ಪ್ರಭಾಸ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ವಿಧುರನು ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕೃಷ್ಣನಲ್ಲಿ ಲೀನಗೊಳಿಸಿ, ತನ್ನ ಪೂರ್ವಜರೊಂದಿಗೆ ಚೇತನೆಯಲ್ಲಿ ಏಕೀಭವಿಸಿ ತನ್ನ ಸ್ವಗೃಹವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ದ್ರೌಪದಿಯು ತನ್ನ ಪತಿಗಳ ವೈರಾಗ್ಯವನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಶ್ರೀಮಾನ್ ವಾಸುದೇವನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿ, ಆ ಪರಮಪದವನ್ನು ಹೊಂದಿದಳು. ಪಾಂಡುಪುತ್ರರ ಪರಮಪಾವನ, ಶುಭವನ್ನು ತರುವ ನಿರ್ಯಾಣ ಕಥೆಯನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳುವವನು, ಹರಿಯಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಪರಿಪೂರ್ಣತೆಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಇದಾದ ಬಳಿಕ ಸೂತನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: ಮಹಾಭಕ್ತ ಪರೀಕ್ಷಿತನು, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದಂತೆ, ಜನ್ಮವಾದ ಮಗುವಿಗೆ ನಿಪುಣ ಗುರುಗಳು ಹೇಗೆ ದಾರಿದೀಪವಾಗುತ್ತಾರೋ ಹೀಗೆಯೇ, ಭೂಮಂಡಲವನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಉತ್ತರಾದೇವಿ ಇರವತಿಯನ್ನು ವಿವಾಹವಾಗಿಸಿಕೊಂಡು, ಅವಳಿಂದ ಜನಮೇಜಯ ಮೊದಲಾದ ನಾಲ್ಕು ಪುತ್ರರನ್ನು ಪಡೆದನು. ಗಂಗಾತಟದಲ್ಲಿ ಶಾರದ್ವತನು ಹೋಮಾಚಾರ್ಯನಾಗಿ, ಅಪಾರ ದಾನಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾ, ದೇವತೆಗಳೂ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗುವಂತೆ ಮೂರು ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಒಂದು ವೇಳೆ, ದಿಗ್ವಿಜಯ ಯಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜನು, ರಾಜರ ವೇಷಧಾರಿಯಾದರೂ ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಶೂದ್ರನಾಗಿದ್ದ ಕಲಿಯನ್ನು, ಅವನು ಒಂದು ಹಸುವಿಗೆ ಮತ್ತು ಎಮ್ಮೆಗಿಗೆ ಕಾಲಿನಿಂದ ಹೊಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಹಿಡಿದನು. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ ಶೌನಕನು ಹೀಗೆ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: “ರಾಜನು ಯಾಕೆ ಆ ದಿಗ್ವಿಜಯದಲ್ಲಿ ಕಲಿಯನ್ನು ಬಂಧಿಸಿದನು? ಆ ರಾಜರ ಚಿಹ್ನೆ ಧರಿಸಿದ ಶೂದ್ರನು ಯಾರು? ಅವನು ಹಸುವಿಗೆ ಕಾಲಿನಿಂದ ಹೊಡೆಯುವುದೇಕೆ? ಇದು ಕೃಷ್ಣ ಕಥೆಗಳೊಡನೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ್ದರೆ ದಯಮಾಡಿ ವಿವರಿಸು.” “ಅಥವಾ, ಭಗವಂತನ ಪಾದಾಂಬುಜರ ಅಮೃತವನ್ನು ಆಸ್ವಾದಿಸುವ ಭಕ್ತರಿಗೆ, ಫಲವಿಲ್ಲದ ಇತರ ಮಾತುಕತೆಗಳು ಏಕೆ? ಅವು ಜೀವಮಾನವನ್ನು ವ್ಯರ್ಥಗೊಳಿಸುವುದಷ್ಟೆ.” “ಮೃದುಸ್ವಭಾವಿಯೇ, ಅಲ್ಪಾಯುಷ್ಯವಿರುವ ಮನುಷ್ಯರಿಗೆ ಅಮೃತತ್ವವನ್ನು ಬಯಸಿದರೆ, ಸಾಯುವ ಕಾಲದ ರೂಪದಲ್ಲೇ ಭಗವಂತನು, ಶಾಮಿಕ ಋಷಿಯು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದಂತೆ, ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ.” “ಮರಣದೇವತೆ ಇಲ್ಲಿ ಇರುವವರೆಗೆ ಯಾರೂ ಸಾಯುವುದಿಲ್ಲ; ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಆ ದೇವರನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದರು. ಹರಿ ಚರಿತ್ರೆಯ ಅಮೃತವನ್ನು ಮನುಷ್ಯ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಕುಡಿಯಲಿ!” “ಈ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಜನರು ಮಂದಬುದ್ಧಿಯುಳ್ಳವರು, ಅಲ್ಪಾಯುಷ್ಯರು; ಅವರ ರಾತ್ರಿ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿ, ಹಗಲು ವ್ಯರ್ಥ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಕಳೆಯುತ್ತದೆ.” ಸೂತನು ಮುಂದುವರೆದು ಹೇಳಿದನು: “ಪರೀಕ್ಷಿತನು ಕುರುರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಇರುವಾಗ, ಕಲಿಯು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದೆಂಬ ದುಃಖದ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಧನುರ್ಧರನು ತನ್ನ ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡನು.” “ಅವನು ಕಪ್ಪು ಕುದುರೆಗಳ ಜೋಡಿಯನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಸಿಂಹಧ್ವಜವಿರುವ ಅಲಂಕೃತ ರಥದಲ್ಲಿ ಏರಿ, ತನ್ನ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ—ರಥ, ಕುದುರೆ, ಆನೆ, ಪಾದಾತಿ ಸೇನೆಗಳೊಂದಿಗೆ—ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಲು ಹೊರಟನು.” “ಭದ್ರಾಶ್ವ, ಕೇತುಮಾಲ, ಭಾರತ, ಉತ್ತರ ಕುರು, ಕಿಂಪುರುಷಾದಿ ದೇಶಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿ, ಅವುಗಳಿಂದ ಭಾರವಾದ ಕಾಣಿಕೆಯನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದನು.” “ಅವನು ನಗರಗಳು, ಕಾಡುಗಳು, ಶುದ್ಧನದಿಗಳು, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಪುರುಷರು, ಸುಂದರ ವೇಷಧಾರಿಣಿಯರು—ಎಲ್ಲರನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡನು.” “ಅಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಇನ್ನಿತರ ಕಡೆಗಳಲ್ಲಿ, ಅವನು ತನ್ನ ಪುರೋವೈಶ್ಯ ಪಾಂಡವರ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಹಾಡುವ ಸಂಗೀತವನ್ನು, ಕೃಷ್ಣನ ಮಹತ್ತ್ವವನ್ನು ಬಿಂಬಿಸುವ ಕೀರ್ತನಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದನು.” “ಅವನಿಗೆ ತಾನೇ ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಅಗ್ನಿಬಾಣದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟದ್ದು, ವೃಷ್ಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಪಾಂಡವರು ಪರಸ್ಪರ ಹೊಂದಿದ್ದ ಪ್ರೀತಿ, ಅವರ ಕೇಶವನಲ್ಲಿ ಇದ್ದ ಭಕ್ತಿ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿಯಿತು.” “ಅವನಿಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು; ಹೃದಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ, ವಿಶಾಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಅವನು ಅವರಿಗೆ ಅಪಾರ ಧನ, ವಸ್ತ್ರ, ಹಾರಗಳನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ನೀಡಿದನು.” “ಪರೀಕ್ಷಿತನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪಾದಪದ್ಮಗಳಿಗೆ ಭಕ್ತನಾಗಿ, ಪಾಂಡವರು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಸೇವೆ ಮಾಡಿದನು—ಸಾರಥಿಯಾಗಿ, ಸ್ನೇಹಿತನಾಗಿ, ದೂತನಾಗಿ, ಸಾಹಸದ ಆಸನದಲ್ಲಿ ಪಾಲುಗಾರನಾಗಿ, ಅವರ ಹಿಂದೆ ಹೋಗಿ, ಅವರನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿ, ನಮಿಸಿ—ಇದರಿಂದ ಲೋಕವೇ ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ನಮನ ಮಾಡಿತು.” “ಅವನು ಹೀಗೆ ಪ್ರತಿದಿನ ತನ್ನ ಪೂರ್ವಜರ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ ಸಂಭವಿಸಿತು—ನಾನು ಈಗ ಅದನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ.” “ಧರ್ಮದೇವತೆ ಒಂದು ಕಾಲಿನಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಾ, ತನ್ನ ನೆರಳು ಕ್ಷೀಣಗೊಂಡಿರುವ ಭೂಮಿಯನ್ನು, ಹಸುವಿನ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ತನ್ನ ಮಗು ದೂರವಾದಾಗ ಹಸು ಹೇಗೆ ಅಳುತ್ತದೋ ಹಾಗೆ ಅಳುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವಳನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು.” ‘ಧರ್ಮನು ಕೇಳಿದನು: “ಓ ಸುಮಧುರವಲ್ಲಭೆ, ನಿನಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆಯೆ? ನೀನು ಯಾಕೆ ಬಿಳುಪಾಗಿ, ಕ್ಷೀಣವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತೀಯೆ? ನಿನ್ನೊಳಗೆ ಅಳಿವು ಇರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ—ನೀನು ದೂರದ ಬಂಧುವಿಗಾಗಿ ದುಃಖಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ, ಅಮ್ಮ?’ ‘ನಿನ್ನ ಅಂಗವಿಲ್ಲದಿರುವುದರ ನೋವೇ? ದುಷ್ಟರಿಂದ ನಿನ್ನನು ಹಿಂಸಿಸಲಾಗುತ್ತಿರುವುದರ ನೋವೇ? ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಯಜ್ಞದ ಭಾಗ ಸಿಗದಿರುವುದರ ನೋವೇ? ಜನರಿಗೆ ಇಂದ್ರನು ಮಳೆಯನ್ನೇ ನೀಡದಿರುವುದರ ನೋವೇ?’ ‘ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದೆ ನರಳುತ್ತಿರುವ ಸ್ತ್ರೀ-ಶಿಶುಗಳ ನೋವೇ? ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ವರ್ಣದಲ್ಲಿ ದೇವವಾಣಿ ಭ್ರಷ್ಟಗೊಂಡಿರುವುದರ ನೋವೇ? ಧರ್ಮವಿಲ್ಲದ ರಾಜರಿಂದ ಕುಲಗಳು ಹೀನಗೊಂಡಿರುವುದರ ನೋವೇ?’ ‘ಕಲಿಯಿಂದ ಪೀಡಿತರಾದ ಕ್ಷತ್ರಿಯ ವಂಶಗಳ ನೋವೇ? ಅವರಿಂದ ನಾಶವಾದ ರಾಜ್ಯಗಳ ನೋವೇ? ಜನರು ಆಹಾರ, ಪಾನ, ವಾಸ, ಸ್ನಾನಕ್ಕಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಿ ಅಲೆಮಾಡುತ್ತಿರುವ ನೋವೇ?’ ‘ಅಥವಾ, ಭೂಮಿಗೆ ಭಾರವಾದ ಪಾಪವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಲು ಅವತಾರಗೊಂಡ ಹರಿಯು ಮಾಡಿದ ಲೀಲೆಯನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿ, ಈಗ ಅವನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಂಡು ಹೋಗಿರುವುದರಿಂದ, ನಿನ್ನ ವಿಮೋಚನೆ ವಿಳಂಬವಾಗಿರುವುದರ ನೋವೇ?’ ‘ಓ ಭೂಮಿದೇವಿ, ನಿನ್ನನ್ನು ಯಾವ ದುಃಖವು ಕಾಡುತ್ತಿದೆ? ದೇವತೆಗಳೂ ಪೂಜಿಸುವ ನಿನ್ನ ಶ್ರೇಯಸ್ಸನ್ನು, ಪರಾಕ್ರಮಿಗಳಿಗಿಂತಲೂ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಕಾಲನು ಕಸಿದುಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆಯೆ?’ ಭೂಮಿದೇವಿಯು ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: “ಧರ್ಮದೇವಾ, ನೀನು ಕೇಳಿದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ವಿಷಯವನ್ನೂ ನೀನೇ ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದವನು. ನೀನು ಲೋಕಕ್ಕೆ ಸುಖವನ್ನು ತರುವ ನಾಲ್ಕು ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಧರಿಸುವವನು.” “ಸತ್ಯ, ಪವಿತ್ರತೆ, ದಯೆ, ಕ್ಷಮೆ, ವೈರಾಗ್ಯ, ಸಂತೋಷ, ಸರಳತೆ, ಶಾಂತಿ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹ, ತಪಸ್ಸು, ಸಮತೆ, ಸಹನೆ, ವೈಮukh್ಯ, ವಿದ್ಯೆ—” “ಜ್ಞಾನ, ವೈರಾಗ್ಯ, ಐಶ್ವರ್ಯ, ವೀರ್ಯ, ತೇಜಸ್ಸು, ಬಲ, ಸ್ಮೃತಿ, ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ, ಚಾತುರ್ಯ, ಸೌಂದರ್ಯ, ಧೈರ್ಯ, ಮೃದುತೆ—” “ಧೈರ್ಯ, ವಿನಯ, ಸತ್ಪ್ರವೃತ್ತಿ, ಸಹನೆ, ಶಕ್ತಿಯು, ಬಲ, ಐಶ್ವರ್ಯ, ಆಳತೆ, ಸ್ಥಿರತೆ, ಭಕ್ತಿ, ಕೀರ್ತಿ, ಗೌರವ, ಅಹಂಕಾರರಹಿತತೆ—” “ಇವೆಲ್ಲವೂ ಮತ್ತು ಇತರ ಮಹಾತ್ಮಗುಣಗಳೂ ಸದಾ ನಿನ್ನಲ್ಲಿವೆ; ಮಹತ್ವವನ್ನು ಬಯಸುವವರು ಅವನ್ನು ನಿನ್ನಲ್ಲೇ ಹುಡುಕುತ್ತಾರೆ; ಅವು ಎಂದಿಗೂ ನಿನ್ನಿಂದ ಕಡಿಮೆಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ.” “ಆದ್ದರಿಂದಲೇ ನಾನು ಈಗ ಲೋಕದ ದುಸ್ಥಿತಿಗಾಗಿ ದುಃಖಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ—ಶ್ರೀನಿವಾಸನ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರಿಂದ, ಪಾಪಪರಿಹಾರಿಯಾದ ಕಲಿಯ ದುಷ್ಟದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಪೀಡಿತಳಾಗಿ.” “ನಾನು ನನ್ನದೇ ದುಃಖಕ್ಕಾಗಿ, ನಿನ್ನದೇ ದುಃಖಕ್ಕಾಗಿ, ಧರ್ಮದೇವಾ, ದೇವತೆಗಳು, ಪಿತೃಗಳು, ಋಷಿಗಳು, ಸಜ್ಜನರು, ಚಾತುರ್ವರ್ಣ್ಯ, ಚತುರ್ವರ್ಣ್ಯಾಶ್ರಮಗಳೆಲ್ಲರಿಗಾಗಿ ದುಃಖಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.” “ಬ್ರಹ್ಮಾದಿಗಳು ಕೇವಲ ಅವನ ಪಾರ್ಶ್ವದೃಷ್ಟಿಗಾಗಿ ತೀವ್ರ ತಪಸ್ಸುಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರು; ಆದರೆ ಆ ಶ್ರೀದೇವಿಯೂ ತನ್ನ ಸ್ವಗೃಹವಾದ ಕಮಲವನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಅವನ ಪಾದಧೂಳಿಗೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ—ಆ ಪಾದಗಳು ಶುಭಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿದೆ.” “ನಾನು ಶ್ರೀಹರಿಯ ಪಾದಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟೆ—ಕಮಲ, ವಜ್ರ, ಅಂಕುಶ, ಧ್ವಜ ಮುಂತಾದ ಗುರುತುಗಳಿಂದ—but ಆ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಪಡೆದು ಕೂಡ ಅವನ ಅನುಗ್ರಹ ನನಗೆ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ; ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋದನು, ಲೋಕಗಳೂ ನನ್ನನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದವು.” “ಅವನೇ ತನ್ನ ಸ್ವಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಭೂಮಿಯ ಭಾರವಾದ ದೈತ್ಯರಾಜರ ಶತಸೈನ್ಯಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿ, ಸ್ಥಿರತೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡ ನನ್ನನ್ನು ಪುನಃ ಸ್ಥಾಪಿಸಿದನು; ಯದುಕುಲವನ್ನು ಸುಂದರ ರೂಪಗಳಿಂದ ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದನು.” “ಅವನಿಂದ ವಿಯೋಗವನ್ನು ಯಾರು ಸಹಿಸಬಲ್ಲರು? ಅವನ ಪ್ರೇಮಭರಿತ ದೃಷ್ಟಿಗಳು, ಪ್ರಕಾಶಮಯವಾದ ನಗುವು, ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳು—even ಮಧುಮಕ್ಕಳ ಸ್ಥೈರ್ಯವನ್ನೂ ಕಸಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ಅವನ ಪಾದಧೂಳಿ, ಶುಭಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದದು, ನನ್ನ ಅಸ್ತಿತ್ವವನ್ನೇ ಕಂಪಿಸುತ್ತದೆ.