ಅನಂತ ಶಕ್ತಿಯ ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ, ನನ್ನಿಂದಲೇ ವಿಸ್ತರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುವ ಈ ಧ್ವನಿ, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿ ಶಬ್ದರೂಪದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತದೆ; ಅದು ಕಮಲದ ದಂಡಿನಲ್ಲಿ ಇರುವ ನೂಲು ಹೀಗಿರುವಂತೆ, ಎಲ್ಲರಲ್ಲಿಯೂ ವ್ಯಾಪಿಸಿದೆ. ಜೇಡನು ತನ್ನ ಹೃದಯದಿಂದ ಬಾಯಿಯ ಮೂಲಕ ಜಾಲವನ್ನು ಹೊರಹಾಕುವಂತೆ, ಜೀವಶಕ್ತಿ ಕೂಡ ಶಬ್ದವನ್ನು ಒಳಗೊಂಡು, ಆಕಾಶದಿಂದ ಮನಸ್ಸಿನ ಮೂಲಕ ಸ್ಪರ್ಶರೂಪವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತದೆ. ಈ ಪರಮಾತ್ಮನು ಛಂದಸ್ಸುಗಳಿಂದ ಹಾಗೂ ಅಮೃತತ್ವದಿಂದ ಕೂಡಿದವನು, ಸಾವಿರ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವವನು. ಓಂ ಎಂಬ ಮೂಲ ಶಬ್ದದಿಂದ, ವ್ಯಂಜನ, ಸ್ವರ, ಉಷ್ಮ, ಅನುಸ್ವಾರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟವನು, ಅವನು ಅಂತರ್ಯಾಮಿಯಾಗಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ತನ್ನಿಂದಲೇ ಈ ಮಹದ್ ಮತ್ತು ಅನಂತವಾದ ವಾಕ್ನನ್ನು, ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಭಾಷೆಗಳ ಮೂಲಕ, ನಾಲ್ಕು ಅಕ್ಷರಗಳಿಂದ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಾ ಹೋಗುವ ಛಂದಸ್ಸುಗಳಿಂದ ಸೃಷ್ಟಿಸಿ, ಪುನಃ ಹಿಂತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಗಾಯತ್ರಿ, ಉಷ್ಣಿಕ್, ಅನುಷ್ಟುಪ್, ಬೃಹತಿ, ಪಂಚ್ತಿ, ತ್ರಿಷ್ಟುಪ್, ಜಗತಿ, ಅತಿಛಂದಸ್, ಅತ್ಯಷ್ಟಿ, ಅತಿಜಗತಿ, ವಿರಾಟ್—ಇವು ಆ ಛಂದಸ್ಸುಗಳು. ಈ ವಾಕ್ನು ಏನನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸುತ್ತದೆ? ಏನನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ? ಏನನ್ನು ಸೂಚ್ಯವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತದೆ ಅಥವಾ ವಿಭಜಿಸುತ್ತದೆ? ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಇದರ ಅಂತರಂಗವನ್ನು ನನ್ನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾರಿಗೂ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ. ಇದು ನನ್ನನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸುತ್ತದೆ, ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ, ವಿಭಜಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ನಿರಾಕರಿಸುತ್ತದೆ; ಈ ರೀತಿ, ವೇದಗಳ ಸರ್ವಾರ್ಥವೂ ಶಬ್ದವನ್ನು ಆಧರಿಸಿ ನನ್ನನ್ನು ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿ, ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಮಾಯೆಯನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿ, ಅನುಗ್ರಹವಾಗಿ ಪರ್ಯವಸಾನಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಅದನ್ನು ಹಿರಣ್ಯಮೃಗ, ಹಂದಿ, ಕಾಡುನಾಯಿ, ಎಮ್ಮೆ, ಮಹಿಷ, ಆನೆ, ಗೋಪುಚ್ಛ, ಕಪಿಲು, ನವಿಲು, ಮುಂಗುಸು, ಹಾವು—ಇವುಗಳಂತೆ ಸುತ್ತುವರಿದಂತೆ ಇದೆ. ಆ ಪರಮಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ರಾಜನಾದ ಪರಿಕ್ಷಿತನು ತನ್ನ ಪುತ್ರರೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಋಷಿಯನ್ನು, ಹೋಮವನ್ನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಕಂಡನು. ಅವನ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದ ಆ ಋಷಿಯನ್ನು ರಾಜನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಬಹಳ ದೀರ್ಘಕಾಲ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದರೂ, ಭಗವಂತನ ಅನುಗ್ರಹದ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಹಾಗೂ ಅಮೃತಸಮಾನವಾದ ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದರಿಂದ, ಹೆಚ್ಚು ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡಿದ್ದವನಂತೆ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ದೇಹ ಉದ್ದವಾಗಿತ್ತು, ಕಮಲದ ದಳದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಜಟಾಮಂಡಲ, ಬಾಲದ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿ, ಯೋಗಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಶೌಚವಿಲ್ಲದ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಆಭರಣವಿಲ್ಲದೆ ಇದ್ದನು. ರಾಜನು ಆಶ್ರಮದ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಆ ಋಷಿಗೆ ವಂದಿಸಿದನು; ಋಷಿಯು ಕೂಡ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಆತಿಥ್ಯದಿಂದ ಆತನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿದನು. ಋಷಿಯು ಸಮರ್ಪಕವಾದ ಅರ್ಘ್ಯಾಧಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ರಾಜನನ್ನು ಆಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿಸಿಸಿ, ಭಗವಂತನ ಆದೇಶವನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿ, ಮೃದುಮಾತಿನಿಂದ ಆತನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದನು. "ನೀನು ಧರ್ಮಾತ್ಮರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದಕ್ಕೂ, ಅಧರ್ಮಿಗಳನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸುವುದಕ್ಕೂ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ; ನೀನು ಹರಿಯ ಶಕ್ತಿಯೇ," ಎಂದು ಕೊಂಡಾಡಿದನು. "ನೀನು ಸೂರ್ಯ, ಚಂದ್ರ, ಅಗ್ನಿ, ಇಂದ್ರ, ವಾಯು, ಯಮ, ಧರ್ಮ, ವರुण—ಇವುಗಳ ರೂಪವನ್ನು, ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಧರಿಸುವವನಾಗಿದ್ದೀಯೆ; ನಿನಗೆ ನಮಸ್ಕಾರಗಳು, ಶುದ್ಧನೇ." "ನೀನು ವಿಜಯರಥವನ್ನು ಹತ್ತದೆ, ಉಗ್ರವಾದ ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಳ್ಳದೆ ಇದ್ದರೂ, ನಿನ್ನ ರಥವೇ ದುಷ್ಟರನ್ನು ಭಯಪಡಿಸುತ್ತದೆ." "ನಿನ್ನ ಸೇನೆಯ ಪಾದಗಳಿಂದ ಭೂಮಿಯ ವಲಯವನ್ನು ಕುಯ್ಯುತ್ತಾ, ಭೂಮಂಡಲವನ್ನು ಕಂಪಿಸುತ್ತಾ, ಮಹಾಸೆನೆಯನ್ನು ಎಳೆದುಕೊಂಡು, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಸಂಚರಿಸುತ್ತೀಯೆ." "ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಜನೇ, ಭಗವಂತನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ ವರ್ಣಾಶ್ರಮಗಳ ಮಿತಿಗಳು, ದ್ರೋಹಿಗಳಿಂದ ಭಂಗವಾಗುತ್ತವೆ." "ಅಧರ್ಮವು, ಲೋಭಿಗಳಿಂದ, ಸಂಯಮವಿಲ್ಲದವರಿಂದ ಬೆಳೆದು, ನೀನು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದರೆ, ಈ ಲೋಕವು ದುಷ್ಟರಿಂದ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ." "ಆದರೂ, ವೀರನೇ, ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಕೇಳುತ್ತೇನೆ; ನಾವು ನಿಜವಾದ ಹೃದಯದಿಂದ ಅದರಂತೆ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳೋಣ." ಈಗ, ಶುಕಮುನಿಯು ಹೇಳಿದನು: "ಚಳಿಗಾಲದ ಮೊದಲ ತಿಂಗಳಲ್ಲಿ, ನಂದನಂದನ ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಧ್ಯಾನಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದ ವ್ರಜದ ಯುವತಿಯರು, ಕಾತ್ಯಾಯನೀ ದೇವಿಯನ್ನು ಆರಾಧಿಸುವ ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡರು; ಅವರು ಕೇವಲ ಸರಳ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸಿದರು." "ಪ್ರತಿ ದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ಸೂರ್ಯೋದಯದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅವರು ಕಾಲಿಂದಿ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ನದಿಯ ತಟದಲ್ಲಿ ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ದೇವಿಯ ಮೂರ್ತಿಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿ, ಆ ದೇವಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರು." "ಸುಗಂಧಮಯ ಹಾರಗಳು, ಪರಿಮಳಗಳು, ಅರ್ಪಣೆಗಳು, ಧೂಪ, ದೀಪಗಳು, ಹಣ್ಣು, ಬೇಳೆ, ಧಾನ್ಯ—ಹೀಗೆ ದೊಡ್ಡದು, ಚಿಕ್ಕದು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಸಮರ್ಪಿಸಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸಿದರು." "ಅವರು ಈ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಜಪಿಸಿದರು: 'ಓ ಕಾತ್ಯಾಯನೀ, ಮಹಾಶಕ್ತಿ, ಮಹಾಯೋಗಿನಿ, ಪರಮೇಶ್ವರಿ, ನಂದನಂದನನು ನನ್ನ ಪತಿಯಾಗಲಿ ಎಂದು ಆಶಿಸಿದೆ, ನಿಮಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ.'" "ಈ ರೀತಿ, ಕೃಷ್ಣನಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ನೆಲೆಸಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಆ ಯುವತಿಯರು, ಒಂದು ತಿಂಗಳು ಭದ್ರಕಾಲಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ, ನಂದನಂದನನು ತಮ್ಮ ಪತಿಯಾಗಲೆಂದು ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದರು." "ಪ್ರತಿ ದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ತಮ್ಮ ಸಂಗಾತಿಯರೊಂದಿಗೆ ಎದೆಗೆ ಎದೆ ಸೇರಿಸಿಕೊಂಡು, ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ ಕಾಲಿಂದಿ ನದಿಗೆ ಸ್ನಾನಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು." "ಒಂದು ದಿನ, ನದಿತಟಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಹಿಂದಿನಂತೆ ತಮ್ಮ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ, ಆನಂದದಿಂದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಆಟವಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು." "ಯೋಗಿಗಳ ಅಧಿಪತಿಯಾದ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು, ಅವರ ಮನಸ್ಸಿನ ಆಶಯವನ್ನು ತಿಳಿದು, ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದು, ಅವರ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು." "ಅವನನು ತಕ್ಷಣ ಅವರ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಕದಂಬ ಮರದ ಮೇಲೆ ಹತ್ತಿ, ಹುಡುಗರೊಂದಿಗೆ ನಗುತ್ತಾ, ಅವರೊಡನೆ ಹಾಸ್ಯಮಾಡಲು ಶುರುಮಾಡಿದನು." 'ಬನ್ನಿ ಹುಡುಗಿಯರೇ, ನಿಮ್ಮ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ನೀವು ಇಚ್ಛಿಸಿದಂತೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಿ. ನಾನು ಹಾಸ್ಯವಲ್ಲದೆ ಸತ್ಯವನ್ನೇ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ನೀವು ವ್ರತದಿಂದ ದಣಿದಿದ್ದರೆ, ಇದು ನಿಜವಾಗಿದೆ,' ಎಂದು ಕೃಷ್ಣನು ಹೇಳಿದರು. 'ನಾನು ಯಾವತ್ತೂ ಸುಳ್ಳು ಮಾತಾಡಿಲ್ಲ; ಈ ಹುಡುಗರಿಗೂ ಅದು ಗೊತ್ತಿದೆ. ಓ ಸುಂದರಿಯರೇ, ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಬನ್ನಿ, ಒಬ್ಬೊಬ್ಬರಾಗಿ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆಯಿರಿ,' ಎಂದನು. 'ಕೃಷ್ಣನ ಈ ಚಂಚಲತೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಗೋಪಿಯರು ಪರಸ್ಪರ ಮುಜುಗರದಿಂದ ನೋಡಿಕೊಂಡು, ನಗುತ್ತಾ, ಹೊರಗೆ ಬರಲಿಲ್ಲ.' 'ಗೋವಿಂದನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಚಂಚಲವಾಗಿತ್ತು; ತಣ್ಣನೆಯ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಕತ್ತುಮಟ್ಟಿಗೆ ಮುಳುಗಿದ್ದ ಹುಡುಗಿಯರು, ಕಂಪಿಸುತ್ತಾ, ಅವನನ್ನು ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಬೇಡಿಕೊಂಡರು.' 'ಓ ನಂದನಂದನ, ದಯವಿಟ್ಟು ನಮ್ಮನ್ನು ಗೌರವಿಸು; ನೀನು ವ್ರಜದ ಹೊಗಳಿಕೆಗಾಗಿ ಯೋಗ್ಯನೆಂಬುದು ನಮಗೆ ಗೊತ್ತಿದೆ. ನಾವು ಕಂಪಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ, ನಮ್ಮ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಮರಳಿ ಕೊಡು.' 'ಓ ಶ್ಯಾಮಸುಂದರ, ನಾವು ನಿನ್ನ ಸೇವಕರು, ನಿನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತೇವೆ; ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಲ್ಲವನೇ, ನಮ್ಮ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಕೊಡು, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ನಾವು ರಾಜನಿಗೆ ದೂರು ನೀಡುತ್ತೇವೆ.' 'ಭಗವಾನ್ ಹೇಳಿದರು: ನೀವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನನ್ನ ಸೇವಕರು, ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಪಾಲಿಸಬೇಕೆಂದಿದ್ದರೆ, ಈ ಪವಿತ್ರ ನಗುವಿನ ಹುಡುಗಿಯರು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದು ತಮ್ಮ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಿ.' 'ಆಗ, ಆ ಹುಡುಗಿಯರು ತಣ್ಣೆಯಿಂದ ಕಂಪಿಸುತ್ತಾ, ಕಳವು ಭಾಗಗಳನ್ನು ಕೈಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು ನೀರಿನಿಂದ ಹೊರಬಂದರು.' 'ಅವರನ್ನು ಅಸಹಾಯ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ನೋಡಿ, ಭಗವಂತನು ಅವರ ಶುದ್ಧ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತನ್ನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟು, ನಗುತ್ತಾ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮಾತನಾಡಿದನು.' 'ನೀವು ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುವುದಕ್ಕಾಗಿ ಬಟ್ಟೆ ಇಲ್ಲದೆ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಹೋಗಿದ್ದೀರಿ; ಇದು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಅಪರಾಧವಾಗಿದೆ. ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ತಲೆ ಬಾಗಿರಿ; ಹೀಗೆ ಮಾಡಿದರೆ ದೋಷವನು ನಿವಾರಿಸಿ, ನಿಮ್ಮ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿ ಧರಿಸಿರಿ.' 'ಅಚ್ಯುತನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ವ್ರಜದ ಹುಡುಗಿಯರು ಬಟ್ಟೆ ಇಲ್ಲದೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವುದೇ ವ್ರತಕ್ಕೆ ಲಂಗನ ಎಂದು ಅರಿತು, ಕೃಷ್ಣನ ನಿರ್ದೇಶವನ್ನೇ ಪೂರ್ಣತೆ ಎಂದು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಇದನ್ನು ಅಪರಾಧವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ಅವನಿಂದಲೇ ನಿರ್ಧರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು.