जो व्यक्ति सदा प्रेमरूप भक्ति से अपने हृदय को भर लेते हैं, उनके समीप अपवित्र या अशुभ शक्तियाँ कभी भी, यहाँ तक कि स्वप्न में भी, कोई हानि नहीं पहुँचा सकतीं। ऐसे भक्तों को भूत, प्रेत, पिशाच, राक्षस या असुर—कोई भी छूकर भी प्रभावित नहीं कर सकता, क्योंकि उनका मन भक्ति से युक्त होता है। भगवान हरि न तो केवल तपस्या से, न वेदों के अध्ययन से, न ज्ञान या कर्म से प्राप्त होते हैं—केवल भक्ति से ही उनका साक्षात्कार संभव है, और इसकी सबसे सशक्त मिसाल स्वयं गोपियाँ हैं। सहस्रों जन्मों के बाद ही मनुष्य में भक्ति के प्रति सच्चा प्रेम उत्पन्न होता है, किंतु कलियुग में तो केवल भक्ति—भक्ति—भक्ति से ही भगवान श्रीकृष्ण साक्षात् प्रकट हो जाते हैं। जो लोग भक्ति के विरोधी होते हैं, वे तीनों लोकों में दुःख पाते हैं। स्वयं दुर्वासा ऋषि को भी एक बार एक भक्त का अपमान करने पर भारी कष्ट भोगना पड़ा था। इसलिए अब व्रत, तीर्थ, योग, यज्ञ, और ज्ञान की चर्चाओं की आवश्यकता नहीं—केवल भक्ति ही मोक्ष का मार्ग है। इस प्रकार नारद द्वारा अपने स्वरूप का निर्णय सुनकर, वह मंगलमयी भक्ति देवी स्वयं नारद से बोलीं। भक्ति ने कहा, “हे नारद! आप कितने धन्य हैं, आपका मुझ पर प्रेम अडिग है। मैं आपको कभी नहीं छोड़ूँगी, सदा आपके हृदय में निवास करूँगी। हे कृपालु मुनि, आपके द्वारा मेरा दुःख क्षण मात्र में दूर हो गया, परंतु मेरे दोनों पुत्र, ज्ञान और वैराग्य, अभी चेतना में नहीं हैं—कृपया इन्हें जगाइए, इन्हें जगाइए।” सूतजी कहते हैं कि भक्ति के वचन सुनकर नारद मुनि करुणा से भर गए और दोनों पुत्रों को अपनी अँगुलियों से स्पर्श कर जगाने लगे। उन्होंने अपना मुख उनके कानों के समीप ले जाकर जोर से पुकारा, “हे ज्ञान, शीघ्र जागो! हे वैराग्य, जागो!” बार-बार वेद, वेदान्त और गीता का उच्चारण करते हुए उन्होंने उन्हें जगाने का प्रयास किया, और कठिनाई से दोनों किसी प्रकार उठे भी। लेकिन दोनों अपनी आँखें नहीं खोल पाए, जम्हाई लेते हुए, बगुलों की तरह निर्बल, उनके शरीर धूसर और सूखे लकड़ी जैसे जर्जर हो गए थे। उन्हें भूख से क्षीण, फिर से निद्रा में लीन होते देखकर नारद मुनि चिंतित हो उठे और सोचने लगे कि अब उन्हें क्या करना चाहिए। वे विचार करने लगे, “आखिर ऐसी निद्रा और वृद्धावस्था कैसे आ गई?” ऐसा सोचते हुए भृगु के वंशज नारद ने श्रीगोविन्द का स्मरण किया। उसी क्षण आकाश से एक दिव्य वाणी प्रकट हुई, “हे मुनिवर, दुःखी मत होइए। आपका प्रयास निष्फल नहीं जाएगा, इसमें कोई संदेह नहीं है। इसी उद्देश्य के लिए, हे देवर्षि, आप पुण्यकर्म कीजिए। पुण्यात्मा लोग आपके इस कार्य की घोषणा करेंगे। जब वह पुण्यकर्म संपन्न होगा, तब उन दोनों की निद्रा और वृद्धावस्था तत्काल दूर हो जाएगी और भक्ति सर्वत्र फैल जाएगी।” यह दिव्य वाणी सभी ने सुनी, और नारद मुनि चकित होकर बोले, “यह तो मुझे ज्ञात ही नहीं था!” नारद ने कहा, “इस आकाशवाणी के बाद भी बात गुप्त ही रह गई। वह उपाय क्या है, कौन सा कर्म करना है जिससे उनका उद्देश्य पूरा हो