ರಾಜಾ ಪರೀಕ್ಷಿತನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ತನ್ನ ಪವಿತ್ರ ಪೂರ್ವಜರ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಿರುವವರನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಆ ಸ್ತೋತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನ ಮಹತ್ವವು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ತನ್ನ ಜೀವನದ ಮಹತ್ತರ ಕ್ಷಣಗಳನ್ನು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಅಗ್ನಿ ಅಸ್ತ್ರದಿಂದ ತಾನೇ ಹೇಗೆ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟೆ ಎಂಬುದನ್ನು, ವೃಷ್ಣಿ ವಂಶದವರ ಮತ್ತು ಪಾಂಡವರುಗಳ ನಡುವಿನ ಪ್ರೀತಿ, ಮತ್ತು ಅವರ ಕೇಶವನ ಮೇಲೆ ಇರುವ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಸಹ ಕೇಳಿದನು. ಈ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷಗೊಂಡನು. ಆ ಹಿತಚಿಂತಕರಿಗೆ, ತನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಉಕ್ಕುವ ಸಂತೋಷದೊಂದಿಗೆ, ಧನ್ಯತೆ ಸೂಚಿಸಿ, ಅಪಾರವಾದ ಧನ, ಬಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಹಾರಗಳನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ನೀಡಿದನು. ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪಾದಾರವಿಂದಗಳಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಈ ರಾಜನು ಪಾಂಡವರುಗಳನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದನು—ಅವರುಗಳಿಗೆ ಸಾರಥಿಯಾಗಿಯೂ, ಗೆಳೆಯನಾಗಿಯೂ, ಸಹಾಯಕರಾಗಿಯೂ, ದೂತನಾಗಿಯೂ, ಅವರ ಶೌರ್ಯಾಸನವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡವನಾಗಿಯೂ, ಅವರನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿ, ಸ್ತುತಿಸಿ, ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ವಿಶ್ವವನ್ನೆಲ್ಲಾ ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಶರಣಾಗುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಹೀಗೆ ತನ್ನ ಪೂರ್ವಜರ ಆದರ್ಶವನ್ನು ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ರಾಜನಿಗೆ ಹತ್ತಿರವೇ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆ ಸಂಭವಿಸಿತು. ಆ ಘಟನೆಯ ವಿವರವನ್ನು ನಾನು ಈಗ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಅ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮನು ಒಂದು ಕಾಲಿನಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಾ, ತನ್ನ ನೆರಳು ಕ್ಷೀಣಿಸಿದ ಭೂಮಿಯನ್ನು, ಕರುವಿನಿಂದ ಬೇರ್ಪಟ್ಟ ಹಸುವಿನಂತೆ ಅಳುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಿ ಕೇಳಿದನು: "ಓ ಸುಮಧುರಳೇ, ನಿನಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆಯೇ? ನೀನು ಏಕೆ ಇಷ್ಟು ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡಿರುವೆ? ನಿನ್ನೊಳಗೆ ಯಾವುದೋ ಆಂತರಿಕ ದುಃಖವಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ನೀನು ದೂರದ ಸಂಬಂಧಿಯಿಗಾಗಿ ದುಃಖಿಸುತ್ತಿರುವೆಯೇ, ತಾಯಿಯೇ?" "ನಿನ್ನ ಅಂಗವೊಂದನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿರುವುದಕ್ಕಾಗಿ ದುಃಖಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ದುಷ್ಟರಿಂದ ನಿನ್ನನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸಲಾಗುತ್ತಿರುವುದಕ್ಕಾಗಿ, ಅಥವಾ ದೇವತೆಗಳು ಹವನಗಳಿಂದ ವಂಚಿತರಾಗಿರುವುದಕ್ಕಾಗಿ, ಅಥವಾ ಇಂದ್ರನು ಮಳೆಯನ್ನೇ ನೀಡದಿರುವುದರಿಂದ ಜನರು ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿರುವುದಕ್ಕಾಗಿ ದುಃಖಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ?" "ಈ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದೆ ಬಿಟ್ಟಿರುವ ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳು ಕ್ರೂರ ಪುರುಷರಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗುತ್ತಿರುವುದಕ್ಕಾಗಿ ದುಃಖವೋ? ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರ ವಾಣಿ ಭ್ರಷ್ಟಗೊಂಡಿರುವುದಕ್ಕಾಗಿ, ಅಥವಾ ಧರ್ಮದಿಂದ ದೂರಾದ ರಾಜರಿಂದ ಕುಲಗಳು ಹೀನಗೊಂಡಿರುವುದಕ್ಕಾಗಿ ದುಃಖವೋ?" "ಕಲಿಯು ಕಾಡುತ್ತಿರುವ ಕ್ಷತ್ರಿಯ ವಂಶಗಳಿಗಾಗಿ, ಅಥವಾ ಆ ವಂಶಗಳಿಂದ ನಾಶವಾದ ರಾಜ್ಯಗಳಿಗಾಗಿ ದುಃಖವೋ? ಇಲ್ಲವೆ, ಆಹಾರ, ನೀರು, ವಾಸಸ್ಥಾನ, ಸ್ನಾನಕ್ಕಾಗಿ ಪರದಾಡುತ್ತಿರುವ ಜನರಿಗಾಗಿ ದುಃಖವೋ?" "ಅಥವಾ, ಓ ತಾಯಿಯೇ, ಭಾರವನ್ನು ತಗ್ಗಿಸಲು ಹರಿ ಅವತರಿಸಿಕೊಂಡು ಮಾಡಿದ ಪವಿತ್ರ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು, ಈಗ ಅವನು ಇಲ್ಲದಿರುವುದರಿಂದ ನಿನ್ನ ಮುಕ್ತಿಯೂ ವಿಳಂಬವಾಗಿದೆ ಎಂದು ದುಃಖಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ?" "ಓ ಭೂಮಿಯೇ, ನಿನ್ನ ದುಃಖದ ಮೂಲವೇನು? ದೇವತೆಗಳು ಪೂಜಿಸುವ ನಿನ್ನ ಭಾಗ್ಯವನ್ನು, ಬಲಿಷ್ಠ ಕಾಲವೇ ಕಸಿದುಕೊಂಡಿದೆಯೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೀಯಾ?" ಭೂಮಿಯು ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: "ಓ ಧರ್ಮನೇ, ನೀನು ಕೇಳಿದ ಎಲ್ಲ ವಿಷಯಗಳನ್ನೂ ನೀನೇ ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದವನು, ಏಕೆಂದರೆ ನೀನು ಲೋಕಕ್ಕೆ ಸುಖವನ್ನು ನೀಡುವ ನಾಲ್ಕು ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಕಾಪಾಡುತ್ತೀ." "ಸತ್ಯ, ಪಾವಿತ್ರ್ಯ, ದಯೆ, ಕ್ಷಮೆ, ವೈರಾಗ್ಯ, ತೃಪ್ತಿ, ಸರಳತೆ, ಶಾಂತಿ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹ, ತಪಸ್ಸು, ಸಮತೆ, ಸಹನೆ, ವೈರಾಗ್ಯ, ವಿದ್ಯೆ—" "ಜ್ಞಾನ, ವೈರಾಗ್ಯ, ಐಶ್ವರ್ಯ, ಶೌರ್ಯ, ಪ್ರಕಾಶ, ಶಕ್ತಿ, ಸ್ಮೃತಿ, ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ, ಕುಶಲತೆ, ಸೌಂದರ್ಯ, ಧೈರ್ಯ, ಮೃದುತೆ—" "ಧೈರ್ಯ, ವಿನಯ, ಸದಾಚಾರ, ಸಹನೆ, ಉತ್ಸಾಹ, ಬಲ, ಐಶ್ವರ್ಯ, ಗಂಭೀರತೆ, ಸ್ಥೈರ್ಯ, ಭಕ್ತಿ, ಕೀರ್ತಿ, ಮಾನ, ಅಹಂಕಾರದ ಅಭಾವ—" "ಈ ಎಲ್ಲ ಮಹತ್ವಪೂರ್ಣ ಗುಣಗಳು ಸದಾ ನಿನ್ನಲ್ಲಿವೆ; ಮಹತ್ವವನ್ನು ಹಾರೈಸುವವರು ಯಾವಾಗಲೂ ನಿನ್ನನ್ನೇ ಶರಣಾಗುತ್ತಾರೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವುಗಳು ಎಂದಿಗೂ ನಿನ್ನಿಂದ ದೂರವಾಗುವುದಿಲ್ಲ." "ಅದಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಈಗ ಶ್ರೀನಿವಾಸನ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಯಿಂದ ಮತ್ತು ಪಾಪಿ ಕಳಿಯು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡುವುದರಿಂದ ಲೋಕದ ದುಃಖಕ್ಕಾಗಿ ಶೋಕಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ." "ನಾನು ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ, ನಿನ್ನ ಬಗ್ಗೆ, ಲೋಕದ ಶ್ರೇಷ್ಠರ ಬಗ್ಗೆ, ದೇವತೆಗಳು, ಪಿತೃಗಳು, ಋಷಿಗಳು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರು, ಎಲ್ಲಾ ವರ್ಣಾಶ್ರಮಗಳ ಬಗ್ಗೆ ದುಃಖಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ." "ಬ್ರಹ್ಮಾದಿಗಳು ಕೇವಲ ಅವನ ಕಣ್ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಬೀಳುವ ಚಿತ್ತದ ಆಸೆಯಿಂದ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದರೂ, ಶ್ರೀ ದೇವಿಯು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಕಮಲವನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಅವನ ಪಾದಧೂಳಿಗೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಆರಾಧನೆ ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ." "ನಾನು ಭೂಮಿಯು, ಅವನ ಪಾದದ ಚಿಹ್ನೆಗಳಾದ ಕಮಲ, ವಜ್ರ, ಅಂಕುಶ, ಧ್ವಜ ಇತ್ಯಾದಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟೆ. ಆದರೆ ಅವನ ಅನುಗ್ರಹ ನನಗೆ ದೊರಕಲಿಲ್ಲ; ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದನು, ಮತ್ತು ಲೋಕವೂ ನನ್ನನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಿದವು." "ತಾನೇ ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಭೂಭಾರವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿದ, ಅನೇಕ ದೈತ್ಯರಾಜರ ಸೇನೆಗಳನ್ನು ನಾಶ ಮಾಡಿದ, ನಿನ್ನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿದ, ಯದುವಂಶವನ್ನು ಹರ್ಷಗೊಳಿಸಿದ ಆ ಪರಮಾತ್ಮನನ್ನು ಯಾರೂ ದೂರವಿರಲು ಸಹಿಸಲಾರರು. ಅವನ ಪ್ರೀತಿಯ ದೃಷ್ಟಿ, ಕಿರಣಮಯವಾದ ನಗು, ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳು—even ಜೇನುಹುಳಿಗಳ ಸ್ಥೈರ್ಯವನ್ನೂ ಕಸಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ; ಅವನ ಪಾದಧೂಳಿನಿಂದ ನನ್ನಲ್ಲೂ ಆನಂದ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ." ಭೂಮಿಯು ಮತ್ತು ಧರ್ಮನು ಹೀಗೆ ಸಂಭಾಷಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ರಾಜ ಋಷಿಯಾದ ಪರೀಕ್ಷಿತನು ಪೂರ್ವದ ಸರಸ್ವತೀ ನದಿಗೆ ಆಗಮಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯು ಪರಮಾತ್ಮನಿಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದಳು: "ನಮಸ್ಕಾರಗಳು ನಿಮಗೆ, ಓ ಪರಮಾತ್ಮನೇ, ಮಹಾತ್ಮನೇ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಆಶ್ರಯಸ್ಥಾನ, ಮೂಲಭೂತ, ಪರ, ಪರಮಾತ್ಮ." "ನಮಸ್ಕಾರಗಳು ನಿಮಗೆ, ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ವಿಜ್ಞಾನಗಳ ನಿಧಿಯೇ, ನಿರ್ಗುಣ, ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿ, ಸ್ಥಿರ, ಲೋಕಾತೀತ." "ನಮಸ್ಕಾರಗಳು ಕಾಲ, ಕಾಲದ ಮೂಲ, ಕಾಲದ ವಿಭಾಗಗಳ ಸಾಕ್ಷಿ, ವಿಶ್ವಸ್ವರೂಪಿ, ಎಲ್ಲಾ ದೃಷ್ಟಿಕೋನಗಳ ನಿಯಾಮಕ, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ." "ಪಂಚಭೂತ, ಇಂದ್ರಿಯ, ಪ್ರಾಣ, ಮನಸ್ಸು, ಬುದ್ಧಿ, ಅಂತಃಕರಣಗಳಿಗೆ ಆಧಾರವಾಗಿರುವ, ಆದರೆ ಗುಣಗಳ ಮೂಲಕ ಮರೆಯಾಗಿರುವ ಆತ್ಮಸ್ವರೂಪಕ್ಕೆ ನಮಸ್ಕಾರಗಳು." "ನಮಸ್ಕಾರಗಳು ಅನಂತ, ಸೂಕ್ಷ್ಮ, ಸ್ಥಿರ, ಸರ್ವಜ್ಞ, ಎಲ್ಲ ತತ್ವಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿರುವ, ಮಾತಿನ ಮತ್ತು ಅಮಾತಿನ ಶಕ್ತಿಗೆ ಆಧಾರವಾದವನು." "ನಮಸ್ಕಾರಗಳು ಸತ್ಯಜ್ಞಾನಮೂಲ, ತಪಸ್ವಿ, ಶಾಸ್ತ್ರಗಳ ಮೂಲ, ಕರ್ಮಮಾರ್ಗ ಮತ್ತು ವೈರಾಗ್ಯ ಮಾರ್ಗಗಳ ಪ್ರೇರಕ, ವೇದಸ್ವರೂಪ." "ನಮಸ್ಕಾರಗಳು ಕೃಷ್ಣ, ರಾಮ, ವಸುದೇವನ ಪುತ್ರ, ಪ್ರದ್ಯುಮ್ನ, ಅನಿರುದ್ಧ, ಸಾತ್ವತಾಧಿಪತಿ." "ಗುಣಗಳ ದೀಪ, ಗುಣಗಳಿಂದ ತಾನು ಮರೆಯಾಗುವವನು, ಗುಣಗಳ ಕ್ರಿಯೆಯಿಂದ ಗ್ರಹಿಸಲ್ಪಡುವವನು, ಗುಣಗಳ ಸಾಕ್ಷಿ, ಅಂತಃಕರಣ." "ಅವ್ಯಕ್ತದಲ್ಲಿ ಲೀಲೆಯಾಡುವವನು, ವ್ಯಕ್ತವನ್ನು ಪರಿಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುವವನು, ಹೃಷೀಕೇಶ, ತಪಸ್ವಿ, ಮೌನಿಯೇ, ನಿಮಗೆ ನಮಸ್ಕಾರಗಳು." "ಊರ್ಧ್ವ-ಅಧೋ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ತಿಳಿಯುವವನು, ಎಲ್ಲದರ ನಿಯಾಮಕ, ವ್ಯಕ್ತ-ಅವ್ಯಕ್ತರೂಪ, ಈ ವಿಶ್ವದ ಸಾಕ್ಷಿ, ಕಾರಣ." "ನೀನು ಗುಣಗಳಿಗೆ ಅಸಕ್ತನಾಗಿದ್ದರೂ, ಈ ಲೋಕದ ಸೃಷ್ಟಿ, ಸ್ಥಿತಿ, ಲಯವನ್ನು ನಡೆಸುವವನು; ಕಾಲಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಪ್ರಪಂಚದ ಪ್ರಾಕೃತಿಕ ಸ್ವಭಾವಗಳನ್ನು ಪ್ರಚೋದಿಸಿ, ನಿನ್ನ ದಯಾಮಯ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಲೀಲೆಯಾಡುವವನು." "ಈ ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ—ಶಾಂತ, ಚಪಲ, ಮೋಹದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಶರೀರಗಳು—ನಿನ್ನಿಗೆ ಪ್ರಿಯ. ಶಾಂತ ಶರೀರಗಳು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪ್ರಿಯ, ಏಕೆಂದರೆ ಈಗ ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲು, ಸದ್ಗುಣಿಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿರುವೆ." "ಒಬ್ಬ ಪ್ರಜೆ ಮಾಡಿದ ಒಂದೇ ತಪ್ಪನ್ನು ರಾಜನು ಸಹಿಸಬೇಕು; ಯಾರು ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದರೂ, ನೀನು ಕ್ಷಮಿಸುವುದು ಯೋಗ್ಯ." "ನಮಗೆ ದಯೆ ತೋರಿಸು, ಓ ಪ್ರಭು; ನಾಗನು ತನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನೇ ತ್ಯಜಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಪತಿಯಾಗಿರುವ ಅವನು, ನಮ್ಮ ಜೀವಾಳನು, ನಮ್ಮಂತೆ ಬಡವರಿಗೋಸ್ಕರ, ಕರುಣೆಯಿಂದ ಮರಳಿ ಜೀವಂತನಾಗಲಿ." "ನಿನ್ನ ದಾಸಿಯರು ಏನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಆದೇಶಿಸು; ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ಆ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿದವನು ಎಲ್ಲ ಭಯಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗುವನು." ಶುಕಮುನಿಯು ಹೇಳಿದನು: ಹೀಗೆ ನಾಗಪತ್ನಿಯರು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದಾಗ, ಪ್ರಭು ತನ್ನ ಪಾದಗಳ ಕೆಳಗೆ ನುಗ್ಗಿದ್ದ, ತಲೆಯು ಒಡೆದಿದ್ದ, ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನನಾದ ನಾಗನನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದನು.