ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥನವು ಹೀಗೆ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ: ಮೂಲದಿಂದ ತುದಿ ತನಕ ರುಚಿಯು ಇರುವುದೆಂದರೂ, ಅದು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗದೆ ಇರುವವರೆಗೆ ಅನುಭವಕ್ಕೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ; ಹಾಗೆಯೇ, ಹಣ್ಣು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿಭಜಿತವಾದಾಗ ಮಾತ್ರ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಹಾಲಿನಲ್ಲಿ ತುಪ್ಪವು ಇರುವುದೆಂದರೂ, ಅದು ಹೊರತೆಗೆದ ಮೇಲೆ ಮಾತ್ರ ಅದರ ರುಚಿಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬಹುದು; ಹೀಗೆ, ಗೋವು ನೀಡಿದ ಈ ತುಪ್ಪ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಹರ್ಷವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತದೆ. ಒಣಸಕ್ಕರೆ ಗಡಿಯಾರದ ಮಧ್ಯಭಾಗದಿಂದ ಅಂತ್ಯವರೆಗೆ ಹರಡಿರುವುದೆಂದರೂ, ಅದು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾದಾಗ ಮಾತ್ರ ಸಿಹಿಯಾಗುತ್ತದೆ; ಇದೇ ರೀತಿ, ಭಾಗವತ ಕಥನವೂ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಸಾರ್ಥಕವಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಭಾಗವತ ಪುರಾಣವನ್ನು ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಅತ್ಯಂತ ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಇದು ಭಕ್ತಿ, ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ವೈರಾಗ್ಯವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸುವ ಸಲುವಾಗಿ ಪ್ರಕಟವಾಗಿದೆ. ವೇದ ಮತ್ತು ವೇದಾಂತಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ, ಗೀತೆಯನ್ನು ರಚಿಸಿದ ಮಹರ್ಷಿ ವ್ಯಾಸನು ಕೂಡ ದುಃಖದಿಂದ ಮಡುಗಟ್ಟಿದಾಗ ಅಜ್ಞಾನ ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಅಲೆಯಾಡಿದ. ಆಗ, ನಿಮಗಿಂದ ನಾಲ್ಕು ಶ್ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಈ ಭಾಗವತವನ್ನು ಹೇಳಲಾಗಿತ್ತು; ಆ ಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಬಾದರಾಯಣನು ತಕ್ಷಣವೇ ದುಃಖದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾದನು. ಅದಕ್ಕಾಗಿ, ನೀವು ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿರುವುದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇನು? ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತವನ್ನು ಕೇಳಬೇಕು, ಅದು ದುಃಖ ಮತ್ತು ಶೋಕವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ. ನಾರದನು ಹೇಳಿದನು: ಆ ದರ್ಶನವು, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವವರಿಗೆ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಅಶುಭವನ್ನು ಅಳಿಸಿ, ಪರಮಮಂಗಲವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ; ಶುದ್ಧಜನರು ಹಾಡುವ ಕಥೆಗಳ ಅಮೃತದಲ್ಲಿ ಲೀನವಾದ, ಪ್ರೇಮವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಲು ಇರುವ ಆ ದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ನಾನು ಶರಣಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಅನೇಕ ಜನ್ಮಗಳ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ಒಬ್ಬನಿಗೆ ಸಜ್ಜನರ ಸಾಂಗತ್ಯ ಲಭಿಸಿದಾಗ, ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಉಂಟಾದ ಮೋಹ ಮತ್ತು ಗರ್ವದ ಅಂಧಕಾರವನ್ನು ಜ್ಞಾನವೈವೇಕ್ಯದಿಂದ ದೂರ ಮಾಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇದೀಗ, ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತದ ಮಹಿಮೆ ಕುರಿತು, ಮೂರನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಆರಂಭವಾಗಿದೆ. ಸನಕಾದಿಗಳು ಭಾಗವತವನ್ನು ಹೇಳುವಾಗ, ಭಕ್ತರು ತೃಪ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ; ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ವೈರಾಗ್ಯವೂ ಪೋಷಿಸಲ್ಪಡುತ್ತವೆ. ನಾರದನು ಹೇಳಿದನು: ನಾನು ಶುಕಮುನಿಯ ಉಪದೇಶಗಳಿಂದ ಜ್ಞಾನಯಜ್ಞವನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತೇನೆ, ಭಕ್ತಿ, ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ವೈರಾಗ್ಯವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಹೃತ್ಪೂರ್ವಕವಾಗಿ. ನಾನು ಈ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ನಡೆಸಬೇಕು? ಇಲ್ಲಿ ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಇದನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು? ಶುಕಮುನಿಯ ಶಾಸ್ತ್ರದ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾದವರು ಹೇಳಬೇಕು. ಭಾಗವತವನ್ನು ಎಷ್ಟು ದಿನದಲ್ಲಿ ಕೇಳಬೇಕು? ಇಲ್ಲಿ ಯಾವ ವಿಧಿಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸಬೇಕು? ದಯವಿಟ್ಟು ಹೇಳಿರಿ. ಕುಮಾರರು ಹೇಳಿದರು: ನಾರದಾ, ನಾವು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇವೆ. ಗಂಗೆಯ ದಡದಲ್ಲಿ ಆನಂದ ಎಂಬ ಸ್ಥಳವಿದೆ. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಅನೇಕ ಋಷಿಗಳು, ದೇವತೆಗಳು, ಸಿದ್ಧರು ಬರುತ್ತಾರೆ; ವಿವಿಧ ಮರಗಳು, ಲತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೊಬಗುಗೊಂಡಿದೆ; ಹಸಿರು, ನಯವಾದ ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ಆವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಅದು ಸುಂದರವಾದ, ನಿರ್ಜನವಾದ ಸ್ಥಳ, ಚಿನ್ನದ ಕಮಲಗಳಿಂದ ಪರಿಮಳಿತವಾಗಿದೆ; ಅಲ್ಲಿನ ಜೀವಿಗಳ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ವೈರಿ ಭಾವನೆ ಇಲ್ಲ. ವಯಸ್ಸಾದ, ದುರ್ಬಲವಾದ ದೇಹವನ್ನು ನಿಮ್ಮ ಮುಂದೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಇವುಗಳನ್ನೆಲ್ಲಾ ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಭಕ್ತಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಆಗಮಿಸುತ್ತದೆ. ಭಾಗವತ ಕಥನ ನಡೆಯುವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಅವಳ ಸಂಗಾತಿಗಳು ಬರುತ್ತಾರೆ; ಕಥನದ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ ಆ ತ್ರಯವು ಪುನಃ ಯೌವನವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತದೆ. ಸುತನು ಹೇಳಿದನು: ಹೀಗೆ, ಕುಮಾರರು ಮತ್ತು ನಾರದನು, ಗಂಗೆಯ ದಡದ ಕಡೆಗೆ ವೇಗವಾಗಿ ಹೋಗಿದರು, ಭಾಗವತ ಕಥನದ ಅಮೃತವನ್ನು ಪಾನ ಮಾಡಲು. ಅವರು ಗಂಗೆಯ ದಡಕ್ಕೆ ತಲುಪಿದಾಗ, ಮನುಷ್ಯಲೋಕ, ದೇವಲೋಕ ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕದಲ್ಲಿ ಭಾರೀ ಸಂಚಲನ ಉಂಟಾಯಿತು. ಶ್ರೀಭಾಗವತದ ಅಮೃತವನ್ನು ಪಾನ ಮಾಡಲು ಎಲ್ಲರೂ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಓಡಿದರು, ವೈಷ್ಣವರು ಮೊದಲಿಗೆ ಆಗಮಿಸಿದರು. ಭೃಗು, ವಸಿಷ್ಠ, ಚ್ಯವನ, ಗೌತಮ, ಮೇಧಾತಿಥಿ, ದೇವಲ, ದೇವರಾತ, ರಾಮ, ಗಾಧಿಯ ಪುತ್ರ, ಶಾಕಲ, ಮೃಕಂಡು ಪುತ್ರ, ಅತ್ರಿ ಮತ್ತು ಪಿಪ್ಪಲಾದ—ಇಂತಹ ಮಹರ್ಷಿಗಳು. ಯೋಗದ ನಿಪುಣರು, ವ್ಯಾಸ ಮತ್ತು ಪರಾಶರ, ಛಾಯಾಶುಕ, ಜಾಜಲಿ, ಜಹ್ನು ಮತ್ತು ಅವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರು—ಇಂತಹ ಋಷಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳು, ತಮ್ಮ ಪುತ್ರರು, ಶಿಷ್ಯರು, ಪತ್ನಿಯರೊಂದಿಗೆ ತುಂಬಾ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಬಂದರು. ವೇದಾಂತಗಳು, ವೇದಗಳು, ಮಂತ್ರಗಳು, ತಂತ್ರಗಳು, ಅವುಗಳ ದೇಹರೂಪಗಳು, ಹತ್ತು ಮತ್ತು ಏಳು ಪುರಾಣಗಳು, ಆರು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳೂ ಆಗಮಿಸಿದವು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಗಂಗೆಯಿಂದ ಆರಂಭವಾದ ನದಿಗಳು, ಪುಷ್ಕರದಿಂದ ಆರಂಭವಾದ ಸರೋವರಗಳು, ತೀರ್ಥಗಳು, ಎಲ್ಲಾ ದಿಕ್ಕುಗಳು, ದಂಡಕದಂತಹ ಅರಣ್ಯಗಳು ಬಂದವು. ಪರ್ವತಗಳು, ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ದಾನವರು—all