ಪರೀಕ್ಷಿತ ಮಹಾರಾಜನು ಉತ್ತರನ ಪುತ್ರಿ ಇರಾವತಿಯನ್ನು ವಿವಾಹವಾಗಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅವರಿಂದ ಜನಮೇಜಯನಿಂದ ಆರಂಭವಾಗಿ ನಾಲ್ಕು ಪುತ್ರರು ಜನಿಸಿದರು. ಗಂಗಾತೀರದಲ್ಲಿ ಶಾರದ್ವತನು ಹೋಮಾಧ್ಯಕ್ಷನಾಗಿ ಮೂರು ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ನಡೆಸಿದನು, ಅಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳೂ ಸಹ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು. ತನ್ನ ವಿಜಯಯಾತ್ರೆಯ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜನು ಒಮ್ಮೆ, ರಾಜವೇಷಧಾರಿಯಾದರೂ ವಾಸ್ತವದಲ್ಲಿ ಶೂದ್ರನಾಗಿದ್ದ ಕಳಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದನು; ಅವನು ಒಂದು ಹಸುವಿಗೂ ಎಮ್ಮೆಗೂ ಕಾಲಿನಿಂದ ಹೊಡೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಶೌನಕನು ಕೇಳಿದನು: "ರಾಜನು ತನ್ನ ವಿಜಯಯಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಕಳಿಯನ್ನು ಬಂಧಿಸಿದನು? ಆ ರಾಜವೇಷಧಾರಿ ಶೂದ್ರನು ಯಾರು? ಅವನು ಹಸುವನ್ನು ಕಾಲಿನಿಂದ ಹೊಡೆಯುತ್ತಿದ್ದನು ಎಂಬುದು ಕೃಷ್ಣನ ಕಥೆಗಳಿಗೆ ಸಂಬಂಧಪಟ್ಟಿದ್ದರೆ ದಯವಿಟ್ಟು ವಿವರಿಸಿ." ಮತ್ತೊಬ್ಬರು ಕೇಳಿದರು: "ಪ್ರಭುಚರಣಾರವಿಂದದ ಅಮೃತವನ್ನು ಆಸ್ವಾದಿಸುವವರಿಗೆ ಫಲವಿಲ್ಲದ ಮಾತುಕತೆ ಏಕೆ? ಅವು ಜೀವನವನ್ನೇ ವ್ಯರ್ಥಗೊಳಿಸುತ್ತವೆ." "ಮೃತ್ಯು ಸ್ವರೂಪಿಯಾದ ಭಗವಂತನು, ಶಾಮಿಕ ಮುನಿಯ ಆಮಂತ್ರಣದಿಂದ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಇಲ್ಲಿ ಇರುವವರೆಗೆ ಯಾರಿಗೂ ಮರಣವಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಅವನನ್ನು ಕರೆಯಲಾಯಿತು. ಹರಿ ಲೀಲಾಮೃತವನ್ನು ಮನುಷ್ಯ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪಾನ ಮಾಡಲಿ!" ಇಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಜನರು ನಿಧಾನ, ಕುಂದುಬುದ್ಧಿ, ಅಲ್ಪಾಯುಷ್ಯರಾಗಿದ್ದಾರೆ; ಅವರ ರಾತ್ರಿ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿ, ಹಗಲು ವ್ಯರ್ಥ ಚಟುವಟಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಕಳೆಯುತ್ತಿದೆ. ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ಕುರುಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಪರೀಕ್ಷಿತನು, ಕಳಿಯು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬ ದುಃಖದ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಧನುರ್ಧರನು ತನ್ನ ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡನು. ಕಪ್ಪು ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿದ, ಸಿಂಹಧ್ವಜವಿರುವ ಅಲಂಕೃತ ರಥದಲ್ಲಿ, ತನ್ನ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ—ರಥಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ಗಜಗಳು, ಪಾದಾತಿಗಳು—ವಿಜಯಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೊರಟನು. ಅವನು ಭದ್ರಾಶ್ವ, ಕೇತುಮಾಲ, ಭಾರತ, ಉತ್ತರಕುರು, ಕಿಂಪುರುಷಾದಿ ದೇಶಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿ, ಅವರೆಲ್ಲರಿಂದ ಕಾಣಿಕೆಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದನು. ನಗರಗಳು, ಅರಣ್ಯಗಳು, ಶುದ್ಧನದಿಗಳು, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಪುರುಷರು, ಸುಂದರ ವೇಷದ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಅವನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡನು. ಧನಂಜಯನು ಅದ್ಭುತವಾದ, ಹಿಂದೆ ಎಂದೂ ಕಾಣದ ವಾಸಸ್ಥಾನಗಳು, ಅಪ್ಸರಸರಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಕಂಡನು. ಅಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಬೇರೆಡೆ ಅವನು ತನ್ನ ಪಿತೃವೃಂದಗಳ ಮಹಿಮೆಗಳನ್ನು ಹಾಡಲಾಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕೇಳಿದನು—ಅವು ಕೃಷ್ಣನ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಬಿಂಬಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ತನ್ನನ್ನು ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಅಗ್ನಿಬಾಣದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಕಥೆ, ವೃಷ್ಣಿ ಮತ್ತು ಪಾಂಡವರು ಪರಸ್ಪರ ಹೊಂದಿದ್ದ ಪ್ರೀತಿ, ಅವರ ಕೇಶವನಿಗೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ಭಕ್ತಿ—all ಅವನು ಕೇಳಿದನು. ಆ ಜನರ ಮೇಲಿನ ಆನಂದದಿಂದ, ವಿಶಾಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ಅವನು ಅವರಿಗೆ ಧನ, ವಸ್ತ್ರ, ಹಾರಗಳನ್ನು ಬಹಳವಾಗಿ ನೀಡಿದನು. ವಿಷ್ಣುಪಾದಾರವಿಂದದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ರಾಜನು, ಪಾಂಡವರ ಸೇವೆಗೆ ಸದಾ ತೊಡಗಿದ್ದನು—ರಥಸಾರಥಿಯಾಗಿ, ಸಂಗಾತಿಯಾಗಿ, ಸೇವಕ, ಸ್ನೇಹಿತ, ದೂತ, ಶೌರ್ಯಾಸನದಲ್ಲಿ ಪಾಲುಗಾರ, ಅವುಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವವನು, ಪ್ರಶಂಸಿಸುವವನು, ವಂದಿಸುವವನು—ಇದರಿಂದ ಲೋಕವೇ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ವಂದಿಸುವಂತಾಯಿತು. ಹೀಗೆ, ತನ್ನ ಪೂರ್ವಜರ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ದಿನೇದಿನ ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನಿಂದ ದೂರವಲ್ಲದ ಕಡೆ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆ ಸಂಭವಿಸಿತು—ನಾನು ಹೇಳುವ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಧರ್ಮನು ಒಂದೇ ಕಾಲಿನಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಾ, ತನ್ನ ನೆರಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಹಸುವಿನ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಮೇಕೆಯಂತೆ ಅಳುತ್ತಿದ್ದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಕಂಡು ಅವಳನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: "ಓ ಸುಮಧ್ಯಮೆ, ನಿನಗೆ ಏನು ಆಯಿತು? ನೀನು ಯಾಕೆ ಬೆಚ್ಚಗಿದ್ದು, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವೆ? ನಿನ್ನೊಳಗೆ ಯಾವೋ ಆಂತರಿಕ ದುಃಖವಿದೆ ಎಂದು ಕಾಣುತ್ತದೆ. ದೂರದ ಬಂಧುವಿನಿಗಾಗಿ ದುಃಖಪಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ?" "ನಿನ್ನ ಅಂಗ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿರುವೆಯೆಂದು, ದುಷ್ಟರಿಂದ ನಾಶವಾಗುತ್ತಿರುವೆಯೆಂದು, ದೇವತೆಗಳು ಹವನಫಲದಿಂದ ವಂಚಿತರಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ಅಥವಾ ಇಂದ್ರನು ಮಳೆ ನೀಡದಿರುವುದರಿಂದ ಪ್ರಜೆಗಳಿಗಾಗಿ ದುಃಖಪಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳು ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದೆ ದುಷ್ಟರಿಂದ ಹಿಂಸೆಗೆ ಒಳಗಾಗುತ್ತಿರುವುದರಿಂದ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ವಾಣಿ ದೂಷಿತವಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ಧರ್ಮಹೀನ ರಾಜರಿಂದ ಕುಲಗಳು ಅವನತಿಗೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವುದರಿಂದ ದುಃಖವಿದೆಯೆ?" "ಕಲಿಯು ಕಷ್ಟಪಡಿಸಿರುವ ಕ್ಷತ್ರಿಯರಿಗಾಗಿ, ಅವರಿಂದ ಹಾಳಾಗಿರುವ ರಾಜ್ಯಗಳಿಗಾಗಿ, ಜೀವನೋಪಾಯ ಹಾಳಾದ ಜನರು ಆಹಾರ, ಪಾನೀಯ, ವಾಸಸ್ಥಾನ, ಸ್ನಾನದ ಹುಡುಕಾಟದಲ್ಲಿ ಅಲೆಯುತ್ತಿರುವುದಕ್ಕಾಗಿ ದುಃಖಪಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ?" "ಅಥವಾ, ಭಾರಿ ಭಾರವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಲು ಅವತರಿಸಿದ ಹರಿ ಮಾಡಿದ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು, ಈಗ ಅವನು ಇಲ್ಲದಿರುವುದರಿಂದ, ನಿನ್ನ ವಿಮೋಚನೆ ವಿಳಂಬವಾಗಿದೆ ಎಂದು ದುಃಖಪಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ?" "ಓ ಭೂಮಾತೆ, ನಿನ್ನ ದುಃಖದ ಮೂಲವನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು. ದೇವತೆಗಳೂ ಪೂಜಿಸುವ ನಿನ್ನ ಶುಭಭಾಗ್ಯವನ್ನು ಕಾಲಮಹಾಶಕ್ತಿಯು ಕಸಿದುಕೊಂಡಿತೇನು?" ಭೂಮಿ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: "ಓ ಧರ್ಮದೇವತೆ, ನೀನು ಕೇಳಿದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನೀನೇ ಬಲ್ಲೆ. ನೀನೆ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಸುಖವನ್ನು ತರುವ ನಾಲ್ಕು ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿರುವೆ." "ಸತ್ಯ, ಶೌಚ, ದಯೆ, ಕ್ಷಮೆ, ವೈರಾಗ್ಯ, ಸಂತೋಷ, ಸರಳತೆ, ಶಾಂತಿ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹ, ತಪಸ್ಸು, ಸಮತೆ, ಸಹನೆ, ವಿರಕ್ತಿ, ವಿದ್ಯೆ, ಜ್ಞಾನ, ವೈರಾಗ್ಯ, ಐಶ್ವರ್ಯ, ವೀರ್ಯ, ಪ್ರಕಾಶ, ಶಕ್ತಿ, ಸ್ಮೃತಿ, ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ, ನೈಪುಣ್ಯ, ಸೌಂದರ್ಯ, ಧೈರ್ಯ, ಮೃದುತೆ, ಧೈರ್ಯ, ವಿನಯ, ಸದಾಚಾರ, ಧೈರ್ಯ, ಪೌರುಷ, ವೈಭವ, ಗಂಭೀರತೆ, ಸ್ಥೈರ್ಯ, ಭಕ್ತಿ, ಕೀರ್ತಿ, ಗೌರವ, ಅಹಂಕಾರವಿಲ್ಲದೆ ಇರುವಿಕೆ—ಇವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ಸದಾ ನಿನ್ನಲ್ಲಿವೆ; ಮಹತ್ವವನ್ನು ಬಯಸುವವರು ಅವುಗಳನ್ನು ನಿನ್ನಲ್ಲಿಯೇ ಹುಡುಕುತ್ತಾರೆ." "ಆದುದರಿಂದ, ಶ್ರೀನಿವಾಸನ ಸನ್ನಿಧಾನ ಇಲ್ಲದಿರುವುದರಿಂದ ಮತ್ತು ಪಾಪಾತ್ಮ ಕಲಿಯ ಕೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಪೀಡಿತವಾಗಿ ಲೋಕದ ದುಃಖವನ್ನು ನಾನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ." "ನಾನು, ನೀನು, ಧರ್ಮಶ್ರೇಷ್ಠರಾಗಿರುವ ನೀನು, ದೇವತೆಗಳು, ಪಿತೃಗಳು, ಋಷಿಗಳು, ಸಜ್ಜನರು, ಎಲ್ಲ ವರ್ಣಾಶ್ರಮಗಳ ಜನರು—ಇವರಿಗಾಗಿ ನಾನು ದುಃಖಪಡುತ್ತೇನೆ." "ಬ್ರಹ್ಮಾದಿಗಳು ಕೇವಲ ಅವನ ಕಣ್ರೋಳನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಘೋರ ತಪಸ್ಸು ನಡೆಸಿದರು. ಆದರೂ, ಅದೇ ಶ್ರೀದೇವಿ ತನ್ನ ಸ್ವಗೃಹವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಅವನ ಪಾದಧೂಳಿಗೆ ಪ್ರೀತಿ ಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಪೂಜೆ ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ. ಅವನ ಪಾದದ ಸುಬಿಂಬಗಳ ಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಅಲಂಕೃತಳಾದೆ; ಆದರೂ, ಅಂತಹ ಮಹಿಮೆ ದೊರೆತರೂ ಅವನ ಅನುಗ್ರಹ ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕಲಿಲ್ಲ; ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಅವನು ನನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದನು, ಜಗತ್ತೂ ನನನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯದಿಂದ ತಿರಸ್ಕರಿಸಿತು." "ಅವನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ, ಭೂಭಾರದ ಸಹನೀಯವಲ್ಲದ ಭಾರವನ್ನು—ಅಸುರರಾಜ್ಯಗಳ ನೂರಾರು ಸೇನೆಗಳನ್ನು—ಅವನು ನಿವಾರಿಸಿದನು; ನನ್ನ ಸ್ಥಿತಿ ದುರ್ಬಲವಾಗಿದ್ದರೂ, ನನ್ನನ್ನು ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿದನು; ಯದುಕುಲವನ್ನು ಆಕರ್ಷಕ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದನು." "ಅವನ ಪ್ರೇಮಪೂರ್ಣ ದೃಷ್ಟಿ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ನಗುವು, ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳು—even ತಮಗೆ ಸ್ಥಿರತೆ ಇರುವ ಮಧುಮಕ್ಕಳಿಗೂ ಮನಸ್ಸು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತವೆ. ಅವನ ಪಾದಧೂಳಿಯ ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ನನಗೆ ಆನಂದ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಅವನಿಂದ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿರುವ ದುಃಖವನ್ನು ಯಾರು ಸಹಿಸಬಲ್ಲರು?" ಹೀಗೆ ಭೂಮಿ ಮತ್ತು ಧರ್ಮನು ಸಂಭಾಷಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಾಜರ್ಷಿ ಪರೀಕ್ಷಿತನು ಪೂರ್ವದ ಸರಸ್ವತಿ ನದಿಗೆ ಬಂದನು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಸ್ಮರಣೆ: "ನಮಸ್ಕಾರಗಳು ನಿಮಗೆ, ಪರಮಾತ್ಮನಾದ ಭಗವಂತನಿಗೆ, ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಆಧಾರಭೂತನಿಗೆ, ಸರ್ವಕಾರಣನಿಗೆ, ಪರಾತ್ಪರನಿಗೆ, ಪರಮಾತ್ಮನಿಗೆ; ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ವಿಜ್ಞಾನರಾಶಿಯಾದ, ನಿರ್ಗುಣ, ನಿರ್ವಿಕಾರ, ಲೌಕಿಕತೆಯ ಪಾರಾಗಿರುವ, ಅನಂತಶಕ್ತಿಯ ಪರಮಪದಸ್ಥನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ; ಕಾಲಸ್ವರೂಪನಾದ, ಕಾಲದ ಮೂಲವಾದ, ಕಾಲದ ವಿಭಾಗಗಳ ಸಾಕ್ಷಿಯಾದ, ಜಗದ್ರೂಪನಾದ, ಎಲ್ಲದರ ಮೇಲ್ವಿಚಾರಕನಾದ, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನಾದ, ಕಾರಣಸ್ವರೂಪನಾದ ಭಗವಂತನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ.