ಪರೀಕ್ಷಿತ್ ಮಹಾರಾಜನು ತನ್ನ ಚಿನ್ನದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ರಥದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಬಲವಾದ ಗುಡುಗು ಧ್ವನಿಯಂತೆ ಧ್ವನಿ ಉಚ್ಛರಿಸಿ, ಬಾಣವನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಇದ್ದವರನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. “ನೀವು ಯಾರು? ನನ್ನ ರಕ್ಷಣೆಯಡಿಯಲ್ಲಿ ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ದುರ್ಬಲರನ್ನು ಅನ್ಯಾಯವಾಗಿ ಹಾನಿಗೊಳಿಸುತ್ತಿರುವವರು ಯಾರು? ರಾಜನಂತೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ನಿಮ್ಮ ಕಾರ್ಯಗಳು ನಾಟಕಗಾರನಂತೆ, ದ್ವಿಜನಿಗೆ ತಕ್ಕವಲ್ಲ,” ಎಂದು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು. “ನೀವು ನಿರಪರಾಧಿಗಳನ್ನು ಗುಪ್ತವಾಗಿ ಹಾನಿಗೊಳಿಸುವರು, ಕೃಷ್ಣನು ದೂರ ಹೋಗಿರುವಾಗ ಮತ್ತು ಗಾಂಡೀವ ಧಾರಿ ಅರ್ಜುನನು ಇಲ್ಲದಿರುವಾಗ, ನಿಮ್ಮಂತಹವರನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವುದು ಯೋಗ್ಯ. ಅಥವಾ, ನೀವು ಹಸಿರು ಕಮಲದ ದಂಡೆಯಂತೆ ಬಿಳಿಯಾಗಿ, ಕಡಿಮೆಯಾದ ಕಾಲುಗಳೊಂದಿಗೆ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ಧರ್ಮದೇವತೆ, ಎತ್ತು ರೂಪದಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮನ್ನು ದುಃಖಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಾ?” “ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಕೌರವರ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಭುಜಗಳು ಆವರಿಸಿದ್ದಾಗ, ಜೀವಿಗಳು ದುಃಖಪಡುವುದು ಎಂದಿಗೂ ಸಂಭವಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಈಗ, ನಿಮ್ಮಿಂದ ಹೊರತುಪಡಿಸಿ, ಈ ದುಃಖವು ಕಾಣುತ್ತಿದೆ.” “ಸುರಭಿ ದೇವಿಯೆ, ದುಃಖಪಡಬೇಡಿ; ನಿಮ್ಮ ಭಯವು ತಗ್ಗಿದವರಿಂದ ದೂರವಾಗಲಿ. ಅಳಬೇಡಿ, ತಾಯಿ; ನಿಮಗೆ ಶುಭವಾಗಲಿ. ನಾನು ದುಷ್ಟರನ್ನು ಶಿಕ್ಷಿಸುವವನಾಗಿದ್ದೇನೆ.” “ಯಾವ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಜೆಗಳು ದುಷ್ಟರಿಂದ ಮತ್ತು ಸಜ್ಜನರಿಂದಲೂ ಪೀಡಿತರಾಗುತ್ತಾರೆ, ಆ ರಾಜನು ತನ್ನ ಯಶಸ್ಸು, ಆಯುಷ್ಯ, ಐಶ್ವರ್ಯ ಮತ್ತು ಧರ್ಮಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ.” “ರಾಜನ ಪರಮ ಧರ್ಮ ಎಂದರೆ, ಪೀಡಿತರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿ, ಅವರ ಪೀಡಕರನ್ನು ಶಿಕ್ಷಿಸುವುದು. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಈ ಜೀವಿಗಳ ಶತ್ರು, ಅತ್ಯಂತ ದುಷ್ಟನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತೇನೆ.” “ಸುರಭಿಯೆ, ನಿಮ್ಮ ಮೂರು ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಯಾರಾದರೂ ಕಡಿದಿದ್ದಾರೆ. ನಿಮ್ಮಂತಹವರು ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವ ರಾಜರ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಎಂದಿಗೂ ಇರಬಾರದು.” “ಎತ್ತೆ, ನಿಮಗೆ ಶುಭವಾಗಲಿ; ನಿರಪರಾಧಿಗಳ ಅಪವಿತ್ರತೆ ಮತ್ತು ಪೃಥಾ ಪುತ್ರರ ಯಶಸ್ಸನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡಿದವರು ಯಾರು ಎಂದು ಹೇಳಿ.” “ಯಾರು ನಿರಪರಾಧಿಗಳಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಭಯವನ್ನು ಹರಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರ ಪೀಡಕರನ್ನು ತಗ್ಗಿಸಿದಾಗ ಮಾತ್ರ ಸಜ್ಜನರಿಗೆ ಕ್ಷೇಮವು ಸಿಗುತ್ತದೆ.” “ಯಾರು ನಿರಪರಾಧಿಗಳ ನಡುವೆ, ನಿಯಮವಿಲ್ಲದೆ ಅಪರಾಧಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಅವನು ಮರಣಶೀಲನಾಗಿದ್ದರೂ, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಕಂಗಣ ಧರಿಸಿದ್ದರೂ, ನಾನು ಅವನನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಹಿಡಿಯುತ್ತೇನೆ.” “ರಾಜನಿಗೆ ಪರಮ ಧರ್ಮ ಎಂದರೆ, ತನ್ನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ಇತರರನ್ನು ಶಾಸ್ತ್ರದಂತೆ ನಡೆಸುವುದು, ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲೂ ಧರ್ಮ ಮಾರ್ಗದಿಂದ ತಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಬಾರದು.” ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮದೇವತೆ, ಎತ್ತು ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಪರೀಕ್ಷಿತನಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು: “ಪಾಂಡು ಪುತ್ರನೇ, ನಿಮ್ಮ ಮಾತು ಪೀಡಿತರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವವರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆ; ಕೃಷ್ಣನು ನಿಮ್ಮ ಗುಣಗಳಿಂದ ಸಂದೇಶದಾರ ಮತ್ತು ನಾಯಕನಾಗಿದ್ದನು.” “ನಾವು ದುಃಖದ ಮೂಲವನ್ನು ಹೊಂದಿಲ್ಲ, ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದವನೇ; ಭಾಷೆಯ ವಿಭಜನೆಯಿಂದ ಗೊಂದಲದಲ್ಲಿದ್ದೇವೆ, ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಿಲ್ಲ.” “ಕೆಲವರು ತತ್ವಚಿಂತನೆಯಿಂದ ಆತ್ಮವೇ ಆತ್ಮ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ; ಕೆಲವು ವಿಧಿ, ಕೆಲವು ಕರ್ಮ, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಪ್ರಕೃತಿಯೇ ಕರ್ತೃ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.” “ಕೆಲವರಿಗೆ ಇದು ಅಸಂಗತ ಮತ್ತು ವರ್ಣನೆಗೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ತೀರ್ಮಾನ; ರಾಜ ಋಷಿಯೇ, ನಿಮ್ಮ ವಿವೇಕದಿಂದ ಪರಿಗಣಿಸಿ.” ಸೂತರು ಹೇಳಿದರು: ಧರ್ಮದೇವತೆ ಈ ರೀತಿ ಮಾತನಾಡಿದಾಗ, ಪರೀಕ್ಷಿತ್ ಚಿತ್ತವನ್ನು ಏಕಾಗ್ರಗೊಳಿಸಿ, ದುಃಖಭಾವದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮದೇವತೆಯನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದರು: “ನೀವು ಧರ್ಮದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತೀರಾ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತವರು; ನೀವು ಧರ್ಮದ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಎತ್ತಾಗಿದ್ದೀರಾ. ಅಧರ್ಮ ನಡೆಯುವಲ್ಲಿ, ಸೂಚಿಸುವವನೂ ಭಾಗಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ.” “ಅಥವಾ, ದೇವತೆಯ ಮಾಯೆಯ ಮಾರ್ಗ ಮಾನವರ ಮನಸ್ಸಿಗೂ, ಭಾಷೆಗೂ ಅಪ್ರಾಪ್ಯವಾಗಿದೆ—ಇದು ನಿಶ್ಚಿತ.” “ತಪಸ್ಸು, ಶುದ್ಧತೆ, ದಯೆ ಮತ್ತು ಸತ್ಯವೆಂಬ ನಾಲ್ಕು ಕಾಲುಗಳು ಸತ್ಯಯುಗದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದ್ದವು; ನಿಮ್ಮ ಗರ್ವ, ಆಸಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಮದ್ಯಪಾನದಿಂದ ಮೂರು ಕಾಲುಗಳು ಮುರಿಯಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ.” “ಧರ್ಮದೇವತೆ, ಈಗ ನಿಮ್ಮ ಉಳಿದ ಕಾಲು ಸತ್ಯ, ಅದನ್ನು ನೀವು ಉಳಿಸಬೇಕು; ಆದರೆ ಕಲಿ, ಸುಳ್ಳಿನಿಂದ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದ್ದು, ಅದನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದೆ.” “ಈ ಭೂಮಿಯು ಭಾರವನ್ನು ಹೊತ್ತು, ಭಗವಂತನಿಂದ ಒಪ್ಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಳು; ಎಲ್ಲೆಡೆ ಶ್ರೀಮಂತನ ಪಾದಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಳು.” “ಆ ಧರ್ಮವಂತೆಯು, ನಿರ್ಲಕ್ಷಿತಳಾಗಿ, ದುಃಖಭಾವದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರಿಟ್ಟಳು; ‘ಅಹಿತ ರಾಜರು, ಆವರಣದಂತೆ, ಮತ್ತು ಶೂದ್ರರು ನನ್ನನ್ನು ಆನಂದಿಸುವರು’ ಎಂದು ಅಳಿದರು.” “ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಮಹಾರಥಿ ಪರೀಕ್ಷಿತ್ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ತಲವಾರವನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಅಧರ್ಮದ ಕಾರಣವನ್ನು ಶಿಕ್ಷಿಸಲು ಸಿದ್ಧರಾದರು.” ಅಧರ್ಮದ ಕಾರಣವನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಮುಂದೆ ಹೋಗಿ, ರಾಜನ ಗುರುತುಗಳನ್ನು ತೊರೆದು, ಅವನು ಭಯದಿಂದ ಧರ್ಮದೇವತೆ ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಶಿರವನ್ನು ಬಾಗಿದರು. ಪರೀಕ್ಷಿತ್, ಪೀಡಿತರಿಗಾಗಿ ದಯೆಯಿಂದ, ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದವನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಆಶ್ರಯಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯನಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ಸ್ವಲ್ಪ ನಗುತ್ತಾ ಹೇಳಿದರು: “ನೀವು ವಿನಯದಿಂದ ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿದ್ದೀರಿ; ಗುಡಾಕೇಶನ ವಂಶಜರಿಂದ ನಿಮಗೆ ಯಾವುದೇ ಭಯವಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಅಧರ್ಮದ ಸಂಗಾತಿ, ನನ್ನ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ನೀವು ಉಳಿಯಬಾರದು.” “ನೀವು ಮಾನವರ ಶರೀರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವಾಗ, ಅಧರ್ಮದ ಗುಂಪು ಹುಟ್ಟುತ್ತದೆ: ಲೋಭ, ಸುಳ್ಳು, ಕಳ್ಳತನ, ಅಧರ್ಮ, ಪಾಪ, ಮೋಸ, ಜಗಳ, ಮತ್ತು ಪಾಕಂಡ.” “ಅಧರ್ಮದ ಸಂಗಾತಿ, ನೀವು ಉಳಿಯಬಾರದು; ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಸತ್ಯವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಯಜ್ಞದ ಮೂಲಕ ಪ್ರಜ್ಞಾವಂತರು ಯಜ್ಞದೇವರನ್ನು ಪೂಜಿಸುವ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ.” “ಹರಿ, ಧನ್ಯನಾದ ಭಗವಂತನು, ಯಜ್ಞ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಪೂಜಕರಿಗೆ ಶುಭವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತಾನೆ; ಗಾಳಿಯಂತೆ ಒಳಗೆ ಮತ್ತು ಹೊರಗೆ, ಅವನು ಎಲ್ಲಾ ಚರಾ-ಅಚರಗಳಿಗೆ ಆತ್ಮ.” ಸೂತರು ಹೇಳಿದರು: ಪರೀಕ್ಷಿತ್ ಈ ರೀತಿ ಉಪದೇಶಿಸಿದಾಗ, ಕಲಿ ಭಯದಿಂದ ಕಂಪಿಸಿ, ಪರಿಕ್ಷಿತನಿಗೆ ದಂಡದಂತೆ ತಲವಾರ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಮಾತನಾಡಿದರು: “ಯಾವುದೇ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ನಾನು ವಾಸಿಸುವುದಕ್ಕೆ ನಿಮ್ಮ ಆದೇಶವಿದ್ದರೂ, ನಾನು ಅಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಬಾಣ ಮತ್ತು ಬಾಣಗಳಿಂದ ದಂಡದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತೇನೆ.” “ಆದ್ದರಿಂದ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಉಳಿಸುವ ಶ್ರೇಷ್ಠ ರಾಜನೇ, ನೀವು ನನಗೆ ವಾಸಿಸುವ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನಿಗದಿಪಡಿಸಬೇಕು, ನಿಮ್ಮ ಆದೇಶವನ್ನು ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾಗಿ ಪಾಲಿಸುವಂತೆ.” ಸೂತರು ಹೇಳಿದರು: ಪರೀಕ್ಷಿತ್, ಕಲಿ ಕೇಳಿದಂತೆ, ಅವನಿಗೆ ಜೂಜು, ಮದ್ಯಪಾನ, ಸ್ತ್ರೀಸಂಗ, ಮತ್ತು ಹತ್ಯೆ—ಈ ನಾಲ್ಕು ಅಧರ್ಮದ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಮತ್ತೆ, ಕಲಿ ಬೇಡಿದಾಗ, ಪರಿಕ್ಷಿತ್ ಅವನಿಗೆ ಬಂಗಾರವನ್ನು ನೀಡಿದರು; ಅದರಿಂದ ಸುಳ್ಳು, ಮದ್ಯಪಾನ, ಕಾಮ, ಕ್ರೋಧ ಮತ್ತು ಐದನೆಯದು ಶತ್ರುತ್ವ ಉಂಟಾಯಿತು. ಈ ಐದು ಅಧರ್ಮದ ಮೂಲಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ಪರಿಕ್ಷಿತ್, ಉತ್ತರ ಪುತ್ರ, ಕಲಿಗೆ ನೀಡಿದರು; ಅವನು ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಕ್ಷಿತನ ಆದೇಶವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ ವಾಸಿಸಿದನು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಯಾರು ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಈ ಸ್ಥಳಗಳಿಗೆ ಹೋಗಬಾರದು; ರಾಜ, ನಾಯಕ ಅಥವಾ ಗುರು—ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ದೂರವಿರಬೇಕು. ಪರಿಕ್ಷಿತ್, ಧರ್ಮದೇವತೆಯ ಮೂರು ಕಾಲುಗಳು—ತಪಸ್ಸು, ಶುದ್ಧತೆ, ದಯೆ—ಮರುಸ್ಥಾಪನೆ ಮಾಡಿ, ಧರ್ಮದೇವತೆಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಪುನಃ ಸಮೃದ್ಧಗೊಳಿಸಿದರು. ಅವನಿಗೆ ಅಜ್ಜನಿಂದ ರಾಜಾಸನವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಸಲಾಯಿತು; ರಾಜನು ವನಪ್ರಸ್ಥಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಇಚ್ಛಿಸಿದಾಗ, ಪರಿಕ್ಷಿತ್ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಹಿಡಿದರು.