ಧರ್ಮದ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಧರ್ಮವು ನಾಲ್ಕು ಕಾಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಸ್ಥಿತವಾಗಿತ್ತು—ತಪಸ್ಸು, ಶುದ್ಧತೆ, ದಯೆ ಮತ್ತು ಸತ್ಯ. ಆದರೆ, ರಾಜನ ಅಹಂಕಾರ, ಆಸಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಮದದಿಂದಾಗಿ ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಮೂರು ಕಾಲುಗಳು ಮುರಿದುಹೋಗಿವೆ. ಈಗ ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ಉಳಿದಿರುವ ಏಕೈಕ ಕಾಲು ಸತ್ಯವೇ ಆಗಿದ್ದು, ಅದನ್ನು ಧರಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ. ಆದರೆ, ಕಪಟದಿಂದ ಸ್ಥಿತವಾಗಿರುವ ಕಲಿ ಆ ಸತ್ಯವನ್ನೂ ಕಸಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯು ಭಾರವಾಗಿ ತಾಳಿಕೊಂಡು, ಎಲ್ಲೆಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೀಮಂತನ ಪಾದಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತಳಾಗಿ, ಭಗವಂತನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಳು. ಆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆ ಯುಕ್ತಳಾದ ಭೂಮಾತೆ, ಈಗ ಅನಾಥಳಾಗಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರಿಡುತ್ತಾಳೆ—'ಅರ್ಹತೆಯಿಲ್ಲದ ರಾಜರು, ರಾಜರಂತೆ ತೋರುತ್ತಿರುವ ಶೂದ್ರರು ನನ್ನನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವರು' ಎಂದು ಅಳುತ್ತಾಳೆ. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿದ ಮಹಾನ್ ಸಾರಥಿ, ಅಧರ್ಮದ ಮೂಲವನ್ನು ಶಿಕ್ಷಿಸುವ ಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ ತನ್ನ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಖಡ್ಗವನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡನು. ಅವನು ಹತ್ತಿರ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ತನ್ನ ರಾಜಚಿಹ್ನೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಅಧರ್ಮದ ಸಂಗಾತಿ ಭಯದಿಂದ ಅವನ ಪಾದಗಳ ಬಳಿ ತಲೆಬಾಗಿದನು. ಆದರೆ ಪರಿತಾಪದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಧೈರ್ಯವಂತನು, ತನ್ನ ಪಾದಗಳಲ್ಲಿ ಶರಣಾಗತನಾದವನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲಿಲ್ಲ; ಸ್ವಲ್ಪ ನಗುತ್ತಾ ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: 'ನೀನು ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಿ ಶರಣಾಗಿದ್ದೆ, ಗುಡಾಕೇಶನ ವಂಶಜರಿಂದ ನಿನ್ನಿಗೆ ಯಾವ ಭಯವೂ ಇಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಅಧರ್ಮದ ಸಂಗಾತಿಯಾದ ನೀನು ನನ್ನ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಬಾರದು. ನೀನು ಮಾನವರ ದೇಹಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವಾಗ, ಲೋಭ, ಸುಳ್ಳು, ಕಳ್ಳತನ, ಅಧರ್ಮ, ಪಾಪ, ಮೋಸ, ಜಗಳ, ದ್ವೇಷ ಇವುಗಳ ಪಂಗಡ ಉಂಟಾಗಿದೆ. ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಬಾರದು; ನೀನು ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಸತ್ಯದೊಂದಿಗೆ ಇರಬೇಕು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಯಜ್ಞದ ಮೂಲಕ ಯಜ್ಞಪತಿ ಭಗವಂತನನ್ನು ಆರಾಧಿಸುವ ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಇರುವ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ.' 