जब विदुर, अपने भ्रम और गुणों के शेष अंश को भी नष्ट कर चुके, इंद्रियों और मन को वश में कर चुके, समस्त आहार का त्याग कर, स्थिर होकर स्तंभ के समान अचल हो गए, तब उनके लिए कोई भी विघ्न शेष न रहा। उन्होंने समस्त कर्मों का परित्याग कर दिया था। नारद मुनि ने युधिष्ठिर से कहा, "राजन, आज से पाँचवें दिन वे अपना शरीर त्याग देंगे, और उनका शरीर अग्नि में भस्म हो जाएगा।" जब उनके पति का शरीर अग्नि में जल रहा होगा, उनकी धर्मपत्नी, अपने देवर के साथ बाहर खड़ी होकर, अपने प्रिय पति को अग्नि में प्रवेश करते देखती रहेंगी। यह सब सुनकर, हे कुरुवंशज, विदुर के हृदय में आश्चर्य और विषाद दोनों का संचार हुआ। वे तीर्थयात्रा के लिए वहाँ से प्रस्थान कर गए। नारद मुनि, तुंबुरु के साथ, स्वर्गलोक को प्रस्थान कर गए। युधिष्ठिर ने उनके वचनों को हृदय में धारण कर अपना शोक त्याग दिया। इसी समय, युधिष्ठिर के मन में एक और आश्चर्य जागा—"यह क्या अद्भुत है! व्रज के लोगों और उनके बालकों के हृदय में वासुदेव, जो सर्वात्मा हैं, के प्रति अप्रत्याशित प्रेम निरंतर बढ़ता जा रहा है।" उस भूमि में, जहाँ अजेय भगवान निवास करते थे, वहाँ मनुष्य और पशु—जो स्वभाव से शत्रु होते हैं—मित्रों की भाँति रहते थे। वहाँ हरिण आदि शीघ्रगामी जीव भी भगवान के साथ निर्भय विचरण करते थे। वहीं, अद्वितीय, अनंत, परमेश्वर, जिनका ज्ञान अगम्य है, ग्वाले बालक के रूप में अपने बाल्यकाल के लीलाएँ करते, बछड़ों और मित्रों को खोजते, हाथ में अन्न का ग्रास लिए, ब्रह्मा जी के समक्ष प्रकट हुए। ब्रह्मा जी ने भगवान को देखते ही, अपने विमान से शीघ्र उतरकर, स्वर्णदंड के समान पृथ्वी पर दंडवत प्रणाम किया, चारों मुखों के मुकुटों से भगवान के चरणों का स्पर्श किया, और हर्ष के आँसुओं से अभिषेक किया। कई बार उठकर फिर गिरते हुए, ब्रह्मा जी ने भगवान कृष्ण के चरणों में दीर्घ समय तक प्रणाम किया और पूर्व में देखी गई उनकी महिमा का पुनः स्मरण करते हुए बैठ गए। फिर धीरे-धीरे उठकर, आँखें पोंछते हुए, ग्रीवा झुकाए, मूक और विनीत भाव से, कांपते हुए, अश्रुपूरित कंठ से, करबद्ध होकर भगवान मुकुंद की ओर देखने लगे और स्तुति करने लगे। इधर, सूत जी कहते हैं—जब अर्जुन अपने बंधु-बांधवों से मिलने और भगवान कृष्ण के कार्यों का समाचार जानने द्वारका गए, तब कई महीने बीत गए, किंतु अर्जुन लौटे नहीं। तब, हे कुरुवंशी श्रेष्ठ, भयंकर और अमंगलकारी अपशकुन प्रकट होने लगे। युधिष्ठिर ने देखा कि काल की गति तीव्र हो गई है, प्राकृतिक व्यवस्था उलट-पुलट रही है, और लोगों का आचरण—क्रोध, लोभ और असत्य से प्रेरित—बिगड़ता जा रहा है। व्यवहार में कपट आ गया था, मित्रता में भी छल, और पिता-पुत्र, माता-पुत्र, भाई-भाई, पति-पत्नी—सबके बीच कलह उत्पन्न हो गया था। जब ऐसे भयंकर अपशकुन और अधर्म की वृद्धि देखी, तो युधिष्ठिर ने अपने छोटे भाई से कहा—"अर्जुन द्वारका गया था, अपने बंधु-बांधवों से मिलने और भगवान कृष्ण के कार्यों का समाचार जानने। अब सात महीने बीत गए, किंतु तुम्हारा छोटा भाई भीमसेन भी नहीं लौटा। मुझे इसका कारण ज्ञात नहीं।" "क्या वह समय आ गया है, जिसकी भविष्यवाणी दिव्य ऋषि ने की थी, जब भगवान अपनी पृथ्वी लीला का परित्याग करना चाहते हैं? उन्हीं की कृपा से हमें राज्य, संपत्ति, स्त्रियाँ, जीवन, परिवार, प्रजा, शत्रुओं पर विजय—यहाँ तक कि लोक भी प्राप्त हुए। देखो, ये भयंकर अपशकुन—दैविक, भौतिक और शारीरिक—हमारे समीप प्रकट हो रहे हैं और हमें भय तथा भ्रम में डाल रहे हैं।" "मेरी जंघाएँ, नेत्र और भुजाएँ बार-बार कांप रही हैं, हृदय भी स्थिर नहीं है; निश्चित ही कोई अमंगल समीप आ रहा है। देखो, मुँह से अग्नि निकलती हुई शृगालिनी उगते सूर्य की ओर चित्कार कर रही है, और यह कुत्ता भयभीत होकर मुझ पर रो रहा है।" "पशु मेरे चारों ओर घूम रहे हैं, घोड़े भी रो रहे हैं। यह कबूतर, जो मृत्यु का सूचक है, और उल्लू तथा रात्रिचर पक्षियों की चीखें—ये सब मन को अशांत कर रही हैं। दिशाएँ धुएँ से भरी हैं, क्षितिज और पर्वत कंपित हो रहे हैं, और भयंकर गर्जना के साथ बिजली चमक रही है।" "वायु तीव्रता से चल रही है, धूल और अंधकार फैला रही है; बादल सर्वत्र रक्तवृष्टि कर रहे हैं। सूर्य की प्रभा मंद पड़ गई है, ग्रह आकाश में टकरा रहे हैं, स्वर्ग लोक अग्नि से दीप्त है और विचित्र जीवों से भरा है। नदियाँ, सरोवर और मन अशांत हैं; अग्नि घृत डालने पर भी नहीं जल रही। बछड़े माँ का दूध नहीं पी रहे, गौएँ आँसू भरी आँखों से रंभा रही हैं, और वृषभों को कोई हर्ष नहीं है।" "देवता रोते, पसीना बहाते और काँपते प्रतीत हो रहे हैं; नगर, ग्राम, उपवन, जलाशय और आश्रम—सबकी शोभा और आनंद लुप्त हो गया है। ये कौन सा अमंगल संकेत दे रहे हैं? मुझे प्रतीत होता है, इन सब अपशकुनों से, कि पृथ्वी भगवान के चरणों और उनके साथ रहने वाले महान आत्माओं से वंचित हो गई है, और उसकी समृद्धि जाती रही है।" जब युधिष्ठिर इस प्रकार चिन्तन कर ही रहे थे, मन में इन अमंगल संकेतों से व्याकुल, उसी समय, वानर-ध्वज धारण करने वाले अर्जुन, यदुवंशियों के नगर से लौटे। उन्होंने देखा कि अर्जुन उनके चरणों में पड़े हैं, पूर्ववत् प्रसन्न नहीं, मुख झुका हुआ है, नेत्रों से अश्रु झर रहे हैं। अपने भाई को इस प्रकार दुःखी और बदले हुए रूप में देखकर, युधिष्ठिर ने मित्रों के बीच, नारद के वचनों को स्मरण करते हुए उनसे पूछा—"क्या हमारे अनर्त प्रदेश के बंधु—मधु, भोज, दशार्ह, आहुक, सात्वत, अंधक, और वृष्णि—सुखी हैं? क्या शूर, हमारे नाना, और उनकी पत्नी कुशलपूर्वक हैं? क्या हमारे मामा अनकदुंदुभि और उनके छोटे भाई सुरक्षित हैं?" "क्या सात बहनें, उनके पति, अन्य मामा, उनके पुत्र, पुत्रवधुएँ और देवकी के नेतृत्व में सब कुशल हैं? क्या राजा आहुक, उनका दुष्ट पुत्र और छोटा भाई जीवित हैं? क्या हृतिक, उनका पुत्र, अक्रूर, जयंत, गद, और शरणा सब कुशलपूर्वक हैं?" "क्या शत्रुजित आदि सब सुरक्षित हैं? और क्या सात्वतों के स्वामी, बलरामजी, सुखपूर्वक हैं?" इस प्रकार युधिष्ठिर ने अपने हृदय की व्याकुलता और शुभ-अशुभ की आशंका में अपने भाई से समाचार जानना चाहा।