ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೇ, ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ನನ್ನೊಡನೆ ಇರಲು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತೇನೆ; ನಾನು ಭಗವಂತನ ಮೇಲೆ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿ ಗಂಗಾದೇವಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಶಾಪದಿಂದಾಗಲಿ ಅಥವಾ ತಕ್ಷಕ ನಾಗದಿಂದಾಗಲಿ, ನನ್ನ ಅಂತ್ಯ ಸಂಭವಿಸಲಿ; ಆದ interimದಲ್ಲಿ ನೀವು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಹಾಡಿರಿ. ನಿರಂತರವಾಗಿ ಅನಂತ ಭಗವಂತನಿಗೆ ಹಾಗೂ ಅವನಲ್ಲಿ ಶರಣಾಗಿರುವವರಿಗೆ ನನ್ನ ಭಕ್ತಿಯು ಹಾಗೂ ಪ್ರೀತಿಯು ಇರಲಿ; ನಾನು ಯಾವ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರ ನಡುವೆ ಹುಟ್ಟಿದರೂ, ಸದಾ ಸ್ನೇಹಭಾವ ಇರಲಿ; ಎಲ್ಲೆಡೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ನಾನು ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈ ನಿರ್ಧಾರದಲ್ಲಿ ದೃಢವಾದ ರಾಜನು, ಪೂರ್ವ ದಡದ ಗಂಗಾತೀರದಲ್ಲಿ, ಕುಶದ ಹಾಸಿಗೆ ಮೇಲೆ ಉತ್ತರ ದಿಕ್ಕು ನೋಡುತ್ತಾ ಕುಳಿತುಕೊಂಡನು; ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ಮತ್ತು ಮಗನ ಭಾರವನ್ನು ಗಂಗಾದೇವಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಸ್ಥಿರ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಉಪವಾಸಕ್ಕೆ ತೊಡಗಿದನು. ಅವನ ಈ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ದೇವತೆಗಳು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಾ, ಹರ್ಷದಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಹೂಗಳು ಸುರಿಸಿದರು; ಡೊಳ್ಳುಗಳು ಪುನಃ ಪುನಃ ಘೋಷಿಸಿದರು. ಸಮಾವೇಶಗೊಂಡ ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ರಾಜನನ್ನು ಪ್ರಶಂಸಿಸಿ, ಅವನ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಅನುಮೋದಿಸಿದರು: “ಅವನ ನಡೆ ಜನರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಭಗವಂತನ ಗುಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದೆ; ಶ್ರೇಷ್ಠರು ಪ್ರಶಂಸಿಸುವಂತಹುದು.” ಹೇ ರಾಜರಲ್ಲಿಯ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಕೃಷ್ಣಭಕ್ತರಲ್ಲಿ ಇದು ಆಶ್ಚರ್ಯವಲ್ಲ; ರಾಜಮಕುಟವನ್ನು ಧರಿಸಿ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳಿದವರು ಕೂಡ, ಭಗವಂತನ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಬಯಸಿ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ತ್ಯಾಗ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಈ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಅವನು ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವವರೆಗೆ ಉಳಿಯುತ್ತೇವೆ; ನಂತರ ಈ ಭಗವಂತನ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಭಕ್ತನು ರಾಗ-ಶೋಕಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತವಾದ ಪರಮ ಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುವನು. ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಪಾರಿಕ್ಷಿತ್ ತನ್ನ ಗುರು ಮಧುಚ್ಯುದನ ಜೊತೆ, ದೋಷರಹಿತವಾಗಿ, ಸಭೆಯಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲರನ್ನು ಸಂಬೋಧಿಸಿ, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಕೇಳಲು ಉತ್ಸುಕನಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದನು. ಎಲ್ಲಾ ದಿಕ್ಕುಗಳಿಂದ ಜನರು ಇಲ್ಲಿ ಸೇರಿದ್ದಾರೆ; ವೇದಗಳು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ರೂಪಗೊಳ್ಳುವಂತೆ, ಇಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಎಲ್ಲೆಡೆ, ಪರಮ ಹಿತ ಮತ್ತು ಸ್ವಭಾವದ ಕುರಿತು ಮಾತ್ರ ಉದ್ದೇಶವಿದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೇ, ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕೇಳುತ್ತೇನೆ—ಮರಣಸನ್ನಿಧಿಯಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧ ಕರ್ತವ್ಯ ಯಾವುದು? ಇದನ್ನು ಚಿಂತಿಸಿ, ತೀರ್ಮಾನಿಸಿ. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ವ್ಯಾಸಪುತ್ರ ಶುಕ ಮಹರ್ಷಿ, ಯಾತ್ರಿಕನಂತೆ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿಲ್ಲದೆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾ, ಗುರುತಿಸಲಾಗದ ಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ, ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಲಾಭದಲ್ಲಿ ತೃಪ್ತನಾಗಿ, ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ, ಹಾಸ್ಯವೇಷದಲ್ಲಿ, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದುದನು. ಅವನಿಗೆ ಹದಿನಾರು ವರ್ಷ, ಮೃದುವಾದ ಪಾದ, ಕೈ, ತೊಡೆ, ಭುಜಗಳು, ಭುಜಪಟ್ಟು, ಗಂಡುಗಳು, ಸುಂದರ ಕಪೋಲಗಳು, ದೀರ್ಘವಾದ, ವಿಸ್ತೃತವಾದ ನೇತ್ರಗಳು, ನಾಸಿಕೆಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಕಿವಿಗಳು, ಸುಂದರ ಭ್ರೂಗಳು, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮುಖ, ಶಂಖದಂತೆ ಗದಗದೆಯಾದ ಕತ್ತು. ಅವನ ಭುಜಪಟ್ಟುಗಳು ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು, ಎದೆ ವಿಶಾಲ ಮತ್ತು ಎತ್ತರ, ನಾಭಿ ಆಳವಾದ ಮತ್ತು ಸುತ್ತು, ಹೊಟ್ಟೆ ರೇಖೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತ ಮತ್ತು ಮೃದುವಾಗಿತ್ತು; ವಸ್ತ್ರರಹಿತ, ಕೂದಲನ್ನು ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಹರಡಿಕೊಂಡಿದ್ದನು, ಭುಜಗಳು ದೀರ್ಘ ಮತ್ತು ಕೆಳಗೆ ಉರುಳುತ್ತಿದ್ದವು, ದೇವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ವರ್ಣ ಕಪ್ಪಾಗಿತ್ತು, ಯೌವನದ ಹಸುರಿನ ಹೊಳಪು ಸದಾ ತಾಜಾ, ಅಂಗಗಳಲ್ಲಿ ಶುಭ ಚಿಹ್ನೆಗಳು; ಮಧುರ ನಗೆಯಿಂದ ಮಹಿಳೆಯರ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಅವನ ತತ್ತ್ವವನ್ನು ತಿಳಿದರೂ, ಅವನ ಮಹತ್ವ ಗುಪ್ತವಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ಗೌರವದಿಂದ ಎದ್ದು ನಿಂತರು. ವಿಷ್ಣುರಾತ ಪಾರಿಕ್ಷಿತ್, ಆ ಗೌರವಪಾತ್ರ ಅತಿಥಿಗೆ ತಲೆಯು ಬಾಗಿಸಿ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು; ಅಜ್ಞಾನಿ ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳು ಹೊರಟ ನಂತರ, ಶುಕಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಮಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಗೌರವದಿಂದ ಕುಳಿಸಿತು. ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಗಳು, ರಾಜರ್ಷಿಗಳು, ದೇವರ್ಷಿಗಳ ಸಭೆಯಿಂದ ಆ ಮಹರ್ಷಿ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಬೆಳಗುತ್ತಿದ್ದನು, ಗ್ರಹ, ನಕ್ಷತ್ರ, ತಾರಾಗಣಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಂತೆ. ಭಗವಂತನ ಭಕ್ತನಾದ ರಾಜನು, ಶಾಂತವಾಗಿ ಕುಳಿತ ಮಹರ್ಷಿಯ ಬಳಿ ಹೋಗಿ, ತಲೆಯು ಬಾಗಿಸಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಗೌರವಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮೃದು ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಿದನು. ಪಾರಿಕ್ಷಿತ್ ಹೇಳಿದನು: ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೇ, ಇಂದು ನಾವು ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ಸೇವೆಗೆ ಅರ್ಹರಾಗಿದ್ದೇವೆ; ನಿಮ್ಮ ದಯೆಯಿಂದ, ನೀವು ಅತಿಥಿಯಾಗಿ ಬಂದು ನಮ್ಮ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸಿದ್ದೀರಿ. ನಿಮ್ಮನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದರೆ ಮನವರಿಗಳ ಮನೆಗಳು ಕೂಡ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧವಾಗುತ್ತದೆ; ನೋಡಿದರೆ, ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದರೆ, ಪಾದಗಳನ್ನು ತೊಳಗಿಸಿದರೆ, ಆಸನ ನೀಡಿದರೆ ಇನ್ನೂ ಎಷ್ಟು ಪುಣ್ಯ? ಮಹಾ ಯೋಗಿಯೇ, ನಿಮ್ಮ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯದಿಂದ ಜನರ ಪಾಪಗಳು ಕೂಡ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ, ವಿಷ್ಣುವು ದಾನವರ್ಗವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿದಂತೆ. ಪಾಂಡವರ ಪುತ್ರರಿಗೆ ಪ್ರಿಯನಾದ ಕೃಷ್ಣನೇ, ನನಗೆ ತೃಪ್ತಿಯಾಗಲಿ; ಆತನು ತನ್ನ ವಂಶದ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ತನ್ನ ಪಿತೃತ್ವ ಸಂಬಂಧಿಕರನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ನಾವು ಮರಣ ಸನ್ನಿಧಿಯಲ್ಲಿರುವ ಮನುಷ್ಯರು, ನಿಮ್ಮಂತಹ ಅಪ್ರಕಟ ಮನಸ್ಸು, ಪೂರ್ಣತೆ ಹೊಂದಿದ, ಅರಣ್ಯವಾಸಿ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ನೋಡಲು ಅರ್ಹರಾಗಬಹುದು? ಆದ್ದರಿಂದ, ಯೋಗಿಗಳ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಗುರು, ನಾನು ಕೇಳುತ್ತೇನೆ—ಮರಣ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿರುವವನು ಯಾವ ಪರಮ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಬೇಕು? ಜನರು ಯಾವುದು ಕೇಳಬೇಕು, ಪಠಿಸಬೇಕು, ಮಾಡಬೇಕು, ಸ್ಮರಿಸಬೇಕು, ಪೂಜಿಸಬೇಕು? ಅಥವಾ ಇದಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಾದ ಯಾವುದಾದರೂ ಇದ್ದರೆ ತಿಳಿಸಿ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೇ, ಗೃಹಸ್ಥರ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಭಗವಂತನ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯ ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ; ಹಸುಗಳೆ ಹಾಲು ಕೊಡುತ್ತಿರುವಾಗ ಕೂಡ ಅಲ್ಲ. ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ರಾಜನು ಮೃದು ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಾಗ, ಬಾದರಾಯಣನ ಪುತ್ರ, ಜ್ಞಾನಿ, ಪಂಡಿತನು ಉತ್ತರ ನೀಡಿದನು. ಶ್ರೀದೇವಿಯ ಗುಣಗಳು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಮೊದಲಾದವು; ಸುಖವು ಆನಂದ-ದುಃಖದ ಅಂತ್ಯ; ದುಃಖವು ಸುಖದ ಆಸೆಯಿಂದ ಬರುತ್ತದೆ; ಜ್ಞಾನಿಯು ಬಂಧನ-ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ತಿಳಿದಿರುವನು. ಮೂಢನು ದೇಹದಲ್ಲಿಯೇ ತಾನನ್ನು ಗುರುತಿಸುತ್ತಾನೆ; ನನ್ನ ಮಾರ್ಗವೇ ವೇದ; ಮನಸ್ಸಿನ ವ್ಯತ್ಯಾಸ ತಪ್ಪು; ಸತ್ತ್ವಗುಣದ ಏರಿಕೆ ಸ್ವರ್ಗ; ತಮೋಗುಣ, ಅಹಂಕಾರ ನರಕ. ಸ್ನೇಹಿತ, ಗುರು, ಆತ್ಮ—all ಒಂದೇ; ಮನೆ ದೇಹ; ಮಾನವತೆ ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಧನ; ನಿಜವಾದ ಶ್ರೀಮಂತನು ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಮಂತ. ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲದವನು ಬಡವನು; ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಜಯಿಸದವನು ದಯನೀಯನು; ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಅಸಕ್ತನಾದವನು ಸ್ವಾಮಿ; ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಅಸಕ್ತನಾದವನು ವಿರುದ್ಧ. ಉದ್ಧವ, ನಿಮ್ಮ ಎಲ್ಲ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಲಾಗಿದೆ; ಪುನಃ ಧರ್ಮ-ಅಧರ್ಮದ ಲಕ್ಷಣಗಳ ವಿವರ ಏಕೆ? ಧರ್ಮದಲ್ಲಿಯ ದೋಷವನ್ನು ಕಾಣುವುದು ದೋಷವೇ; ಧರ್ಮವು ಎರಡಕ್ಕೂ ಮುಕ್ತವಾದುದು. ಶುಕನು ಹೇಳಿದನು: ಗೋಪಗಳು ಗೋಪಿಯರಿಗೆ ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ರಾಮನ ಅದ್ಭುತ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು—ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ನಿಗ್ರಹಿಸಿದುದು, ಪ್ರಲಂಬನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದುದು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಹಿರಿಯ ಗೋಪರು ಮತ್ತು ಗೋಪಿಯರು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ, ವ್ರಜಕ್ಕೆ ಬಂದ ಕೃಷ್ಣ-ರಾಮರನ್ನು ದೇವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿದರು. ಮಳೆಯ ಋತು ಆರಂಭವಾಯಿತು; ಜೀವಿಗಳು ಚೈತನ್ಯಗೊಂಡರು; ಆಕಾಶ-ಭೂಮಿ ಗರ್ಜನೆಗಳಿಂದ ನಡುಗಿದವು. ಆಕಾಶ ಕಪ್ಪು ಮೋಡಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು; ವಿದ್ಯುತ್ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು; ಗರ್ಜನೆ; ಆಕಾಶ ದ್ವೇಷಿತ, ಗುಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಬ್ರಹ್ಮನಂತೆ. ಸಮಯ ಬಂದಾಗ, ಮೋಡಗಳು ಭೂಮಿಯಿಂದ ಎಂಟು ತಿಂಗಳು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ನೀರನ್ನು ಸ್ವಂತ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಸುರಿಸಲಾರಂಭಿಸಿದವು. ಮಹಾ ಮೋಡಗಳು, ವಿದ್ಯುತ್ ಜೊತೆ, ಬಲವಾದ ಗಾಳಿಯಿಂದ ಕದಡಲ್ಪಟ್ಟು, ಜೀವವನ್ನು ನೀಡುವ ಮಳೆಯನ್ನ ಸುರಿಸಿದರು—ದಯೆಯಂತೆ. ಭೂಮಿಯು ಸೂರ್ಯದಿಂದ ಬಿಸಿಯಾದ, ಮಳೆಯಿಂದ ತಂಪಾಯಿತು—ಯಾವುದೋ austerity ಮಾಡಿದ ದೇಹವು ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುವಾಗ ಪುನಃ ಪುಷ್ಟಿಯಾಗುವುದು. ರಾತ್ರಿ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ಕತ್ತಲಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಜ್ವಲಂತ ಪಟಂಗೆಗಳು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು; ಗ್ರಹಗಳು ಅಲ್ಲ; ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ಪಾಪದಿಂದ ವಿದ್ವಾಂಸರಲ್ಲಿ ವೇದಗಳು ಹೊಳೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಮೋಡಗಳ ಗರ್ಜನೆ ಕೇಳಿ, ಮೌನವಾಗಿದ್ದ ಹಳ್ಳಿಗಳು croak ಮಾಡಲಾರಂಭಿಸಿದವು—ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ವ್ರತದ ನಂತರ ಮತ್ತೆ ಪಠಣ ಮಾಡುವಂತೆ. ಈ ರೀತಿ ಪಾರಿಕ್ಷಿತನ ತಪಸ್ಸು, ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಸಭೆ, ಶುಕಮಹರ್ಷಿಯ ಆಗಮನ, ಮತ್ತು ಪ್ರಕೃತಿಯಲ್ಲಿ ಮಳೆಯ ಋತು ಆರಂಭ—all ಒಂದೇ ಧಾರೆಯಲ್ಲಿ ನಡೆದವು.