आर्यमा ने अपने कर्तव्य के अनुसार दुष्कर्मियों को दंडित किया, जबकि यमराज, एक शाप के कारण, सौ वर्षों तक शूद्र के रूप में रहे। इस बीच, युधिष्ठिर ने अपना राज्य पुनः प्राप्त कर लिया था और अपने पौत्र को वंश का उत्तराधिकारी देखकर अत्यंत प्रसन्न हुए। वे अपने भाइयों के साथ, जो मानो विश्व के रक्षक थे, परम समृद्धि में आनंदित हुए। परंतु, गृहस्थ जीवन में आसक्त और असावधान जनों के लिए समय चुपचाप बीतता गया, जिसका भान उन्हें नहीं हुआ। विदुर ने यह सब भली-भांति समझ लिया। वे धृतराष्ट्र के पास गए और बोले, "राजन्, शीघ्र प्रस्थान कीजिए; देखिए, आपके लिए संकट उपस्थित हो चुका है।" विदुर ने आगे कहा, "यहाँ, किसी भी दिशा, स्थान या समय से कोई उपाय नहीं है। यह परम काल—स्वयं भगवान—हम सबके लिए आ पहुँचा है। जिनके कारण प्रिय से प्रियजन भी बिछुड़ जाते हैं, जिनसे लोग आकस्मिक रूप से अलग हो जाते हैं—फिर धन-संपत्ति आदि की तो बात ही क्या है?" "पिता, भाई, मित्र, पुत्र—सभी मारे जा चुके हैं। यौवन भी चला गया है। आपका शरीर वृद्धावस्था से क्षीण हो चुका है और आप अब दूसरों के घर में रहते हैं। जीवन की आशा कितनी प्रबल है कि आप, एक रक्षक की भाँति, भीम के द्वारा छोड़ा हुआ भोजन स्वीकार करते हैं।" "आपके साथ तो अग्नि में जलाया गया, दान दिया गया, विष दिया गया, पत्नियों का अपमान हुआ, भूमि और धन छीने गए—इन सबके लिए जिन्होंने अपने प्राण दे दिए, उनके लिए अब क्या शेष रह गया है?" "यह शरीर भी, हे दीनबंधु, जीने की इच्छा रखते हुए, अनिच्छा से ही सही, वृद्धावस्था से जर्जर होकर पुराने कपड़ों की तरह छोड़ दिया जाएगा। जो व्यक्ति इस शरीर के प्रयोजन का अंत देखकर, आसक्ति से मुक्त होकर, बिना चिंता किए इसे त्याग देता है, वही ज्ञानी कहलाता है।" "जो अपने या किसी और के कारण से, मोहभंग होकर, मन को संयमित कर, हृदय में हरि को धारण कर, घर छोड़ देता है—वही श्रेष्ठ पुरुष है। अतः, अब आप उत्तर दिशा की ओर प्रस्थान करें, और आपका मार्ग किसी को ज्ञात न हो; क्योंकि यहाँ से आगे काल गुणों के प्रभाव से पुरुषों को खींच ले जाता है।" विदुर की इन वचनों से धृतराष्ट्र जाग्रत हुए। उन्होंने अपने संबंधियों के प्रति गहरी आसक्ति की जंजीरें काट दीं और अपने भाई द्वारा बताए गए मार्ग पर चल पड़े। सुभला की धर्मपरायण कन्या, गांधारी, पति के प्रति समर्पित होकर, अपना अधिकार-चिह्न (दंड) त्यागकर, उनके पीछे-पीछे चल पड़ीं, जैसे महान आत्माएँ अंत समय में अपने बंधनों को छोड़ देती हैं। उधर, अजातशत्रु—युधिष्ठिर—ने सबके साथ शांति स्थापित कर, यज्ञ किए, ब्राह्मणों का तिल, गौ, भूमि और सुवर्ण से सत्कार किया, और अपने घर लौटकर बड़ों को प्रणाम करने गया। परंतु उसने वहाँ अपने माता-पिता और गांधारी को नहीं पाया। वहाँ संजय को बैठे देखकर उसने व्याकुल होकर पूछा, "हे गावल्गण, हमारे वृद्ध, नेत्रहीन पिता कहाँ हैं? और मेरी माता, जो अपने पुत्रों के वध से शोकाकुल हैं, कहाँ गईं? मेरे चाचा, जो हमारे मित्र थे, कहाँ चले गए? क्या वे मुझे अज्ञानी समझ, अब जब मैं अपने कुटुंब से रहित हूँ, अपनी पत्नी के साथ गंगा के तट पर चले गए, शोक से मुक्ति की आशा में?" युधिष्ठिर अत्यंत व्यथित हो उठा। "जब हमारे पिता पांडु का देहांत हुआ, तब हमारे चाचाओं ने हमारे सब मित्रों और संतानों की विपत्तियों से रक्षा की थी। वे रक्षक अब हमें छोड़कर कहाँ चले गए?" सूतजी ने कहा—संजय, करुणा और वियोग की वेदना से अभिभूत होकर, भीतर भगवान का साक्षात्कार न कर सके और उत्तर नहीं दे सके; वे अत्यंत दुःखी हो गए। फिर अपने आँसू