ಮಹಾ ಋಷಿಗಳು ಎಲ್ಲರೂ ಸೇರಿ, ಪರಿಕ್ಷಿತ್ ಮಹಾರಾಜನನ್ನು ಪ್ರಶಂಸಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಅವನ ಕ್ರಮಕ್ಕೆ ಒಪ್ಪಿಗೆಯನ್ನೂ ನೀಡಿದರು. "ಇವನ ನಡೆ ಜನಾಂಗದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಭಗವಂತನ ಗುಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ಮಹಾತ್ಮರು ಹೊಗಳುತ್ತಾರೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. "ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಭಕ್ತರಾದವರು, ರಾಜಮಕರಂದನನ್ನು ಧರಿಸಿ ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತವರೂ ಕೂಡ, ಭಗವಂತನ ಸನ್ನಿಧಿಯನ್ನು ಇಚ್ಛಿಸಿ ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲೇ ಅದನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವುದು ಆಶ್ಚರ್ಯವಲ್ಲ, ರಾಜಶ್ರೇಷ್ಠನೆ." "ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಇಲ್ಲಿ ಇಂದಿನವರೆಗೆ ಇರುತ್ತೇವೆ. ಅವನು ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ಈ ಭಗವತ್ಪರಾಯಣನು ಕಾಮ-ಶೋಕಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ಪರಮ ಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಈ ಮಹಾನುಭಾವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಪರಿಕ್ಷಿತ್, ತನ್ನ ಗುರು ಮಧುಚ್ಯುದನ ಜೊತೆ, ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಲೀಲೆಯನ್ನು ಕೇಳಲು ಉತ್ಸುಕನಾಗಿ ಮಾತನಾಡಲು ಮುಂದಾದನು. "ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಿಂದ ಇಲ್ಲಿ ಸೇರಿದ್ದೀರಾ. ವೇದಗಳು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ರೂಪ ಪಡೆಯುವಂತೆ, ಇಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಬೇರೆಡೆ, ಪರಮಹಿತ ಮತ್ತು ಆತ್ಮಸ್ವರೂಪವೇ ನಮ್ಮ ಗಮ್ಯ," ಎಂದನು. "ಆದಕಾರಣ, ಹಿತೋಪದೇಶವನ್ನು ನಂಬಿ, ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕೇಳುತ್ತೇನೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ, ಮೃತ್ಯುವಿನ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿರುವವರಿಗೆ ಶುದ್ಧ ಧರ್ಮ ಯಾವುದು? ಇದನ್ನು ಯಾರು ನಿರ್ಣಯಿಸಬೇಕು?" ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ವ್ಯಾಸಮುನಿಯ ಪುತ್ರರಾದ ಶುಕಮುನಿ, ನಿರ್ಲಿಪ್ತನಾಗಿ, ತಮ್ಮ ಲಾಭದಲ್ಲಿ ತೃಪ್ತನಾಗಿ, ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ, ವಿಪರೀತ ವೇಷದಲ್ಲಿ, ಯಾದೃಚ್ಛಿಕವಾಗಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದರು. ಅವನು ಹದಿನಾರು ವರ್ಷದ ವಯಸ್ಸಿನವನಂತೆ, ಮೃದುವಾದ ಪಾದ, ಕೈ, ತೊಡೆ, ಭುಜ, ಭುಜದಂಡ, ಕಪೋಳಗಳಿದ್ದ, ಸುಂದರ ಅಂಗಗಳು, ದೀರ್ಘವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಸಮಾನವಾದ ಕಿವಿಗಳು, ಉದ್ದವಾದ ಮೂಗು, ಸುಂದರ ಭ್ರೂಗಳು, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮುಖ, ಶಂಖದಂತೆ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಕಂಠವಿದ್ದವನಾಗಿದ್ದ. ಅವನ ಭುಜದಂಡಗಳು ಉದ್ದವಾಗಿದ್ದವು, ವಕ್ಷಸ್ಥಲ ವಿಶಾಲವಾಗಿತ್ತು, ನಾಭಿ ಆಳವಾಗಿತ್ತು, ಹೊಟ್ಟೆ ಮೃದುವಾಗಿತ್ತು, ವಸ್ತ್ರವಿಲ್ಲದೆ ಕೂದಲನ್ನು ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಹರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದ, ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನ ಕಾಂತಿ ಗಾಢವಾಗಿತ್ತು, ಯೌವನ ಸದಾ ಹೊಸದಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು, ಶುಭಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದನು. ಅವನ ಮುಗುಳುನಗೆಯೇ ಮಹಿಳೆಯರ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಋಷಿಗಳು ಅವನ ಯಥಾರ್ಥತೆಯನ್ನು ತಿಳಿದರೂ ಸಹ, ಅವನ ಮಹಿಮೆ ಗುಪ್ತವಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಎದ್ದು ನಿಂತರು. ವಿಷ್ಣುರಾತ ಪರಿಕ್ಷಿತ್, ಬಂದ ಆ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ವಂದಿಸಿ, ಹೆಂಗಸರು ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳು ಹಿಂತಿರುಗಿದ ಬಳಿಕ, ಶುಕಮುನಿಯನ್ನು ಮಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಗೌರವದಿಂದ ಕುಳಿತಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಗಳು, ರಾಜರ್ಷಿಗಳು, ದೇವರ್ಷಿಗಳು ಸೇರಿದ್ದ ಮಹಾಸಭೆಯಲ್ಲಿ, ಶುಕಮುನಿ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ರಾಜನು, ಭಗವಂತನ ಭಕ್ತನಾದ ಪರಿಕ್ಷಿತ್, ಮೌನವಾಗಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಶುಕಮುನಿಯ ಬಳಿ ಬಂದು, ತಲೆಯು ಬಾಗಿಸಿ, ಕೈಮುಗಿದು, ವಿನಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ, ಇಂದು ನಾವು ಕ್ಷತ್ರಿಯರೂ ಸಹ ಸೇವೆಗೆ ಯೋಗ್ಯರಾಗಿದ್ದೇವೆ. ನಿಮ್ಮ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ನೀವು ಅತಿಥಿಯಾಗಿ ಬಂದು ನಮ್ಮ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸಿದ್ದೀರಿ. ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೆನಪಿಸುವುದರಿಂದಲೇ ಮನೆಯನ್ನು ಶುದ್ಧಗೊಳಿಸಬಹುದು. ಹಾಗಿದ್ದಾಗ ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೋಡುವುದು, ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವುದು, ಪಾದತೀರ್ಥವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದು, ಆಸನ ನೀಡುವುದು ಇತ್ಯಾದಿಗಳ ಫಲವನ್ನು ಹೇಗೆ ವಿವರಿಸಬಹುದು? ನಿಮ್ಮ ಸನ್ನಿಧಿಯಿಂದ, ಮಹಾಯೋಗೀಶ್ವರ, ಜನರ ತೀವ್ರ ಪಾಪಗಳು ಕೂಡ ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ, ಹೇಗೆ ವಿಷ್ಣುವಿಂದ ರಾಕ್ಷಸರು ನಾಶವಾಗುತ್ತಾರೆ. ಪಾಂಡವಪುತ್ರರಿಗೆ ಪ್ರಿಯನಾದ ಕೃಷ್ಣನು ನನಗೆ ಅನುಗ್ರಹಿಸಲಿ, ಯಾಕೆಂದರೆ ಅವನು ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳನ್ನೂ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು. ಇಲ್ಲವಾದರೆ, ನಾವು ಮನುಷ್ಯರು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮೃತ್ಯುವಿನ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿರುವವರು, ನಿಮ್ಮಂತಹ ನಿರಾಕಾರದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾದ, ಪರಿಪೂರ್ಣ, ಅರಣ್ಯವಾಸಿಯಾದ ಮಹಾತ್ಮರನ್ನು ಹೇಗೆ ಕಾಣಬಹುದು? ಆದ್ದರಿಂದ, ಯೋಗಿಗಳಲ್ಲಿಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಗುರುವೇ, ಪರಮ ಗತಿಯ ಕುರಿತು ಕೇಳುತ್ತೇನೆ: ಮೃತ್ಯುವಿನ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ಜನರು ಯಾವುದು ಕೇಳಬೇಕು, ಪಠಿಸಬೇಕು, ಮಾಡಬೇಕು, ಸ್ಮರಿಸಬೇಕು ಅಥವಾ ಆರಾಧಿಸಬೇಕು? ಅಥವಾ ಇದಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಾದ ಯಾವುದಾದರೂ ಇದ್ದರೆ ಅದನ್ನೂ ತಿಳಿಸಿ. ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ, ಭಗವಂತನ ಸನ್ನಿಧಿ ಗೃಹಸ್ಥರ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ, ಹಸುಗಳನ್ನು ಹಾಲು ಹಿಂಡುವ ಸಮಯದಲ್ಲೂ ಅಲ್ಲ. " ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ರಾಜನು ಹೀಗೆ ವಿನಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಕೇಳಿದಾಗ, ಬಾದರಾಯಣನ ಪುತ್ರ ಶುಕಮುನಿ ಜ್ಞಾನಭರಿತವಾಗಿ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದರು. "ಶ್ರೀದೇವಿಯ ಗುಣಗಳು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಮುಂತಾದವು. ಸುಖವು ದುಃಖ ಮತ್ತು ಆನಂದದ ಅಂತ್ಯ. ದುಃಖವು ಸುಖದ ಆಸೆಯಿಂದ ಬರುತ್ತದೆ. ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಬಂಧನ-ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಬಲ್ಲವರು. ಮೂಢನು ತನ್ನನ್ನು ದೇಹದೊಂದಿಗೆ ಗುರುತಿಸುತ್ತಾನೆ; ನನ್ನ ಮಾರ್ಗವೇ ವೇದ. ಮನಸ್ಸಿನ ವಿಕ್ಷೇಪವೇ ದೋಷಪಥ; ಸತ್ವಗುಣದ ಪ್ರಬಲತೆಯೇ ಸ್ವರ್ಗ. ನರಕವು ಅಂಧಕಾರ ಮತ್ತು ಅಹಂಕಾರ; ಮಿತ್ರ, ಗುರು, ಆತ್ಮ ಎಲ್ಲವೂ ಒಂದೇ. ಮನೆ ದೇಹವೇ; ಮಾನವತೆ ಗುಣಗಳ ಆಸ್ತಿ; ನಿಜವಾದ ಶ್ರೀಮಂತನು ಗುಣವಂತನೇ. ತೃಪ್ತಿ ಇಲ್ಲದವನು ಬಡವನಾಗಿದ್ದಾನೆ; ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಜಯಿಸದವನು ದಯನೀಯ. ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಅಸಕ್ತನಾದವನು ಸ್ವಾಮಿ; ಅಸಕ್ತತೆ ಇಲ್ಲದವನು ವಿರುದ್ಧ. ಉದ್ಧವ, ನಿನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಧರ್ಮ-ಅಧರ್ಮಗಳ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಇನ್ನೂ ವಿವರಿಸುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ. ಧರ್ಮದಲ್ಲಿಯೇ ದೋಷವನ್ನು ನೋಡುವುದು ದೋಷ; ಆದರೆ ಧರ್ಮವು ಎರಡರಿಂದಲೂ ಮುಕ್ತವಾಗಿದೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಈಗ ಶುಕಮುನಿ ಇನ್ನೊಂದು ಕಥೆಯನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದರು: "ಗೋಪಗಳು, ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ರಾಮರು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ದಾವು ನಂದಿಸಿ, ಪ್ರಲಂಬಾಸುರನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದ ಅದ್ಭುತ ಕೃತ್ಯಗಳನ್ನು ಗೋಪಿಕೆಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಹಿರಿಯ ಗೋಪರು ಮತ್ತು ಗೋಪಿಕೆಯರು, ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾಗಿ, ವೃಂದಾವನಕ್ಕೆ ಬಂದ ಕೃಷ್ಣ ರಾಮರನ್ನು ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠರೆಂದು ಭಾವಿಸಿದರು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳೊಡನೆ, ಮಳೆಯ ಋತು ಆರಂಭವಾಯಿತು. ಆಕಾಶ ಭೂಮಿಗಳು ಮಿಂಚು, ಮೇಘಗುರ್ಜನೆಗಳಿಂದ ಪ್ರಭಾವಾನ್ವಿತವಾಗಿದ್ದವು. ಆಕಾಶವು ಘನವಾದ ಕಪ್ಪುಮೋಡಗಳಿಂದ, ಮಿಂಚು ಮತ್ತು ಗುರ್ಜನೆಯಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡು, ಆವರಿತ ಬ್ರಹ್ಮಸ್ವರೂಪದಂತೆ ಕಣ್ಮರೆಯಾಗಿತ್ತು. ಸಮಯ ಬಂದಾಗ, ಮೋಡಗಳು ಭೂಮಿಯಿಂದ ಎಂಟು ತಿಂಗಳು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ನೀರನ್ನು ಸ್ವಯಂ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಸುರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು. ಭಾರೀ ಮೋಡಗಳು, ಮಿಂಚಿನೊಂದಿಗೆ, ಭಯಾನಕವಾದ ಗಾಳಿಯಿಂದ ಹಲ್ಲಾಡುತ್ತಾ, ಜೀವದಾಯಕವಾದ ಮಳೆಯನ್ನೂ ಸುರಿಸಿದವು—ಅದು ದಯೆಯಂತೆ. ಸೂರ್ಯನಿಂದ ಬಾಡಿದ ಭೂಮಿ, ಮಳೆ ಸುರಿದು ತಾಜಾಗೊಳ್ಳಿತು; austerityಯಿಂದ ಕ್ಷೀಣವಾದ ದೇಹಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧಫಲ ಸಿಕ್ಕಂತೆ. ರಾತ್ರಿ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ಕತ್ತಲಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಜ್ಯೋತಿಶ್ಖಲಗಳು ಮಾತ್ರ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು, ಗ್ರಹಗಳು ಅಲ್ಲ—ಹಾಗೆ, ಕಲಿ ಯುಗದಲ್ಲಿ ಪಾತಕದಿಂದ ವೇದಗಳು ನಾಸ್ತಿಕರ ನಡುವೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಮೋಡಗಳ ಗುರ್ಜನೆ ಕೇಳಿ, ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ಮೌನವಾಗಿದ್ದ ಕಪ್ಪೆಗಳು ಮತ್ತೆ ಕೂಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು—ಯಾವಂತೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ವ್ರತ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ ಪಠಣ ಪ್ರಾರಂಭಿಸುವರು. ಚಿಕ್ಕ ನದಿಗಳು, ಒಣಗಿ, ದಾರಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದವು, ಮಳೆಯೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಹರಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು—ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಪಡೆದವನ ಧನ ಮತ್ತು ದೇಹಬಲದಂತೆ. ಭೂಮಿ ಹಸಿರು ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ, ಕೆಂಪು ಇಂದ್ರಗೋಪ ಕೀಟಗಳಿಂದ, ಕುಪ್ಪಳಿಯಿಂದ ಆವರಿತವಾಗಿತ್ತು—ಇದು ಪುರುಷನ ಭಾಗ್ಯವನ್ನೂ ಹೋಲುತ್ತದೆ. ಕೃಷಿ ಭೂಮಿಗಳು ಬೆಳೆಯಿಂದ ತುಂಬಿ, ರೈತರಿಗೆ ಸಂತೋಷ ತಂದವು, ಆದರೆ ಭವ್ಯರಿಗೂ, ಎಲ್ಲವೂ ವಿಧಿಯ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವೆಂದು ತಿಳಿಯದವರಿಗೆ, ವಿಷಾದ ತಂದವು. ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿನ ಮತ್ತು ನೀರಿನಲ್ಲಿನ ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳು ಹೊಸ ಮಳೆಯಿಂದ ತಾಜಾ, ಸುಂದರವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು—ಹಾಗೆ, ಹರಿ ಸೇವೆಯಿಂದ ಜೀವಿಗಳು ಕೀರ್ತಿಗೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ.