सूतजी ने कहा—भगवान् हरि की प्राप्ति न तो कठोर तपस्या से होती है, न वेदों के अध्ययन से, न ज्ञान या कर्म से; केवल और केवल भक्ति से ही वह सुलभ होते हैं। इसका सबसे बड़ा प्रमाण गोपियाँ हैं, जिनकी भक्ति ने स्वयं कृष्ण को आकर्षित कर लिया था। मनुष्य के हजारों जन्मों के बाद ही सच्ची भक्ति का प्रेम जागृत होता है; परंतु कलियुग में तो केवल भक्ति, भक्ति—यही एक मार्ग है, जिससे श्रीकृष्ण साक्षात् प्रकट हो जाते हैं। जो लोग भक्ति के प्रति विरोध रखते हैं, वे तीनों लोकों में दुःख पाते हैं; एक बार दुर्वासा ऋषि ने भी भक्त का अपमान करके कष्ट भोगा था। अब न तो व्रतों की आवश्यकता है, न तीर्थयात्राओं की, न योग की, न यज्ञों की, न ज्ञान की चर्चा की—केवल भक्ति ही मोक्ष का द्वार खोलती है। इतना सुनकर, जब नारदजी ने भक्ति देवी के स्वरूप को समझाया, तो वह सर्वमंगलमयी देवी स्वयं नारद जी से बोलीं—“हे नारद! धन्य हो तुम, तुम्हारा मुझ पर अटल प्रेम है। मैं तुम्हें कभी नहीं छोड़ूँगी, सदा तुम्हारे हृदय में वास करूँगी। हे दयालु ऋषि! तुम्हारे कारण मेरा सारा दुःख क्षण में दूर हो गया, पर मेरे दोनों पुत्र—ज्ञान और वैराग्य—अचेत पड़े हैं। कृपा करके इन्हें जागृत करो, इन्हें उठाओ।” सूतजी ने आगे कहा—भक्ति देवी के वचनों को सुनकर नारद जी का हृदय करुणा से भर गया। उन्होंने दोनों पुत्रों को अपनी उँगलियों से सहलाते हुए जगाने का प्रयास किया। उन्होंने अपना मुख उनके कानों के पास ले जाकर ऊँचे स्वर में पुकारा—“हे ज्ञान! हे वैराग्य! जल्दी जागो!” नारद जी ने वेद, वेदान्त और गीता का बार-बार पाठ करके उन्हें जगाने का प्रयास किया। कठिन परिश्रम से वे दोनों किसी प्रकार उठ तो गए, पर उनकी आँखें खुल नहीं रही थीं। वे बगुलों की तरह जंभाई लेते, दुर्बल, शरीर से शुष्क लकड़ी के समान, वृद्ध और निर्बल दिख रहे थे। नारद जी ने देखा कि दोनों पुत्र भूख से कृशकाय होकर फिर से निद्रा में डूब रहे हैं। यह देखकर वे गहन सोच में पड़ गए—अब क्या करना चाहिए? यह निद्रा और इतनी वृद्धावस्था कैसे आई? ऐसा विचारते हुए नारद जी ने गोविन्द का स्मरण किया। उसी समय आकाश से एक वाणी हुई—“हे मुनि! चिंता मत करो। तुम्हारा प्रयास निष्फल न होगा, इसमें संदेह नहीं। इस कार्य के लिए पुण्यकर्म करो। पुण्य से विभूषित श्रेष्ठजन तुम्हारे कार्य की घोषणा करेंगे। जब वह पुण्यकर्म होगा, तब उन दोनों की निद्रा और वृद्धावस्था दूर हो जाएगी और भक्ति का विस्तार सर्वत्र हो जाएगा।” यह दिव्य वाणी सबने सुनी। नारद जी चकित रह गए—“यह मुझे ज्ञात नहीं था।” फिर नारद जी बोले—“इस आकाशवाणी में भी बात गूढ़ ही रखी गई। वह उपाय क्या है? कौन सा कर्म करना है जिससे इनका उद्धार हो?” नारद जी सोचने लगे—“वे पुण्यात्मा कहाँ मिलेंगे, वे उपाय कैसे बताएँगे? यहाँ मुझे क्या करना चाहिए, जैसा आकाशवाणी ने कहा?” सूतजी ने आगे कहा—नारद जी ने दोनों पुत्रों को वहीं स्थापित किया और स्वयं तीर्थ-तीर्थ जाकर, मार्ग में महर्षियों से पूछते हुए चल पड़े। उनकी कथा सबने सुनी, पर विचार करने के बाद कोई उत्तर नहीं दे सका। कुछ ने इसे असंभव कहा, कुछ ने इसे कठिन समझा, कुछ मौन हो गए, और कुछ वहाँ से चले गए। तीनों लोकों में इस चर्चा से बड़ा कौतूहल मच गया। वेद, वेदान्त और गीता के उद्घोष से सब चकित थे। जब भक्ति, ज्ञान और वैराग्य की त्रयी नहीं जागी, तो लोग कानों में फुसफुसाने लगे—“अब कोई और उपाय नहीं है।” स्वयं योगी नारद जी भी उपाय न समझ सके, तो अन्य लोग भला क्या कह सकते थे? इस प्रकार, जब ऋषियों के समूहों ने प्रश्न किया, तो सर्वसम्मति से यही निष्कर्ष निकला कि यह उपाय दुर्लभ है। अब चिंता से व्याकुल होकर नारद जी बदरीवन पहुँचे और वहाँ तपस्या करने का निश्चय किया। उसी समय उनके सामने सनकादि महर्षि प्रकट हुए, जो करोड़ों सूर्यों के समान तेजस्वी थे। उनमें से श्रेष्ठ महर्षि ने नारद जी से कहा। नारद जी बोले—“आज बड़े सौभाग्य से आपसे भेंट हुई। हे कुमारों! कृपा करके शीघ्र बताइए, मुझ पर दया दिखाइए। आप सब योगी, ज्ञानी, पंचसंयम से युक्त, आदिपुरुषों के भी पूर्वज हैं। आप सदा वैकुण्ठ में वास करते हैं, हरि की कथाओं में रमे रहते हैं, उन्हीं के गुणगान में तल्लीन रहते हैं।” “जिनके मुख से हरि का नाम निरंतर उच्चरित होता है, उन्हें काल से निर्धारित वृद्धावस्था भी स्पर्श नहीं कर सकती। एक बार आपके केवल भ्रुकुटी-विलास से हरि के द्वारपाल आपके चरणों में गिर पड़े थे; आपकी कृपा से वे पुनः वैकुण्ठ लौट गए। योग के पुण्य से आज मैंने आपको देखा है; आप करुणामय हैं, मुझ जैसे दीन पर कृपा करें।” “जो आकाशवाणी हुई, उसका उपाय क्या है? कृपया विस्तार से समझाएँ कि उसे कैसे साधा जाए। जिनमें भक्ति, ज्ञान और वैराग्य हैं, उन्हें सुख कैसे प्राप्त होता है? वह सब वर्गों में प्रेमपूर्वक और प्रयास से कैसे स्थापित हो सकता है?” कुमारों ने कहा—“हे दिव्य मुनि! चिंता मत करो, हृदय में प्रसन्नता लाओ। उपाय सरल है, वह यहाँ पहले से ही विद्यमान है। हे नारद! तुम धन्य हो, वैराग्यशिरोमणि हो, श्रीकृष्ण के सेवकों में सदा अग्रणी हो, योगियों में सूर्य के समान हो। तुम्हारे लिए, जो सदा भक्ति के मार्ग का अनुगमन करते हो, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं कि श्रीकृष्ण के सेवक के लिए भक्ति की स्थापना सुलभ है।” “दुनिया में अनेक ऋषियों ने विविध मार्ग बताए हैं, सब कठिन हैं और परिश्रम से ही सिद्ध होते हैं; अधिकतर वे स्वर्ग का फल देते हैं। परंतु जो मार्ग वैकुण्ठ की ओर ले जाता है, वह वास्तव में गुप्त रखा गया है; उसका गुरु दुर्लभ है, और वह मुख्यतः महान् सौभाग्य से ही प्राप्त होता है।