धर्मराज युधिष्ठिर ने विदुर से पूछा, “क्या आपको हमारा स्मरण है? हम सब, हमारी माता सहित, आपके संरक्षण में पले-बढ़े और विष, अग्नि जैसे अनेक संकटों से बचाए गए थे। आपने पृथ्वी पर विचरण करते हुए किस प्रकार जीवन यापन किया? क्या आपने इस भूमि के प्रमुख तीर्थों और पवित्र स्थानों का दर्शन किया?” युधिष्ठिर ने आगे कहा, “हे प्रभु, आपके जैसे भक्त स्वयं तीर्थ हैं; वे अपनी हृदय में गदा धारण करने वाले भगवान को रखते हैं, और पवित्र स्थलों को भी पावन कर देते हैं। हमारे मित्रों और कृष्ण-भक्त संबंधियों का क्या हाल है? क्या यदुवंशी अपनी नगरी में सुखपूर्वक निवास कर रहे हैं?” धर्मराज के इन प्रश्नों का उत्तर देते हुए विदुर ने अपने अनुभव के अनुसार सब कुछ विस्तार से बताया, किन्तु यदुवंश के विनाश का वर्णन नहीं किया। यद्यपि कुछ अप्रिय और असहनीय घटित हो चुका था, फिर भी विदुर ने करुणावश और दूसरों का दुःख न देख सकने के कारण उसे नहीं बताया। कुछ समय तक विदुर वहाँ रहे, बड़े सम्मान और सुख के साथ, जैसे कोई देवता हो, अपने बड़े भाई के कल्याण और सबको प्रसन्नता प्रदान करते हुए। उस समय आर्यमा ने दुष्टों को दंड दिया, जबकि यमराज, श्राप के कारण, सौ वर्षों तक शूद्र के रूप में रहे। युधिष्ठिर, अपने राज्य की पुनः प्राप्ति और अपने पौत्र को वंश का उत्तराधिकारी देखकर, अपने भाइयों के साथ—जो विश्व के रक्षक सदृश थे—अत्यंत समृद्धि में आनंदित हुए। इस प्रकार, जो लोग घर-गृहस्थी में आसक्त और असावधान रहते हैं, उनके लिए समय, जिसे पार करना अत्यंत कठिन है, अनजाने में ही बीत जाता है। विदुर ने यह देखा और धृतराष्ट्र से कहा, “हे राजन्, शीघ्र प्रस्थान करें; देखिए, संकट आ पहुँचा है।” “यहाँ, कहीं भी, कभी भी, इसका कोई उपाय नहीं है, हे प्रभु। यह परम काल है—स्वयं भगवान—जो हम सबके लिए उपस्थित हुआ है। वह, जिससे अत्यंत प्रियजन भी, जिनके लिए लोग अपने प्राण तक देते हैं, अचानक बिछड़ जाते हैं; फिर धन आदि की बात ही क्या है?” “पिता, भाई, मित्र, पुत्र—सभी मारे जा चुके हैं; युवावस्था जा चुकी है; आपका शरीर वृद्धावस्था से क्षीण हो चुका है और आप दूसरों के घर में निवास कर रहे हैं। जीवन के प्रति आशा कितनी प्रबल है, कि आप, जैसे कोई रक्षक, भीम द्वारा बचा हुआ भोजन स्वीकार करते हैं।” “अग्नि लगाई गई, दान दिए गए, विष पिलाया गया, पत्नियों का अपमान हुआ, भूमि और धन छीन लिए गए—जिन्होंने इन सबके लिए प्राण दिए, उनके लिए अब क्या शेष रह गया है? आपका शरीर, जीने की इच्छा रखते हुए भी, अनिच्छा से, वृद्धावस्था से जर्जर होकर, पुराने वस्त्रों की भाँति, छोड़ देगा।” “जिसने इस शरीर का उद्देश्य खो दिया है, वह आसक्ति से मुक्त होकर, बिना चिंता किए, इसे छोड़ देता है; ऐसा व्यक्ति ज्ञानी कहलाता है। जो अपने या दूसरों के कारण से, वैराग्य और आत्मसंयम प्राप्त कर, हृदय में हरि को धारण कर, घर छोड़ देता है, वही श्रेष्ठ पुरुष है।” “अतः, आपका प्रस्थान उत्तर दिशा की ओर हो, और आपकी यात्रा किसी को ज्ञात न हो; क्योंकि यहाँ से आगे, समय गुणों के प्रभाव से पुरुषों को खींच ले जाता है।” इस प्रकार, राजा धृतराष्ट्र, अपने छोटे भाई विदुर द्वारा जागरूक किए गए, अपने स्वजनों के प्रति गहरे मोह को काटकर, विदुर द्वारा दिखाए मार्ग पर चल पड़े। सुबला की धर्मपरायण पुत्री, अपने पति के प्रति समर्पित, उनके साथ प्रस्थान कर गई, अपना अधिकार का