಲ್ಲೇ ಹಸುಗಳನ್ನು ಮೇಯಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ಕೃಷ್ಣನು ರಾಮನೊಂದಿಗೆ, ಹಸಿವಿನಿಂದ, ತನ್ನ ಗೆಳೆಯರೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ. ಅವನಿಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ನೀಡಿ.” ಅಚ್ಯುತನು ಬಂದಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಯಾವಾಗಲೂ ಅವನನ್ನು ನೋಡುವ ಆಸೆಯಿಂದ, ಅವನ ಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಪತ್ನಿಯರು ಉಲ್ಲಾಸದಿಂದ ತುಂಬಿದರು. ಅವರು ನಾಲ್ಕು ವಿಧದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಆಹಾರವನ್ನು ಪಾತ್ರೆಗಳಲ್ಲಿ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಎಲ್ಲರೂ ತಮ್ಮ ಪ್ರಿಯನ ಬಳಿಗೆ ನದಿಗಳು ಸಾಗರವನ್ನು ಸೇರುವಂತೆ ಓಡಿದರು. ಹೆಂಡತಿಗಳು, ತಮ್ಮ ಪತಿಗಳು, ಸಹೋದರರು, ಬಂಧುಗಳು, ಪುತ್ರರು ನಿರ್ಬಂಧಿಸಿದರೂ ಸಹ, ತಮ್ಮ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಭಗವಂತನಲ್ಲಿ ಏಕಾಗ್ರಗೊಳಿಸಿ, ಬಹುಕಾಲ ಕೇಳಿದ್ದ ಉಪದೇಶಗಳಿಂದ ಪ್ರೇರಿತವಾಗಿ ಹೊರಟರು. ಯಮುನೆಯ ತಟದಲ್ಲಿ, ಹೊಸ ಅಶೋಕ ಮಡಿಲುಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ವನದಲ್ಲಿ, ಅವರು ಗೋಪಗಣ ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನಾದ ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ವಿಹರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಕಂಡರು. ಆ ಕೃಷ್ಣನು ಮಳೆಯ ಮೋಡದಂತೆ ಕಪ್ಪಾಗಿದ್ದು, ಬಂಗಾರದ ವಸ್ತ್ರಧಾರಿಯಾಗಿದ್ದ, ಕಾಡಿನ ಹೂಮಾಲೆ ಮತ್ತು ನವಿಲುಪಿಚ್ಛದಿಂದ ಅಲಂಕೃತನಾಗಿದ್ದ, ನೃತ್ಯಗಾರನಂತೆ ಉಡುಗೊರೆ ಧರಿಸಿದ್ದ, ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಕಮಲವಿದ್ದ, ಒಂದು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಕಮಲವನ್ನು ತಿರುಗಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಕುವಳಿಯ ಹೂವಿದ್ದ, ಕೂದಲು ಗಂಡುಮೆತ್ತಗಳ ಮೇಲೆ ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದ, ಮುಖದಲ್ಲಿ ನಗು ವಿಹರಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಅವನಲ್ಲಿ ಲೀನವಾಗಿತ್ತು. ಅವನ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುವುದರಲ್ಲಿ ಆನಂದ ಪಡುತ್ತಿದ್ದ ಅವರು, ಕಣ್ಣುಗಳ ಮೂಲಕ ಅವನನ್ನು ಒಳಗೆ ಸೇರಿಸಿಕೊಂಡರು, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. ರಾಜನೇ, ಜ್ಞಾನಿಗಳಂತೆ, ತಮ್ಮ ದುಃಖವನ್ನು ಬಯಸಿದಂತೆ ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟರು.