विदुर ने जब देखा कि समय अब बदल चुका है और संकट आ पहुँचा है, तो उन्होंने धृतराष्ट्र से कहा, "हे राजन्, शीघ्र प्रस्थान करो; देखो, विपत्ति आ गई है।" उन्होंने समझाया कि यहाँ, किसी भी स्थान या समय पर, अब कोई उपाय नहीं है—यह परम काल स्वयं, भगवान, हमारे लिए आ पहुँचा है। वही काल, जो सबसे प्रिय जनों को भी, जिनके लिए लोग अपना जीवन समर्पित करते हैं, अचानक छीन लेता है; और धन आदि की बात ही क्या है? विदुर ने धृतराष्ट्र को स्मरण कराया कि पिता, भाई, मित्र, पुत्र—सभी मारे जा चुके हैं; जवानी जा चुकी है; स्वयं वृद्धावस्था से ग्रस्त हो चुके हैं, और अब वे पराए घर में रह रहे हैं। उन्होंने कहा, "जीव में जीवन की आशा कितनी बड़ी है, जिससे आप, जैसे कोई सेवक, भीम द्वारा छोड़ा हुआ भोजन स्वीकार करते हैं।" उन्होंने धृतराष्ट्र को याद दिलाया कि अग्नि लगाई गई, दान दिए गए, विष दिया गया, पत्नियों का अपमान हुआ, भूमि और धन छीन लिए गए—जो लोग इन सब के लिए जीवन दे चुके, उनके लिए अब क्या शेष बचा है? विदुर ने कहा, "हे दीन, आपका शरीर, जीने की इच्छा रखते हुए भी, अनिच्छा से, वृद्धावस्था के कारण, पुराने कपड़ों की तरह, छूट जाएगा।" उन्होंने समझाया कि जो व्यक्ति इस शरीर के सभी प्रयोजन खो चुका है, और बंधनों से मुक्त होकर, बिना उसकी गति की चिंता किए, शरीर त्याग देता है, वही ज्ञानी कहलाता है। और जो, अपने या दूसरों के कारण, संसार से विरक्त और आत्म-नियंत्रित होकर, हृदय में हरि को स्थापित कर, गृह त्याग देता है, वही श्रेष्ठ पुरुष है। विदुर ने धृतराष्ट्र को सलाह दी, "अब तुम्हारा मार्ग उत्तर दिशा की ओर हो; तुम्हारी यात्रा किसी को ज्ञात न हो। क्योंकि यहाँ से आगे, काल गुणों के प्रभाव से मनुष्यों को दूर ले जाता है।" इस प्रकार, विदुर के ज्ञान से जागृत होकर, धृतराष्ट्र ने अपने स्वजनों के प्रति गहरे मोह के बंधनों को काट दिया और अपने भाई द्वारा दिखाए मार्ग पर चल पड़े। सुबला की धर्मपरायण पुत्री, गांधारी, जो अपने पति के प्रति अत्यंत निष्ठावान थी, अपना अधिकार का दंड छोड़कर, उनके पीछे-पीछे चल पड़ी, जैसे सत्पुरुष अंत समय में अपने बंधनों को त्याग देते हैं। अजातशत्रु (युधिष्ठिर) ने सबके साथ शांति स्थापित की, अग्नि में यज्ञ किए, ब्राह्मणों को तिल, गौ, भूमि और सुवर्ण देकर सम्मानित किया, और अपने घर में जाकर बड़ों को प्रणाम करने लगा; परंतु उसने अपने माता-पिता और सुबला की पुत्री को वहाँ नहीं पाया। वहाँ उसने संजय को बैठे देखा और चिंता से पूछा, "हे गावल्गण, हमारे वृद्ध पिता, जो अब दृष्टिहीन हैं, कहाँ हैं?" "और माँ, जो अपने मारे गए पुत्रों के लिए शोक करती हैं, कहाँ हैं? हमारे चाचा, मित्र, कहाँ गए? शायद, मुझे अज्ञानी समझकर, और अब स्वजनों से विहीन देखकर, वे अपनी पत्नी के साथ गंगा के तट पर चले गए हों, शोक से मुक्ति की आशा में," युधिष्ठिर सोचते हुए दुःखी हो गए। उन्होंने कहा, "पिता पाण्डु के निधन के बाद, हमारे चाचाओं ने हमारे मित्रों और बच्चों को विपत्ति से बचाया। अब वे रक्षक हमें छोड़कर कहाँ चले गए?" सुतजी ने कहा: करुणा और वियोग के दुःख में संजय, भगवान को अपने भीतर न देख पाने के कारण, उत्तर देने में असमर्थ हो गए; वे अत्यंत दुखी थे। अपने आँसू हाथों से पोंछकर और स्वयं को संभालकर, संजय ने भगवान के चरणों को स्मरण करते हुए, अजातशत्रु को उत्तर दिया। उन्होंने कहा, "हे कुल के आनंद, मुझे आपके माता-पिता या गांधारी के निर्णय की जानकारी नहीं है, हे महाबाहु; मैं इन महान आत्माओं द्वारा ठगा गया हूँ।" तभी, पूज्य महर्षि नारद तुंभुरु के साथ वहाँ पहुँचे। युधिष्ठिर और उनके भाइयों ने उठकर उनका स्वागत किया और विधिवत पूजन किया। युधिष्ठिर ने कहा, "हे पूज्य, मुझे नहीं ज्ञात कि मेरे माता-पिता कहाँ गए हैं, और मेरी माँ, जो अपने मारे गए पुत्रों के लिए शोक करती हैं और तप में लगी हैं, कहाँ गई हैं।" तब, जैसे कोई नाविक समुद्र पार करने का मार्ग दिखाता है, वैसे ही श्रेष्ठ महर्षि नारद ने मार्गदर्शन किया। उन्होंने समझाया, "जैसे गायें अपने ही रस्सी से खूंटे से बंधी रहती हैं, वैसे ही जीव नाम और शब्दों के बंधन में बंधे रहते हैं, और भगवान के लिए यज्ञ करते हैं। जैसे खिलौनों का मिलना और बिछड़ना खेल करने वाले की इच्छा पर निर्भर है, वैसे ही मनुष्यों का मिलना और बिछड़ना भगवान की इच्छा से होता है।" नारद ने कहा, "जो तुम इस संसार में स्थायी या अस्थायी मानते हो, वह वास्तव में ऐसा नहीं है; इन पर शोक करना उचित नहीं, केवल मोह के कारण ही शोक होता है। अतः, हे प्रिय, अज्ञान से उत्पन्न हृदय की दुर्बलता छोड़ दो। वे दीन और असहाय लोग मेरे बिना कैसे जीवित रहेंगे—ऐसा सोचना व्यर्थ है।" उन्होंने आगे कहा, "यह शरीर पाँच तत्वों से बना है, समय, कर्म और गुणों के अधीन है। जैसे कोई सर्प से पकड़ा हुआ व्यक्ति दूसरे को बचा नहीं सकता, वैसे ही कोई दूसरों की रक्षा नहीं कर सकता। हाथवाले हाथरहितों को खाते हैं, पैरोंवाले बिना पैरोंवाले को; सबमें, दुर्बल बलवान का आहार है—जीवन जीवन पर निर्भर है।" "हे राजन्, वह परम भगवान, जो सब जीवों का आत्मा है, स्वयं अपने को अपने द्वारा देखता है, वह भीतर और बाहर निवास करता है; उसे देखो, जो अपनी माया के बल से प्रकट होता है। वही भगवान, हे महराज, जीवों का सृष्टिकर्ता और पालक, अब कालरूप में अवतरित हुए हैं, देवताओं के शत्रुओं का विनाश करने के लिए।" "दैवी कार्य पूर्ण हो चुका है; अब वे शेष कार्य की प्रतीक्षा कर रहे हैं। तब तक, जब तक भगवान यहाँ हैं, आप सब देखिए।" "धृतराष्ट्र, अपने भाई और पत्नी गांधारी के साथ, हिमालय के दक्षिण में ऋषियों के आश्रम में गए हैं। वहाँ, दिव्य गंगा नदी, सात धाराओं में विभाजित होकर, सात ऋषियों के आनंद के लिए बहती है; इसलिए वह सप्तधारा कहलाती है।" "वहाँ, वे उचित समय पर स्नान कर, विधिवत अग्नि में आहुति देकर, केवल जल पर रहते हैं, मन शांत और सभी इच्छाओं से मुक्त। उन्होंने आसन और प्राण पर विजय पाई है, छह इंद्रियों को संयमित किया है, और ध्यान द्वारा रज और तम का दोष नष्ट कर हरि में स्थित होकर शुद्ध सत्व में स्थित हैं।" "मन को ज्ञान में लीन कर, क्षेत्रज्ञ को आत्मा में विलीन कर, और आत्मा को ब्रह्म में स्थित कर, जैसे घट में स्थित आकाश आकाश में मिल जाता है, वे स्थित हैं।" "माया और उसके गुणों का शेष नष्ट कर, इंद्रिय और मन को संयमित कर, सभी आहार त्यागकर, वे स्तंभ की भांति अचल हैं। जिन्होंने सभी कर्म त्याग दिए हैं, उनके लिए कोई विघ्न न हो।" "हे राजन्, आज से पाँचवें दिन वे शरीर त्याग देंगे और वह भस्म हो जाएगा। जब उनके शरीर को अग्नि में जलाया जाएगा, उनकी धर्मपत्नी और उनके भाई बाहर खड़े होकर अपने पति को अग्नि में प्रवेश करते देखेंगे।" "यह अद्भुत समाचार सुनकर, हे कुरुवंशज, विदुर, आनंद और शोक से मिश्रित भाव में, वहाँ से तीर्थयात्रा के लिए प्रस्थान करेंगे।" इस प्रकार, इन श्लोकों में वर्णित घटनाएँ एक-दूसरे से जुड़ी हुई हैं, और परम सत्य, जीवन का क्षणभंगुरता, और भगवान की इच्छा के सामने मानव का विवेक और त्याग, इन सबका सुंदर चित्रण हुआ है।