दंड त्याग कर, जैसे श्रेष्ठ आत्माएँ अंत समय में अपने बंधनों को छोड़ देती हैं। अजातशत्रु (युधिष्ठिर), सबके साथ शांति स्थापित कर, अग्निहोत्र आदि यज्ञ किए, ब्राह्मणों को तिल, गौ, भूमि और स्वर्ण से सम्मानित किया, और अपने घर में बुजुर्गों को सम्मान देने गए, पर वहाँ न अपने माता-पिता को देखा, न सुबला की पुत्री को। वहाँ संजय को बैठे देखकर, उन्होंने चिंता से पूछा, “हे गावल्गण, हमारे वृद्ध पिता, जो अब दृष्टिहीन हैं, कहाँ हैं?” “और माता, जो अपने मरे हुए पुत्रों के लिए शोक करती हैं, कहाँ हैं? हमारा मित्र, चाचा, कहाँ गया? शायद, मुझे अविवेकी समझकर और अब संबंधियों से रहित देखकर, वह अपनी पत्नी के साथ गंगा की ओर गया हो, दुःख से मुक्ति की आशा में।” युधिष्ठिर दुःख में डूब गए, “पिता पाण्डु के निधन के बाद, हमारे चाचाओं ने हमारे मित्रों और पुत्रों को संकट से बचाया था। अब वे रक्षक हमें छोड़कर कहाँ चले गए?” सूतजी ने कहा: करुणा और वियोग के दुःख से पीड़ित होकर, संजय, भगवान के भीतर दर्शन न कर पाने के कारण, उत्तर देने में असमर्थ हो गए, वे अत्यंत दुखी थे। अपने आँसू पोंछकर और स्वयं को संभालकर, संजय ने अजातशत्रु को उत्तर दिया, भगवान के चरणों को स्मरण करते हुए। संजय ने कहा, “हे अपने वंश के आनंद, मुझे आपके माता-पिता या गांधारी के निर्णय का पता नहीं है, हे महाबाहु; मैं इन महान आत्माओं द्वारा ठगा गया हूँ।” तभी, परम पूज्य महर्षि नारद, तुम्बुरु के साथ वहाँ आए। युधिष्ठिर और उनके भाई उठकर, उनका सम्मान और पूजा करते हुए, ऋषि को प्रणाम किया। युधिष्ठिर ने कहा, “हे पूज्य, मुझे नहीं पता कि मेरे माता-पिता कहाँ गए, और मेरी माता, जो अपने मरे हुए पुत्रों के लिए शोक करती हैं और तप में लीन हैं, कहाँ गई हैं।” तब, जैसे कोई नाविक समुद्र पार करने का मार्ग दिखाता है, वैसे ही महर्षि नारद, श्रेष्ठ मुनियों में, बोले—“जैसे गायें अपने ही रस्सी से खूंटे से बंधी रहती हैं, वैसे ही प्राणी नाम और शब्दों के बंधन में बंधे रहते हैं, भगवान के लिए अर्पण करते हुए। जैसे खिलौनों का मिलना और बिछड़ना खिलाड़ी की इच्छा पर निर्भर करता है, वैसे ही लोगों का मिलना और बिछड़ना भगवान की इच्छा से होता है।” “जो आप इस संसार में स्थायी या अस्थायी मानते हैं, वे वास्तव में न तो स्थायी हैं, न अस्थायी; उनके लिए दुःख करना उचित नहीं, सिवाय मोह और भ्रम के कारण। अतः, हे प्रिय, इस अज्ञानजन्य हृदय की दुर्बलता का त्याग करें। वे असहाय और दयनीय लोग मेरे बिना कैसे जीवित रहेंगे?” “यह शरीर, पंचमहाभूतों से निर्मित, काल, कर्म और गुणों के अधीन है; जैसे साँप से पकड़ा हुआ व्यक्ति किसी अन्य को बचा नहीं सकता, वैसे ही कोई दूसरों की रक्षा नहीं कर सकता। बिना हाथ वाले हाथ वालों का भोजन बनते हैं, बिना पाँव वाले चार पाँव वालों का; सब में, दुर्बल बलवान का आहार बनते हैं—जीवन जीवन पर निर्भर करता है।” “हे राजन्, वह परम भगवान, जो सभी आत्माओं का एकमात्र आत्मा है, स्वयं अपने द्वारा स्वयं को देखता है, वह भीतर और बाहर निवास करता है; उसे देखिए, जो अपनी माया से प्रकट होता है। यही भगवान, हे महा राजन्, जीवों के रचयिता और पालक, अब काल रूप में अवतरित हुए हैं, देवताओं के शत्रुओं के विनाश के लिए।” इस प्रकार, शुद्ध, करुणा और ज्ञानमय संवाद के बीच, युधिष्ठिर और उनके स्वजनों को जीवन की गूढ़ता, मोह और भगवान की लीला का बोध हुआ।