'ಹರಿ, ಯಜ್ಞರೂಪಿಯಾಗಿ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಪೂಜಕರಿಗೆ ಶುಭವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತಾನೆ; ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹಾರುವ ಗಾಳಿಯಂತೆ, ಅವನು ಎಲ್ಲರ ಆತ್ಮನಾಗಿದ್ದಾನೆ.' ಪರೀಕ್ಷಿತನ ಈ ಆದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿ, ಕಲಿ ಭಯದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತ, ಅವನ ಮುಂದೆ ತಲವಾರು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: 'ರಾಜನೇ, ನೀನು ಯಾವ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನನ್ನ ವಾಸಕ್ಕೆ ಸೂಚಿಸುತ್ತೀಯೋ, ಅಲ್ಲಿ ನೀನೇ ಬಿಲ್ಲು ಮತ್ತು ಬಾಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಸದಾ ಇದ್ದೀಯೆಂಬ ಭಯ ನನಗೆ ಇದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನೀನು ನನಗೆ ನಿರ್ದಿಷ್ಟವಾದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೀಡಬೇಕು, ನಿನ್ನ ಆದೇಶವನ್ನು ನಾನು ಪಾಲಿಸುತ್ತೇನೆ.' ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಪರೀಕ್ಷಿತನು ಕಲಿಗೆ ಜೂಜಾಟ, ಮದ್ಯಪಾನ, ಅನಾಚಾರ ಮತ್ತು ಹಿಂಸೆ—ಈ ನಾಲ್ಕು ಅಧರ್ಮದ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಮತ್ತೆ ಕಲಿ ಬೇಡಿಕೊಂಡಾಗ, ಅವನಿಗೆ ಬಂಗಾರದ ವಾಸವನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು. ಅಲ್ಲಿ ಸುಳ್ಳು, ಮದ್ಯಪಾನ, ಕಾಮ, ಕ್ರೋಧ ಮತ್ತು ವೈರವ್ಯ—ಈ ಐದು ಅಧರ್ಮದ ಮೂಲಗಳು ಹುಟ್ಟಿದವು. ಈ ಐದು ಅಧರ್ಮದ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ಕಲಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ಕಲಿ ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ಆದಕಾರಣ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಯಸುವವನು, ರಾಜ, ಜನನಾಯಕ ಅಥವಾ ಗುರು ಯಾರೆ ಆಗಿರಲಿ, ಈ ಸ್ಥಳಗಳಿಂದ ದೂರವಿರಬೇಕು. ಬಳಿಕ, ಪರೀಕ್ಷಿತನು ಧರ್ಮದ ಮೇಕೆಗೆ ತಪಸ್ಸು, ಶುದ್ಧತೆ ಮತ್ತು ದಯೆ ಎಂಬ ಮೂರು ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಮರಳಿ ನೀಡಿದನು; ಅವನನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಪುನಃ ಸಮೃದ್ಧಿಗೊಳಿಸಿದನು. ಅವನ ತಾತನು ವನಪ್ರಸ್ಥಾಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಾಗ, ಪರೀಕ್ಷಿತನು ರಾಜಸಿಂಹಾಸನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು. ಈಗ, ಆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಜನು ಹಸ್ತಿನಾಪುರದಲ್ಲಿ ಕೌರವ ವಂಶದ ಕೀರ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ ಆಳುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ, ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ಮಹಾಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವಿರಿ. ಅಂತಹ ರಾಜನು, ದೇವರ ರಥದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ, ಎಲ್ಲಾ ದುಃಖಗಳನ್ನು ತೊರೆದು, ಇಂದ್ರನೊಂದಿಗೆ ಸುಖದಿಂದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೆ, ವ್ಯಾಪಾರ ಅಥವಾ ವಸ್ತು ಮಾರಾಟದಿಂದ ಜೀವನ ನಡೆಸಬಹುದು, ಅಥವಾ ಅಗತ್ಯವಿದ್ದರೆ ಶಸ್ತ್ರವನ್ನು ಹಿಡಿಯಬಹುದು—ಆದರೆ, ನಾಯಿ ಜೀವನದಂತೆ ಅಪಮಾನಕರ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬಾರದು. ಕ್ಷತ್ರಿಯನು ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿ ವೈಶ್ಯನ ಉದ್ಯೋಗವನ್ನು ಅಥವಾ ವನ್ಯಜೀವಿಗಳನ್ನು ಬೇಟೆ ಮಾಡುವುದನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬಹುದು, ಅಥವಾ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಬಹುದು—ಆದರೂ ಅವನು ಕೂಡ ಅಪಮಾನಕರ ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸಬಾರದು. ವೈಶ್ಯನು ಶೂದ್ರನ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡಬಹುದು, ಶೂದ್ರನು ತಳಮಟ್ಟದ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡಬಹುದು; ಆದರೆ ಸಂಕಷ್ಟದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾದ ಮೇಲೆ, ಅವನು ಅಪಮಾನಕರ ಉದ್ಯೋಗವನ್ನು ಮಾಡಬಾರದು. ವೇದ ಅಧ್ಯಯನ, ಪಿತೃಗಳಿಗೂ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ತರ್ಪಣ, ದಾನ, ಲಭ್ಯವಿರುವ ಆಹಾರ—ಇವುಗಳ ಮೂಲಕ ದೇವತೆ, ಋಷಿ, ಪಿತೃ ಮತ್ತು ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಪ್ರತಿದಿನ ಪೂಜೆ ಮಾಡಬೇಕು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವರೆಲ್ಲರೂ ನನ್ನ ರೂಪವಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಸತ್ಯವಾದ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸಂಪಾದಿಸಿದ ಸಂಪತ್ತಿನಿಂದ, ನಿರ್ದಯತೆಯಿಂದಲ್ಲದೆ, ಅವನು ತನ್ನ ಅವಲಂಬಿತರನ್ನು ಪೋಷಿಸಿ, ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ನಡೆಸಬೇಕು. ಕುಟುಂಬದ ಮೇಲಿನ ಆಸಕ್ತಿಯನ್ನು ತೊರೆದು, ಗೃಹಸ್ಥನಾಗಿದ್ದರೂ ಅಲಸ್ಯತೆ ಇರಬಾರದು; ಜ್ಞಾನಿಗಳು ನಾಶವಾಗುವ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಕಾಣದಿದ್ದರೂ, ಅವು ಈಗಲೇ ಇಲ್ಲವೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಮಕ್ಕಳ, ಪತ್ನಿಯ, ಬಂಧುಗಳ ಒಗ್ಗಟ್ಟಿನು ಒಂದು ಕಾಲದ ಪ್ರಯಾಣಿಕರ ಭೇಟಿಯಂತೆ; ಅವರೆಲ್ಲರು ದೇಹವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುತ್ತಾರೆ, ನಿದ್ದೆಯ ನಂತರ ಕನಸು ಹೋಗುವಂತೆ. ಹೀಗಾಗಿ, ಮುಕ್ತನಾದವನು ಮನೆಯಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಅತಿಥಿಯಂತೆ ನಿರ್ಲಿಪ್ತನಾಗಿ, ಸ್ವಾರ್ಥ ಮತ್ತು ಅಹಂಕಾರದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ನನ್ನಿಗಾಗಿ ಗೃಹಧರ್ಮವನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ನೆರವೇರಿಸಿದವನು, ಮನೆಗೇ ಇರಬಹುದು, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬಹುದು, ಅಥವಾ ಸಂತಾನವಿದ್ದರೆ ಸಂನ್ಯಾಸಿಯಾಗಿ ದೇಶಾದ್ಯಂತ ತಿರುಗಬಹುದು. ಆದರೆ ಮನಸ್ಸು ಮನೆಗೆ, ಮಕ್ಕಳಿಗೆ, ಧನಕ್ಕೆ, ಹೆಂಗಸರಿಗೆ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿರುವವನಿಗೆ 'ನನ್ನದು', 'ನಾನು' ಎಂಬ ಭಾವನೆಗಳಿಂದ ಬಂಧನವಾಗುತ್ತದೆ. 'ಅಯ್ಯೋ, ನನ್ನ ವೃದ್ಧ ಪೋಷಕರು, ಪತ್ನಿ, ಪುಟ್ಟ ಮಕ್ಕಳು, ನಾನು ಇಲ್ಲದೆ ಹೇಗೆ ಬಾಳುತ್ತಾರೆ?' ಎಂದು ಸದಾ ಚಿಂತಿಸುವವನ ಮನಸ್ಸು ಮೋಹದಿಂದ ತುಂಬಿರುತ್ತದೆ. ಹೀಗಾಗಿ, ಅವನು ಅತಿಯಾದ ಬಂಧನದಿಂದ ದುಃಖಪಡುವಾಗ, ಮೃತ್ಯುವಿನ ವೇಳೆಯೂ ಆ ಬಂಧನದಿಂದ ಬಿಡುಗಡೆ ಹೊಂದಲಾಗದು. ಈಗ ಸೂತನು ವಿವರಿಸುತ್ತಾನೆ: ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಅಸ್ತ್ರದಿಂದ ತಾಯಿ ಗರ್ಭದಲ್ಲೇ ಸುಟ್ಟಿದ್ದರೂ, ಅದ್ಭುತ ಕ್ರಿಯಾಶೀಲರಾದ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನ ಕೃಪೆಯಿಂದ ಅವನು ಮರಣಪಡೆಯಲಿಲ್ಲ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ತಕ್ಷಕನ ವಿಷದಿಂದ ಜೀವಕ್ಕೆ ಭಯವಿದ್ದರೂ, ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಭಗವಂತನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ಅವನು ಮೃತ್ಯುವಿನ ವೇದನೆಯಲ್ಲಿ ಚಲಿಸಲಿಲ್ಲ. ವ್ಯಾಸಮುನಿಯ ಶಿಷ್ಯನು, ಎಲ್ಲ ಬಂಧನಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಅಜೇಯನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಅರಿತು, ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಗಂಗೆಯಲ್ಲೇ ತ್ಯಜಿಸಿದನು. ಭಗವಂತನ ಮಹಿಮೆಮಯ ಕಥೆಗಳ ಅಮೃತವನ್ನು ಆಸ್ವಾದಿಸುವವರಿಗೆ, ಮೃತ್ಯುವಿನ ಸಮಯದಲ್ಲೂ ಮನಸ್ಸು ಅವನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುವುದರಿಂದ, ಯಾವುದೇ ಗೊಂದಲವಿರುವುದಿಲ್ಲ. ಅಭಿಮನ್ಯುವಿನ ಪುತ್ರನಾದ ಮಹಾಭಕ್ತನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳುತ್ತಿರುವವರೆಗೆ, ಕಲಿ ಎಲ್ಲೆಲ್ಲಿಯೂ ಇದ್ದರೂ, ಅವನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರುವುದಿಲ್ಲ.