श्रीमद्भागवतपुराणम्

संजय ने अपने आँसुओं को अपने हाथों से पोंछा और स्वयं को संभालते हुए, भगवान के चरणों का स्मरण करते हुए अजातशत्रु युधिष्ठिर को उत्तर दिया। उन्होंने कहा, “हे आपके वंश का गौरव, मुझे आपके माता-पिता या गांधारी माता के निर्णय का कोई ज्ञान नहीं है, हे बलशाली! मैं इन महान आत्माओं द्वारा मोहित हो गया हूँ, मुझे कुछ भी ज्ञात नहीं।” इसी समय, परम पूजनीय महर्षि नारद अपने साथी तुम्बुरु के साथ वहाँ पधारे। युधिष्ठिर और उनके सभी भाई उठकर आदरपूर्वक उनका स्वागत करने लगे और विधिपूर्वक उनकी पूजा की। युधिष्ठिर ने विनम्रता से पूछा, “भगवन्! मैं नहीं जानता कि मेरे माता-पिता कहाँ गए, न ही यह ज्ञात है कि मेरी माता, जो अपने मरे हुए पुत्रों के शोक में तपस्या में लीन हैं, कहाँ चली गई हैं।” तब नारद मुनि, जैसे कोई कुशल नाविक समुद्र में मार्ग दिखाता है, वैसे ही उन्होंने मार्गदर्शन करते हुए कहा, “हे राजन! जैसे गायें अपने खूँटे से बंधी होती हैं, वैसे ही प्राणी अपने नाम और शब्दों से बंधे रहते हैं और भगवान के लिए यज्ञ आदि कर्म करते हैं। जैसे खिलौने खेलने वाले की इच्छा पर मिलते-बिछड़ते हैं, वैसे ही जीवों का मिलना और बिछुड़ना भी परमेश्वर की इच्छा से होता है। संसार में जो कुछ तुम स्थायी या अस्थायी मानते हो, वह वस्तुतः ऐसा नहीं है; मोह से उत्पन्न आसक्ति के कारण ही शोक होता है, अन्यथा शोक का कोई कारण नहीं। अतः हे प्रिय, इस अज्ञानजनित दुर्बलता को त्याग दो। तुम सोच रहे हो कि वे असहाय तुम्हारे बिना कैसे रहेंगे, परंतु यह देह पांच तत्वों से बनी है, जो काल, कर्म और गुणों के अधीन है। जैसे कोई सर्प द्वारा पकड़ा गया व्यक्ति दूसरे को नहीं बचा सकता, वैसे ही कोई किसी की रक्षा नहीं कर सकता। यह संसार ऐसा ही है—बिना हाथ वाले, हाथ वालों का आहार बनते हैं; बिना पैरों वाले, चौपायों का भोजन बनते हैं; और सब जगह, दुर्बल बलवान का आहार बनते हैं—जीवन पर जीवन आधारित है। हे राजन! वही परमात्मा, जो सबका आत्मा है, स्वयं को स्वयं से जानता है, वही भीतर-बाहर सबमें व्याप्त है, उसे देखो, जो अपनी माया से प्रकट होता है। यही भगवान, जो सृष्टि के कर्ता और पालनकर्ता हैं, अब काल रूप में देवताओं के शत्रुओं के संहार के लिए अवतरित हुए हैं। उनका दिव्य कार्य पूर्ण हो चुका है; अब वे शेष कार्य की प्रतीक्षा कर रहे हैं। जब तक भगवान यहाँ हैं, तब तक आप सब देखिए और प्रतीक्षा कीजिए। धृतराष्ट्र, उनके भाई विदुर और पत्नी गांधारी, हिमालय के दक्षिण में स्थित ऋषियों के आश्रम को चले गए हैं। वहाँ, जहाँ पवित्र गंगा सात धाराओं में विभक्त होकर सप्तर्षियों को आनंदित करती है, वहीँ वे रह रहे हैं। वहाँ वे उचित समय पर स्नान और अग्निहोत्र आदि विधिपूर्वक करते हैं, केवल जल पर आश्रित रहते हैं, मन शांत और सभी इच्छाओं से रहित हैं। उन्होंने आसन और प्राण का संयम प्राप्त कर लिया है, छहों इंद्रियों को वश में करके, ध्यान द्वारा रज और तम का नाश कर, वे शुद्ध सात्त्विक हो चुके हैं। उनका मन ज्ञान में स्थित है, क्षेत्रज्ञ को आत्मा में लीन कर, आत्मा को ब्रह्म में स्थिर कर, जैसे घटाकाश आकाश में लीन हो जाता है, वैसे ही वे स्थित हैं। माया और उसके गुणों का अवशेष नष्ट हो चुका है, इंद्रियाँ और मन संयमित हैं, भोजन का त्याग कर वे स्तंभ के समान अचल हैं। जिन्होंने सभी कर्मों का परित्याग कर