ಕೂಡ ಬಂದರು; ಆದರೆ ಭಾರದಿಂದ, ಭೃಗು ಅವರನ್ನೆಲ್ಲಾ ನಿರ್ದೇಶಿಸಿ ತಂದನು. ನಾರದನು ದೀಕ್ಷೆ ನೀಡಿ, ಉತ್ತಮ ಆಸನವನ್ನು ನೀಡಿದ ಬಳಿಕ, ಕುಮಾರರು ಎಲ್ಲರಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಕೃಷ್ಣನಲ್ಲಿ ಲೀನರಾಗಿದ್ದರು. ವೈಷ್ಣವರು, ವೈರಾಗ್ಯವಂತರು, ತ್ಯಾಗಿಗಳು, ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಗಳು ಮುಂಭಾಗದಲ್ಲಿದ್ದರು; ನಾರದನು ಅವರ ಮುಂದೆ ನಿಂತಿದ್ದನು. ಋಷಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳು ಒಂದೆಡೆ, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ವೇದ-ಉಪನಿಷತ್ತುಗಳು ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ತೀರ್ಥಗಳು ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ. ವಿಜಯ ಘೋಷಣೆಗಳು, ಪೂಜೆಯ ಕೂಗುಗಳು, ಶಂಖನಾದಗಳು ಕೇಳಿಬಂದವು; ಭಾರೀ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿ ಭಜ್ಜಿದ ಧಾನ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಹೂಗಳ ವಿತರಣೆಯಾಯಿತು. ಅನೇಕ ದೇವತೆಗಳು ತಮ್ಮ ವಿಮಾನಗಳಲ್ಲಿ ಏರಿ, ಅಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲರ ಮೇಲೆ ಕಾಮಧೇನು ಮರಗಳಿಂದ ಹೂಗಳನ್ನು ಸುರಿಸಿದರು. ಸುತನು ಹೇಳಿದನು: ಹೀಗೆ, ಮನಸ್ಸು ಏಕಾಗ್ರವಾಗಿದ್ದವರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಅವರು ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತದ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಮಹಾತ್ಮ ನಾರದನಿಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು. ಕುಮಾರರು ಹೇಳಿದರು: ಈಗ ನಾವು ಶುಕಮುನಿಯ ಶಾಸ್ತ್ರದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇವೆ; ಅದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಾತ್ರಕ್ಕೆ ಮೋಕ್ಷವು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಲಭಿಸುತ್ತದೆ. ಭಾಗವತ ಕಥನವನ್ನು ಸದಾ ಸೇವಿಸಬೇಕು, ಸದಾ ಸೇವಿಸಬೇಕು; ಅದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಾತ್ರಕ್ಕೆ ಹರಿಯು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಈ ಗ್ರಂಥದಲ್ಲಿ ಎಂಟು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ, ಹನ್ನೆರಡು ಸ್ಕಂಧಗಳಲ್ಲಿ ವಿಂಗಡಿಸಲಾಗಿದೆ; ಇದು ಪರಿಕ್ಷಿತ್ ಮತ್ತು ಶುಕಮುನಿಯ ಸಂವಾದ—ಈ ಭಾಗವತವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಪ್ರಿಯವರೆ, ಈ ಸಂಸಾರ ಚಕ್ರದಲ್ಲಿ, ಶುಕಮುನಿಯ ಶಾಸ್ತ್ರದ ಉಪದೇಶಗಳು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ಕಿವಿಗೆ ಸೇರುವುದಿಲ್ಲದವರೆಗೆ, ಮನುಷ್ಯನು ಅಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಾನೆ. ಅನೇಕ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಪುರಾಣಗಳನ್ನು ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ? ಅವುಗಳೆಲ್ಲಾ ಗೊಂದಲವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತವೆ; ಒಂದೇ ಭಾಗವತ ಶಾಸ್ತ್ರವು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಘೋಷಿಸುತ್ತಿದೆ. ಭಾಗವತ ಕಥನ ಪ್ರತಿ ದಿನ ನಡೆಯುವ ಮನೆ ತೀರ್ಥವಾಗಿದೆ, ಅಲ್ಲಿರುವವರ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ. ಸಾವಿರ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಜ್ಞಗಳು, ನೂರು ವಾಜಪೇಯ ಯಜ್ಞಗಳು—even ಅವುಗಳ ಆರುನಾಲ್ಕು ಭಾಗಕ್ಕೂ ಶುಕಮುನಿಯ ಶಾಸ್ತ್ರದ ಕಥನದ ಪುಣ್ಯ ಸಮಾನವಲ್ಲ. ಋಷಿಗಳೇ, ಭಾಗವತವನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಕೇಳದವರೆಗೆ, ಪಾಪಗಳು ಈ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿರುತ್ತವೆ. ಹೀಗೆ, ಭಾಗವತ ಪುರಾಣದ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಎಲ್ಲರು ಸಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ, ಆನಂದದೊಂದಿಗೆ ಅನುಭವಿಸಿದರು.