नारदजी ने युधिष्ठिर को समझाया, “जैसे खिलौनों का मिलना और बिछड़ना खिलाड़ी की इच्छा पर निर्भर होता है, वैसे ही मनुष्यों का मिलना और बिछड़ना भी भगवान की इच्छा से ही होता है। इस संसार में जो तुम स्थायी या अस्थायी मानते हो, वह वास्तव में न तो स्थायी है, न अस्थायी; केवल मोह और आसक्ति के कारण ही दुःख होता है, अन्यथा किसी वस्तु के लिए शोक करने की आवश्यकता नहीं है। इसलिए, हे प्रिय, अज्ञान से उत्पन्न हृदय की दुर्बलता को त्याग दो। क्या वे असहाय और दीन लोग मेरे बिना जीवित रह सकते हैं? यह शरीर पाँच तत्वों से बना है, समय, कर्म और गुणों के अधीन है; जैसे कोई साँप से पकड़ा हुआ व्यक्ति दूसरे को नहीं बचा सकता, वैसे ही कोई किसी और की रक्षा नहीं कर सकता। यहाँ हाथवाले हाथरहितों को खाते हैं, पैरोंवाले पैहरहितों को; सबमें बलवान निर्बलों का भक्षण करते हैं—जीवन जीवन पर निर्भर है। हे राजन्, वही परमात्मा, जो सब जीवों का आत्मा है, स्वयं ही अपने को देखता है, भीतर और बाहर निवास करता है; उसे देखो, जो अपनी ही माया से प्रकट होता है। वही प्रभु, जीवों का सृजनकर्ता और पालनकर्ता, अब कालरूप में अवतरित हुए हैं, ताकि देवताओं के शत्रुओं का विनाश कर सकें। दिव्य कार्य सिद्ध हो चुका है; अब वह शेष कार्य की प्रतीक्षा कर रहे हैं। जब तक भगवान यहाँ हैं, तब तक आप सब देखिए। धृतराष्ट्र, अपने भाई और पत्नी गांधारी के साथ, हिमालय के दक्षिण में ऋषियों के आश्रम में चले गए हैं। वहाँ दिव्य गंगा सात धाराओं में बँटकर सात ऋषियों के सुख के लिए बहती है, इसलिए उसे सप्तधारा कहा जाता है। वहाँ, वे उचित समय पर स्नान करके, विधिपूर्वक अग्नि में आहुति देते हैं, केवल जल पर जीवित रहते हैं, मन शांत है, सभी इच्छाओं से मुक्त हैं। आसन, प्राण पर विजय पाकर, छह इंद्रियों को रोककर, हरी का ध्यान करके रज और तम का नाश कर चुके हैं, अब वे शुद्ध सत्त्व में स्थित हैं। ज्ञान में मन को लीन कर, क्षेत्रज्ञ को आत्मा में विलीन कर, आत्मा को ब्रह्म में स्थापित कर, जैसे घड़े का आकाश महाकाश में विलीन हो जाता है, वे स्थिर हैं। माया और उसके गुणों का शेष नष्ट कर, इंद्रियों और मन को संयमित कर, सभी आहार त्यागकर, वे स्तंभ की भाँति अचल हैं। जिन्होंने सभी कर्मों को त्याग दिया है, उनके लिए कोई बाधा न हो। हे राजन्, आज से पाँचवें दिन वे शरीर का त्याग करेंगे, और वह भस्म हो जाएगा। जब उनके पति का शरीर अग्नि में जल रहा होगा, उनकी धर्मपत्नी, अपने देवर के साथ बाहर खड़ी रहेगी, अपने पति को अग्नि में प्रवेश करते हुए देखेगी। यह अद्भुत समाचार सुनकर, हे कुरुवंशज, विदुर, आनंद और दुःख से भरकर, तीर्थों के दर्शन के लिए वहाँ से चले जाएंगे। नारदजी ने ऐसा कहकर, तुंबुरु के साथ स्वर्ग की ओर प्रस्थान किया। युधिष्ठिर ने उनकी वाणी को हृदय में धारण किया और अपना शोक त्याग दिया। वसुदेव में, सबका आत्मा, ब्रजवासियों और उनके बच्चों में अद्भुत प्रेम बढ़ता जा रहा है—यह कितना आश्चर्यजनक है! वहाँ, जहाँ अजेय भगवान रहते हैं, मनुष्य और पशु जैसे स्वाभाविक शत्रु भी मित्रों की तरह रहते थे, हिरण और अन्य जीवों के साथ। वहीं, अद्वितीय, अनंत, परमात्मा, जिसकी ज्ञान सीमा के बाहर है, उन्हीं ने बाल गोपाल के रूप में अपने बछड़ों और मित्रों को खोजते हुए, हाथ में भोजन लिए, बाललीला प्रकट की, और ब्रह्मा जी ने उन्हें देखा। ब्रह्मा जी अपने वाहन से उतरकर, पृथ्वी पर झुक गए, जैसे स्वर्णदंड गिरा हो, अपनी चारों सिरों के मुकुट से भगवान के चरण स्पर्श किए, और आनंद के आँसुओं से अभिषेक किया। बार-बार उठकर, कृष्ण के चरणों में गिरते हुए, वे बहुत देर तक बैठे रहे, बार-बार उस महानता को स्मरण करते रहे, जो उन्होंने पहले देखी थी। फिर धीरे-धीरे उठकर, आँखें पोंछते हुए, गर्दन झुकाकर, मुकुंद को निहारते हुए, हाथ जोड़कर, विनम्रता और स्थिरता से, वे काँपते हुए, गले से रुंधे स्वर में बोले। सूतजी कहते हैं: जब अर्जुन द्वारका गए, अपने संबंधियों से मिलने और श्रीकृष्ण के कार्यों को जानने की इच्छा से, कई महीने बीत गए, पर अर्जुन लौटे नहीं। तब, हे श्रेष्ठ कुरुवंशी, भयानक और अशुभ लक्षण दिखाई देने लगे। राजा ने देखा कि काल का तीव्र प्रवाह है, प्राकृतिक क्रम उलट रहे हैं, और लोगों का आचरण बिगड़ रहा है—क्रोध, लोभ और झूठ से प्रेरित। व्यवहार में कपट आ गया था, मित्रता में छल, पिता, माता, मित्र, भाई और दंपत्तियों में झगड़े होने लगे थे। जब ऐसे भयानक लक्षण लोगों में समय के साथ बढ़ने लगे, राजा ने लोभ और अधर्म के बढ़ते हुए देखकर अपने छोटे भाई से कहा। युधिष्ठिर बोले: अर्जुन को द्वारका भेजा था, अपने संबंधियों से मिलने और श्रीकृष्ण के कार्यों को जानने की इच्छा से। अब सात महीने हो गए हैं, और तुम्हारा छोटा भाई भीमसेन भी नहीं लौटा; इसके कारण मुझे कुछ भी ज्ञात नहीं है। क्या वह समय आ गया है, जिसकी भविष्यवाणी दिव्य ऋषि ने की थी, जब भगवान अपनी पृथ्वी लीला समाप्त करने वाले हैं? उनकी कृपा से हमें धन, राज्य, पत्नी, जीवन, परिवार, प्रजा, शत्रुओं पर विजय, और यहाँ तक कि लोक भी मिले थे। देखो, हे पुरुषों में श्रेष्ठ, ये भयानक और अशुभ लक्षण—दैवी, स्थलीय और शारीरिक—पास ही प्रकट हो रहे हैं, जो हमें भय और भ्रम से भर देते हैं। मेरी जाँघें, आँखें और भुजाएँ बार-बार काँप रही हैं, हृदय भी स्थिर नहीं है; निश्चित ही, कोई अशुभ घटना घटने वाली है। मादा सियार, अग्निमुख से, उगते सूर्य पर हुंकार रही है; और यह कुत्ता, डर के मारे, मुझ पर भौंक रहा है। पशु दाएँ-बाएँ घूम रहे हैं, और, हे श्रेष्ठ पुरुष, मेरे घोड़े भी रो रहे हैं। यह कबूतर, मृत्यु का दूत, और उल्लू, मेरा मन विचलित कर रहे हैं, और रात के उल्लू का चीखना—ये सब अनिद्रा और शून्यता का संकेत देते हैं। दिशाएँ धुएँ से भर गई हैं, क्षितिज और पर्वत काँप रहे हैं, और, हे प्रिय, गर्जन और बिजली के साथ भयानक आवाजें हो रही हैं। वायु कठोरता से चल रही है, धूल और अंधकार फैल रहा है; बादल हर जगह रक्त की वर्षा कर रहे हैं, अत्यंत भयानक ढंग से।” इस प्रकार, युधिष्ठिर ने अपने छोटे भाई से अपने मन की चिंता और अशुभ संकेतों का वर्णन किया।