ನಾರದಮುನಿ ಆತ್ಮಸಂಶಯದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಆಕಾಶದಿಂದ ಕೇಳಿದ ಧ್ವನಿಯಂತೆ, “ಧರ್ಮಾತ್ಮರು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ? ಅವರು ಯಾವ ರೀತಿ ಉಪಾಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾರೆ? ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಏನು ಮಾಡಬೇಕು?” ಎಂದು ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿದನು. ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಯಿಂದ ಅವನು ಗಂಭೀರವಾಗಿದ್ದಾಗ, ಸೂತನು ವಿವರಿಸಿದಂತೆ, ನಾರದನು ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದ ಇಬ್ಬರನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ನೆಲೆಗೆಸಿದು, ತಾನು ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೊರಟನು. ಒಂದು ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳದಿಂದ ಇನ್ನೊಂದಕ್ಕೆ ಸಾಗುತ್ತಾ, ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ, ಈ ವಿಷಯದ ಕುರಿತು ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಆದರೆ, ಎಲ್ಲರೂ ಈ ವಿಚಾರವನ್ನು ಕೇಳಿದರೂ, ಯಾರು ಸ್ಪಷ್ಟ ಉತ್ತರ ನೀಡಲಿಲ್ಲ. ಕೆಲವರು “ಇದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ” ಎಂದರು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು “ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಕಷ್ಟ” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು; ಕೆಲವು ಮೂಲ್ಯವಂತರು ಮೌನವಾಗಿದ್ದು, ಕೆಲವರು ಅಲ್ಲಿಂದ ದೂರ ಸರಿದರು. ಈ ವಿಷಯವು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಭಾರಿ ಚರ್ಚೆಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು; ವೇದ, ವೇದಾಂತ, ಗೀತೆಯ ಪಠಣಗಳಿಂದ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಮತ್ತು ಚಳವಳಿ ಉಂಟಾಯಿತು. ಆದರೂ ಭಕ್ತಿ, ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ವೈರಾಗ್ಯ ಎಂಬ ತ್ರಯವು ಜನರಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ಮೂಡಲಿಲ್ಲ. ಜನರು ಗುಟ್ಟಾಗಿ “ಇದಕ್ಕಿಂತ ಬೇರೆ ಉಪಾಯವಿಲ್ಲ” ಎಂದು ಹತ್ತಿರದವರ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಕಿವಿಗೆ ಹೇಳಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾರದನೇ ಮಹಾಯೋಗಿಗೂ ಇದರ ಗೂಢಾರ್ಥ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಲಿಲ್ಲ; ಇತರರು ಇದನ್ನು ಹೇಗೆ ವಿವರಿಸಬಲ್ಲರು? ಹೀಗಾಗಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ವೃಂದದಿಂದ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ಉತ್ತರ ಸಿಗದೆ, ಇದನ್ನು ಸಾಧಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲವೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಲಾಯಿತು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಚಿಂತೆ ಮತ್ತು ಆತಂಕದಿಂದ ನಾರದನು ಬದರಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಅಲ್ಲಿಯೇ ಈ ಗೂಢಾರ್ಥವನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ತಪಸ್ಸಿಗೆ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವನ ಮುಂದೆ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಪ್ರಭೆಯಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾದ ಮಹರ್ಷಿಗಳಾದ ಸನಕಾದಿಗಳು ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷರಾದರು. ಅವರಲ್ಲೊಬ್ಬ ಹಿರಿಯರು ನಾರದನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದರು. ನಾರದನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, “ಈ ಮಹಾದೈವ್ಯದಿಂದ ನಾನು ನಿಮಗೆ ಸಿಕ್ಕಿದ್ದೇನೆ. ಕುಮಾರರು, ದಯಮಾಡಿ ದಯೆಯಿಂದ ನನಗೆ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಉಪದೇಶವನ್ನು ನೀಡಿ,” ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿಕೊಂಡನು. “ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ಯೋಗಿಗಳು, ಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಪಂಚಸಂಯಮದಿಂದ ಕೂಡಿದವರು, ಮೊದಲನೇ ಪಿತೃಗಳೂ ಹೌದು. ಸದಾ ವೈಕುಂಠದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿ, ಹರಿ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ, ಅವನ ಲೀಲಾಮೃತದಲ್ಲಿ ಮದುಮಗ್ನರಾಗಿರುವವರು. ಅವನ ಕಥೆಗಳಲ್ಲೇ ಜೀವನವನ್ನು ಸಮರ್ಪಿಸಿದವರು.” “ಹರಿಯ ನಾಮವನ್ನು ಸದಾ ಉಚ್ಚರಿಸುವವರಿಗೆ ಕಾಲನಿಯಮಿತ ವೃದ್ಧಾಪ್ಯವೂ ತೊಂದರೆ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ. ಅವರ ಕೋಪದಿಂದ ಹರಿಯ ದ್ವಾರಪಾಲಕರು ಕೂಡ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಪಾದಪದ್ಮದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದು, ಅವರ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಪುನಃ ನಗರಕ್ಕೆ ಮರಳಿದರು. ಈ ಯೋಗದ ಭಾಗ್ಯದಿಂದ ನಿಮ್ಮ ದರ್ಶನ ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕಿದೆ. ನಾನು ನಿರಾಶ್ರಿತನಾದ ನನಗೆ ದಯೆ ತೋರಿಸಬೇಕು.” “ಆಕಾಶದಿಂದ ಬಂದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಲಾದ ಉಪಾಯವೇನು? ಅದನ್ನು ಹೇಗೆ ಆಚರಿಸಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರಿಸಿ. ಭಕ್ತಿ, ಜ್ಞಾನ, ವೈರಾಗ್ಯವಂತವರಿಗೆ ಸುಖವು ಹೇಗೆ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ? ಎಲ್ಲ ವರ್ಣಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ ಅದನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ?” ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕುಮಾರರು ಹೇಳಿದರು: “ದೈವಮುನಿ, ಚಿಂತಿಸಬೇಡ. ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಹರ್ಷವನ್ನು ತುಂಬಿಕೊ. ಸಾಧಿಸಲು ಸುಲಭವಾದ ಉಪಾಯ ಇಲ್ಲಿಯೇ ಇದೆ. ನಾರದ, ನೀನು ಧನ್ಯನು, ವೈರಾಗ್ಯಮಣಿಯೆ, ಸದಾ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣ ಸೇವಕರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಯೋಗಿಗಳಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನ. ಭಕ್ತಿಯ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಸದಾ ಅನುಸರಿಸುವ ನಿನಗೆ ಭಕ್ತಿಯ ಸ್ಥಾಪನೆ ಸಾಧಾರಣವೇ. ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ವಿಭಿನ್ನ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಅವೆಲ್ಲವೂ ದುಷ್ಟಕರ, ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದಲೇ ಸಾಧ್ಯ, ಹೆಚ್ಚಿನವು ಸ್ವರ್ಗಫಲವನ್ನು ಮಾತ್ರ ನೀಡುತ್ತವೆ. ಆದರೆ ವೈಕುಂಠವನ್ನು ತಲುಪಿಸುವ ಮಾರ್ಗ ಬಹಳ ಗುಪ್ತವಾದದು; ಅದನ್ನು ಉಪದೇಶಿಸುವ ಗುರು ಅಪರೂಪ, ಬಹುಪಾಲು ಪುಣ್ಯದಿಂದ ಮಾತ್ರ ಸಿಗುತ್ತದೆ.” “ಆಕಾಶಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ನಿನಗೆ ಹೇಳಿದ ಪವಿತ್ರ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಈಗ ವಿವರಿಸಲಾಗುವುದು; ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿ, ಸ್ಪಷ್ಟಬುದ್ಧಿಯಿಂದ ಇಂದು ಕೇಳು. ಕೆಲವರು ಹೋಮ, ಕೆಲವರು ತಪಸ್ಸು, ಕೆಲವರು ಯೋಗ, ಮತ್ತವರ ಜ್ಞಾನಾಭ್ಯಾಸದಿಂದ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ಕ್ರಿಯೆಗಳೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ, ಜ್ಞಾನಯಜ್ಞವೇ ಮಹಾತ್ಮರು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕರ್ಮವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಾರೆ; ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತದ ಕಥನವನ್ನು ಶುಕಾದಿಗಳು ಹಾಡುತ್ತಾರೆ.” “ಅದನ್ನು