दिया, उनके लिए कोई बाधा न हो। हे राजन! आज से पाँचवें दिन वे शरीर का त्याग कर देंगे और उनका शरीर भस्म हो जाएगा। जब उनके पति का शरीर अग्नि में जल रहा होगा, उनकी पतिव्रता पत्नी गांधारी और उनके देवर विदुर बाहर खड़े होकर अपने पति को अग्नि में प्रवेश करते देखेंगे। जब आप यह अद्भुत समाचार सुनेंगे, तब विदुर हर्ष और विषाद से भरकर तीर्थयात्रा के लिए निकल पड़ेंगे। इतना कहकर नारद मुनि और तुम्बुरु स्वर्ग की ओर प्रस्थान कर गए। युधिष्ठिर ने उनके वचनों को अपने हृदय में धारण किया और अपना शोक त्याग दिया। इसी बीच, युधिष्ठिर ने एक और अद्भुत घटना का वर्णन किया—वसुदेव, जो सबके आत्मा हैं, उनके प्रति व्रजवासियों और उनके बच्चों में अप्रत्याशित प्रेम बढ़ता जा रहा है। वहाँ, जहाँ अजेय भगवान निवास करते थे, मनुष्य और पशु जैसे प्राकृतिक शत्रु भी मित्रवत रहते थे; वे हिरण और अन्य जीवों के साथ शांति से रहते थे। वहाँ वह परम, अद्वितीय और अनंत भगवान, जिनका ज्ञान अगम्य है, ग्वाले बालक के रूप में अपनी बाल लीलाएँ करते थे—बछड़ों और मित्रों की खोज करते हुए, हाथ में ग्रास लिए हुए। ब्रह्मा, सृष्टिकर्ता, उन्हें देखने आए। ब्रह्मा ने तुरंत अपने वाहन से उतरकर, जैसे स्वर्णदंड गिरा दिया हो, पृथ्वी पर दंडवत प्रणाम किया, अपनी चारों शिराओं के मुकुटों से भगवान के चरणों का स्पर्श किया और प्रेमाश्रु बहाकर उनका अभिषेक किया। ब्रह्मा बार-बार उठकर श्रीकृष्ण के चरणों में गिरते रहे, और पूर्व में देखी गई उनकी महिमा को बार-बार स्मरण करते हुए बैठ गए। फिर धीरे-धीरे उठकर, आँखें पोंछते हुए, ग्रीवा झुकाए, उन्होंने मुकुन्द के दर्शन किए। वे हाथ जोड़कर, अत्यंत विनम्रता और स्थिरता से, काँपते हुए, गद्गद वाणी में बोले। इधर, सूतजी कहते हैं—जब अर्जुन द्वारका के लिए प्रस्थान कर गए, अपने संबंधियों से मिलने और भगवान श्रीकृष्ण के कार्यों का समाचार जानने के लिए, तब कई महीने बीत गए, लेकिन अर्जुन लौटकर नहीं आए। तब, हे कुरुवंशश्रेष्ठ, भयानक और अशुभ लक्षण प्रकट होने लगे। युधिष्ठिर ने देखा कि काल का प्रभाव तीव्र हो गया है, प्राकृतिक क्रम उलट गया है, लोगों का आचरण बिगड़ गया है—वे क्रोध, लोभ और असत्य के वशीभूत हो गए हैं। व्यवहार में कपट आ गया, मित्रता में छल व्याप्त हो गया, पिता-पुत्र, माता, भाई-बहन, पति-पत्नी—सभी में झगड़े होने लगे। जब ऐसे भयानक लक्षण प्रकट हुए और लोभ व अधर्म का विस्तार होने लगा, तब राजा युधिष्ठिर ने अपने छोटे भाई से कहा, “अर्जुन को द्वारका भेजा गया था, अपने संबंधियों से मिलने और श्रीकृष्ण के कार्यों का समाचार लाने के लिए। अब सात महीने बीत गए, और तुम्हारे छोटे भाई भीमसेन भी नहीं लौटे हैं; इसका कारण मुझे बिल्कुल ज्ञात नहीं है। क्या वह समय आ गया है, जिसकी भविष्यवाणी दिव्य ऋषि ने की थी, जब भगवान अपनी लीला का समापन करने वाले हैं? उन्हीं की कृपा से हमें धन, राज्य, पत्नियाँ, जीवन, परिवार, प्रजा, शत्रुओं पर विजय और यहाँ तक कि लोक भी प्राप्त हुए। देखो, हे पुरुषश्रेष्ठ, ये भयंकर, अशुभ और डरावने लक्षण—आकाश में, पृथ्वी पर और शरीर में—हमारे निकट प्रकट हो रहे हैं, जो हमें भय और भ्रम से भर रहे हैं।” इस प्रकार, शोक, आश्चर्य और भय के भावों से युधिष्ठिर और उनका परिवार, समय के प्रवाह और भगवान की लीला के रहस्यों के बीच, अपने जीवन के अगले अध्याय की ओर बढ़ने लगे।