सके?” उन्होंने आगे पूछा, “वे पुण्यात्मा कहाँ मिलेंगे, वे उपाय कैसे बताएँगे? मुझे यहाँ क्या करना चाहिए, जैसा कि आकाशवाणी ने कहा?” सूतजी कहते हैं, तब नारद मुनि ने ज्ञान और वैराग्य को वहीं स्थिर कर, स्वयं एक तीर्थ से दूसरे तीर्थ की यात्रा आरंभ की, मार्ग में महान ऋषियों से उस उपाय के विषय में पूछते गए। सबने यह कथा सुनी, पर गहराई से विचार करने के बाद कोई उत्तर नहीं दे सका। कुछ ने इसे असंभव कहा, कुछ ने कहा कि यह समझ से बाहर है; कुछ मौन हो गए और कुछ वहाँ से हट गए। तीनों लोकों में इस विषय को लेकर बड़ा कोलाहल मच गया, सब चकित रह गए; वेद, वेदान्त और गीता के घोष से लोग जाग्रत हुए। परंतु जब भक्ति, ज्ञान और वैराग्य का त्रिवेणी रूप प्रकट नहीं हुआ, तो लोग कान में कान डालकर कहने लगे, “कोई दूसरा उपाय नहीं है।” यह रहस्य स्वयं नारद योगी के लिए भी अगम्य रहा, तो अन्य मनुष्यों के लिए वह कैसे प्रकट हो सकता था? ऋषियों के समुदाय द्वारा प्रश्न किए जाने पर भी यह विषय अत्यंत दुर्लभ और अप्राप्य ही घोषित किया गया। तब चिंता से व्याकुल होकर नारद मुनि बदरीवन पहुँचे, और वहाँ उसी उद्देश्य से तपस्या करने का निश्चय किया। उसी समय उनके सम्मुख तेजस्वी सनकादि ऋषि प्रकट हुए, जो करोड़ों सूर्यों के समान प्रकाशित हो रहे थे। उनमें से श्रेष्ठ ऋषि ने वाणी कही। नारद बोले, “आज बड़े सौभाग्य से मैं आप सब से मिला हूँ। हे कुमारों! कृपा कर शीघ्र मुझ पर दया दिखाइए।” “आप सब योगी, ज्ञानी, पंडित और पंचसंयम से युक्त हैं, आदि ऋषियों के भी पूर्वज हैं। आप सदा वैकुण्ठ में निवास करते हैं, हरि की कीर्ति गाने में लगे रहते हैं, उनकी लीलाओं के अमृत में निमग्न हैं, और केवल उनकी कथाओं के लिए ही जीते हैं। जिनके मुख से निरंतर हरि का नाम ही उच्चरित होता है, उनके लिए काल से निश्चित वृद्धावस्था भी कष्ट नहीं देती।” “आपकी केवल भृकुटि के इशारे से ही एक बार हरि के द्वारपाल तुरंत आपके चरणों में गिर पड़े थे; और आपकी करुणा से वे द्वारपाल पुनः नगर लौट सके। योग के पुण्य से आज मुझे आपका दर्शन मिला है; आप दयालु हैं, मुझ जैसे दरिद्र पर कृपा कीजिए।” “जो आकाशवाणी हुई थी, उसके लिए उपाय क्या है? कृपया विस्तार से बताइए कि उसका आचरण कैसे किया जाए। भक्ति, ज्ञान और वैराग्य से युक्त जनों को सुख कैसे प्राप्त हो, और वह प्रेमपूर्वक, प्रयत्नपूर्वक सब वर्णों में कैसे स्थिर हो सकता है?” कुमारों ने कहा, “हे दिव्य मुनि, चिंता मत कीजिए, अपने हृदय को प्रसन्न कीजिए। वह उपाय, जो सहज है, यहीं विद्यमान है। हे नारद! आप धन्य हैं, वैराग्यशिरोमणि हैं, श्रीकृष्ण के सेवकों में सदा अग्रगण्य हैं, योगियों में सूर्य के समान हैं। आपके लिए, जो सदा भक्ति के मार्ग पर चलते हैं, कृष्ण के सेवक के लिए भक्ति की स्थापना होना कोई आश्चर्य की बात नहीं है।” इस प्रकार, भक्ति, ज्ञान और वैराग्य की कथा में, नारद मुनि के प्रयास, ऋषियों की जिज्ञासा, और सनकादि की करुणा से, भक्ति का रहस्य प्रकट होने को था—जिससे संसार में भक्ति का प्रकाश फैल सके।