ಪ್ರಚಾರ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಭಕ್ತಿ, ಜ್ಞಾನ, ವೈರಾಗ್ಯಕ್ಕೆ ಮಹಾ ಶಕ್ತಿಯುಂಟಾಗುತ್ತದೆ; ದುಃಖವು ದೂರವಾಗಿ, ಭಕ್ತನಿಗೆ ಸುಖ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಭಾಗವತಮಾರ್ಗದ ಧ್ವನಿಗೆ, ಕಾಲಿಯ ಎಲ್ಲ ದೋಷಗಳು ಸಿಂಹದ ಗರ್ಜನೆಗೆ ನರಿ ಓಡುವಂತೆ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಜ್ಞಾನ-ವೈರಾಗ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಪ್ರೇಮಭಕ್ತಿಯು ಮನೆ ಮನೆಗೆ, ವ್ಯಕ್ತಿ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಆಡುವಂತೆ ಹರಡುತ್ತದೆ.” ನಾರದನು ಕೇಳಿದನು: “ವೇದ, ವೇದಾಂತ, ಗೀತೆಯ ಪಠಣದಿಂದ ಕೂಡ ಭಕ್ತಿ, ಜ್ಞಾನ, ವೈರಾಗ್ಯ ಮೂಡದಿದ್ದಾಗ—ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತ ಪಾರಾಯಣದಿಂದ ಆ ವಿಷಯದ ಜ್ಞಾನವು ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಅದರ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಶ್ಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪದದಲ್ಲಿಯೂ ವೇದಾರ್ಥವು ಅಡಗಿದೆ. ನಿಮ್ಮ ದೃಷ್ಟಿ ಅಮೋಘ, ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನ ಸಂಶಯವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿ; ಶರಣಾಗತರಾದವರಿಗೆ ನೀವು ದಯಾಳು, ಇಲ್ಲಿ ವಿಳಂಬ ಬೇಡ.” ಕುಮಾರರು ಹೇಳಿದರು: “ವೇದ ಮತ್ತು ಉಪನಿಷತ್ತಿನ ಸಾರದಿಂದ ಭಾಗವತ ಕಥೆ ಉದ್ಭವಿಸಿದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ಇದು ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿ ತನ್ನದೇ ಆದ ಫಲರೂಪದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತದೆ. ಹೇಗೆ ಬೇರುದಿಂದ ತುದಿವರೆಗಿನ ರುಚಿಯು ಬೇರ್ಪಡಿಸಿದಾಗ ಮಾತ್ರ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೋ, ಹಾಗೆಯೇ ಭಾಗವತ ಕಥೆಯೂ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾದಾಗ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸವಿಯಾಗಿದೆ. ಹಾಲಿನಲ್ಲಿ ತುಪ್ಪ ಇರುವುದಾದರೂ ಅದು ಬೇರ್ಪಡಿಸಿದಾಗ ಮಾತ್ರ ಸವಿಯುಂಟಾಗುತ್ತದೆ; ಹಾಗೆಯೇ ತುಪ್ಪ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತದೆ. ಇವುಗಳಂತೆ, ಚಕ್ಕರೆ ಕಬ್ಬಿನೊಳಗಿದೆ, ಆದರೆ ಬೇರ್ಪಡಿಸಿದಾಗ ಮಾತ್ರ ಸಿಹಿಯಾಗುತ್ತದೆ; ಹಾಗೆಯೇ ಭಾಗವತ ಕಥೆಯೂ.” “ಭಾಗವತ ಎಂಬ ಪುರಾಣವು ಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಪೂಜ್ಯವಾದದು; ಇದನ್ನು ಭಕ್ತಿ, ಜ್ಞಾನ, ವೈರಾಗ್ಯ ಸ್ಥಾಪನೆಗಾಗಿ ಪ್ರಕಟಿಸಲಾಗಿದೆ. ವೇದ, ವೇದಾಂತದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನಮಾಡಿದ, ಗೀತೆಯ ರಚಯಿತನಾದ ವ್ಯಾಸರೂ ಕೂಡ ದುಃಖದಿಂದ ಅಜ್ಞಾನಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದನು. ಆಗ ನೀನು ಅವನಿಗೆ ನಾಲ್ಕು ಶ್ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವತವನ್ನು ಉಪದೇಶಿಸಿದೆ; ಅವುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಬಾದರಾಯಣನು ದುಃಖದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾದನು. ಹೀಗಿರುವಾಗ ನಿನಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಏಕೆ? ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತವನ್ನು ಕೇಳಬೇಕು, ಅದು ದುಃಖ, ಪೀಡೆಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ.” ನಾರದನು ಹೇಳಿದನು: “ಯಾವ ದರ್ಶನವು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಅಶುಭವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿ, ಭವಪೀಡಿತರಿಗೆ ಪರಮಮಂಗಳವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ—ಪವಿತ್ರರು ಹಾಡುವ ಕಥಾರಸದಲ್ಲಿ ಪ್ರೇಮವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಲು ನಾನು ಅದನ್ನು ಶರಣಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ್ದೇನೆ.