ಶುಕಮುನಿ ರಾಜನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ನಂದಗೋಪನ ವ್ರಜದಲ್ಲಿ ಚಳಿಗಾಲದ ಮೊದಲ ತಿಂಗಳಲ್ಲಿ, ವಯಸ್ಸು ಬಂದ ಗೋಪಿಯರು ಕಾತ್ಯಾಯನೀ ದೇವಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸುವ ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡರು. ಅವರು ಅತ್ಯಂತ ಸರಳ ಆಹಾರವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಪ್ರತಿ ದಿನ ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ, ಸೂರ್ಯೋದಯದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಗೋಪಿಯರು ಕಾಲಿಂದಿ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ನದಿಯ ತಟದಲ್ಲಿ ಮರಳು ಬಳಸಿ ದೇವಿಯ ವಿಗ್ರಹವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿ, ಅದನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಸುವಾಸನೆಯ ಹಾರಗಳು, ಸುಗಂಧ ದ್ರವ್ಯಗಳು, ಧೂಪ, ದೀಪ, ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡದೂ ಸಣ್ಣದೂ ಆಗಿರುವ ವಿವಿಧ ಬಗೆಯ ಮೊಳೆಗಳು, ಹಣ್ಣುಗಳು, ಧಾನ್ಯಗಳು ಮುಂತಾದವುಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಈ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಜಪಿಸುತ್ತಿದ್ದರು: "ಓ ಕಾತ್ಯಾಯನೀ, ಮಹಾಶಕ್ತಿ, ಮಹಾಯೋಗಿನಿ, ಪರಮಾಧಿಪತಿ, ದೇವಿಯೇ, ನಂದನಂದನನು ನನ್ನ ಪತಿಯಾಗಿ ಮಾಡು; ನಾನು ನಿನಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತೇನೆ." ಹೀಗೆ ಗೋಪಿಯರು ಪೂಜೆಯನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಇಂತಹ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕೃಷ್ಣನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿ, ಗೋಪಿಯರು ಒಂದು ತಿಂಗಳು ಭದ್ರಕಾಳಿ ದೇವಿಯ ಪೂಜಾ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದರು, ನಂದನಂದನನು ತಮ್ಮ ಪತಿಯಾಗಬೇಕೆಂದು ಹಾರೈಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಪ್ರತಿ ಬೆಳಗ್ಗೆ, ತಮ್ಮ ಗೆಳೆಯರೊಂದಿಗೆ ಎದ್ದು, ಕೈ ಕೈಗೆ ಜೋಡಿಸಿ, ಕೃಷ್ಣನ ಬಗ್ಗೆ ಹಾಡುತ್ತಾ, ಕಾಲಿಂದಿ ನದಿಗೆ ಸ್ನಾನಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ದಿನ, ನದಿಯ ತಟಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಹಳೆಯದಂತೆ ತಮ್ಮ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಬಿಸಾಡಿ, ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ, ಆನಂದದಿಂದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಆಟವಾಡಲು ತೊಡಗಿದರು. ಯೋಗಿಗಳೆಲ್ಲರ ಅಧಿಪತಿ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣ, ಗೋಪಿಯರ ಮನಸ್ಸಿನ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಅರಿತು, ತನ್ನ ಗೆಳೆಯರೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲಿ ಬಂದು, ಅವರ ಹಾರವನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ಮುಂದಾದನು. ಅವನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಗೋಪಿಯರ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಕದಂಬ ಮರದ ಮೇಲೆ ಹತ್ತಿ, ಹುಡುಗರೊಂದಿಗೆ ನಗುತ್ತಾ, ಗೋಪಿಯರಿಗೆ ಹಾಸ್ಯಭಾವದಿಂದ ಮಾತಾಡಿದನು. "ಇಲ್ಲಿ ಬನ್ನಿ ಗೋಪಿಯರೇ, ಪ್ರತಿ ಒಬ್ಬರು ನಿಮ್ಮ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ನಿಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಿ; ನಾನು ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಇದು ಹಾಸ್ಯವಲ್ಲ, ನೀವು ವ್ರತದಿಂದ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಕಳೆದು ಹೋದಿದ್ದರೆ." "ನಾನು ಯಾವುದೇ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿಲ್ಲ, ಈ ಹುಡುಗರು ಇದನ್ನು знают; ಓ ಸುಂದರಿಯರೇ, ಒಬ್ಬೊಬ್ಬರು ಬನ್ನಿ, ಎಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ." ಕೃಷ್ಣನ ಹಾಸ್ಯಭಾವದ ವರ್ತನೆ ನೋಡಿ, ಗೋಪಿಯರು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿ, ಪರಸ್ಪರ ಮುಜುಗರದಿಂದ ನೋಡಿಕೊಂಡು, ನಗಿದರು, ಆದರೆ ನೀರಿನಿಂದ ಹೊರಬರಲಿಲ್ಲ. ಗೋವಿಂದನು ಹೀಗೆ ಹಾಸ್ಯಭಾವದಿಂದ ಮಾತಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಚಂಚಲವಾಗಿ, ಗೋಪಿಯರು ತಲೆಮೇಲೆ ತೊಡಗಿ, ತಣ್ಣನೆಯ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ನಡುಗುತ್ತಾ, ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದರು: "ಓ ನಂದನಂದನ, ದಯವಿಟ್ಟು ನಮ್ಮನ್ನು ಗೌರವಿಸು; ನೀನು ವ್ರಜದ ಪ್ರಶಂಸೆಗೆ ಅರ್ಹ ಎಂದು ನಮಗೆ ಗೊತ್ತು. ನಮ್ಮ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಕೊಡು, ನಾವು ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದೇವೆ." "ಓ ಶ್ಯಾಮಸುಂದರ, ನಾವು ನಿನ್ನ ಸೇವಕಿಯರು, ನೀನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಮಾಡುತ್ತೇವೆ; ನಮ್ಮ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಕೊಡೋ, ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವನೇ, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ರಾಜನ ಬಳಿ ದೂರು ಕೊಡುತ್ತೇವೆ." ಅಭಯದಾಯಕ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಹೇಳಿದರು: "ನೀವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನನ್ನ ಸೇವಕಿಯರು ಮತ್ತು ನಾನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಮಾಡುವಿರೆಂದರೆ, ಈ ಶುಭ ನಗುವ ಗೋಪಿಯರು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದು ತಮ್ಮ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳಲಿ." ಅಂತರಂಗದಲ್ಲಿ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ಗೋಪಿಯರು, ತಣ್ಣನೆಯಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ತಮ್ಮ ಗುಪ್ತಾಂಗಗಳನ್ನು ಕೈಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು, ನೀರಿನಿಂದ ಹೊರಬಂದರು. ಅವರನ್ನು ಅಸಹಾಯವಾಗಿ ನೋಡಿದ ಕೃಷ್ಣನು, ಅವರ ಶುದ್ಧ ಭಕ್ತಿಯನ್ನೆ ನೋಡಿ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ಅವರ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತನ್ನ ಹೆಗಲಿಗೆ ಹಾಕಿಕೊಂಡು, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನಗುತ್ತಾ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನೀವು ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಾ, ಬಟ್ಟೆ ಇಲ್ಲದೆ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದೀರಿ; ಇದು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಅಪರಾಧವಾಗಿದೆ. ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ತಲೆಯನ್ನು ಬಾಗಿಸಿ ಈ ದೋಷವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿರಿ, ನಂತರ ನಿಮ್ಮ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಧರಿಸಿರಿ." ಅಚ್ಯುತನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗೋಪಿಯರು, ಬಟ್ಟೆ ಇಲ್ಲದೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವುದನ್ನು ವ್ರತಕ್ಕೆ ದೋಷವೆಂದು ಅರಿತು, ತಮ್ಮ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಪೂರೈಸಲು, ಕೃಷ್ಣನ ಆದೇಶವನ್ನು ವ್ರತದ ಪೂರ್ಣತೆ ಎಂದು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು; ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ಸ್ವಯಂ ಇದನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದರಿಂದ ಇದು ನಿರ್ದೋಷವಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ಹೀಗೆ ತಲೆಯನ್ನು ಬಾಗಿದಾಗ, ದೇವಕಿಯ ಪುತ್ರ ಕೃಷ್ಣನು, ದಯೆಯಿಂದ ಅವರ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿ, ಸಂತೋಷಗೊಂಡನು. ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಮುಜುಗರದಿಂದ, ಆಟವಾಡಿಸಿದರೂ, ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡರೂ, ಗೋಪಿಯರು ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ದ್ವೇಷಿಸಲಿಲ್ಲ; ಅವನ ಪ್ರೀತಿಯ ಸನ್ನಿಧಿಯಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಕಂಡರು. ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ ನಂತರ, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಪ್ರಿಯಾತ್ಮನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುವ ಆಸೆ ಹೊಂದಿದ ಗೋಪಿಯರು, ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಇಟ್ಟು, ಅವನಿಂದ ದೂರ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ಪಾದಸ್ಪರ್ಶದ ಹಾರವನ್ನು ಅರಿತು, ದಾಮೋದರನು ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದ ಗೋಪಿಯರಿಗೆ ಅವರ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಕುರಿತು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಓ ಪುಣ್ಯವಂತಿಯರೇ, ನನ್ನನ್ನು ಪೂಜಿಸುವ ನಿಮ್ಮ ಉದ್ದೇಶ ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ. ನಾನು ಇದನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಮತ್ತು ಇದು ಪೂರೈಸಲ್ಪಡುವುದೇ." "ಯಾರು ತಮ್ಮ ಮನಸ್ಸನ್ನು ನನ್ನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿದ್ದಾರೋ, ಅವರ ಹಾರವು ಕಾಮಕ್ಕೆ ರೂಪಾಂತರಗೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ; ಹುರಿದ ಅಥವಾ ಬೇಯಿಸಿದ ಧಾನ್ಯಗಳು ಮೊಳೆಹಾಕುವುದಿಲ್ಲವೆಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ." "ನೀವು ಈಗ ವ್ರಜಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಪೂರ್ಣತೆ ಹೊಂದಿದ್ದೀರಿ. ಮುಂದಿನ ರಾತ್ರಿ ಗಳಲ್ಲಿ, ನೀವು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಆನಂದಿಸುವಿರಿ; ಏಕೆಂದರೆ ಈ ವ್ರತವನ್ನು ನೀವು ನನ್ನ ಪೂಜೆಗೆ ಕೈಗೊಂಡಿದ್ದೀರಿ." ಶುಕಮುನಿ ಹೇಳಿದರು: ಹೀಗೆ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನಿಂದ ಉಪದೇಶ ಪಡೆದ ಗೋಪಿಯರು, ತಮ್ಮ ಹಾರ ಪೂರೈಸಲ್ಪಟ್ಟಂತೆ, ಕೃಷ್ಣನ ಪಾದಕಮಲವನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸುತ್ತ, ವ್ರಜಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು, ಇದು ಅವರಿಗೋಸ್ಕರ ಸುಲಭವಿರಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ, ಗೋಪ ಹುಡುಗರಿಂದ ಸುತ್ತುವಳಿಯಲ್ಪಟ್ಟ ದೇವಕೀ ಪುತ್ರ ಕೃಷ್ಣನು, ತನ್ನ ಅಣ್ಣನೊಂದಿಗೆ, ವೃಂದಾವನದಿಂದ ದೂರದಲ್ಲಿ ಹಸುಗಳನ್ನು ಮೇಯಿಸಲು ಹೊರಟನು. ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ಭೀಕರ ಮತ್ತು ಉರಿಯುವ ಸೂರ್ಯಕಿರಣಗಳನ್ನು ತಡೆಯಲು, ಮರಗಳು ತಮ್ಮ ದೇಹದಿಂದ ಛಾಯೆಯನ್ನು ಕೊಡುತ್ತಿದ್ದುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಕೃಷ್ಣನು ವ್ರಜದ ನಿವಾಸಿಗಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಓ ಸ್ಟೋಕಕೃಷ್ಣ, ಓ ಅಂಶು, ಶ್ರೀದಾಮ, ಸುಬಲ, ಅರ್ಜುನ, ವಿಶಾಲ, ಋಷಭ, ತೇಜಸ್ವಿನ್, ದೇವಪ್ರಸ್ಥ, ವರೂಥಪ!" "ಈ ಮಹಾತ್ಮರನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವರು ಇನ್ನವರಿಗಾಗಿ ಮಾತ್ರ ಬದುಕುತ್ತಾರೆ. ಗಾಳಿ, ಮಳೆ, ಸೂರ್ಯ, ತಣ್ಣೆಯನ್ನು ಸಹಿಸಿ, ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ." "ಅಹಾ, ಅವರ ಜನ್ಮ ಧನ್ಯವಾಗಿದೆ; ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳು ಅವರಿಂದ ಬದುಕುತ್ತಾರೆ. ನಿಜವಾದ ಸದ್ಗುಣಿಗಳಂತೆ, ಅವರು ನೆರವನ್ನು ಬೇಡುವವರನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ." "ಅವರು ಎಲೆಗಳು, ಹೂಗಳು, ಹಣ್ಣುಗಳು, ಛಾಯೆ, ಬೇರುಗಳು, ಸಿಪ್ಪೆ, ಮರ, ಸುಗಂಧದ ಗಂಧ, ರಸ, ಬೂದಿ, ಎಲುಬುಗಳ ಮೂಲಕ ಹಾರವನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತಾರೆ." "ಇದನ್ನೇ embodied beings ಗಳಲ್ಲಿ embodied beings ಗಳಿಗೆ ಜನ್ಮದ ನಿಜವಾದ ಪೂರಣೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ: one's life, wealth, intelligence, speech ಮೂಲಕ ಸದಾ ಪರಮಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಕಾರ್ಯ ಮಾಡಬೇಕು." ಹೀಗೆ, ಯಮುನಾ ನದಿಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಹಸಿರು ಶಾಖೆ, ಹೂ, ಹಣ್ಣು, ಎಲೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮರಗಳ ಕೆಳಗಿನಿಂದ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ— ಅಲ್ಲಿ, ರಾಜನೇ, ಹಸುಗಳಿಗೆ ಶುದ್ಧ, ತಂಪಾದ, ಶುಭವಾದ ನೀರನ್ನು ಕುಡಿಸಿ, ಗೋಪ ಹುಡುಗರು ತಮ್ಮ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ತೃಪ್ತಿ ಪಡುವಂತೆ ಆ ನೀರನ್ನು ಕುಡಿದರು. ಯಮುನಾದ ತಟದ ಹೊಲಗಳಲ್ಲಿ, ಹಸುಗಳನ್ನು ಸ್ವತಂತ್ರವಾಗಿ ಮೇಯಲು ಬಿಡುತ್ತಾ, ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ರಾಮನು ಹಸಿವಿನಿಂದ, ಗೋಪ ಹುಡುಗರು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಇಂದ್ರಿಯಗಳ ವಿಷಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದರಿಂದ, ಜೀವಿಯು ತನ್ನನ್ನು ಮರೆಯುತ್ತಾನೆ; ಯಾವುದೋ ಕಾರಣಕ್ಕೆ, ಮರಣವು ಸಂಪೂರ್ಣ ಮರೆಯುವಿಕೆಯಾಗಿದೆ." "ಜನ್ಮ, ವ್ಯಕ್ತಿಯು ತನ್ನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿ ಅನುಭವಿಸಿದರೂ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದೇ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ; ಅದು ಕನಸು ಅಥವಾ ಕಲ್ಪನೆಗೆ ಸಮಾನವಾಗಿದೆ." ಹೀಗೆ, ವ್ರಜದ ಗೋಪಿಯರ ವ್ರತ, ಕೃಷ್ಣನ ಲೀಲಾ, ಮರಗಳ ಮಹಿಮೆ, ಮತ್ತು ಜೀವಿಗಳ ನಿಜವಾದ ಜೀವನದ ಗುರಿಯನ್ನು ಶುಕಮುನಿ ರಾಜನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು.