ಒಂದು ದಿನ, ಆಕಾಶದಿಂದ ಕೇಳಿದ ಧ್ವನಿಯಂತೆ ನಿಮಗೆ ಹಿಂದೆ ಸೂಚಿಸಲಾದ ಪವಿತ್ರ ಕರ್ಮವನ್ನು ಈಗ ನಿಮಗೆ ವಿವರಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ. ಶಾಂತಚಿತ್ತದಿಂದ, ಸ್ಪಷ್ಟಬುದ್ಧಿಯಿಂದ ಇಂದು ಆ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಕೆಲವರು ಹೋಮಯಜ್ಞಗಳ ಮೂಲಕ, ಕೆಲವರು ತಪಸ್ಸಿನ ಮೂಲಕ, ಮತ್ತೊಬ್ಬರು ಯೋಗದ ಮೂಲಕ, ಇನ್ನೊಬ್ಬರು ಅಧ್ಯಯನ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನದಿಂದ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ಕರ್ಮಗಳೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಆದರೆ, ಜ್ಞಾನಯಜ್ಞವೇ ಮಹಾನ್ ಕರ್ಮದ ಲಕ್ಷಣವೆಂದು ಬುದ್ಧಿವಂತರಿಂದ ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಡುತ್ತದೆ. ಈ ಜ್ಞಾನಯಜ್ಞವೇ ಶುಕಾದಿಗಳು ಹಾಡಿದ ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತದ ಕಥಾಸ್ಪಂದನವಾಗಿದೆ. ಈ ಭಾಗವತದ ಘೋಷಣೆಯಿಂದ ಭಕ್ತಿಗೆ, ಜ್ಞಾನಕ್ಕೆ, ವೈರಾಗ್ಯಕ್ಕೂ ಮಹಾಶಕ್ತಿ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ದುಃಖವೂ, ಪೀಡೆಯೂ ದೂರವಾಗಿ, ಭಕ್ತನಿಗೆ ಸುಖವು ಲಭಿಸುತ್ತದೆ. ನಿಜಕ್ಕೂ, ಭಾಗವತಧರ್ಮದ ನಾದ ಕೇಳಿದಾಗ, ಕಲಿ ಯುಗದ ಎಲ್ಲ ದೋಷಗಳೂ ಸಿಂಹದ ಗರ್ಜನೆಯಲ್ಲಿ ಓಡುವ ಕೋಣಗಳಂತೆ ಅಳಿದುಹೋಗುತ್ತವೆ. ಭಕ್ತಿ, ಜ್ಞಾನ, ವೈರಾಗ್ಯ—ಇವು ಪರಸ್ಪರ ಪ್ರೀತಿ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಮನೆಮನೆಗೂ, ವ್ಯಕ್ತಿವ್ಯಕ್ತಿಗೂ ಹರಡುತ್ತವೆ. ಆಗ ನಾರದನು ಪ್ರಶ್ನಿಸುತ್ತಾನೆ: "ವೇದ, ವೇದಾಂತಗಳ ಘೋಷಣೆಗಳಿದ್ದರೂ, ಗೀತೆಯ ಪಠಣವಾಗಿದ್ದರೂ, ಈ ಭಕ್ತಿ, ಜ್ಞಾನ, ವೈರಾಗ್ಯಗಳ ತ್ರಯವು ಯಾಕೆ ಉದಯಿಸುವುದಿಲ್ಲ?" ಆಗ ಕುಮಾರರು ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಾರೆ: "ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತದ ಪಠಣದಿಂದಲೇ ಆ ವಿಷಯದ ಅರಿವು ಮೂಡುತ್ತದೆ; ಅದರ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಶ್ಲೋಕದಲ್ಲೂ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪದದಲ್ಲೂ ವೇದಗಳ ಅರ್ಥವಿದೆ. ಹೇ ಮಹಾತ್ಮನೇ, ನಿಮ್ಮ ಸಂಶಯವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿ, ವಿಳಂಬವಿಲ್ಲದೆ ಶರಣಾಗತರಾದವರ ಮೇಲೆ ದಯೆ ತೋರಿಸಿ." "ವೇದೋಪನಿಷತ್ತಿನ ಸಾರದಿಂದ ಭಾಗವತಕಥೆ ಉದಯಿಸಿದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಅದು ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ಫಲರೂಪದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತದೆ. ಬೆರಳಿನಿಂದ ಬೇರ್ಪಡಿಸಿದಾಗ ಮಾತ್ರ ಅದರ ಸರ್ವರಸವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬಹುದು. ಹಾಲಿನಲ್ಲಿ ತುಪ್ಪವಿದ್ದರೂ, ಬೇರ್ಪಡಿಸಿದಾಗ ಮಾತ್ರ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಆನಂದ ನೀಡುತ್ತದೆ. ಕಬ್ಬಿನಲ್ಲಿ ಸಕ್ಕರೆ ಇದ್ದರೂ, ಬೇರ್ಪಡಿಸಿದಾಗ ಮಾತ್ರ ಅದರ ಸಿಹಿಯನ್ನು ಸರ್ವರೂ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಹೀಗೆಯೇ ಭಾಗವತ ಕಥೆಯೂ ವಿಶಿಷ್ಟವಾಗಿದೆ." "ಈ ಭಾಗವತಪುರಾಣವು ಜ್ಞಾನ, ಭಕ್ತಿ, ವೈರಾಗ್ಯ ಸ್ಥಾಪನೆಗಾಗಿ ಪ್ರಕಟವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಗೌರವಿಸುತ್ತಾರೆ. ವೇದ, ವೇದಾಂತಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನಮಾಡಿದವನು, ಗೀತೆಯನ್ನು ರಚಿಸಿದ ವ್ಯಾಸನೇ ಕೂಡ ದುಃಖದಿಂದ ಮುಳುಗಿದ್ದನು. ಆದರೆ, ನೀವು ನಾಲ್ಕು ಶ್ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಈ ಭಾಗವತವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದಾಗ, ಆ ಬಾದರಾಯಣನು ಕೂಡ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ದುಃಖದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾದನು." "ಅದರಂತೆ, ನಿಮ್ಮ ಆಶ್ಚರ್ಯಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇನು? ಭಾಗವತವನ್ನು ಕೇಳುವುದರಿಂದ ದುಃಖವನ್ನೂ ಪೀಡೆಯನ್ನೂ ನಾಶಮಾಡಬಹುದು." ನಾರದನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: "ಯಾವ ದೃಷ್ಟಿಯು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ದುಷ್ಟತೆಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿ, ದುಃಖಪೀಡಿತರಿಗೆ ಪರಮಮಂಗಳವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ, ಶುದ್ಧರು ಹಾಡುವ ಅಮೃತ ಕಥಾಸಾರದಲ್ಲಿ ಲೀನವಾಗಿರುವುದರಿಂದ ಪ್ರೇಮವನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸುತ್ತದೆ—ನಾನು ಅದರಲ್ಲಿ ಶರಣಾಗಿದ್ದೇನೆ." "ಹಲವಾರು ಜನ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚಿತವಾದ ಪುಣ್ಯದಿಂದ ಒಬ್ಬನು ಸಜ್ಜನರ ಸಂಗವನ್ನು ಪಡೆಯುವಾಗ, ಅವನಲ್ಲಿಯೂ ವಿವೇಕ ಬೆಳೆಯುತ್ತದೆ. ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಉಂಟಾದ ಮೋಹ, ಅಹಂಕಾರ ಇವುಗಳ ಕತ್ತಲೆ ನಿವಾರಣೆಯಾಗುತ್ತದೆ." ಈ ಭಾಗವತ ಮಹಿಮೆ ವಿವರಿಸುವ ಅಧ್ಯಾಯ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತವನ್ನು ಸನಕಾದಿಗಳಿಂದ ಶ್ರವಣ ಮಾಡಿದಾಗ, ಭಕ್ತನು ತೃಪ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಜ್ಞಾನ, ವೈರಾಗ್ಯ ಬೆಳೆಯುತ್ತವೆ. ನಾರದನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: "ನಾನು ಶುಕಮುನಿಯ ಉಪದೇಶಗಳಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ ಜ್ಞಾನಯಜ್ಞವನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತೇನೆ. ಇದರಿಂದ ಭಕ್ತಿ, ಜ್ಞಾನ, ವೈರಾಗ್ಯ ಸ್ಥಾಪನೆ ಆಗುತ್ತದೆ. ಈ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ನಡೆಸಬೇಕೆಂದು ದಯವಿಟ್ಟು ಹೇಳಿರಿ. ಶುಕಮುನಿಯ ಗ್ರಂಥದ ಮಹಿಮೆ ವೇದಪಾರಂಗತರಿಂದ ಹೇಳಿಸಬೇಕು. ಭಾಗವತ ಪಾರಾಯಣವನ್ನು ಎಷ್ಟು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರವಣ ಮಾಡಬೇಕು? ಯಾವ ಕ್ರಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸಬೇಕು?" ಅನ್ನಿಸಿ ಕುಮಾರರು ಹೇಳಿದರು: "ನಾರದನೇ, ಕೇಳು. ಗಂಗಾತೀರದಲ್ಲಿ ಆನಂದ ಎಂಬ ಸ್ಥಳವಿದೆ. ಅಲ್ಲಿಗೆ ವಿವಿಧ ಋಷಿಗಳು, ದೇವತೆಗಳು, ಸಿದ್ಧರು ಆಗಾಗ್ಗೆ ಬರುತ್ತಾರೆ. ವಿವಿಧ ವೃಕ್ಷಲತೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದು, ನವೀನ, ಮೃದುವಾದ ಮರಳಿನಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿದೆ. ಆ ಸ್ಥಳ ಸುಂದರವಾದ, ಶಾಂತವಾದ, ಸುಗಂಧಮಯವಾದ ಕಣಿವೆ; ಅಲ್ಲಿ ಸುವರ್ಣ ಕಮಲಗಳ ಸುಗಂಧ ತುಂಬಿರುತ್ತದೆ. ಆ ಪ್ರದೇಶದ ಜೀವಿಗಳ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ವೈರಾಗ್ಯವಿಲ್ಲ, ಶತ್ರುತ್ವವಿಲ್ಲ." "ಅಲ್ಲಿ ವೃದ್ಧವಾದ, ಶಕ್ತಿಹೀನವಾದ ದೇಹವನ್ನು ಮುಂದಿಡಿ. ಭಕ್ತಿಯು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬರಲಿದೆ. ಭಾಗವತಕಥೆ ನಡೆಯುವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಅವಳ ಸಂಗಾತಿಗಳು ಬರುತ್ತಾರೆ. ಪಾರಾಯಣದ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿದಾಗ, ಆ ತ್ರಯವೂ ಯುವವಾಗುತ್ತದೆ." ಸುತನು ವಿವರಿಸುತ್ತಾನೆ: "ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದ ಕುಮಾರರು, ನಾರದನೊಂದಿಗೆ, ಗಂಗಾತೀರಕ್ಕೆ ವೇಗವಾಗಿ ಬಂದರು, ಭಾಗವತಕಥಾಮೃತವನ್ನು ಕುಡಿಯಲು. ಅವರು ತೀರಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ, ಮನುಷ್ಯಲೋಕದಲ್ಲಿ, ದೇವಲೋಕದಲ್ಲಿ, ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕದಲ್ಲೂ ಮಹಾ ಸಂಚಲನ ಉಂಟಾಯಿತು." "ಶ್ರೀಭಾಗವತದ ಅಮೃತವನ್ನು ಕುಡಿಯಲು ಎಲ್ಲರೂ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಓಡಿದರು; ವೈಷ್ಣವರು ಮೊದಲು ಬಂದರು. ಭೃಗು, ವಸಿಷ್ಠ, ಚ್ಯವನ, ಗೌತಮ, ಮೇಧಾತಿಥಿ, ದೇವಲ, ದೇವರಾತ, ರಾಮ, ಗಾಧಿಪುತ್ರ, ಶಾಕಲ, ಮೃಕಂಡುಪುತ್ರ, ಅತ್ರಿ, ಪಿಪ್ಪಲಾದ—ಇವರುಗಳೆಲ್ಲರು ಬಂದರು." "ಯೋಗಪಟುಗಳು, ವ್ಯಾಸ, ಪರಾಶರ, ಛಾಯಾಶುಕ, ಜಾಜಲಿ, ಜಹ್ನು ಹಾಗೂ ಇತರರು—ಇವರು ತಮ್ಮ ಪುತ್ರರು, ಶಿಷ್ಯರು, ಪತ್ನಿಯರೊಂದಿಗೆ ಪ್ರೀತಿ ತುಂಬಿಕೊಂಡು ಬಂದರು." "ವೇದಾಂತ, ವೇದಗಳು, ಮಂತ್ರ, ತಂತ್ರಗಳು, ಅವುಗಳ ದೇಹರೂಪಗಳು, ಹತ್ತು ಮತ್ತು ಏಳು ಪುರಾಣಗಳು, ಆರು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳೂ ಬಂದವು. ಗಂಗೆಯಂತಹ ನದಿಗಳು, ಪುಷ್ಕರದಂತಹ ಸರೋವರಗಳು, ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರಗಳು, ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳು, ದಂಡಕದಂತಹ ಅರಣ್ಯಗಳೂ ಬಂದವು." "ಪರ್ವತಗಳು, ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ದಾನವರು ಕೂಡ ಬಂದರು. ಅವರ ಭಾರದಿಂದ ಭೃಗು ಅವರುಗಳಿಗೆ ಸೂಚನೆ ನೀಡಿ ತಂದರು. ನಾರದನಿಂದ ದೀಕ್ಷೆ ಪಡೆದ ಕುಮಾರರು, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಆಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಎಲ್ಲರ ಸನ್ಮಾನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ ಕೃಷ್ಣನಲ್ಲಿ ಲೀನರಾದರು." "ವೈಷ್ಣವರು, ವೈರಾಗ್ಯಿಗಳು, ತ್ಯಾಗಿಗಳು, ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಗಳು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ನಿಂತರು; ನಾರದನು ಅವರ ಮುಂದೆ ನಿಂತನು. ಒಂದು ಕಡೆ ಋಷಿಗಳ ಗುಂಪು, ಬೇರೆ ಕಡೆ ದೇವತೆಗಳು, ಇನ್ನೊಂದು ಕಡೆ ವೇದೋಪನಿಷತ್ತುಗಳು, ಮತ್ತೊಂದು ಕಡೆ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರಗಳು, ಬೇರೆ ಕಡೆ ಮಹಿಳೆಯರು ಇದ್ದರು." "ಜಯಧ್ವನಿಗಳು, ನಮಸ್ಕಾರಘೋಷಗಳು, ಶಂಖನಾದಗಳು ಎದ್ದವು; ಹುರಿದ ಧಾನ್ಯಗಳೂ, ಹೂವಿನ ವೃಷ್ಟಿಯೂ ನಡೆದವು.