ಪರೀಕ್ಷಿತ್ ಮಹಾರಾಜನು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಮನೆಮಂದಿಯ ವ್ಯವಹಾರಗಳಲ್ಲಿ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಆಕರ್ಷಿತವಾಗಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ಪರಮೇಶ್ವರನು, ದ್ವಿಜರ ವಚನಗಳಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ವೈರಾಗ್ಯವನ್ನು ಅವನೊಳಗೆ ಉಂಟುಮಾಡಿದನು. ಏಕೆಂದರೆ ಬಂಧನವು ಭಯವನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ತಂದೊಡ್ಡುತ್ತದೆ ಎಂಬುದು ಅವರ ಮಾತುಗಳಲ್ಲಿ ರೂಪುಗೊಂಡಿತ್ತು. ಮಹಾರಾಜನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ, “ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಭಗವಂತನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದೆ. ಗಂಗಾದೇವಿಯು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಇರಲಿ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಶಾಪದಿಂದ ಆಗಲಿ, ಅಥವಾ ತಕ್ಷಕನ ಹಾವುಗಳಿಂದ ಆಗಲಿ, ಅದು ಸಂಭವಿಸಲಿ. ಈ ನಡುವೆ, ನೀವು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಮಹಿಮೆಗಳನ್ನು ಹಾಡಿರಿ” ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿದನು. ಅವನು ಮುಂದುವರೆದು, “ಪುನಃ ಪುನಃ ಅನಂತ ಪರಮಾತ್ಮನಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಆಪ್ತತೆ ನನಗೆ ದೊರಕಲಿ. ಅವನ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಪಡೆದವರಲ್ಲಿ ಯಾವಾಗಲೂ ಸ್ನೇಹ ಇರಲಿ. ನಾನು ಎಲ್ಲೆಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದರೂ, ಸದಾ ಸಜ್ಜನರಲ್ಲಿ ಸ್ನೇಹ ಇರಲಿ. ಎಲ್ಲ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ನಾನು ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತೇನೆ” ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ದೃಢ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡ ಮಹಾರಾಜನು, ಪೂರ್ವ ದಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ಉತ್ತರಾಭಿಮುಖನಾಗಿ ಕುಶದ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡನು. ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಪುತ್ರನ ಭಾರವನ್ನು ಗಂಗೆಯಾದೆಗೇ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅವನು ನಿರಾಹಾರ ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಕೂತುಬಿಟ್ಟಾಗ ದೇವರುಗಳು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದರು, ಹರ್ಷದಿಂದ ಪುಷ್ಪವರ್ಷೆ ಮಾಡಿದರು, ಮೃದಂಗ ಧ್ವನಿಗಳು ಅನೇಕ ಬಾರಿ ಆಲಿಸಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಸೇರಿದ್ದ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ರಾಜನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿ, ಅವನ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿದರು: “ಇವನ ನಡೆ ಜನರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಇದು ಪರಮಾತ್ಮನ ಗುಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿದೆ, ಮಹಾನ್ ಪುರುಷರಿಂದ ಸ್ತುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ” ಎಂದರು. “ಇದು