ಈ ಪಾವನ ಕಥೆ ಶ್ರೀಮದ್ ಭಾಗವತದಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಬ್ರಹ್ಮರಾತ, ಎಲ್ಲವೂ ಪರಿಗಣಿಸಿ, ದೇವತೆಗಳ ಮುಂದೆ ನಗಿದರು: "ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅಮೃತ ಎಲ್ಲಿದೆ, ಕಥೆಗಳ ಅಮೃತ ಎಲ್ಲಿದೆ, ಗಾಜು ಎಲ್ಲಿದೆ, ಮಹಾಮಣಿ ಎಲ್ಲಿದೆ?" ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. ಭಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದವರನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ, ಅವರು ಭಗವತ ಕಥೆಗಳ ಅಮೃತವನ್ನು ನೀಡಲಿಲ್ಲ; ಶ್ರೀಮದ್ ಭಾಗವತದ ಕಥೆಗಳು ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಸುಲಭವಾಗಿ ದೊರೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಜನ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಂಡು, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನೇ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾದನು; ಸತ್ಯಲೋಕದಲ್ಲಿ ತೂಕದ ಬಲವನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಅಜ್ಜನು ಮುಕ್ತಿಗೆ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ತೂಗಿದನು. ಇತರ ಗ್ರಂಥಗಳು ಸಣ್ಣವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಯಿತು, ಆದರೆ ಈ ಗ್ರಂಥವು ಭಾರವಾದ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಎಲ್ಲ ಋಷಿಗಳು ಉನ್ನತ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿದರು. ಕಾಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ, ಭಾಗವತ ಶಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ಪರಮಾತ್ಮನ ಸ್ವರೂಪವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿದರು; ಓದಿದರೆ ಅಥವಾ ಕೇಳಿದರೆ, ಕೂಡಲೇ ವೈಕುಂಠ ಫಲವು ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಏಳು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಕೇಳಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಬಹಳ ಹಿಂದೆ, ದಯಾಮಯರಾದ ಸನಕಾದಿಗಳು ಇದನ್ನು ನಾರದರಿಗೆ ಹೇಳಿದರು. ದೈವಿಕ ಋಷಿಯಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮನ ಸಂಪರ್ಕದಿಂದ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದರೂ, ಏಳು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಕೇಳುವ ವಿಧಾನವನ್ನು ಕುಮಾರರು ವಿವರಿಸಿದರು. ಶೌನಕನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: "ಜಗತ್ತಿನ ಬಂಧನಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾದ, ಸದಾ ಚಲಿಸುವ ನಾರದನು, ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಉಪಸ್ಥಿತರಿರುವವರೊಂದಿಗೆ ಹೇಗೆ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದನು?" ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: "ಶುಕನು ನನಗೆ ಶಿಷ್ಯನಂತೆ ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಗುಪ್ತವಾಗಿ ಭಕ್ತಿಯುತವಾದ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಿದನು; ನಾನು ಅದನ್ನು ನಿಮಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ." ಒಮ್ಮೆ ವಿಶಾಲದಲ್ಲಿ, ನಾಲ್ಕು ಶುದ್ಧ ಋಷಿಗಳು ಪವಿತ್ರ ಸಂಗಾತಿಗಾಗಿ ಸೇರಿದ್ದರು, ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಾರದರನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಕುಮಾರರು ಕೇಳಿದರು: "ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನಿಮ್ಮ ಮುಖ ಏಕೆ ಕುಗ್ಗಿದೆ? ಮನಸ್ಸು ಏಕೆ ಕಲುಷಿತವಾಗಿದೆ? ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೊರಟಿದ್ದೀರಿ, ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ?" "ಈಗ ನೀವು ಹೃದಯಶೂನ್ಯನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತೀರಿ, ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಸಾಮಾನ್ಯ ಮನುಷ್ಯನಂತೆ; ಬಂಧನದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾದ ನಿಮಗೆ ಇದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ—ಕಾರಣವನ್ನು ಹೇಳಿ." ನಾರದನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಭೂಮಿಯನ್ನು ಪರಮ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಪುಷ್ಕರ, ಪ್ರಯಾಗ, ಕಾಶಿ, ಹಾಗೂ ಗೋದಾವರಿಯನ್ನೂ ಭೇಟಿಯಾಗಿ ಸಂಚರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಹರಿಕ್ಷೇತ್ರ, ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರ, ಶ್ರೀರಂಗ, ಸೇತುವಂಧ, ಮತ್ತಿತರ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಅಲೆದಿದ್ದೇನೆ. ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ತೃಪ್ತಿ ನೀಡುವ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಕಂಡಿಲ್ಲ; ಈಗ ಭೂಮಿ ಕಾಲಿಯುಗದಿಂದ ಪೀಡಿತವಾಗಿದೆ, ಅಧರ್ಮದ ಸ್ನೇಹಿತ." "ಸತ್ಯ, ತಪಸ್ಸು, ಶುದ್ಧತೆ, ದಯೆ, ದಾನ ಇಲ್ಲವೇ ಇಲ್ಲ. ದುಃಖಿತ ಜೀವಿಗಳು ಹೊಟ್ಟೆ ತುಂಬಿಸುವುದಕ್ಕಾಗಿ ಮಾತ್ರ ಬದುಕುತ್ತಾರೆ, ಸುಳ್ಳು ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಜನರು ಮೂಢರು, ಬುದ್ಧಿಯಿಲ್ಲದವರು, ದುಃಖಿತರು; ಸಜ್ಜನರು ಕಡಿಮೆ, ಪಾಕಂಡದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾರೆ, ತ್ಯಾಗಿಗಳು ಕೂಡ ಮನೆಯನ್ನೇ ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಾರೆ." "ಯುವತಿಯರು ಮನೆಯನ್ನಾಳುತ್ತಾರೆ, ಮಾವರು ಸಲಹೆ ಕೊಡುತ್ತಾರೆ, ಜ್ಞಾತಿಯರು ಲಾಭಕ್ಕಾಗಿ ಮಾರಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ, ಗಂಡ-ಹೆಂಡತಿ ನಡುವೆ ಕಲಹ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಆಶ್ರಮಗಳು ವಿದೇಶಿಗಳಿಂದ ಅಡ್ಡಗೊಳ್ಳುತ್ತಿವೆ, ಪವಿತ್ರ ನದಿಗಳು ಕೂಡ; ದೇವಾಲಯಗಳು ದುಷ್ಟರಿಂದ ನಾಶವಾಗಿವೆ." "ಯೋಗಿಗಳಿಲ್ಲ, ಸಾಧಕರಿಲ್ಲ, ಜ್ಞಾನಿಗಳಿಲ್ಲ, ಸದುಪಾಯದವರಿಲ್ಲ; ಕಾಲಿಯುಗದ ಕಾಡಗಿಡದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ಧಾರ್ಮಿಕ ಆಚರಣೆಗಳು ಭಸ್ಮವಾಗಿವೆ. ಹಳ್ಳಿಗಳು ದರೋಡೆಗಾರರಿಂದ ಪೀಡಿತವಾಗಿವೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಶಿವನ ತ್ರಿಶೂಲದಿಂದ ಗಾಯಗೊಂಡಿದ್ದಾರೆ, ಮಹಿಳೆಯರು ಚುಡಿದ ಕೂದಲಿನಿಂದ ಕಾಮಾತುರರಾಗಿದ್ದಾರೆ." "ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಕಾಲಿಯುಗದ ದೋಷಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಅಲೆದಿದ್ದೆ; ನಂತರ ಯಮುನಾ ತೀರಕ್ಕೆ ಬಂದೆ, ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ಭಗವಂತನ ಲೀಲೆಗಳು ನಡೆದಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯವನ್ನು ಕಂಡೆ—ಮಹಾ ಋಷಿಗಳೇ, ಕೇಳಿ: ಒಬ್ಬ ಯುವತಿಯು ಕುಳಿತಿದ್ದಳು, ಅವಳ ಮನಸ್ಸು ದುಗುಡದಿಂದ ಕಳೆಗೊಂಡಿತ್ತು." "ಅವಳ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರು ವೃದ್ಧರು, ಬಿದ್ದಿದ್ದವರು, ಶ್ವಾಸ ಕಡಿಮೆ, ಪ್ರಜ್ಞೆಯಿಲ್ಲದೆ; ಅವಳು ಅವರ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು, ಎಬ್ಬಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು, ಅವರ ಮುಂದೆ ಅಳುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳು ತನ್ನ ರಕ್ಷಕರಿಗಾಗಿ ಎಲ್ಲಾ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು; ಅವಳ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ನೂರಾರು ಮಹಿಳೆಯರು ಪಂಕಾಜದಂತೆ ಹಾರಾಡುತ್ತಾ ಎಬ್ಬಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದರು." "ಇದನ್ನು ದೂರದಿಂದ ನೋಡಿ, ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಿದೆ; ನನ್ನನ್ನು ಕಂಡು, ಯುವತಿ ಉದ್ವಿಗ್ನವಾಗಿ ಎದ್ದು, ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದಳು: 'ಓ ಪವಿತ್ರವಂತ, ಕ್ಷಣವೊಂದನ್ನು ತಂಗಿ ನನ್ನ ಚಿಂತೆ ನಿವಾರಿಸಿ; ನಿಮ್ಮ ದರ್ಶನವೇ ಲೋಕದ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ.'" "'ನೀವು ಬಹು ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುವುದರಿಂದ ದುಃಖ ನಿವಾರಣೆ ಆಗುತ್ತದೆ; ಮಹಾ ಭಾಗ್ಯವು ಉದಯವಾದಾಗ ನಿಮ್ಮ ದರ್ಶನ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ.' ನಾನು ಕೇಳಿದೆ: 'ನೀವು ಯಾರು? ಈ ಇಬ್ಬರು ಯಾರು? ಈ ಕಮಲನಯನ ಮಹಿಳೆಯರು ಯಾರು? ದೇವಿಗೆ, ನಿಮ್ಮ ದುಃಖದ ಕಾರಣವನ್ನು ವಿವರಿಸಿ.'" "ಅವಳು ಹೇಳಿದಳು: 'ನಾನು ಭಕ್ತಿ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧ, ಈ ಇಬ್ಬರು ನನ್ನ ಪುತ್ರರು—ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ವೈರಾಗ್ಯ, ಈಗ ಕಾಲದ ಪರಿಣಾಮದಿಂದ ವೃದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಗಂಗೆಯ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಇವರು ನನ್ನನ್ನು ನೆನಪಿಸಿ, ನನ್ನ ಸೇವೆಗೆ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ; ದೇವತೆಗಳೂ ನನ್ನನ್ನು ಸೇವಿಸಿದ್ದಾರೆ, ಆದರೆ ನನಗೆ ನಿಜವಾದ ಹಿತ ದೊರೆಯಲಿಲ್ಲ.'" "'ಇದೀಗ, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಧನ್ಯವಾದ ಋಷಿಯೇ, ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಕೇಳಿ; ಇದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿದಿದ್ದರೂ, ಕೇಳಿದರೆ ಸಂತೋಷ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ.'" "'ನಾನು ದ್ರಾವಿಡದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ್ದೆ, ಕರ್ನಾಟಕದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದಿದ್ದೆ, ಮಹಾರಾಷ್ಟ್ರ ಮತ್ತು ಗುಜರಾತಿನಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ವೃದ್ಧೆಯಾಗಿದ್ದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಕಾಲಿಯುಗದ ಭಯಾನಕ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ, ಪಾಕಂಡಿಗಳಿಂದ ಹಾನಿಗೊಳಗಾದೆ, ಬಹು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ನನ್ನ ಪುತ್ರರೊಂದಿಗೆ ದುರ್ಬಲವಾಗಿದ್ದೆ.'" "'ವೃಂದಾವನಕ್ಕೆ ಮತ್ತೆ ಬಂದಾಗ, ನಾನು ಯುವತಿಯಂತೆ, ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದೆ, ಈಗ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ರೂಪ ಹೊಂದಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಇಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ದುಗುಡದಿಂದ ಕುಸಿದಿದ್ದಾರೆ; ನಾನು ಈ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಮತ್ತೊಂದು ದೇಶಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದೇನೆ.'" "'ಅವರು ವೃದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆ, ಇದರಿಂದ ನನಗೆ ದುಃಖವಾಗಿದೆ; ನಾನು ಯುವತಿಯಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಪುತ್ರರು ಹೇಗೆ ವೃದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆ? ನಾವು ಮೂವರು ಯಾವಾಗಲೂ ಜೊತೆಗಿದ್ದರೂ, ಈ ಪರಿವರ್ತನೆ ಹೇಗೆ ಸಂಭವಿಸಿದೆ? ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ತಾಯಿ ವೃದ್ಧಳಾಗಬೇಕು, ಪುತ್ರರು ಯುವಕರಾಗಬೇಕು.'" "'ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ದುಃಖಪಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಮನಸ್ಸು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿದೆ; ಯೋಗದ ನಿಧಿಯೇ, ಜ್ಞಾನಿಯೇ, ಇಲ್ಲಿ ಕಾರಣವೇನು ಎಂದು ಹೇಳಿ.'" ನಾರದನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಜ್ಞಾನದಿಂದ, ಪಾಪರಹಿತೆಯೇ, ನಾನು ಇದನ್ನು ಆತ್ಮದಲ್ಲಿ ಗ್ರಹಿಸಿದ್ದೇನೆ; ನೀವು ದುಃಖಪಡಬಾರದು, ಹರಿ ನಿಮಗೆ ಶುಭವನ್ನು ನೀಡುವನು.