पोंछकर, मन को स्थिर कर, भगवान के चरणों का स्मरण करते हुए, संजय ने अजातशत्रु को उत्तर दिया। संजय ने कहा, "हे वंश को आनंदित करने वाले, मुझे आपके माता-पिता या गांधारी के निर्णय का कुछ पता नहीं है, हे महाबाहु! मैं इन महापुरुषों द्वारा ठगा गया हूँ।" उसी समय, महर्षि नारद अपने साथी तुम्बुरु के साथ वहाँ पधारे। युधिष्ठिर और उनके भाइयों ने उठकर आदरपूर्वक उनका स्वागत और पूजन किया। युधिष्ठिर ने विनम्रता से पूछा, "भगवन्, मुझे ज्ञात नहीं कि मेरे माता-पिता कहाँ चले गए, और मेरी माता, जो अपने पुत्रों के वध से शोकाकुल और तपस्या में लीन थीं, कहाँ गईं?" तब, जैसे कोई नाविक समुद्र में मार्ग दिखाता है, वैसे ही श्रेष्ठ मुनि नारद ने उपदेश दिया। उन्होंने कहा, "जैसे गायें अपनी ही रस्सी से खूंटे से बँधी होती हैं, वैसे ही प्राणी नाम और शब्दों के बंधन में बँधकर, भगवान के लिए कर्म करते हैं।" "जैसे खिलौनों का मिलना-बिछुड़ना खिलौने वाले की इच्छा पर निर्भर करता है, वैसे ही जीवों का मिलना और बिछुड़ना भगवान की इच्छा से होता है। यह जो तुम संसार में स्थायी या अस्थायी समझते हो, वह वास्तव में न तो स्थायी है, न अस्थायी; मोह से उत्पन्न आसक्ति के अतिरिक्त, इन पर शोक करने योग्य कुछ भी नहीं है।" "अतः, हे प्रिय, अज्ञान से उत्पन्न हृदय की दुर्बलता का त्याग करो। वे असहाय और दीनजन मेरे बिना कैसे जीवित रहेंगे—ऐसी दुर्बलता उचित नहीं। यह शरीर, जो पाँच तत्वों से बना है, काल, कर्म और गुणों के अधीन है। जैसे सर्प द्वारा पकड़ा गया कोई और को नहीं बचा सकता, वैसे ही कोई किसी और की रक्षा नहीं कर सकता।" "जो हाथवाले हैं, वे बिना हाथवालों का आहार हैं; जो बिना पाँव के हैं, वे चौपायों का भोजन हैं; सबमें दुर्बल, सबल का आहार है—जीवन, जीवन पर आधारित है।" "हे राजन्, वही परमात्मा, जो सब आत्माओं का एकमात्र स्वामी है, जो स्वयं में स्वयं को देखता है, भीतर और बाहर निवास करता है; उसी को देखो, जो अपनी मायाशक्ति से प्रकट होता है।" "यही भगवान, हे महाबली, जो जीवों के स्रष्टा और पालक हैं, अब कालरूप में अवतरित हुए हैं, देवताओं के शत्रुओं के विनाश के लिए। उनका दिव्य कार्य पूर्ण हो चुका है; अब वे शेष कार्य की प्रतीक्षा कर रहे हैं। तब तक, जब तक भगवान यहाँ हैं, आप सब देखिए।" "धृतराष्ट्र, अपने भाई और पत्नी गांधारी के साथ, हिमालय के दक्षिण में ऋषियों के आश्रम में चले गए हैं। वहाँ, जहाँ गंगा सात धाराओं में विभक्त होती है, सप्तर्षियों के आनंद के लिए, वहीं वह सप्तस्रोतस्विनी कहलाती है।" "वहाँ, वे उचित समय पर स्नान कर, विधिपूर्वक अग्नि में आहुति देते हैं, और केवल जल पर निर्वाह करते हुए, शांतचित्त, समस्त इच्छाओं से मुक्त रहते हैं।" "आसन और प्राण का संयम कर, छहों इंद्रियों को वश में कर, हरि का ध्यान करके रज और तम को नष्ट कर, वे सत्वगुण में स्थित हो गए हैं।" "मन को ज्ञान में लीन कर, क्षेत्रज्ञ को आत्मा में विलीन कर, आत्मा को ब्रह्म में स्थापित कर, जैसे घट में स्थित आकाश महाकाश में विलीन हो जाता है, वैसे ही वे स्थित हैं।" "मोह और गुणों का शेष भी नष्ट हो गया है, इंद्रियाँ और मन वश में हैं, समस्त आहार का त्याग कर, वे स्तंभ की भाँति अचल हैं। जिन्होंने समस्त कर्मों का परित्याग कर दिया है, उनके लिए कोई विघ्न न हो।" इस प्रकार, शास्त्र के अनुसार, विदुर की प्रेरणा से धृतराष्ट्र और गांधारी ने संसार के बंधनों को त्याग, भगवान के ध्यान और साधना में अपने जीवन का अंतिम चरण व्यतीत किया, और युधिष्ठिर को नारद मुनि ने सच्चा ज्ञान प्रदान किया।