ಆಶ್ಚರ್ಯವಲ್ಲ, ಕೃಷ್ಣನಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ರಾಜಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ, ಅವರು ರಾಜಸಿಂಹಾಸನವನ್ನು ತಕ್ಷಣ ತ್ಯಜಿಸಿ, ಭಗವಂತನ ಸನ್ನಿಧಿಯನ್ನು ಮಾತ್ರ ಬಯಸುತ್ತಾರೆ.” “ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುತ್ತೇವೆ, ಅವನು ದೇಹ ತ್ಯಜಿಸುವ ತನಕ. ಈ ಪರಮಭಕ್ತನು ಕಾಮ-ಶೋಕಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ಪರಮಪದವನ್ನು ಪಡೆಯುವನು” ಎಂದು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಘೋಷಿಸಿದರು. ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಈ ವಚನಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಪರೀಕ್ಷಿತ್ ತನ್ನ ಗುರು ಮಧುಚ್ಯುದನೊಂದಿಗೆ, ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಉತ್ಸುಕನಾಗಿ ಮಾತನಾಡಲು ಮುಂದಾದನು. ಅವನು ಹೇಳಿದನು: “ನೀವು ಎಲ್ಲೆಡೆಯಿಂದ ಇಲ್ಲಿ ಜಮಾಯಿಸಿದ್ದೀರಿ. ಯಥಾರ್ಥದಲ್ಲಿ, ವೇದಗಳು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ರೂಪುಗೊಳ್ಳುವಂತೆ, ಇಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಎಲ್ಲೆಡೆ, ಪರಮಹಿತ ಮತ್ತು ಆತ್ಮಸ್ವರೂಪವೇ ಮುಖ್ಯವಾದ ಉದ್ದೇಶ.” “ಆದುದರಿಂದ, ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ, ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕೇಳುತ್ತೇನೆ: ಮೃತ್ಯುವಿನ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ ನಿಂತವರಿಗೆ ಶುದ್ಧ ಧರ್ಮವೇನು? ಇದನ್ನು ಚರ್ಚಿಸಿ.” ಆಗ, ವ್ಯಾಸದ ಪುತ್ರ ಶುಕಮುನಿಯವರು, ನಿರಪೇಕ್ಷಿಯಾಗಿ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದವರು, ಅಚಿಹ್ನೆಯೊಂದಿಗೆ, ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ, ಗೃಹಸ್ಥರಂತೆ ಕಾಣುವ ವೇಷದಲ್ಲಿ, ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಆಗಮಿಸಿದರು. ಅವನು ಹದಿನಾರು ವಯಸ್ಸಿನವನಾಗಿ, ಕೋಮಲವಾದ ಪಾದ, ಕೈ, ತೊಡೆಯು, ಭುಜ, ಭುಜಪದ, ಕಪೋಳಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತನಾಗಿದ್ದ. ಅವನ ಅಂಗಗಳು ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದವು, ದೊಡ್ಡ ವಾಲು, ಉದ್ದವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಸಮವಾದ ಕಿವಿಗಳು, ಉನ್ನತ ನಾಸಿಕ, ಸುಂದರ ಭ್ರೂಗಳು, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮುಖ, ಶಂಖದಂತೆ ಕಂಠ. ಅವನ ಭುಜಾಸ್ಥಿಗಳು ಕಂಡುಬರುವುದಿಲ್ಲ, ಅಗಾಧವಾದ ಎದೆಯು, ಆಳವಾದ ನಾಭಿ, ಸೊಂಪಾದ ಹೊಟ್ಟೆ, ಉದ್ದವಾದ ಕೂದಲು ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಬೀಳುತ್ತದೆ, ಉದ್ದವಾದ ಭುಜಗಳು ದೈವತೆಗಳಂತೆ. ಅವನ ವರ್ಣವು ಗಂಭೀರವಾದ ಕಪ್ಪು, ಸದಾ ಯೌವನದಿಂದ ತುಂಬಿದವನು, ಶುಭಚಿಹ್ನೆಗಳಿರುವ ಅಂಗಗಳು, ಸೌಮ್ಯಸ್ಮಿತದಿಂದ ಮಹಿಳೆಯರ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸುವವನು. ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಅವನ ಯಥಾರ್ಥ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ತಿಳಿದರೂ, ಅವನು ಮಹಾನ್ ಎಂದು ಅರಿತು, ಸ್ಥಾನದಿಂದ ಎದ್ದು ಅವನಿಗೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ಪರೀಕ್ಷಿತ್ ಮಹಾರಾಜನು ಆ ಮಹಾನ್ ಅತಿಥಿಗೆ ತಲೆಯು ಬಾಗಿಸಿ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ಅನಂತರ, ಅಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳು ಹೊರಟುಹೋದ ಮೇಲೆ, ಅವನನ್ನು ಮಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಗೌರವದಿಂದ ಕುಳಿತಿಸಿದನು. ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಗಳು, ರಾಜರ್ಷಿಗಳು, ದೇವರ್ಷಿಗಳಿಂದ ಸುತ್ತಲೂ ಆ ಶುಕಮುನಿಯವರು ಕುಳಿತಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ಚಂದ್ರನು ಗ್ರಹ-ನಕ್ಷತ್ರಗಳಿಂದ ಸುತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿದ್ದ. ಪರೀಕ್ಷಿತ್ ಮಹಾರಾಜನು ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಿ, ಶಾಂತಿಯಿಂದ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಶುಕಮುನಿಯವರಿಗೆ ತಲೆಯು ಬಾಗಿಸಿ, ಕೈಮುಗಿದು, ಸೌಮ್ಯವಚನಗಳಿಂದ ಕೇಳಿದನು: “ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ, ಇಂದು ನಾವು ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ನಿಮ್ಮ ದರ್ಶನದಿಂದ ಪುಣ್ಯಸ್ಥಳವಾಯಿತು. ನಿಮ್ಮ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ನೀವು ಅತಿಥಿಯಾಗಿ ಬಂದು ನಮ್ಮ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸಿದ್ದೀರಿ.” “ನಿಮ್ಮ ಸ್ಮರಣೆಯಿಂದಲೇ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರತೆ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಹಾಗಿದ್ದರೆ, ನಿಮ್ಮ ದರ್ಶನ, ಸ್ಪರ್ಶ, ಪಾದಪ್ರಕ್ಷಾಳನ, ಆಸನಾರ್ಪಣೆ ಇವುಗಳ ಫಲ ಎಷ್ಟು? ಓ ಮಹಾಯೋಗೀ, ನಿಮ್ಮ ಸನ್ನಿಧಿಯಿಂದ ಜನರ ಭಾರಿ ಪಾಪಗಳು ಕೂಡ ಕೂಡಲೇ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ, ವಿಷ್ಣುವಿನಿಂದ ರಾಕ್ಷಸರು ನಾಶವಾದಂತೆ.” “ಪಾಂಡುಪುತ್ರರಿಗೆ ಪ್ರಿಯನಾದ ಕೃಷ್ಣನು ನನ್ನ ಮೇಲೂ ಪ್ರಸನ್ನನಾಗಲಿ. ಅವನು ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳಿಗೋಸ್ಕರ ಪ್ರೀತಿ ತೋರಿದನು. ಇಲ್ಲವಾದರೆ, ನಾವು ಸಾವು ಸಮೀಪದಲ್ಲಿರುವ ಮನುಷ್ಯರು, ಅಕಂಡ ಚಿತ್ತನಾದ ನಿಮ್ಮಂತಹ ಸಿದ್ಧ ಪುರುಷರ ದರ್ಶನವನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದೆವು?” “ಆದುದರಿಂದ, ಓ ಯೋಗಿಗಳ ಪರಮಗುರು, ನಾನು ಕೇಳುತ್ತೇನೆ: ಸಾವು ಸಮೀಪದಲ್ಲಿರುವವನಿಗೆ ಪರಮ ಗತಿಯೇನು? ಯಾವುದು ಮಾಡಬೇಕು? ಯಾವುದು ಕೇಳಬೇಕು, ಪಠಿಸಬೇಕು, ಸ್ಮರಿಸಬೇಕು, ಪೂಜಿಸಬೇಕು? ಇದಕ್ಕಿಂತ ಭಿನ್ನವಾದ ಯಾವುದಾದರೂ ಇದ್ದರೆ, ಅದನ್ನೂ ತಿಳಿಸಿ.” “ನಿಜವಾಗಿ, ಭಗವಂತನ ಸನ್ನಿಧಿ ಗೃಹಸ್ಥರ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಹಸುವನ್ನು ಹಾಲು ಹಿಂಡುವ ಸಮಯದಲ್ಲೂ ಅಲ್ಲ.” ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: “ಅಂತಹ ಸೌಮ್ಯವಚನಗಳಿಂದ ರಾಜನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಬಾದರಾಯಣ ಪುತ್ರ ಶುಕಮುನಿಯವರು ಜ್ಞಾನಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು.” “ಶ್ರೀದೇವಿಯ ಗುಣಗಳು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಮುಂತಾದವು; ಸುಖವು ಅನುಭವದ ಅಂತ್ಯ. ದುಃಖವು ಸುಖಾಭಿಲಾಷೆಯಿಂದ ಬರುತ್ತದೆ. ಜ್ಞಾನಿಯು ಬಂಧನ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ತಿಳಿದಿರುತ್ತಾನೆ. ಅಜ್ಞಾನಿ ದೇಹಾದಿಗಳಲ್ಲಿ ತಾನನ್ನು ಗುರುತಿಸುತ್ತಾನೆ; ನನ್ನ ಮಾರ್ಗವೇ ವೇದ. ಮನಸ್ಸಿನ ವ್ಯಾಮೋಹವು ತಪ್ಪುಮಾರ್ಗ; ಸತ್ತ್ವಗುಣದ ವೃದ್ಧಿಯೇ ಸ್ವರ್ಗ. ನರಕವು ಅಂಧಕಾರ ಮತ್ತು ಅಹಂಕಾರ; ಸ್ನೇಹಿತ, ಗುರು ಮತ್ತು ಆತ್ಮ ಒಂದೇ. ಮನೆ ದೇಹವೇ, ಮಾನವತ್ವ ಗುಣಗಳಲ್ಲಿಯೇ ಸಂಪತ್ತು, ನಿಜವಾದ ಶ್ರೀಮಂತನು ಅತನು. ತೃಪ್ತಿ ಇಲ್ಲದವನು ಬಡವನೂ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಜಯಿಸದವನು ದಯನೀಯನು. ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತಿ ಇಲ್ಲದವನೇ ಸ್ವಾಮಿ; ಆಸಕ್ತಿಯು ವಿರುದ್ಧ.” “ಓ ಉದ್ಧವ, ನಿನ್ನೆಲ್ಲ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಲಾಗಿದೆ. ಪುಣ್ಯ-ಪಾಪಗಳ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ವಿವರಿಸುವ ಅವಶ್ಯಕತೆ ಇಲ್ಲ. ಪುಣ್ಯದಲ್ಲಿ ದೋಷವನ್ನು ನೋಡುವುದು ದೋಷವೇ, ಆದರೆ ದುಷ್ಪ್ರಭಾವವಿಲ್ಲದದ್ದೇ ಪುಣ್ಯ.” ಇದಾದಮೇಲೆ, ಶುಕಮುನಿಯವರು ಹೇಳಿದರು: ಗೋಪರು ತಮ್ಮ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ರಾಮನ ಅದ್ಭುತ ಕೃತ್ಯಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು—ಅವರು ಅರಣ್ಯಾಗ್ನಿಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿದ್ದು, ಪ್ರಲಂಬಾಸುರನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದ್ದನ್ನು ಹೇಳಿದರು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಹಿರಿಯ ಗೋಪರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾಗಿ, ವೃಂದಾವನಕ್ಕೆ ಬಂದ ಕೃಷ್ಣ-ರಾಮರನ್ನು ದೇವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾಗಿದ್ದಾರೆಂದು ಭಾವಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ವರ್ಷಾಕಾಲ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಅದು ಉದಯವಾಯಿತು; ಆಕಾಶ ಮತ್ತು ಭೂಮಿ ಗರ್ಜನೆಗಳಿಂದ ಕುಳಿತಿತ್ತು, ದಿಕ್ಕುಗಳು ಮಿಂಚಿನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದವು. ಆಕಾಶವು ಘನವಾದ ಕಪ್ಪುಮೇಘಗಳಿಂದ, ಮಿಂಚು ಮತ್ತು ಗರ್ಜನೆಗಳಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿತ್ತು; ಅದು ಗುಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಬ್ರಹ್ಮನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಸಮಯ ಬಂದಾಗ, ಆ ಮೇಘಗಳು ಭೂಮಿಯಿಂದ ಎಂಟು ತಿಂಗಳ ಕಾಲ ಆಕರ್ಷಿಸಿದ್ದ ನೀರನ್ನು ತಾವು ಸ್ವಂತ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಸುರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು. ಬಲವಾದ ಗಾಳಿಯಿಂದ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಿದ್ದ ದೊಡ್ಡ ಮೇಘಗಳು, ಮಿಂಚಿನೊಂದಿಗೆ, ಜೀವದಾಯಕವಾದ ಮಳೆಯನ್ನೇ ಸುರಿಸಿದವು—ಅದು ದಯೆಯಂತಿತ್ತು. ಸೂರ್ಯದಿಂದ ಒಣಗಿಹೋಗಿದ್ದ ಭೂಮಿ, ಮಳೆಯಿಂದ ತಂಪಾಗಿ, ಪುನಃ ಜೀವವನ್ನು ಪಡೆದ ದೇಹದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ರಾತ್ರಿ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಕತ್ತಲಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಜ್ವಲಂತ ಜುಗುಪ್ಸೆಗಳೇ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು, ಗ್ರಹಗಳು ಅಲ್ಲ; ಅದು ಕಲಿ ಯುಗದಲ್ಲಿ ಪಾತಕದಿಂದ ವೇದಗಳು ಪಾಷಂಡಿಗಳ ನಡುವೆ ಹೊಳೆಯದಂತೆ.